меньше.
За черными стеклами расстилался пустынный больничный парк с голыми
деревьями, окруженный высокой, но вполне преодолимой решетчатой оградой.
Дальше начинался огромный город, в котором расширяющимися кругами расхо-
дилась весть о том, что Хозяин выбыл из строя. Звонили телефоны АТС-1,
сотовой и цифровой связи, с коротким зуммером оживали стационарные и
портативные радиостанции, вызывались на ночь глядя машины из гаража осо-
бого назначения, прогревались моторы лимузинов, постоянно дежурящих у
подъездов. Как водится, информация из высших эшелонов утекала по различ-
ным каналам: водители и прочая обслуга сообщали в семьи о задержках на
работе, ответственные чиновники объясняли женам причины внезапной отлуч-
ки, домочадцы по обычным городским телефонам делились новостью с прове-
ренными подругами и надежными друзьями.
Большая игра по замене главы государства не всегда проводится чисто
политическими методами - нередко их подпирают грубые акции воздействия.
Пять человек, проникнувшие в больницу, способны значительно упростить
путь нового кандидата. Оказаться они могут впоследствии кем угодно: бег-
лыми бандитами, сумасшедшими террористами, чеченскими боевиками...
Ворота КПП с дежурными милиционерами рассчитаны только на тех, кто
захочет попасть в клинику законным путем. А горстка изрядно потрепанных
и плохо вооруженных охранников явно не способна выполнить свои функ-
ции... Поэтому физическое прикрытие Президента сейчас задача номер один.
Служебный телефон командира "Ада" не отвечал, по домашнему жена ска-
зала, что он на работе. В дежурной части тоже не брали трубку. Коржов
лихорадочно набирал один номер за другим, но безуспешно: все телефоны
ГУО были отключены. Трубка скользила в потной руке. Впервые в жизни спе-
циальный, с блоком шифровки, телефон специальной связи казался ему столь
же бесполезным, как "ПСМ" двадцать минут назад.
По внутренней линии Коржов соединился с КПП больницы.
- Здесь находится Президент, - сразу огорошил он мирно смотрящего те-
левизор дежурного. - Выставьте посты у входов в здание, запросите подк-
репление и обеспечьте охрану периметра!
- Есть, товарищ генерал-майор! - по голосу чувствовалось, что дежур-
ный ценит свое место и не хочет его потерять.
Уже через несколько минут три сержанта пробежали по пустынной аллее к
корпусу. Вскоре приедет подкрепление из расположенного неподалеку отде-
ления милиции. Внешнее кольцо охраны обеспечено. Но это не решало проб-
лему. Интуиция, помноженная на многолетний опыт работы в высших эшело-
нах, подсказывала Коржову, что официально никто не пойдет на ликвидацию
Хозяина. Разве что, прознав про беспомощность Папы, сунутся какие-нибудь
маньяки - может, те же чеченцы... Сквозь двойное кольцо они не пройдут.
Скорее всего будет по-другому. Приедет официальная делегация во главе
с премьером, выслушают мнение врачей, удостоверятся в том, что болезнь
Президента препятствует ему руководить страной и носит длительный харак-
тер. Потом Богомазову потребуется жест, символизирующий принятие прези-
дентских обязанностей на себя. Таким жестом должно стать завладение
пультом стратегической связи - ведь именно он олицетворяет высшую кон-
центрацию власти. Человек, держащий палец "на кнопке", может на равных
разговаривать с руководителями других стран, и они будут воспринимать
его как нового Хозяина. И все... Еще один руководитель страны уйдет в
историю, а личность главного телохранителя неизбежно окажется выброшен-
ной на мусорную свалку одиозных фигур, чье время безнадежно прошло...
Из палаты интенсивной терапии вышел Викторов в белом, отменно выгла-
женном халате и накрахмаленной шапочке.
- Мелкоочаговый инфаркт. Прогноз благоприятный. Через полтора-два ме-
сяца он встанет на ноги.
Доктор слабо улыбался. Он перенервничал, устал, но свою работу выпол-
нил как положено и теперь испытывал удовлетворение.
- Об инфаркте больше никому и никогда не говорить, - жестко приказал
Коржов. - Вообще забудьте это слово. Сердечная недостаточность - и точ-
ка!
Улыбка исчезла. Викторов явно не понимал, чем вызвано подобное требо-
вание.
- Кроме того, всем, кто станет интересоваться, следует сообщать, что
Президент вернется к работе в конце следующей недели.
- Но он не сможет...
- Так требуется для обеспечения безопасности страны, - перебил Кор-
жов. Это был железный аргумент, который не подводил ни разу в жизни. Не
подвел и сейчас. Доктор кивнул.
- Скажите об этом заведующему отделением и лечащему врачу. Позднее я
проведу с ними подробный инструктаж. Медсестры и санитарки вообще не
должны знать настоящий диагноз. Никаких контактов ни с кем, особенно с
журналистами. Никого не пускать в отделение. Кроме жены.
- Сюда собирается Богомазов, заведующему сейчас позвонили...
- Никого! Все, что я сказал, распространяется и на Богомазова, и на
других руководителей.
Пожав плечами, Викторов вышел.
Коржов задумался. Да, это единственный выход. Никого не допускать к
Хозяину, особенно сейчас, в самый критический момент. Но как? Милиционе-
ры тут не подмога. Нужно два-три десятка верных людей... А оказалось,
что таких людей у него и нет... Впрочем, почему нет? Внезапная мысль
вселила надежду. Он быстро набрал домашний номер Верлинова.
Генерал ответил почти сразу.
- Возникла небольшая проблема, - спокойно произнес Коржов. - Срочно
нужны силы для охраны Кремлевской больницы. Каковы ваши возможности?
Он напряженно ждал ответа. Уже по первым словам станет ясно, на что
можно рассчитывать. У собеседника всегда найдется сотня возможностей,
чтобы протянуть время и по возможности остаться в стороне.
Но Верлинов замешкался совсем ненадолго.
- Дежурная смена первого отделения, двенадцать бойцов. Они могут выд-
винуться немедленно. В течение часа подтянутся еще до тридцати пяти.
- Направляйте. Задача - блокирование периметра. Пропуск внутрь кого
бы то ни было только по моему личному приказу.
- Форма, вооружение? - после крохотной паузы спросил Верлинов.
- Полевая форма, автоматы, гранаты... Противогазы...
- Гранаты и противогазы? Они не входят в повседневный комплект... И
по условиям объекта вряд ли могут быть применены...
- Вариант с боевым использованием ваших людей практически исключен.
Вы меня понимаете? Практически исключен. Но они должны очень внушительно
выглядеть. Чтобы ни у кого даже не возникло желания лезть на рожон.
- Я понял. - Верлинов отключился. Он сидел в кресле за своим рабочим
столом в тренировочных штанах, белой рубашке и надетом сверху домашнем
халате: ветер выдувал из квартиры на седьмом этаже почти все тепло.
- Что-то произошло? - в кабинет заглянула жена. В глазах женщины зас-
тыла тревога. Она поселилась в душе давно - с тех пор как Верлинов, ни-
чего не объясняя, исчез на целый год, а к ней зачастили дознаватели от-
дела внутренней безопасности и следователи военной прокуратуры. Валенти-
на Семеновна не могла поверить, что выпавшие на долю мужа неприятности
уже позади. Она не знала подробностей, но слышала о вынесенном смертном
приговоре и ярлыке предателя, поэтому столь же внезапное возвращение
супруга казалось чудом, какие бывают только во сне. А чудесные сны имеют
обыкновение прерываться в самый неожиданный момент.
- Зачем вам гранаты и противогазы? Это опасно?
- Не волнуйся, мамочка. Ничего сверхъестественного, обычная работа. А
сейчас дай мне подумать.
Дверь закрылась. Она знала, что работа у мужа особая и в нее нельзя
назойливо совать свой нос. Оставшись один, генерал с минуту по инерции
рассматривал нехитрую схему: кружок, обозначенный "Джентльмен", от него
опускается линия связи к другому кружку, названному "Восьмой", от того
отходят две линии к кружкам поменьше: "Паганель" и "Ежик", еще несколько
связей пока зависают в воздухе. Он уже знал, как прояснить все связи и
вычислить "Восьмого". Но звонок Коржова изменил последовательность прио-
ритетов. Верлинов отодвинул листок.
Итак, Коржову необходима демонстрация силы у Кремлевской клиники,
причем свои собственные обширные возможности он использовать не может.
Значит, Президент заболел, а начальник СБП отстранен от командования
службой, что может быть только в том случае, если некая влиятельная фи-
гура собирается занять место больного... И ему, генералу Верлинову,
предстоит стать козырем, поворачивающим игру вспять. Парадокс! Еще год
назад он сам собирался выступить против существующего режима и никогда
бы не поверил, что возьмется за роль его спасителя...
Он набрал номер дежурной части Службы внутреннего контроля.
- Дежурный по одиннадцатому отделу слушает, - по старой привычке
отозвался майор Рыбаков.
- Тебя, Сергеич, перемены не касаются, - потеплевшим голосом сказал
Верлинов. - Где Васильев?
- Виноват, товарищ генерал, - без особой виноватости оправдался Рыба-
ков. - Пятнадцать лет дежурю, привык... А товарищ майор только вернулся,
прошел к себе.
- Соедини меня с ним. И поднимай по тревоге первое отделение.
Васильев тяжело развалился в неудобном кресле. Свинцовая усталость
пропитала каждую клеточку тела, и даже сильный горячий душ не смог смыть
тяжелый запах подземелья. Его люди почти круглые сутки отрабатывали
спецтуннели, сам он руководил одной из групп.
Коротко вякнул селектор.
- Хорошо, что ты на месте, майор, - услышал он голос генерала. К но-
вому званию Васильев еще не привык, и относящееся к нему слово "майор"
приятно щекотало тщеславие. - Возглавишь дежурную смену. Камуфляж, авто-
маты, один "РПК", один "РПГ-7", противогазы, по две эргэдэшки. И срочно
к Кремлевской больнице, на охрану периметра, в распоряжение Коржова.
Пропускать внутрь только по его команде. Задача понятна?
- Не совсем, - ошарашенно отозвался Васильев. - С кем биться граната-
ми и пулеметом? И на кой нам противогазы?
- Будем надеяться, биться не придется. Надо попугать кой-кого. Пред-
положительно, людей Степашкина. Теперь ясно?
- Попугать? - мрачно спросил Васильев. - А коли не испугаются?
Майор был прав. В спецназ ФСБ подбираются не пугливые мужики. Если им
дадут команду... Единственное утешение в том, что командиры пошли сейчас
больно трусливые. Хотя, когда речь идет о собственных шкурных интересах,
смелости прибавляется. Так что полностью исключить возможность кровавой
мясорубки нельзя.
- Быть готовым к боеконтакту! - отрезал генерал.
Некоторое время Верлинов сидел молча, уставившись невидящим взглядом
на телефонный аппарат. Долги надо отдавать. Коржов и Президент спасли
ему жизнь и вытащили из дерьма, порядочный человек такого не забывает.
Но когда отдаешь свой личный долг, неприлично рисковать чужими жизнями.
Подобная мысль не пришла бы в голову девяносто девяти руководителям из
ста, давным-давно привыкшим, если есть такая возможность, распоряжаться
всем чужим как своим собственным. Но Верлинов как раз и был сотым.
Он вновь вызвал дежурного.
- Дежурная смена выехала, товарищ генерал, - четко доложил Рыбаков.
- Пришлите мою машину, - распорядился Верлинов. Потом переоделся в
форму, которую надевал крайне редко, на брючный ремень под китель прице-
пил "ПМ" в открытой оперативной кобуре и стал ждать.
В клинике томился ожиданием Коржов. Больше ничего не оставалось - он
сделал все, что от него зависело, дальнейшее развитие событий определя-
лось предначертаниями судьбы. Впрочем, он не был фаталистом и считал,
что будущее зависит не от мистического расположения звезд, а от умения
предугадывать ходы противника, навыков выстраивать встречные комбинации
и способности добиваться перевеса в силах и превосходства в средствах.
Несколько раз он заходил в палату. По словам врачей, Президент спал.
На экране электрокардиографа изгибалась зеленая линия ритма сердечной
