мусорной корзины и зачем-то взял себе. Я достал замок и положил на стол.
Весь класс ахнул, как будто я был фокусником в цирке и перепилил барышню
пополам или же вытащил из ноздри Пэна стодолларовую бумажку. Никто не
спросил, почему это я таскаю в кармане замок. Я был счастлив. Тед злобно
глядел на замок, и меня начало это бесить. Не помешало бы заставить
этого типа съесть старый добрый "Тайтус" на обед.
Звонок внутренней связи.
- Чарли?
- Минуточку, Том. Не мешай мне. - Чарли, ты должен...
- Закрой свой рот.
Я расстегнул рубашку, и класс ахнул еще раз. На коже был точный
отпечаток замка пурпурного цвета. Зрелище не из приятных. Меня начинало
тошнить, и я застегнул рубашку.
- Том, эти ублюдки пытались пристрелить меня.
- Они хотели...
- Не надо рассказывать мне, что они хотели! - крикнул я. Истеричность
моего тона меня слегка обеспокоила.
- Уноси отсюда свою задницу и скажи этому недоумку Филбреку, что
здесь будет море крови, понятно?
- Чарли...
- Помолчи, Том. Здесь я устанавливаю правила игры. Не ты, не Филбрек,
не Господь Бог. Понятно?
- Чарли, дай мне объяснить.
- Тебе понятно, я спрашиваю?
- Да, но...
- Прекрасно. Тогда возвращайся и передай им мои слова, Том. Скажи,
что я не хотел бы видеть ни Филбрека, ни кого-либо еще на протяжении
следующего часа. Чтобы никто не заходил в это долбаное здание, и не
пытался разговаривать со мной по этому долбаному радио, и не старался
всадить в меня пулю. В двенадцать я буду разговаривать с Филбреком. Ты
все запомнил, Том?
- Да, Чарли. Хорошо.
Он был абсолютно потерян и чувствовал себя не в своей тарелке.
- Они только просили меня передать тебе, Чарли, что произошла ошибка.
Чье-то ружье случайно выстрелило и...
- Еще одна вещь, Том. Это очень важно.
- Что?
- Тебе следовало бы знать, с кем ты связываешься, Том. Я давал
Филбреку возможность лично общаться со мной, но он поберег свою задницу.
Он предпочел подослать тебя. Взгляни на вещи реально, Том. Кто тебя
окружает. - Чарли, ты хоть понимаешь, какую идиотскую ситуацию ты
создал? - Выходи отсюда. Том.
Связь отключилась. Мы наблюдали, как Том выходит из дверей и медленно
движется к полицейским машинам. Филбрек положил ему руку на плечо, но
Том ее сбросил. Многие ребята улыбнулись при виде этой сцены. Но я уже
не улыбался. Единственное, чего я хотел - лежать дома в кровати. И чтобы
все это мне только снилось.
Сандра сидела с отсутствующим видом, погруженная в свои мысли.
- Ты собиралась рассказать нам о своем романе с Тедом, - напомнил ей
я.
- Не говори ничего, Сандра, - перебил меня Тед и бросил на меня
мрачный взгляд. - Он хочет всех нас измазать своей грязью. Сделать
такими же придурками, как он сам. Не позволяй себя в это втягивать.
Сандра улыбалась. Она выглядела неотразимой, когда улыбалась как
ребенок. Мне стало грустно. Было ли это чувство сожаления о придуманной
чистоте, я не знаю. Что-то неуловимое, что я не могу выразить словами.
- Но я хочу продолжать. Почему бы и нет? Было одиннадцать часов.
Возня за окнами прекратилась. Я знал, что Филбрек предоставит мне мой
час. Боль в груди постепенно утихала. Оставалось только какое-то
странное ощущение в голове, словно мозги выворачивались наизнанку. Я
постепенно начинал понимать, что сегодня имею дело только с одним
настоящим заложником, и это Тед Джонс.
- Да, мы сделали это.
Сандра водила ногтем по парте и внимательно рассматривала остающийся
след. Она слегка наклонила голову, и я видел, что волосы у нее зачесаны
на пробор. Косой пробор, как у мальчика.
- Тед пригласил меня на танцы, я согласилась.
Она взглянула на меня.
- А ты никогда не звал меня на танцы, Чарли.
Все было так странно. Мне не верилось, что десять минут назад пуля
ударилась о замок в моем кармане. Мне хотелось спросить кого-нибудь, не
снилось ли мне все это.
- Мы пошли на танцы, а потом в "Гавайян Хат". Тед знает хозяина этого
заведения. И нам предложили там коктейли. Как взрослым.
Сложно было сказать, есть ли ирония в ее словах, или же это она
серьезно.
Лицо Теда абсолютно ничего не выражало, но остальные смотрели на него
с недоумением, как на диковинное насекомое. Живой человек, который знает
хозяина этого заведения. Вот он сидит среди них.
- Я не думала, что мне понравится, потому что все говорят, что сперва
ликеры отвратительны на вкус, но мне понравилось сразу. Джин слегка
ударил мне по мозгам. А еще в стакане была соломинка, и я понятия не
имела, нужно ли пить через нее или только размешивать, пока Тед не
просветил меня. Все было замечательно. Тед рассказывал, как он играл в
гольф, и обещал в следующий раз взять меня с собой, если я захочу. Он не
был навязчив. Он поцеловал меня на прощание, совершенно не придавая
этому значения. Некоторые ребята выглядят очень жалко, когда они всю
дорогу думают, стоит ли поцеловать девушку на прощание или нет, и никак
не могут решиться. Иногда я целую таких мальчиков первая, чтобы избавить
их от этих страданий. Я вспомнил, как мы с Сэнди однажды возвращались
вместе с вечеринки.
Всю дорогу я раздумывал, удобно ли будет поцеловать ее на прощание и
наверняка выглядел при этом жалким. Поцеловать ее я так и не решился. -
После этого мы еще три раза проводили время вместе. Тед был очень мил.
Он всегда знал, о чем стоит говорить, всегда умел развеселить,
рассказать что-нибудь интересное. Но никакой пошлости и всех этих
грязных шуточек... Потом некоторое время мы не встречались и не выезжали
вместе. Однажды он спросил меня, не хочу ли я отправиться с ним на
роликовый каток в Левистоне.
Я часто думал о том, что стоило бы пригласить Сэнди на танцы, но не
мог набраться смелости. Джо, для которого это не составляет проблемы,
спросил меня однажды, почему я до сих пор Сандру никуда не пригласил. Я
разозлился и посоветовал ему отстать от меня. В итоге дело закончилось
тем, что я позвонил ей. Но после того, как сняли трубку, бросил телефон
и побежал в ванную. Я уже упоминал о своем скверном желудке.
- Мы славно проводили время на катке, когда началась драка посреди
зала. Ребята из Харлоу против ребят из Левистона или что-то в этом роде.
Некоторые дрались прямо в коньках, другие сняли их. Хозяин вышел и
сказал, что если они сейчас же не прекратят, он закроет каток. Но
потасовка продолжалась. Люди разбивали друг другу носы, падали, снова
поднимались и выкрикивали всякие гадости, не заглушаемые даже включенной
на полную громкость музыкой. Кажется, "Роллинг Стоунз".
Сандра остановилась на минуту, затем продолжала:
- Мы с Тедом были в углу катка, недалеко от музыкальной установки.
Мимо проезжал какой-то патлатый парнишка, он расхохотался и прокричал
Теду: "Трахни ее, парень, пока я тебя не опередил!" Тед тут же догнал
его и дал по физиономии. Этот тип полетел в середину площадки, в самую
толпу дерущихся. Тед усмехался. Наверное, это единственный раз, когда я
видела на его лице такую довольную улыбку. Он сказал мне: "Я сейчас,
подожди" и через всю площадку отправился к тому парню, который только
вставал на ноги. Тед сгреб его в охапку и стал бить его, придерживая за
жакет, который трещал по швам, и наконец порвался окончательно. И этот
парень кричал: "Ты порвал мой лучший пиджак, скотина, я убью тебя!" Тед
сбил его с ног, отбросил обрывок жакета, который оставался у него в
руках, подошел ко мне, и мы ушли с катка. Мы поехали в карьер, который
находится по дороге в Лост Вэлей. Там все и произошло. На заднем сиденьи
его машины.
Она провела на парте очередную бороздку.
- Я думала, что должно быть больно. Все так говорят. Но ничего
подобного не было, на самом деле это приятно.
Она говорила так, будто обсуждала вчерашний телефильм.
- Хотя Тед не использовал всех тех вещей, о которых он говорил,
ничего дурного не произошло. Я не залетела, вообще ничего не случилось.
Красная краска постепенно охватывала шею и лицо Теда. Однако он
сохранял безразличный вид.
- Потом он извинялся за свою неосторожность. Я была обеспокоена, хотя
и не слишком. Он говорил, что женится на мне, если что. И выглядел
сильно озадаченным. Я посоветовала: "Не будем об этом раньше времени, не
беспокойся, Тедди". А он сказал: "Не называй меня так, что еще за
детское имя". Наверное, он и сам удивлялся тому, что между нами
произошло. Но я не забеременела. Даже странно... Иногда я чувствую себя
какой-то нереальной. И мир вокруг нереален. Я что-то делаю, расчесываю
волосы, хожу на занятия, но все это как бы не всерьез. Вы понимаете, о
чем я? Все это фальшиво. Иногда мне кажется, что стены моей комнаты
рухнут, словно картонные декорации, а за ними обнаружатся режиссеры и
постановщики, готовящие следующую сцену. И трава, и небо - все это будто
нарисованное. Фальшивое.
Она взглянула на меня:
- Ты разве никогда не ощущал этого, Чарли?
Я подумал, прежде чем ответить:
- Нет, Сандра. Это никогда не приходило мне в голову.
- А у меня это почти никогда не выходит из головы. После того случая
с Тедом это еще усилилось. Я думала, что непременно должна забеременеть,
потому что слышала, что это случается со всеми после первого раза. Я
пыталась себе представить, как буду сообщать такую новость родителям.
Отец будет в ярости и захочет узнать, кто этот сукин сын. А мама
заплачет и скажет: "Я думала, мы вырастили тебя порядочной девушкой".
Это было бы... Настоящее, реальное, понимаете? Но через некоторое время
я уже не думала об этих вещах. Ничего не произошло. Я уже стала
забывать, что это было за ощущение. Тогда я снова пошла на тот каток.
В комнате стояла гробовая тишина. Миссис Андервуд никогда, даже в
мечтах, представить себе не могла такую тишину и такое внимание всей
аудитории к рассказчику.
- Меня подцепил тот самый парень, с которым подрался Тед. Я
специально позволила ему это сделать. Я одела свою самую короткую юбку,
голубую, и тонкую блузку. Через некоторое время мы ушли с катка. И это
было реальным. Это не было разукрашенной фальшивкой. Он не ломал
комедии, ничего не строил из себя... Вообще, я ничего о нем не знала.
Возможно, он был маньяк. Или наркоман. Может, у него был нож в
кармане... Я чувствовала себя живой, понимаете, живой и настоящей.
Тед глядел на Сандру широко раскрытыми глазами. Вся сцена выглядела
как отрывок кошмарного сна.
- Была суббота, громко играла музыка. На стоянке автомобилей, куда мы
пришли, музыка с катка была слышна, но уже тише. С задворок роликовый
каток смотрится не так заманчиво: всюду валяются пустые коробки, бутылки
из-под колы, но эта картина тоже меня возбуждала. Он тяжело дышал и
сжимал мою руку так, как будто боялся, что я убегу. Он... Тед будто
поперхнулся. Мне было странно, что кто-то может быть затронут до такой
степени происшествием иным, чем смерть родителей. Это вызывало у меня
уважение.
- У него была старая черная машина, и мне вспомнилось, как в детстве
мама говорила : "Если незнакомые мужчины предлагают тебе сесть в машину,
ни в коем случае не соглашайся!" И это меня тоже возбуждало. А что, если
он украдет меня, думала я. Он открыл дверцу, мы влезли внутрь, и там он
начал целовать меня. У него были жирные губы, он ел перед этим пиццу.
Там, на катке, продавали пиццу по двадцать центов кусок. Он прижался ко
мне, начал ощупывать, и я ощутила, как он размазывает остатки пиццы по
моей блузке. Затем мы легли, я задрала юбку...
- Заткнись! - дико заорал Тед. Он стукнул кулаком по парте так, что
многие подпрыгнули. - Ты не понимаешь, что такого не рассказывают при
