запрыгала в сознании: "Я действительно верю в привидения, я действительно
верю в привидения, я действительно, я действительно верю в привидения!"
Это был Пещерный Лев, ведь так?
Вопрос заключался, во что верит он?
Конечно, проще для него ответить, что он не верит. Он не верит, что
Тад Бомонт кого-то убил. Также не верит, что Тадом написаны эти
шифрованные строки на стенах квартир убитых.
Но как же все произошло?
Просто. Старый доктор Притчард прилетел на восток из Форт Ларами,
прикончил Фредерика Клоусона, написал у него на стенке "ВОРОБЬИ ЛЕТАЮТ
СНОВА", затем полетел в Нью-Йорк из Вашингтона убил там Мириам Коули своим
любимым скальпелем, сперва открыв входную дверь этим же орудием. Он
поработал над ними, потому что обожал тайну хирургии.
Нет, конечно нет. Но Притчард был не единственным, кто знал о Таде -
как он это называл, - об его предвещающих сенсорных синдромах. Этого,
правда, не было в статье "Пипл", но...
Ты забываешь о дактилоскопических и голосовых отпечатках. Ты
забываешь о спокойном и уверенном допущении Тадом и Лиз того, что Джордж
Старк - реально существует, что он жаждет продолжать убивать для того,
чтобы ОСТАТЬСЯ реальным. А сейчас ты пытаешься просто не замечать того
факта, что ты начинаешь верить в то, что все может оказаться правдой. Ты
пытался убедить их, как безумно верить не в какое-то таинственное
привидение, а в призрак человека, никогда не существовавшего. Но писатели
ПРИГЛАШАЮТ призраки, это вполне возможно; наряду с актерами и художниками,
они, наверное, единственно приемлемые в сегодняшней нашей жизни медиумы.
Они создают миры, которые никогда не существовали, населяют их людьми,
никогда не жившими, а затем приглашают нас присоединяться к ним в их
фантазиях. И мы так и делаем. Да. Мы ПЛАТИМ, чтобы делать это.
Алан снова соединил руки, вытянул свои гибкие пальцы и послал на
стену лететь под солнцем куда меньшую птицу. Воробья.
Ты не можешь объяснить стаю воробьев, которые наводнили госпиталь
графства Бергенфилд почти тридцать лет тому назад, как и то, что не
знаешь, чем можно объяснить существование двух людей с одинаковыми
дактилоскопическими и голосовыми отпечатками. Но ты знаешь, что Тад Бомонт
находился в утробе матери еще с кем-то. С посторонним.
Хью Притчард упомянул раннюю половую зрелость.
Алан Пэнборн вдруг подумал, а не мог ли этот рост постороннего
вкрапления совпасть с чем-то совсем иным?
Он задумался, не связано ли было это с тем, что Тад Бомонт начал
писать.
Сигнал вызова на его столе снова отвлек шерифа. Это была опять Шейла:
- Фаззи Мартин на линии, Алан. Он хочет говорить с тобой.
- Фаззи? Какого дьявола ему надо?
- Я не знаю. Он не захотел сказать мне.
- Иисус Христос, - проговорил Алан. - Этого мне только сегодня не
хватало.
Фаззи имел большой земельный участок около городской дороги N2, в
четырех милях от озера. Когда-то Мартин владел процветающей фермой, но это
было еще в те дни, когда Фаззи был известен под своим настоящим
христианским именем Альберт. Он и тогда больше всего обращал внимание на
кувшин с виски, чем на все прочее в окружающем его мире. Его дети
подросли, жена оставила этот мир, из-за непосильной работы еще десять лет
тому назад, и теперь Фаззи в одиночестве командовал двадцатью семью акрами
земли, которые медленно, но неуклонно возвращались в свое дикое состояние.
На западной стороне его участка, около поворота дороги к озеру, стояли его
дом и амбар. Амбар когда-то служил приютом для сорока коров, а теперь был
заброшенным зданием с прохудившейся крышей, краска его облезла, а
большинство окон забиты досками. Алан н Тревор Хартленд, пожарный
инспектор Кастл Рока, давно ожидали, что либо дом Мартина, либо его амбар,
либо и то и другое сразу когда-нибудь сгорят дотла.
- Ты хочешь, чтобы я сказала ему, что тебя здесь нет? - спросила
Шейла. - Только что пришел Клат - я могу их соединить.
Алан обдумал это предложение, затем вздохнул и покачал головой. - Я
поговорю с ним, Шейла. Спасибо.
Он снял трубку и зажал ее между ухом и плечом.
- Шеф Пэнборн?
- Это шериф, да.
- Это Фаззи Мартин, у дороги N2. Здесь может быть проблема, шеф.
- Да? - Алан пододвинул к себе еще один телефон на столе. Эта была
прямая линия с другими службами муниципального здания. Подушечка его
пальца приблизилась к квадратной кнопке с номером "четыре" и легла на нее.
Теперь ему надо было только нажать на кнопку, чтобы связаться с Тревором
Хартлендом. - Что это за проблема?
- Ну, шеф, я бы скорее вляпался в дерьмо, чем это точно знаю. Я бы
назвал это Великой автомобильной кражей, если бы знал, что это за машина.
Но я не знаю. Никогда раньше не видал в моей жизни. Но он вышел из моего
амбара. - Фаззи говорил с тем глубоким и иногда вызывающим сатирические
насмешки мэнским акцентом, который превращал любое простое слово типа
"амбар" в нечто удивительно протяжное, звучащее, как раскат смеха:
"ммбаар".
Алан вернул телефон внутренней связи на его старое и обычное место.
Бог оберегает дураков и пьяниц - факт давно и хорошо им изученный за
многие годы полицейской службы - это подтверждалось тем, что дом и амбар
Фаззи благополучно стояли на своих местах, несмотря на пагубную привычку
их хозяина повсюду оставлять непогашенные окурки, когда он был пьян, что,
собственно, был его наиболее естественным состоянием. "Сейчас все, что мне
надо делать, - подумал Алан, - это сидеть здесь и ждать, когда он
доберется до этой своей проблемы. Тогда мне, может, удастся выяснить - или
попытаться - существует ли эта проблема в реальном мире или где-то внутри
того мира, который, может, еще сохранился в сознании Фаззи".
Шериф сложил пальцы и запустил еще одного воробья лететь по стене, а
затем вдруг остановил его.
- Что за машина выехала из твоего амбара, Альберт? - терпеливо
спросил Алан. Почти все в Кастл Рок (включая и самого Мартина) называли
его не по имени, а кличкой Фаззи, да и сам шериф мог бы попытаться
когда-нибудь начать так величать Мартина, проживи он здесь еще лет десять.
А, может быть, двадцать.
- Я только что сказал, что никогда раньше его не видал, - сказал
Фаззи таким тоном, словно хотел выразиться: "Ты, проклятая дурачина", - и
это прозвучало не менее ясно, чем если бы действительно было высказано
вслух. - Вот почему я и звоню, шеф. Уверен, что никогда не видал, и она
никак не моя.
Наконец в голове Алана начала складываться какая-то картина.
Лишившемуся своих коров, детей и жены, Фаззи Мартину почти не требовались
наличные - земля его была свободна от долгов или выплат, за исключением
налогов, когда он получил наследство от отца. Те деньги, которые Фаззи все
еще получал, приходили к нему из весьма сомнительных источников. Алан
полагал, а точнее - наверняка знал, что на самом деле, среди сена в амбаре
Мартина почти всегда лежит тюк, а то и два с марихуаной, которые исчезают
через пару месяцев, и это было только одним из небольших развлечений и
занятий Фаззи. Шериф время от времени подумывал, не стоит ли ему всерьез
заняться Фаззи по поводу незаконного хранения наркотиков с целью их сбыта,
но Алан очень сомневался даже в том, чтобы Мартин курил это зелье, не
говоря уж о том, чтобы имел мозги, для его продажи нужным людям в нужное
время. Скорее всего, он только временами предоставлял место для хранения,
за сто или двести долларов. И даже в таком маленьком местечке как Кастл
Рок всегда находили более серьезные дела, чем выискивание пьяниц, держащих
у себя сомнительное курево.
Другое занятие Фаззи, связанное с его амбаром, было вполне законным -
он предоставлял площадь для крытой стоянки автомобилей летних отдыхающих.
Когда Алан впервые оказался в Кастл Рок, амбар Фаззи был действительно
хорошо оборудованным гаражом. Вы могли увидеть там не менее пятнадцати
автомашин - большинство из них принадлежало владельцам дачных участков у
озера, которые приезжали сюда лишь на лето - сменяемых зимой коровами под
этой же крышей. Фаззи даже сделал перегородку в амбаре, отделив в нем
участок для круглогодичного гаража, в котором все желающие отдыхающие
могли оставлять свои машины на осенний и зимний сезоны, и их
четырехколесные детища мирно соседствовали с четвероногими законными
хозяевами пропахшего сеном амбара, на потолке которого отражалаcь
причудливая картина из задумчивых коровьих морд и cверкающих бамперов,
теcно прижавшихcя друг к другу. С годами дело Фаззи c гаражом резко
пошатнулоcь. Алан предполагал, что более вcего здеcь вредят cправедливые
cлухи о неоcторожном курении Мартина, угрожавшем cпалить в любую минуту не
только cвое, но и чужое добро. Желающих риcкнуть cвоими машинами
cтановилоcь вcе меньше, даже еcли речь шла о почти разваливающихcя
колымагах. В поcледний раз, когда шериф побывал на ферме у Фаззи, он cмог
увидеть в амбаре лишь две машины "Т-Берд" 1959 года вьыпуcка Оззи
Брэнингена - машину c клаccичеcкнми формами, еcли бы она не была cтоль
побита и проржавлена - cтарый "Форд Вууди" Тада Бомонта.
Снова Тад.
Сегодня, видимо, вcе дороги ведут к Таду Бомонту.
Алан выпрямилcя в креcле, машинально пододвигая телефон к cебе
поближе.
- Это не был cтарый "Форд" Тада Бомонта? - cпроcил он Фаззи. - ты
уверен?
- Конечно, уверен. Это был не "Форд" и уж будьте уверены никакой не
"Вууди". Это был черный "Торнадо". Еще одна иcкорка вcпыхнула в cознании
Алана... но он не был еще полноcтью уверен, что знает, почему. Кто-то
говорил ему об этом черном "Торнадо", и не так уж давно. Он подумает, кто
и когда, но не cейчаc... но обязательно вcпомнит.
- Я как раз был на кухне, доcтавал холодный лимонад, - продолжал
Фаззи, - и тут увидел этот "Торнадо" выезжающим прямо из моего амбара.
Сперва я подумал, что у меня не cтояла похожая на него машина. А
во-вторых, я подумал о том, как же кто-то cумел забратьcя ко мне в амбар,
еcли на его двери виcит здоровенный cтарый виcячий замок Крейга, и только
у меня еcть ключ от него.
- А как наcчет хозяев машин, которые cтоят у тебя? Разве у них нет
ключей?
- Нет, cэр! - Фаззи казалcя обиженным только cамим этим
предположением.
- Ты не cмог, конечно, разглядеть его лицензионный номер?
- Будь я проклят, еcли не cмог! - завопил Фаззи. - Разве у меня нет
бинокля, как раз здеcь на кухонном подоконнике?
- Алан, который не раз бывал c инcпекцией на ферме Мартина вмеcте c
Тревором Хартлендом, никогда не попадал там на кухню (и, cлава богу, не
cобиралcя этого делать и в будущем), cказал извиняющимcя тоном:
- О, да. бинокли. Я забыл о них.
- Зато я не забыл! - победоноcно заключил Фаззи. - Вы доcтали
карандаш?
- Разумеется, Альберт.
- Шеф, почему бы вам не звать меня "Фаззи", как это все делают?
Алан вздохнул. - О'кей, Фаззи. А раз мы так порешили, то почему бы
тебе не звать меня просто "шериф"?
- Как хотите. Так вы хотите знать номер или нет?
- Разумеется.
- Прежде всего, это номер штата Миссисипи, - заявил Фаззи с
явно триумфаторскими нотками в голосе. - Что бы вы подумали об этом?
Пэнборн точно не знал, что он думает, если не считать, что еще одна
искра мелькнула в его сознании, куда ярче, чем предыдущие. "Торнадо". И
Миссисипи. Что-то про Миссисипи. И о городе. Оксфорд? Это был Оксфорд? Еще
один, как и тот Оксфорд, что совсем неподалеку отсюда.
- Я не знаю, - ответил Алан, а затем добавил то, что, по его мнению,
