старости... как это случилось с Селиной.
Да что же это такое, едрена вошь?
Ты не слышишь голосов, которых нет, - ответил голос. Нет, это не
голос Генри - старше, суше... более властный. Но он похож на голос
Генри... и не верить невозможно. - Это во-первых. Ты не сходишь с ума. Я
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО другой человек.
Это телепатия?
Эдди смутно сознавал, что его лицо абсолютно ничего не выражает. Он
подумал, что в данных обстоятельствах его следовало бы за это объявить
победителем Академического Конкурса на Звание Лучшего Актера Года. Он
посмотрел в окно и увидел, что самолет подруливает к сектору авиакомпании
"Дельта" терминала международного аэропорта Кеннеди.
Я не знаю этого слова. Но вот что я знаю точно: эти две военные
женщины знают, что ты везешь...
Пауза. Чувство - невыразимо странное - что призрачные пальцы роются у
него в мозгу, словно он - живая картотека.
...героин или кокаин. Я не могу сказать, который из них, но... не
думаю, кокаин, потому что ты везешь то, чем не пользуешься, чтобы купить
то, что употребляешь.
- Какие военные женщины? - тихим голосом пробормотал Эдди. Он
совершенно не сознавал, что говорит вслух. - Ты о чем, черт возьми,
гово...
Опять это ощущение, что ему дали пощечину... такое реальное, что он
почувствовал, как у него зазвенело в голове.
Заткнись, осел проклятый!
Да ладно, ладно! Ой, мама!
Теперь опять ощущение роющихся пальцев.
Военные стюардессы, ответил чужой голос. Ты меня понимаешь? У меня
нет времени копаться в каждой твоей мысли, невольник.
- Как ты... - начал было Эдди, потом закрыл рот. Как ты меня назвал?
Неважно. Ты давай слушай. Времени очень-очень мало. Они знают.
Военные стюардессы знают, что у тебя есть этот кокаин.
Откуда они могут знать? Это чушь!
Я не знаю, каким образом они узнали, и это неважно. Одна из них
сказала возницам. Возницы скажут тем жрецам, которые совершают эту
церемонию, это Прохождение Таможенного Досмотра...
Голос у него в голове говорил каким-то странным, таинственным языком,
выражения были такими нелепыми, что это было почти мило... но смысл
сказанного Эдди понял очень и очень отчетливо. Хотя лицо Эдди по-прежнему
ничего не выражало, зубы его, больно стукнув, сжались, и он тихонько, зло
присвистнул сквозь них.
Голос говорил, что игра окончена. Он еще даже из самолета не вышел, а
игра уже закончилась.
Но это же не взаправду. Это никак не может быть взаправду. Это просто
его мозг в последний момент решил сплясать ему эдакую маленькую
параноидную джигу, вот и все. Он не будет обращать на это внимания. Просто
будет игнорировать, и оно прекра...
"Ты НЕ будешь это игнорировать, иначе ты отправишься в темницу, а я
умру!" - проревел голос.
"Да кто ты, черт возьми, такой?" - неохотно, со страхом спросил Эдди
- и услышал, как у него в голове кто-то (или что-то?) испустил глубокий,
шумный вздох облегчения.
"Поверил, - подумал стрелок. - Благодарение всем богам, какие только
есть или когда-нибудь были, поверил!"
Самолет остановился. Надпись ПРИСТЕГНИТЕ РЕМНИ погасла. Трап
подкатился к самолету и глухо стукнулся о левую переднюю дверь.
Прибыли.
"Есть одно место, где ты сможешь все оставить, пока будешь совершать
обряд Прохождения Таможенного Досмотра, - сказал голос. - Надежное место.
А потом, когда уйдешь отсюда, сможешь снова взять и отнести этому
Балазару".
Пассажиры начали вставать с мест, доставать вещи из ячеек наверху,
пытались пристроить куда-то куртки, надевать которые, как объявили из
пилотской кабины, не стоило из-за жары.
Возьми куртку. Возьми сумку. А потом опять пойди в нужник.
Нуж...
Ах, да. В туалет. В переднем отсеке.
Если они считают, что я везу марафет, они подумают, что я хочу его
скинуть.
Но Эдди понимал, что это-то как раз не имеет значения. Они не станут
прямо так ломать дверь, потому что это может напугать пассажиров. И они
понимают, что невозможно спустить два фунта кокаина в самолетный унитаз и
не оставить какого-то следа. Если, конечно, голос говорит правду... что
есть какое-то безопасное место. Но как же это может быть?
Не твое дело, будь ты проклят! ПОШЕВЕЛИВАЙСЯ!
И Эдди зашевелился. Потому что до него, наконец, дошло, каково
положение вещей. Он не видел всего того, что было видно Роланду при его
возрасте и школе, которую он прошел - смеси пыток и точности; но ему видны
были лица стюардесс - их настоящие лица, скрытые за улыбками и
услужливостью, с которой они подавали пассажирам чехлы с одеждой и
картонки, сложенные в стенном шкафу переднего отсека. Он видел, как они то
и дело украдкой бросают на него быстрые, словно удары бича, взгляды.
Он достал свою сумку. Достал куртку. Дверь к трапу была открыта, и
пассажиры уже шли по проходу. Дверь пилотской кабины была распахнута, и
там стоял капитан... и тоже улыбался, но тоже смотрел на пассажиров в
салоне первого класса, которые еще собирали вещи, взглядом нашел его -
нет, прицелился в него взглядом - а потом снова отвел глаза, кивнул
кому-то, взъерошил какому-то мальчугану волосы.
Эдди стало холодно. Не из-за ломки. Просто холодно. И этот голос у
него в голове был тут ни при чем. Холодно - иногда это бывает даже кстати.
Вот только надо следить, чтобы от этого холода не превратиться в ледышку.
Эдди пошел вперед, дошел до места, где, чтобы попасть к трапу, надо
было свернуть налево - и вдруг зажал рот рукой.
- Мне нехорошо, - пробормотал он. - Извините. - Он прикрыл дверь
кабины, которая слегка загораживала дверь в передний отсек первого класса,
и открыл дверь туалета справа.
- Боюсь, что вам придется выйти из самолета, - резко сказал пилот,
когда Эдди открывал дверь туалета. - Уже...
- По-моему, меня сейчас вырвет, и я не хочу, чтобы все попало вам на
ботинки, - сказал Эдди. - Да и на мои.
Через секунду он уже был в туалете, за запертой дверью. Капитан
что-то говорил. Эдди не мог разобрать, что именно, он не хотел разбирать.
Главное, что тот говорил спокойно, а не орал. Эдди был прав, никто не
станет орать, когда около двухсот пятидесяти пассажиров еще ждут своей
очереди, чтобы выйти из самолета через единственную переднюю дверь. Он в
туалете, временно - в безопасности, но какой ему от этого толк?
"Если ты здесь, - подумал он, - так давай делай что-нибудь, да
побыстрее, кто бы ты ни был".
В течение одной страшной секунды ничего не происходило. Это была
короткая секунда, но в сознании Эдди Дийна она растянулась, казалось,
почти до вечности, как "Турецкие Тянучки Бономо", которые Генри иногда
покупал ему в детстве; если он вел себя плохо, Генри лупил его, как
сидорову козу, а если хорошо, то Генри покупал ему "Турецкие Тянучки".
Таким образом Генри во время летних каникул справлялся со своей возросшей
ответственностью.
"О, Господи Иисусе, я это все себе вообразил, о, Боже, как я мог быть
таким сума..."
Приготовься, - сказал угрюмый голос. - Мне одному не справиться. Я
могу ВЫДВИНУТЬСЯ ВПЕРЕД, но не могу заставить тебя ПРОЙТИ НА ТУ СТОРОНУ.
Ты должен сделать это вместе со мной. Повернись.
Вдруг Эдди стал видеть двумя парами глаз, ощущать двумя комплектами
нервов (но не все нервы этого другого были на месте; у другого не хватало
каких-то частей тела, он потерял их недавно, ему было больно до крика),
чувствовать десятью чувствами, думать двумя мозгами, гнать кровь двумя
сердцами.
Он повернулся. В боковой стенке туалета была дыра, дыра, похожая на
дверной проем. Через нее Эдди увидел морской берег с крупным серым песком
и разбивающиеся на нем волны цвета старых физкультурных носков.
Ему был слышен шум этих волн.
Его нос чуял запах соли, запах, горький, как слезы.
Проходи.
Кто-то колотил в дверь туалета, говорил, чтобы он вышел, чтобы он
немедленно покинул самолет.
Проходи же, чтоб тебя!
Эдди со стоном шагнул в дверной проем... споткнулся... и упал в
другой мир.
Он медленно поднялся на ноги и заметил, что порезал ладонь краем
ракушки. Он тупо смотрел на кровь, заливающую линию жизни, потом увидел,
что справа от него медленно встает с песка какой-то человек.
Эдди попятился; чувство потери ориентировки и сонной растерянности
внезапно вытеснил острый ужас: этот человек был мертв, но не знал этого.
Лицо у него было изможденное, кожа лица обтягивала кости, как полоски
материи, обернутые вокруг острых металлических углов так туго, что,
казалось, еще чуть-чуть - и они разорвутся. Он был иссиня-бледен, за
исключением пятен лихорадочного румянца высоко на скулах, красных пятен на
шее, под углами челюсти с обеих сторон, и одного круглого пятна между
глазами, словно нарисованного ребенком, пытавшимся изобразить индусский
знак касты.
Но глаза у него были живые - голубые, с твердым взглядом, не
безумные, полные грозной и упрямой жизненной силы. На человеке была темная
одежда из какой-то домотканой материи - черная, выгоревшая почти до серого
цвета рубашка с закатанными рукавами, синие штаны, похожие на джинсы. Он
был накрест опоясан патронными лентами, но почти все гнезда были пусты. В
кобурах лежали револьверы, вроде бы сорок пятого калибра - но невероятно
старинные. Гладкое дерево их рукояток, казалось, светилось собственным
внутренним светом.
Эдди не знал, что собирается заговорить - что у него есть, что
сказать, - но, тем не менее, услышал свой голос: "Ты кто - привидение?"
- Пока нет, - прохрипел человек с револьверами. - Бес-трава. Кокаин.
Или как ты его называешь. Снимай рубаху.
- У тебя руки... - Эдди их увидел. Руки человека, выглядевшего, как
какой-то нелепый стрелок, какого можно увидеть только в самом паршивом
вестерне, были испещрены яркими, зловещими багровыми полосами. Эдди
отлично знал, что это за полосы. Они означали заражение крови. Они
означали, что дьявол не просто дышит тебе в задницу, а уже ползет по
канализационным трубам, которые ведут к твоему насосу.
- Отъебись от моих рук, понял? - сказало ему бледное видение. -
Снимай рубаху и отцепляй эти штуки!
Эдди слышал шум волн; слышал тоскливый вой ветра, не ведающего
преград; видел этого умирающего безумца, а кроме него - только запустение;
но позади себя он слышал негромкие голоса пассажиров, выходящих из
самолета, и непрерывный глухой стук.
- Мистер Дийн! - "Этот голос - в другом мире", - подумал он. Не то,
чтобы он в этом сомневался; он просто старался вбить это себе в голову,
как вбивают гвоздь в толстый кусок красного дерева. - Вам все-таки
придется...
- Можешь оставить это здесь, заберешь потом, - прохрипел стрелок. - О
боги, неужели ты не понимаешь, что здесь я должен разговаривать? А это
больно! И времени же нет, болван!
Были люди, которых Эдди убил бы за такое слово... но он подумал, что
убить этого человека ему будет не так-то просто, хотя вид у него такой,
словно убийство, возможно, пошло бы ему на пользу.
Однако в этих голубых глазах он ощущал истину; их лихорадочный блеск
делал ненужными все вопросы.
Эдди начал расстегивать рубашку. Первым его порывом было просто
сорвать ее, как сделал Кларк Кент, когда Лоис Лэйн привязали к рельсам или
к чему-то такому, но в реальной жизни это никуда не годилось: рано или
поздно пришлось бы объяснять, почему столько пуговиц оторвано. Так что он
стал расстегивать их, а стук позади него продолжался.
Он рывком вытащил рубашку из джинсов, стащил ее и бросил на песок,
