По улице они двинулись вчетвером: Шими уже увел мула. Сердце
Сюзан громко билось, она чувствовала выступивший на лбу пот, но внутри
все холодело. Какими бы ни были ее мотивы, она совершила убийство,
оборвала в этот вечер две жизни, пересекла черту, ступила на тропу, с
которой нет возврата. Она сделала это ради Роланда, ради своего
возлюбленного, она это знала, но знание это не приносило ей утешения.
Будьте счастливы вместе, вы - неверные, вы - прелюбодеи, вы -
убийцы. Я проклинаю тебя этим пеплом.
Сюзан схватила Роланда за руку, а когда он пожал ее, ответила тем
же. А потом посмотрела на Демоническую Луну, злобное лицо на огромном
диске, из оранжево-красного становящемся серебряным, и подумала, что,
нажимая на спусковой крючок, посылая пулю в грудь Дейва Холлиса, она
заплатила за свою любовь самым дорогим, что только у нее было, -
душой. И если Роланд покинет ее теперь, проклятие тетки исполнится -
останется один пепел.
Глава девятая
ПРАЗДНИК ЖАТВЫ
1
Когда они вошли в конюшню, освещенную одним тусклым газовым
рожком, тень выступила из одного из стойл. Роланд тут же выхватил оба
револьвера. Шими несколько мгновений смотрел на них, держа в одной
руке стремя. Затем его лицо осветила широкая улыбка, глаза сверкнули
счастьем, и он бросился к ним.
Роланд сунул револьверы в кобуру и уже приготовился обнять юношу,
но Шими проскочил мимо него и упал в объятия Катберта.
- Ой, ой. - Катберт сначала притворно покачнулся, потом обхватил
Шими и поднял его в воздух. - Ты чуть не сбил меня с ног, парень!
- Она вас вытащила! - воскликнул Шими. - Я знал, что вытащит,
знал! Хорошая, умная Сюзан! - Шими посмотрел на Сюзан, стоявшую рядом
с Роландом. Все еще бледную, но уже совладавшую с нервами. Вновь
повернулся к Берту, звонко чмокнул его в лоб.
- Ой! - воскликнул Берт. - А это за что?
- Потому что я тебя люблю, добрый, хороший Артур Хит! Ты спас мне
жизнь!
- Ну, может, и спас, - Катберт рассмеялся, его большое сомбреро
сбилось на затылок, - но если мы и дальше будем торчать здесь, ты
снова можешь ее потерять.
- Лошади оседланы, - доложил Шими. - Сюзан велела заседлать их, и
я это сделал. Сделал как полагается. Осталось только пристегнуть это
стремя к седлу мистера Ричарда Стокуорта. То, что висит сейчас,
истерлось и может оторваться.
- С этим успеется, - Ален взял стремя из рук Шими, повернулся к
Роланду. - Куда теперь?
Роланд предложил вернуться в мавзолей Торина. Лицо Шими
перекосило от ужаса.
- На кладбище? Когда в небе полная Демоническая Луна? - Он так
замотал головой, что с нее слетело сомбреро. - Там же мертвецы, сэй
Диаборн. Если докучать им, когда в небе Демон, они могут подняться и
пойти!
- В любом случае нам соваться туда не надо, - поддержала его
Сюзан. Женщины из города должны усыпать дорогу от Дома-на-Набережной
до кладбища цветами, прибраться в мавзолее. Олив будет руководить ими,
если сможет, а если нет: так не обойдется без моей тети и Корал Торин.
С этими дамами встречаться нам ни к чему.
- Хорошо. Тогда на лошадей и в путь. Подумай, Сюзан. И ты, Шими.
Нам нужно место, где мы могли бы спрятаться до рассвета, и при этом
такое место, куда мы можем добраться меньше чем за час. Не на Великом
Тракте и в любом направлении от Хэмбри за исключением северо-запада.
- Чем тебя не устраивает северо-запад? - спросил Ален.
- Потому что туда мы поскачем сейчас. Есть одна работенка... и мы
дадим им знать, что это наша работа. И прежде всего Элдреду Джонасу, -
сухо улыбнулся Роланд. - Я хочу, чтобы он понял - игра закончилась.
Никаких "Замков". Настоящие стрелки уже здесь. Посмотрим, сумеет ли он
противостоять им.
2
Час спустя, когда луна высоко поднялась над деревьями, ка-тет
Роланда прибыл к нефтяному полю СИТГО. Они ехали параллельно Великому
Тракту, но, так уж вышло, принятые ими меры предосторожности оказались
напрасными - они не повстречали ни одного всадника: Великий Тракт
пустовал. Словно праздник Жатвы в этом году отменили, подумала
Сюзан... а потом вспомнила пугала с выкрашенными красным руками, и по
ее телу пробежала дрожь. Завтрашним вечером они могли точно так же
выкрасить руки Роланда, и еще смогут, если их поймают. Не только его
руки. Наши тоже. В том числе и Шими.
Лошадей (и Капризного, который пусть и с неохотой, но трусил за
ними, подчиняясь длинной веревке-поводьям) они привязали к давно
замершему насосному оборудованию в юго-восточном углу нефтяного поля и
медленно зашагали к нескольким работающим вышкам. Если они и говорили,
то тихим шепотом. Роланд сомневался, что в этом есть необходимость, но
голоса сами снижались до шепота. Роланду СИТГО представлялось гораздо
страшнее кладбища. Он сомневался, что умершие люди могут подняться из
могил даже при полной Демонической Луне, здесь же умерли далеко не
все, в свете луны надсадно скрипели зомби, поршни ходили вверх-вниз,
как ноги марширующих солдат.
Роланд подвел их к работающей вышке. Они миновали щит с надписью
"ГДЕ ТВОЯ КАСКА?" и второй, с другой надписью: "МЫ ПРОИЗВОДИМ НЕФТЬ.
МЫ ГАРАНТИРУЕМ БЕЗОПАСНОСТЬ", остановившись у ее подножия. Механизмы
скрипели так громко, что Роланду пришлось кричать.
- Шими! Дай мне пару больших петард!
Шими позаимствовал их из седельной сумы Сюзан и теперь протянул
две Роланду. Тот взял Берта за руку и увлек за собой. Вышку окружал
ржавый проволочный забор. Когда юноши попытались перелезть через него,
горизонтальные проволоки лопнули, как гнилые нитки. Роланд и Катберт
нервно переглянулись. Сюзан схватила Роланда за руку.
- Будь осторожен! - перекричала она ритмичный скрежет работающего
насоса.
Он видел, что она не испугана, просто очень взволнована.
Улыбнулся, привлек к себе, поцеловал мочку правого уха.
- Готовься к забегу, - прошептал он. - Если мы все сделаем как
надо, на СИТГО вспыхнет новая свеча. И очень большая.
Он и Катберт нырнули под нижние проржавевшие балки вышки, встали
рядом со скрежещущими механизмами. Роланд никак не мог понять, почему
они не сломались в стародавние времена. Большая часть оборудования
стояла на ржавых металлических основаниях, но он видел и гигантскую
вращающуюся колонну, блестящую от нефти, которая, должно быть,
подавалась автоматически по специальным каналам. У колонны
чувствовался запах газа, напомнившей ему о факеле, периодически
вспыхивающем на другом конце нефтяного поля.
- Гигантский пердун! - прокричал Катберт.
- Что?
- Я говорю, воняет, как... Не важно! Давай покончим с этим, если
сможем... сможем?
Роланд не знал. Медленно двинулся вокруг колонны, Берт - за ним.
Они увидели короткий коридор, вонючий и жаркий, ступили в него.
Коридор повел их вниз. Они видели жирно блестящую вращающуюся
поверхность, изгибающийся отводной лоток. Иногда капли нефти падали на
землю: под лотком набралась приличного размера лужа. Роланд указал на
нее, Катберт кивнул.
Здесь не помогал даже крик: машинный рев заглушал все и вся.
Роланд одной рукой обнял друга за шею, притянул его ухо к своим губам,
вторую руку, с большой петардой, поднял на уровень глаз Катберта.
- Зажги и беги, - приказал он. - Я ее подержу, дам тебе как можно
больше времени. Я забочусь не только о тебе, но и о себе. Не хочу
столкнуться с тобой, выбегая из этого машинного зала. Ты понял?
Катберт энергично кивнул, затем повернул голову стрелка так,
чтобы его губы оказались у уха Роланда.
- А если в воздухе достаточно газа, чтобы он вспыхнул от искры?
Роланд отступил на шаг. Вскинул руки, как бы показывая: "Откуда
мне знать?" Катберт рассмеялся и вытащил коробку серных спичек,
которую прихватил со стола Эвери. Изогнул бровь, как бы спрашивая,
готов ли Роланд. Тот кивнул.
Снаружи дул сильный ветер, но под вышкой спичка загорелась ровным
пламенем. Роланд вытянул руку с петардой, и тут же ему вспомнилась
мать: как она ненавидела все эти петарды, шутихи, хлопушки, как
боялась, что он останется без глаза или без пальца.
Катберт похлопал себя по груди повыше сердца и поцеловал свою
ладонь, подал до боли знакомый знак - желаю удачи. Затем поднес пламя
к фитилю. Он затрещал. Берт повернулся, показал взмахом рук, как
разлетается окружающая их техника (Берт есть Берт, подумал Роланд,
будет шутить и на эшафоте), и помчался по короткому коридору,
приведшему их в чрево вышки.
Роланд еще подержал петарду, а когда от фитиля осталось совсем
ничего, швырнул ее в лоток. Зажмурился, поворачиваясь, ожидая, что
сейчас, как и предсказывал Берт, взорвется воздух. Не взорвался.
Роланд метнулся в коридорчик, проскочил его, увидел Катберта, стоящего
по другую сторону проема у проволочного забора. Роланд замахал ему
обеими руками: Беги, идиот, когда за его спиной взорвался мир.
Мощный рыкающий грохот, казалось, вырвал его барабанные
перепонки, высосал воздух из груди. Земля накренилась, уходя из-под
ног, словно палуба судна, подброшенного волной, огромная мягкая рука
уперлась ему в спину и с силой толкнула вперед. Он думал, что успел
сделать шаг, может, даже два или три, а потом его подбросило в воздух
и швырнуло к забору, за которым уже не стоял Катберт. Нет, он лежал на
спине, уставившись в какую-то точку позади Роланда. Глаза юноши
округлились, рот широко раскрылся. Роланд теперь все прекрасно видел,
поскольку света на СИТГО было больше, чем в ясный день. Они зажгли
свой ярмарочный костер, да такой яркий, что горожанам и не снилось.
Роланд приземлился на колени рядом с Катбертом, схватил его за
руку. А сзади накатывала волна душераздирающего рева, вокруг начали
падать куски искореженного металла. Они поднялись и помчались к Алену,
который встал перед Сюзан и Шими, словно старался прикрыть их собой.
Роланд бросил короткий взгляд на вышку. Половина ее еще стояла,
светясь красным светом, словно раскаленная подкова, а над ней,
поднявшись в небо на сто пятьдесят футов, пылал ярко-желтый факел. И
это было только начало. Роланд не знал, сколько еще вышек ему удастся
поджечь, прежде чем на СИТГО появятся горожане, но рассчитывал
разобраться с вышками по максимуму, чего бы ему это ни стоило.
Взорвать цистерны у Скалы Висельников - только полдела. Следовало
лишить Фарсона источника нефти.
Но, как выяснилось, ему не пришлось поджигать петардами другие
вышки. Под землей их связывали трубопроводы, в большинстве своем
наполненные природным газом, просочившимся через высохшие, потерявшие
эластичность уплотнения. Не успели Роланд и Катберт подбежать к
остальным, как раздался новый взрыв и в небо взметнулся еще один
факел: на воздух взлетела вышка, стоявшая справа от той, что взорвали
Роланд и Катберт. Мгновением позже третья вышка, расположенная в
добрых шестидесяти ярдах от первых двух, вспыхнула ярким пламенем. На
этот раз железные стойки оторвались от бетонного основания, и вышка
повалилась на землю, плюясь искрами и потоками пламени. Еще взрыв.
Еще. И еще.
Пятеро молодых людей, остолбенев, прикрывали глаза руками. Уже
все нефтяное поле пылало, как праздничный пирог, поставленный на стол
перед именинником, обдавая их потоками раскаленного воздуха.
- Боги добры, - прошептал Ален. Роланд понял, что еще
минута-другая, и они сгорят заживо. Подумал он и о лошадях. Пока они
далеко от центра пожара, но вдруг что-то взорвется и рядом с ними. Он
