Сюзан. И прикусила себе щеку, чтобы стереть улыбку, в которую уже
начали растягиваться губы.
Риа, однако, прочитала ее мысли. Когда Сюзан выпрямилась, старуха
сурово смотрела на нее:
- Хорошо, мисси, теперь давай перейдем к нашему делу. Ты знаешь,
зачем ты здесь?
- Я здесь по желанию моего господина мэра Торина, - повторила
Сюзан, зная, что это не истинный ответ. Теперь она напугалась,
напугалась больше, чем в те мгновения, когда подглядывала через окно
за старухой, склонившейся над стеклянным шаром. - Его жена так и
оставалась бесплодной, пока у нее не прекратились месячные. Он хочет
зачать сына до того, как сам потеряет...
- Послушай, давай обойдемся без красивых слов. Ему нужны сиськи и
зад, которые не расползутся под его руками, и шахта, которая обожмет
то, что он в нее затолкнет. Если ему есть что заталкивать. Если из
этого дела получится сын, отлично, он оставит его тебе, чтобы ты
заботилась о нем и воспитывала, пока мальчик не пойдет в школу, а
потом ты его больше не увидишь. Если дочь, он скорее всего возьмет ее
и отдаст своему новому прислужнику, хромому с женскими волосами, чтобы
тот утопил ее в ближайшем пруду.
Сюзан вытаращилась на ведьму, потрясенная до глубины души.
А та, заметив взгляд девушки, рассмеялась.
- Не нравится правда, не так ли? Она мало кому нравится, мисси.
Но будет именно так, а не иначе. Твоя тетушка - баба ушлая, и уж
она-то попользуется Торином и сокровищницей Торина на полную катушку.
Какая часть этого золота достанется {тебе} - не мое дело... но ты не
увидишь его вовсе, если будешь хлопать ушами! Так-то! Снимай платье!
{Не сниму,} едва не выкрикнула Сюзан, но что потом? Ее вышвырнут
из этой хижины (хорошо, если вышвырнут такой же, как вошла в нее, а не
ящерицей или жабой) и погонят на запад, даже без тех двух золотых
монет, которые она принесла старухе. И это только меньшее из двух зол.
А большее состояло в том, что она дала слово. Поначалу упиралась, но
когда тетя Корд упомянула имя ее отца, сдалась. Как всегда.
Действительно, выбора у нее не было. А когда нет выбора, промедление -
ошибка.
Она стряхнула с фартука кусочки коры, развязала его и сняла.
Сложила, оставила на маленькой грязной кушетке у очага, затем
расстегнула платье до талии. Повела плечами, и платье упало к ее
ногам. Она сложила и его, положила поверх фартука, стараясь не
замечать жадного взгляда, которым Риа с Кооса оглядывала ее при свете
очага. Подошел кот, уселся у ног Риа. Снаружи завывал ветер. Очаг
давал достаточно тепла, но Сюзан дрожала от холода, словно раздевалась
на самом ветру.
- Поторопись, девочка, ради твоего отца!
Сюзан потянула через голову рубашку, положила ее на платье и
теперь стояла в одних панталонах, прикрыв грудь сложенными руками.
Огонь отбрасывал оранжевые блики на ее бедра.
- Так ты до сих пор не голая! - захохотала ведьма. - Какие мы
скромницы! Очень, очень мило! Скидывай панталоны, мисси, и предстань
передо мной такой, как выскользнула из матери! Должна же я знать, что
так привлекло в тебе Харта Торина, не так ли? Живо!
Сюзан подчинилась, понимая, что деваться-то некуда. Теперь, когда
ее "ежик" и "киска" лишились последнего прикрытия, не имело смысла
прикрывать и грудь. Она медленно опустила руки.
- Да, неудивительно, что он возжелал тебя! - покивала старуха. -
Ты же у нас красавица, это точно! Не так ли, Масти?
Кот мяукнул.
- У тебя на коленях грязь. - Риа разом насторожилась. - Откуда?
Сюзан запаниковала. Она подобрала платье, пробираясь под окном
ведьмы... и этим подписала себе смертный приговор. Но девушка тут же
нашлась с ответом, и голос ее звучал ровно:
- Когда я увидела вашу хижину, то перепугалась. Встала на колени,
чтобы помолиться, и приподняла подол. Не хотела его пачкать.
- Я тронута... ты, значит, хотела явиться ко мне в чистом платье.
Приятно это слышать! Ты согласен, Масти?
Кот вновь замяукал и начал вылизывать переднюю лапу.
- Перейдем к делу. - Сюзан не отрывала взгляда от старухи. - Вам
заплатили, я сделаю все, что вы мне скажете, но только не надо меня
высмеивать.
- Ты знаешь, что я должна сделать, мисси?
- {Нет.} - Слезы вновь навернулись на глаза Сюзан, но она не
позволила им вылиться. {Не позволила.} - В общем представляю себе, что
это должно быть, но когда спросила тетю Корд, права ли я, она
ответила, что вы меня просветите.
- Естественно, где ж ей пачкать грязными словами свой рот. А вот
тетя Риа скажет тебе все. У нее в отличие от тети Корделии язык
повернется. Я должна убедиться, что ты чиста, физически и духовно,
мисси. Проверить твое целомудрие, как говорили древние, и были в этом
правы. Такие вот дела. Подойди ко мне.
Два неохотных шага, и пальцы ног Сюзан едва не коснулись
шлепанцев старухи, а груди - платья.
- Если дьявол или демон проник в твою душу, а это обязательно
скажется на ребенке, он оставил отметину на твоем теле. Чаще всего она
похожа на родимое пятно или на засос, но есть и другие... открой рот!
Сюзан открыла, старуха наклонилась к ней. От нее так воняло, что
Сюзан едва не вырвало. Она затаила дыхание, надеясь, что скоро все
закончится.
- Высуни язык.
Сюзан высунула.
- Теперь дыхни мне в лицо.
Сюзан дыхнула. Риа поймала ее выдох, потом, хвала богам,
отвернулась. Ее голова находилась так близко от Сюзан, что та
разглядела вошь, ползущую по волосам ведьмы.
- Сладко, - вынесла вердикт старуха. - Да, как хороший десерт.
Повернись спиной.
Сюзан повернулась и почувствовала, как пальцы старухи прошлись по
ее позвоночнику, пояснице, ягодицам. Холодные, как грязь.
- Наклонись И раздвинь ягодицы, мисси. Не стесняйся, Риа на своем
веку довелось повидать многих курочек!
Покраснев, ей казалось, что сердце бьется у нее во лбу и отдает в
виски, Сюзан подчинилась. Один из ледяных пальцев залез ей в анус. Она
прикусила губу, чтобы не закричать.
К счастью, визит закончился быстро... но Сюзан опасалась, что ее
ждет еще один.
- Повернись.
Сюзан повернулась. Старуха провела ладонями по грудям Сюзан,
поводила большими пальцами по соскам, внимательно осмотрела нижние
полукружья. Затем Риа сунула палец в пупок девушки, подобрала подол
своего платья, охнув, опустилась на колени. Провела руками по ногам
Сюзан, сначала спереди, потом сзади. Особенно ее интересовали ложбинки
под коленями, где проходили сухожилия.
- Подними правую ногу, девочка.
Сюзан подняла и нервно засмеялась, когда Риа провела ногтем
большого пальца по стопе от пальцев до, пятки. Потом старуха
внимательно осмотрела зазоры между каждыми двумя пальцами. То же самое
повторилось и с левой ногой.
- Ты знаешь, что за этим последует? - спросила старуха, не
поднимаясь с колен.
- Да, - испуганно вырвалось у Сюзан.
- Стой смирно, мисси. С остальным все в порядке, все чисто, но
теперь мы переходим к самому главному, к тому, что особенно заботит
Торина. Там действительно доказывается целомудрие. Поэтому стой
смирно!
Сюзан закрыла глаза и подумала о лошадях, скачущих вдоль
Спуска... номинально они принадлежали феоду, и распоряжались табуном
Раймер, канцлер Торина, и министр имущества феода, но лошади-то этого
не знали. Они думали, что они свободны, а если ты свободен в своих
мыслях, все остальное - ничто.
{Позволь мне быть свободной в своих мыслях, как лошади на Спуске,
не дозволяй ей причинить мне боль. Пожалуйста, не дозволяй ей
причинить мне боль. А если она причинит, пожалуйста, помоги мне
вытерпеть ее молча.}
Холодные пальцы раздвинули курчавые волосы под пупком, затем два
холодных пальца скользнули внутрь. Боль она почувствовала, но на
мгновение и не сильную. Наколотый палец или щиколотка при случайном
ударе об угол, если идешь ночью по малой нужде, болели сильнее. Другое
дело, унижение, которое испытывала она от прикосновений старческих
пальцев Риа.
- Закупорено как надо! - воскликнула ведьма. - Лучше не бывает!
Но Торин об этом позаботится, обязательно! Что же касается тебя, моя
девочка, я поделюсь с тобой секретом, которого твоей ханже-тетке с ее
длинным носом, толстым кошельком и пупырышками вместо сисек никогда не
узнать. Даже целке нет нужды лишать себя удовольствия, если она знает,
как это делается!
Пальцы старой карги нежно сомкнулись вокруг маленькой выпуклости
в верхней части половой щели Сюзан. На долю секунды Сюзан показалось,
что старуха ущипнет ее за это чувствительное местечко, из-за которого
у нее, бывало, перехватывало дыхание, если она терлась им о седло во
время скачки, но вместо этого пальцы начали поглаживать... потом
надавили... и, к своему ужасу, девушка почувствовала, как истома
поднимается от низа живота.
- Как маленький шелковый бутончик, - ворковала старуха, а ее
шаловливые пальцы задвигались быстрее. Сюзан почувствовала, как ее
бедра подались вперед, словно обрели разум и зажили собственной
жизнью, потом подумала о жадном, самоуверенном лице старухи, розовом,
как лицо шлюхи, купающемся в струящемся из ящика свете, представила
себе, как свисал из ее морщинистого рта мешочек с двумя золотыми
монетами, и жар, который она испытывала, потух. Вся дрожа, она
подалась назад, руки, живот и грудь покрылись мурашками.
- Вы закончили с тем, за что вам уплачено? - сухо, осипшим
голосом спросила Сюзан.
Лицо Риа закаменело.
- Не тебе учить меня, что я закончила, а чего - нет, наглая
девка! Только я знаю, когда будет поставлена точка, я, Риа, ведьма с
Кооса, и...
- Не прикасайся ко мне и встань, если не хочешь после моего пинка
оказаться в очаге, нелюдь.
Морщинистые губы старухи разошлись, обнажая в зверином оскале
немногие оставшиеся зубы, и Сюзан поняла, что она и эта ведьма
вернулись к тому, с чего начали: изготовились выцарапать друг другу
глаза.
- Подними на меня руку или ногу, наглая сучка, и ты покинешь мой
дом слепой, безрукой и безногой.
- Не сомневаюсь, что тебе это по силам, но только Торин может
рассердиться. - Впервые в жизни Сюзан прикрылась именем мужчины. Когда
до нее это дошло, ей стало стыдно. Почему, понять она не могла - она
же согласилась лечь в его постель и родить ему ребенка, - но стало.
Старуха злобно смотрела на нее, губы беззвучно шевелились, а
потом сложились в подобие улыбки, еще более страшной, чем оскал.
Тяжело дыша, оперевшись о подлокотник кресла, Риа поднялась. А Сюзан
тут же торопливо начала одеваться.
- Да, он может рассердиться. Возможно, тебе все-таки стоит узнать
об этом, мисси. Эта ночь для меня необычная, она разбудила во мне,
казалось бы, давным-давно уснувшее. Считай это комплиментом твоей
чистоте... и твоей красоте. Ты прекрасна, сомнений в этом нет. Твои
волосы... когда ты расплетаешь косы, а ты расплетешь их для Торина,
это точно, прежде чем лечь с ним в постель... они сияют, как солнце,
не так ли?
Сюзан не хотелось снова злить старуху, но и эти глупые похвалы ее
не волновали. Тем более что она видела ярость в слезящихся от старости
глазах Риа. А тело еще не забыло прикосновения ее отвратительных
пальцев. Она ничего не ответила, только натянула платье и стала
застегивать пуговицы.
Риа, должно быть, прочитала ее мысли, потому что улыбка увяла, а
тон стал более деловым. Сюзан такие перемены только порадовали.
- Ладно, не будем об этом. Твое целомудрие доказано, можешь
одеться и уйти. Но Торину о том, что произошло между нами, не говори
ни слова. Запомни это! Женские разговоры не должны долетать до уха
