розу, попытается прикрыть ее своим телом...
...только поздно. И он это знал.
Он взглянул на хихикающего мерзавца, сидящего за рычагами, и
увидел, что это не Гашер, а инженер Боб из "Чарли Чу-Чу".
- Остановись! - крикнул Эдди. - {Ради Бога, остановись!}
- {Не могу, Эдди. Мир "сдвинулся с места", и я не могу
остановиться. Я должен двигаться вместе с ним.}
Тень бульдозера упала на розу, нож срезал один из столбов, на
котором держался щит (Эдди увидел, как слово СКОРО сменилось словом
ТЕПЕРЬ).
А за рычагами бульдозера сидел уже не инженер Боб.
Роланд.
10
Эдди, тяжело дыша, сидел на крайней правой полосе автострады.
Воздух, вырываясь изо рта, сразу обращался в пар, пот уже холодил
разгоряченную кожу. Он не сомневался, что кричал во сне, {не мог} не
кричать, но Сюзанна спала, из спальника, который она делила с ним,
торчала только ее макушка. Джейк тихонько посапывал слева от него,
одной рукой обняв Ыша. Спал и ушастик.
А вот Роланд не спал. Роланд сидел по другую сторону потухшего
костра, чистил револьверы под звездным светом и смотрел на Эдди.
- Плохой сон, - без вопросительных интонаций.
- Да.
- Визит старшего брата?
Эдди покачал головой.
- Тогда Башня? Розовые поля и Башня? - Лицо Роланда оставалось
бесстрастным, но Эдди уловил то нетерпение, что всегда слышалось в его
голосе при упоминании Темной Башни. Эдди как-то сказал, что Башня для
стрелка - тот же наркотик, и Роланд не стал этого отрицать.
- На этот раз нет.
- Тогда что?
По телу Эдди пробежала дрожь.
- Холодно.
- Да. Спасибо твоим богам, что хоть нет дождя. Осенний дождь -
это зло, которого следует избегать. Так что тебе приснилось?
Эдди, однако, мялся.
- Ты никогда не предашь нас, Роланд?
- Никто не может в этом поклясться, Эдди, и мне не раз довелось
побывать в предателях. К моему стыду. Но... я думаю, это все в
прошлом. Мы едины, {ка-тет.} Если я предам одного из вас... даже
пушистого приятеля Джейка, я предам себя. Почему ты спросил?
- И ты никогда не откажешься от нашего общего дела?
- Поисков Башни? Нет, Эдди. Никогда. А теперь перескажи мне свой
сон.
Эдди пересказал, ничего не опуская. Когда он закончил, Роланд,
хмурясь, смотрел на свои револьверы. Они, казалось, собрались сами,
пока Эдди говорил.
- Так что это должно означать? Почему я увидел тебя за рычагами
бульдозера? Я все еще не доверяю тебе? Подсознательно я...
- Это и есть психоанализ? Та белиберда, о который ты говорил с
Сюзанной?
- Да, похоже на то?
- Дерьмо собачье, - отрезал Роланд. - Мешанины тут быть не может.
Сны означают или все, или ничего. Если все - практически на сто
процентов это послания... ну, с других уровней Башни. - Он всмотрелся
в Эдди. - И не всегда послания эти от наших друзей.
- Кто-то или что-то ковыряется в моей голове? Так тебя понимать?
- Думаю, это возможно. Но ты все равно должен приглядывать за
мной. Как ты знаешь, я это терплю.
- Я тебе верю. - И натуга, с которой Эдди выдавил эти слова,
придала им искренности. По лицу Роланда чувствовалось, что он тронут,
даже потрясен, и Эдди отругал себя за то, что не так давно держал
Роланда за бесчувственного робота. Возможно, Роланду недоставало
воображения, но с эмоциями у него все было в порядке.
- В твоем сне меня тревожит другое, Эдди.
- Бульдозер?
- Да, машина. Угроза розе.
- Джейк видел розу, Роланд. Во всей красе.
Роланд кивнул.
- В его времени, в конкретный день, роза цвела. Но это не
означает, что так будет и дальше. Если начнется строительство, о
котором извещало объявление... если появится {бульдозер...}
- Есть и другие миры, кроме этого. Помнишь?
- Есть и такое, что существует только в одном {времени,} одной
реальности. - Роланд лег, обозрел звездное небо. - Мы должны защищать
эту розу. Защищать всеми силами.
- Ты думаешь, это еще одна дверь, не так ли? Та, что открывается
в Темную Башню.
Стрелок посмотрел на него глазами, полными звездного блеска.
- Я думаю - это Башня. И если ее уничтожат...
Его глаза закрылись. Больше он ничего не сказал.
А Эдди долго лежал без сна.
11
Новый день выдался ясным, солнечным и холодным. Утренний свет
подтвердил то, что Эдди заметил вечером: впереди что-то высилось... но
что именно, он сказать не мог. Еще одна загадка, а они ему изрядно
поднадоели.
Он стоял прищурившись, ладонью прикрывая глаза от солнца, с
Сюзанной с одной стороны и Джейком - с другой. Роланд остался у
костра, пакуя то, что он называл их {ганна,} по-простому, пожитки.
Загадочное сооружение нисколько его не интересовало. И он, похоже, не
знал, что это такое.
Далеко ли оно? В тридцати милях? В пятидесяти? Ответ зависел от
того, каков предел видимости на плоской равнине, а Эдди этого не знал.
Сомнений у него не было лишь по двум позициям: во-первых, это какое-то
здание, во-вторых, расположилось оно точно поперек дороги. Иначе они
бы его не увидели. Оно растворилось бы в червоточине... не так ли?
{Может, оно стояло на пустоши, какие Сюзи называла} "{дыры в
облаках". А может, червоточина оборвется до того места, где стоит
здание. А может, это чертова галлюцинация. В любом случае какое-то
время фантазировать не имело смысла. Сначала предстояло прогуляться по
автостраде.}
Однако здание завораживало его. Оно переливалось синим и золотым,
словно сошло со страниц "Тысячи и одной ночи", хотя Эдди подозревал,
что синевой оно обязано небу, а золотом - лучам утреннего солнца.
- Роланд, подойди на секунду!
Поначалу Эдди думал, что стрелок проигнорирует его слова, но
Роланд встал, потер поясницу, потянулся и направился к ним.
- Господи, такое ощущение, что до наших вещей никому, кроме меня,
дела нет, - проворчал Роланд.
- Мы тебе поможем, - пообещал Эдди. - Мы всегда помогаем, не так
ли? Но сначала посмотри вон туда.
Роланд посмотрел, вернее, коротко взглянул, словно знать не
хотел, что ждет их впереди.
- Это стекло, не правда ли? - не отставал Эдди.
Еще один короткий взгляд.
- Как будто.
- В моем времени много стеклянных зданий, но все они -
бизнес-центры. А тому, что перед нами, самое место в диснеевском
мультфильме. Ты знаешь, что это за здание?
- Нет.
- Тогда почему не хочешь получше его рассмотреть? - спросила
Сюзанна.
Роланд опять взглянул на пятнышко отражающегося от стекла света,
очень коротко, и отвел глаза.
- Ждать от него можно только беды, и оно стоит у нас на пути. Мы
туда еще доберемся. А сейчас нечего думать об этом.
- Мы доберемся туда сегодня? - спросил Джейк.
Роланд пожал плечами, лицо по-прежнему напоминало маску.
- Вода будет, если Бог того пожелает.
- Господи, да тебе прямая дорога в предсказатели, - воскликнул
Эдди. Он надеялся увидеть на лице Роланда улыбку, но просчитался.
Роланд вернулся к костру, подхватил с асфальта заплечный мешок и
кошель. Остальным ничего не оставалось, как последовать его примеру.
Разобравшись с вещами, путники двинулись на восток по автостраде 70.
Стрелок шел первым, опустив голову, не отрывая глаз от сапог.
12
За весь день Роланд не произнес и десятка слов, а по мере того
как здание приближалось ({ждать от него можно только беды,} оно у нас
на пути, сказал он), Сюзанна все более склонялась к мысли, что он не
сердится на них, не волнуется из-за тех опасностей, что могут
подстерегать их впереди. Все его мысли сосредоточены на предстоящем
вечере. Думает он об истории, которую пообещал рассказать им. И
рассказ этот не просто тревожит его. Пугает.
В полдень, на привале, они уже отчетливо видели здание: дворец с
множеством башен, облицованный стеклом. Червоточина расположилась
вокруг дворца, но сам он как бы парил над ней, с устремленными к небу
башнями. На плоской равнине восточного Канзаса дворец этот казался
абсолютно инородным телом, но Сюзанна подумала, что никогда в жизни не
видела более красивого здания. Сравнения с ним не выдерживал даже
Крайслер-Билдинг [Крайслер-Билдинг - одно из красивейших зданий
Нью-Йорка, со шпилем из нержавеющей стали.], а это что-то да значило.
И по мере того как они приближались ко дворцу, она уже не могла
смотреть ни на что другое. Не могла оторвать глаз от отражений
облаков. проплывающих по синему стеклу стен и крыши дворца. Она словно
смотрела замечательный фильм... однако ощущения, что все это -
иллюзия, не было. Трехмерность дворца сомнений не вызывала. Хотя бы
потому, что он в отличие от миражей отбрасывал тень. Он существовал,
твердо стоя на земле, пусть Сюзанна никак не могла взять в толк, как
такое чудо появилось в краю "Стаки" и "Харди" ["Стаки" и "Харди" -
сеть кафе-закусочных, в которых подается стандартный набор блюд
американской кухни.] (не упоминая уже о "Боинг-Боинг бургерсах"). Но
оно появилось. И Сюзанна пришла к логичному выводу, что со временем
она все узнает.
13
Лагерь они разбили в молчании, молча наблюдали, как Роланд
разжигает костер, молча сели у костра, наблюдая, как заходящее солнце
обратило лежащий перед ними огромный стеклянный дворец в огненный
замок. Башни и крепостные стены поначалу яростно пламенели, потом
стали оранжевыми, золотыми и, наконец, охряными, как только над ними
поднялась Старая Звезда.
{Нет,} подумала Сюзанна голосом Детты. {Это не Старая Звезда,
детка. Это Северная Звезда} [Северная Звезда - другое название
Полярной звезды.]. {Та самая, что ты видела дома, сидя на коленях у
папашки.}
Но неожиданно для себя Сюзанна поняла, что ей хочется видеть над
собой Старую Звезду, Старую Звезду и Древнюю Матерь. К своему
изумлению, она осознала, что тоскует по миру Роланда, а потом задалась
вопросом: а чему она, собственно, изумляется? В том мире, в конце
концов, никто не называл ее гребаной негритоской (по крайней мере
пока), в том мире она нашла мужчину, которого полюбила... и добрых
друзей. От этой мысли у нее на глаза навернулись слезы, и она прижала
к себе Джейка. Джейк не возражал, он улыбался, полузакрыв глаза. А в
отдалении тянула свою ноющую песнь червоточина. Звук неприятный, но
еще терпимый, даже без затычек-патронов.
Когда же сумерки смыли последние остатки желтого со стен дворца,
Роланд приготовил ужин, раздал еду. Поели они в молчании (Сюзанна
заметила, что Роланд едва прикоснулся к своей порции). К тому времени
как они закончили трапезу. Млечный Путь раскинулся над дворцом во всей
красе: звезды отражались от стеклянных стен, как от стоячей воды.
В конце концов молчание нарушил Эдди:
- Ты не обязан. Тебя простили. Или отпустили грехи. Или сделали
все, что требуется, для того чтобы стереть это выражение с твоего
лица.
Роланд пропустил его слова мимо ушей. Он пил, придерживая бурдюк
локтем, как какой-нибудь крестьянин, хлебающий самогон из горла,
закинув голову, глазами к звездам. Последний глоток выплюнул на
обочину.
- Вода - дар Божий, - буркнул Эдди без тени улыбки.
Роланд ничего не сказал, но его лицо побледнело, словно он увидел
призрак. Или услышал его.
14
Стрелок повернулся к Джейку, который пристально смотрел на него.
- Я прошел обряд совершеннолетия и стал мужчиной в четырнадцать
лет, самым младшим в моем {ка-тет...} ты бы сказал, в моем классе.
