- А королева, дама сердца, это ты.
- А я - король; черный человек с мечом.
- Это мои открытые карты. Средства связи, возможность огласки, ты, я.
Вместе взятые они - ничто. С ними справится и двойка. Без туза пик это
все бесполезный хлам. Будь у меня туз, мои карты побить было бы
невозможно.
Он рывком схватил ее сумочку, маленький ридикюль под крокодиловую
кожу с серебряной цепочкой, и запихал в карман пальто, отчего тот
оттопырился.
- У меня нет туза, - тихо проговорил он. - Если бы я мог все
предусмотреть, он бы у меня был. Но у меня зато есть закрытая карта -
та, которую им не угадать. Так что я буду блефовать.
- У тебя нет ни малейшего шанса, - мрачно отозвалась она. -Что ты
собираешься сделать с моей сумочкой? Застрелишь их из моей помады?
- Я думаю, что они будут вести нечестную игру до тех пор, пока не
проиграют. Я думаю, что игра эта подлая и нечестная до мозга костей.
- РИЧАРДС! ДЕСЯТЬ МИНУТ ИСТЕКЛИ!
Ричардс поднес мегафон к губам.
...Минус 034
Счет продолжается...
- СЛУШАЙТЕ МЕНЯ ВНИМАТЕЛЬНО! - Его голос рокотал и отдавался эхом на
всем пространстве аэропорта. Полиция напряженно выжидала. Толпа
постоянно шевелилась. - У МЕНЯ В КАРМАНЕ ПАЛЬТО- 25 КИЛОГРАММОВ
ДИНАКОРОВОЙ ПЛАСТИКОВОЙ ВЗРЫВЧАТКИ, ТОЙ САМОЙ, ЧТО НАЗЫВАЮТ "ЧЕРНЫЙ
ИРЛАНДЕЦ". ЭТОГО ДОСТАТОЧНО, ЧТОБЫ РАЗНЕСТИ ВДРЕБЕЗГИ ВСЕ И ВСЕХ В
РАДИУСЕ ПОЛУКИЛОМЕТРА, И ВПОЛНЕ ДОСТАТОЧНО, ЧТОБЫ ВЗОРВАТЬ ЗАПАСЫ С
ТОПЛИВОМ, ХРАНЯЩИЕСЯ В АЭРОПОРТУ. ЕСЛИ ВЫ НЕ ВЫПОЛНИТЕ ВСЕХ МОИХ
ТРЕБОВАНИЙ, Я ВЗОРВУ ВАС ВСЕХ К ЧЕРТОВОЙ МАТЕРИ. КОЛЬЦО ВЗРЫВАТЕЛЯ
ПРИВЕДЕНО В АКТИВНУЮ ПОЗИЦИЮ. Я ВЫДЕРНУЛ ПРЕДОХРАНИТЕЛЬ. ОДНО ВАШЕ
НЕВЕРНОЕ ДВИЖЕНИЕ - И МОЖЕТЕ ЗАСУНУТЬ ГОЛОВУ МЕЖДУ НОГИ ПОЦЕЛОВАТЬ СЕБЯ
В ЖОПУ НА ПРОЩАНИЕ.
В толпе внезапно началось волнение, послышались вопли. Полиция на
баррикадах, к своему удивлению, обнаружила, что не расставила людей,
сдерживающих толпу. Мужчины и женщины понеслись сломя голову по полям и
дорогам, потоки людей ринулись через ворота и волнами скапливались у
ограждения аэропорта. Их лица были бесцветны, на них была написана
паника.
Полицейские медленно зашевелились. Амелии Вильямс показалось, что все
они поверили сказанному.
- РИЧАРДС! - прогремел мощный голос. - ЭТО ЛОЖЬ. ВЫХОДИ.
- Я ВЫХОЖУ, - пророкотал он в ответ. - НО ПРЕЖДЕ ЧЕМ Я ЭТО СДЕЛАЮ,
ВЫСЛУШАЙТЕ МОИ ТРЕБОВАНИЯ. ДАЙТЕ МНЕ РЕАКТИВНЫЙ САМОЛЕТ С ПОЛНЫМИ БАКАМИ
ГОРЮЧЕГО, ГОТОВЫЙ К ОТЛЕТУ, С ЭКИПАЖЕМ НА БОРТУ. ЭТО ДОЛЖЕН БЫТЬ
"ЛОКХИД" ИЛИ "ДЕЛЬТА СУПЕРСОНИК". ГОРЮЧЕГО ДОЛЖНО ХВАТИТЬ ПРИМЕРНО НА
ТРИ ТЫСЯЧИ КИЛОМЕТРОВ. ВСЕ ЭТО ДОЛЖНО БЫТЬ ГОТОВО ЧЕРЕЗ ПОЛТОРА ЧАСА.
Камеры стрекотали и подкатывались ближе. Хлопали лампы-вспышки.
Пресса тоже была начеку. И конечно же, чувствовалось психическое
давление незримо присутствующих полумиллйарда зрителей. Они стали
реальной силой. И все это приобрело реальность. А 25 килограммов
"Черного Ирландца" Ричардса скорее всего были всего лишь выдумкой его
блестящего преступного склада ума.
- РИЧАРДС! - Человек в темных слаксах и белой рубашке с закатанными,
несмотря на прохладу, рукавами начал расхаживать за беспорядочно
стоявшими машинами без опознавательных знаков на расстоянии полусотни
Метров ниже помещения 16. Он держал в руках мегафон, который был еще
больше мегафона Ричардса. С этого расстояния Амелия смогла рассмотреть,
что на носу у него -маленькие очки; они поблескивали в лучах заходящего
солнца.
- МЕНЯ ЗОВУТ ЭВАН МАККОУН.
Это имя, разумеется, было ему знакомо. Они хотели поселить страх в
его сердце. Он даже не удивился тому, что этот страх немедленно возник.
Эван Маккоун был Главным Охотником. Ричардс всегда считал его прямым
потомком Дж. Эдгара Гувера и Генриха Гиммлера. Маккоун выполнял функцию
стальной прокладки в катодном устройстве Сети трансляции. Пугало. Этим
именем можно было стращать детей. Если ты не прекратишь баловаться со
спичками, Джонни, я выпущу из кладовки Эвана Маккоуна.
В мгновение ока он припомнил голос из сна: Так ты и есть тот самый
человек, братишка?
- ТЫ ЛЖЕШЬ, РИЧАРДС. НАМ ХОРОШО ЭТО ИЗВЕСТНО. ЧЕЛОВЕК, НЕ ДОСТИГШИЙ
УРОВНЯ GA, НЕ МОЖЕТ ИМЕТЬ ДОСТУП К ДИНАКОРУ. ОТПУСТИ ЖЕНЩИНУ И ВЫХОДИ.
МЫ НЕ ХОТИМ, ЧТОБЫ ОНА ТОЖЕ ПОГИБЛА.
Амелия издала слабый, шипящий звук. Ричардс пророкотал:
- МАЛЫШ, ЭТОТ НОМЕР НЕ ПРОЙДЕТ. ДИНАКОР МОЖНО КУПИТЬ НА УЛИЦЕ ПОЧТИ В
КАЖДОМ КВАРТАЛЕ, БЫЛИ БЫ ДЕНЬГИ. А У МЕНЯ ОНИ БЫЛИ. ДЕНЬГИ ФЕДЕРАЦИИ
ИГР. У ВАС ОСТАЛСЯ ЧАС И ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ МИНУТ ВРЕМЕНИ.
- НЕ ПОЙДЕТ.
- МАККОУН!
- ДА?
- Я СЕЙЧАС ПРИШЛЮ ВАМ ЖЕНЩИНУ. ОНА ВИДЕЛА "ЧЕРНОГО ИРЛАНДЦА" - Амелия
смотрела на него, оцепенев от ужаса. - ТЫ ЛУЧШЕ ИМЕЙ В ВИДУ ВОТ ЧТО:
ОСТАЛСЯ ЧАС ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ МИНУТ. Я НЕ ШУЧУ, БОЛВАН. ОДИН ВЫСТРЕЛ, И МЫ
ВСЕ ВЗЛЕТИМ НА ЛУНУ.
- Нет, - прошептала она. И губы ее округлились от изумления. - Ты не
можешь рассчитывать, что я буду лгать ради тебя.
- Если ты этого не сделаешь, я погибну. Я ранен, я устал, я едва
соображаю, что говорю, но я знаю, что это лучшее, что я могу сделать,
так или иначе. А теперь слушай: динакор - белый и твердый, немного
жирный на ощупь. Он... - Нет, нет! Нет! - Она зажала уши руками.
- Он похож на кусок мыла. Но очень плотный. Теперь слушай, как
выглядит кольцо взрывателя. Оно похоже на... Она начала всхлипывать.
- Я не могу, понимаешь? Существует понятие долга гражданина. Совесть.
У меня...
- Ну, так они быстренько узнают, что ты солгала, - сухо закончил он.
- Только они не узнают. Потому что если ты окажешь мне поддержку, они
сдадутся. И я упорхну, как птичка, ко всем чертям.
- Я не могу этого сделать!
- РИЧАРДС! ВЫПУСТИ ЖЕНЩИНУ!
- Кольцо взрывателя золотое, - продолжал он. - Примерно пять
сантиметров в диаметре. Оно похоже на кольцо для ключей, но на нем нет
никаких ключей. К нему прикреплен тонкий стержень, похожий на авторучку,
с пусковой кнопкой. Пусковая клавиша похожа на ластик в карандаше.
Она раскачивалась вперед-назад, постанывая при этом, держась руками
за щеки и разминая их так, как будто это тесто.
- Я сказал им, что выдернул предохранитель. Это означает, что тебе
удалось заметить небольшую выемку на поверхности "Ирландца". Поняла?
Никакого ответа; она рыдала, выла и раскачивалась.
- Я уверен, ты сделаешь все, как я сказал, - произнес он мягко. - Ты
- умница, ведь правда?
- Я не собираюсь лгать, - ответила она.
- Если они еще о чем-нибудь спросят, ты ничего не знаешь. Ты ничего
не видела. Ты была слишком расстроена. Кроме одного: с самого первого
поста я не выпускал из рук кольца. Ты не знаешь, что это такое было, но
я не выпускал его из рук.
- Лучше убей меня на месте.
- Давай, - сказал он. - Иди.
Она уставилась на него, вся дрожа, губы ее ходили ходуном, глаза были
похожи на два черных провала. От уверенной в себе красотки черные тени
под глазами не оставили и следа. Ричардс был бы очень удивлен, если бы
узнал, что она когда-нибудь сможет вернуться в нормальное состояние. Он
в этом сомневался. Сильно сомневался.
- Иди, - сказал он. - Иди. Иди.
- Я... я... О, Господи... Она отпрянула к дверям и то ли спрыгнула,
то ли выпала вниз. Потом быстро поднялась на ноги и побежала. Волосы
развевались за ее спиной, на бегу она казалась прекрасной, почти
богоподобной в теплых вспышках миллионов ламп.
Блеснули карабины, взятые на изготовку, - и опустились, когда толпа
поглотила ее. Ричардс рискнул чуть высунуться из бокового окна водителя,
но не смог ничего увидеть.
Он откинулся назад, скользнул взглядом на часы и стал ждать развязки
событий.
...Минус 033
Счет продолжается...
Красная секундная стрелка его часов описала два круга. Еще два. И еще
два. -РИЧАРДС! Он поднес мегафон к губам.
- МАККОУН, У ТЕБЯ ОСТАЛСЯ ЧАС И 19 МИ НУТ.
Нужно продержаться до последней минуты. Это единственный выход.
Продержаться до момента, когда Маккоун отдаст приказ вести прицельный
огонь. Это произойдет мгновенно. И скорее всего ни черта не изменит.
И - после долгого молчания, после паузы, показавшейся ему вечной:
- НАМ НУЖНО БОЛЬШЕ ВРЕМЕНИ. ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ ТРИ ЧАСА: НА ЛЕТНОМ ПОЛЕ
НЕТ НИ "ЛОКХИДА", НИ "ДЕЛЬТЫ". НУЖНО ЖДАТЬ, ПОКА САМОЛЕТ ПОДГОНЯТ СЮДА.
Она сделала это. Какое удивительное благодеяние. Эта женщина
заглянула в бездну и выбралась по самому ее краю. Не за награду. Не
собираясь вернуться назад. Удивительно.
Скорее всего они ей не поверили. Не для того они здесь, чтобы верить
кому бы то ни было. Вот сейчас они затолкали ее в укромную комнатку в
одном из отдаленных участков Терминала, где ее ждет полдюжины отборных
маккоуновских следователей. И когда они ее туда приведут, тут-то и
начнется литания <прим. пер. - в христианстве длинная молитва, в которой
священник задает вопросы, а молящиеся отвечают всегда одними и теми же
словами>.
Да, конечно, вы расстроены, миссис Вильямс, но для протокола... не
могли бы вы припомнить все это еще раз... нас смущает один нюанс... вы
уверены, что не было другого выхода... откуда вы узнали... почему... а
что он сказал потом... Так что правильнее всего для них сейчас - тянуть
время. Морочить Ричардсу голову то одной, то другой отговоркой. У нас
проблема с заправкой, нам нужно время. На территории аэропорта сейчас
нет свободного самолета, нам нужно время. На взлетной полосе 07 сейчас-
летающая тарелка, нам нужно время. И мы еще не раскололи женщину. Еще не
заставили ее признаться, что весь ваш "Черный Ирландец" - это сумочка из
крокодиловой кожи, набитая мятыми салфетками, мелоЧью, косметикой и
кредитными карточками. Нам нужно время.
У нас пока нет шанса убить тебя. Нам нужно время.
- РИЧАРДС!
- СЛУШАЙТЕ МЕНЯ, - ответил он в мегафон. - У ВАС ОСТАЛСЯ ЧАС И 15
МИНУТ. ПОТОМ ВСЕ ВЗЛЕТИТ НА ВОЗДУХ.
Нет ответа.
Несмотря на то, что зрелище грозило обернуться Армагеддоном, публика
прибывала. Глаза зевак были широко раскрыты, влажны и полны возбуждения.
Огромное количество переносных осветительных приборов было сфокусировано
на маленькой машине, купающейся в бездонном свете. Сейчас особенно
хорошо было видно, что ветровое стекло разбито.
Ричардс постарался представить себе маленькую комнату, в которой они
будут ее держать, пытаясь узнать правду. Но им не узнать правды.
Давление на нее, конечно, исключено. Люди Маккоуна будут делать все,
чтобы запугать ее до смерти, и, несомненно, им это удастся. Но как
далеко они посмеют зайти в своих стараниях: ведь она не принадлежит к
гетто отверженных, к касте безликих нищих. Наркотики. Существуют еще
наркотики, и Ричардс хорошо это знал, наркотики, к которым Маккоун может
прибегнуть без промедления. Наркотики, которые способны всю жизнь
человека превратить в детский лепет. Наркотики, заглушающие показания с
помощью стенографической машины, как трещотка священника признания
кающегося грешника.
Пытки? К их услугам усовершенствованные электронные устройства, так
славно поработавшие во время восстаний в Сиэтле в 2005 году. На худой
конец, можно сопроводить допрос побоями.
Эти мысли отвлекали его, но он не мог перестать об этом думать, не
мог их разом отключить. Помимо сцен допроса он отчетливо слышал урчание
разогревающегося "Локхида". Его птички. Этот звук то нарастал, то
стихал. Когда он внезапно оборвался, Ричардс понял, что началась
заправка. Если они поторопятся, это займет минут двадцать. Но Ричардс не
склонен был думать, что они поспешат. Ну же, ну, давайте. Наконец-то.
Открыты все карты.
Кроме одной. Маккоун! Маккоун, ты еще трепыхаешься? Ты еще не проник
в ее мысли? Тени на поле удлинились. Все ждали.
