запотевшего графинчика. Потом задумался, словно отключившись.
Сидевшая на подиуме девушка с внешностью античной богини из школьного
учебника почти неслышно перебирала струны золоченой арфы. Голубым перла-
мутром отливала вода бассейна в центре ресторанного зала, и от этой обс-
тановки Свеча чуть расслабился.
- Поня-ятно, - негромко повторил Лукин. Видимо, это слово предназна-
чалось не для собеседника, а являло собой мысли вслух.
- Лука, мне с тобой поговорить надо, - осторожно начал Свечников.
- Ну, давай говори, коли базар есть, - спокойно предложил тот.
Свеча был немногословен. Сказал, что вообще-то некрасиво складывает-
ся, и некоторые пацаны на него теперь косо смотрят. Почему - неизвестно.
Может быть, они считают его виновным в смерти Рыжего, хотя он, бригадир,
за собой никаких "косяков" не видит и крови погибшего на нем нет.
- Кто именно так считает? - быстро спросил Лукин-старший.
- Обожди, все по-порядку. Я, Лука, решил от вас уйти.
- Совсем, что ли? - уточнил тот.
- Совсем.
- На вольные хлеба или как? - нехорошая гримаса исказила лицо старшо-
го.
- Ну, вроде того.
- И чем заниматься будешь?
- Не знаю еще, - ответ прозвучал подчеркнуто безразлично.
Казалось, Лукин давно был внутренне готов к такому повороту беседы.
- Ну, давай соберем пацанов. Если у кого к тебе что есть, пусть ска-
жут.
- Я уже беседовал со многими, - бросил Свечников небрежно.
- И что?
- Вроде, никто не может кинуть мне предъяву.
Толстые пальцы Лукина забарабанили по крышке стола.
- Хорошо, коли так, - произнес он со вздохом. - Но ведь ты сам только
что сказал, что некоторые пацаны считают тебя виновным в смерти Рыжего?
Кто именно?
Вопрос был задан в лоб и потому требовал конкретного ответа.
- Ты и твой брат, - спокойно ответил бригадир.
- Вот как!
- Перед той "стрелкой" с березовскими ты мне сам об этом сказал. Пом-
нишь, тогда, в кафе?
Лукин-старший пододвинул к себе пепельницу, нервно стряхнул с сигаре-
ты пепел.
- Была у меня такая мысль, не скрою. Но потом я подумал и решил, что
ты действовал правильно. Рыжий сам виноват - не надо было ствол доста-
вать. Ладно, Свеча, что я тебе могу ответить? Вольному - воля, спасенно-
му - рай. Хочешь воли - спасайся...
После этой фразы Свечников невольно поймал себя на мысли, что сравни-
тельно недавно, в день задержания, он уже слышал точно такие же слова от
руоповца Воинова. Правда, тогда, в день задержания, они были произнесены
по другому поводу.
- Да ладно тебе, - с неожиданным миролюбием бросил Лукин-старший. -
Хочешь уйти от нас - базаров не будет, мы тебя отпускаем. Иди. Ладно,
Серега, давай выпьем за твое возвращение и за то, чтобы в дальнейшем у
тебя все было путем...
Вечером того же дня Свечников с пацанами своей бригады поехали в
престижный ночной клуб оттягиваться, отмечать возвращение из "Петров".
Недавний арестант больше двух недель провел без спиртного и женщин, и
потому желание наверстать упущенное нашло полное понимание и сочувствие
братвы. Качественная водка, заводные попсовые ритмы и атмосфера вечного
праздника подогревали и без того праздничное настроение собравшихся. Си-
дя за столиком, Свеча невольно вспоминал свой последний день рождения.
Теперь он вновь ощущал себя именинником, ловил на себе взгляды, полные
невольного уважения. Что и говорить, отсидка на "хате", пусть даже в
изоляторе временного содержания, придала ему еще больше авторитета.
Яркие световые блики причудливыми пятнами падали на столики, стены,
лица собравшихся. Чувство опасности, не покидавшее Свечникова в "Метро-
поле", чуть притупилось. Хотелось веселья, отдыха, хотелось попросту за-
быться. Да и сколько можно думать об одном и том же - негодяях Лукиных,
Солонике, коварных мусорах, "стрелках", "терках", наездах и прочих из-
держках профессии!
Но отрешиться от всего не получалось даже теперь, в ночном клубе...
- Слышь, Серега, - невысокий, скуластый, похожий на татарина пацан по
кличке Мустафа подсел к бригадиру, - многие наши пацаны считают, что
братья Лукины тебя подставили.
- Это почему? - Сейчас Свечникову меньше всего хотелось вспоминать о
братьях.
- Ну, во-первых, после Кургана они парашу пустили, будто бы Рыжего
из-за тебя завалили и что Укола ты на раздербан бросил. А во-вторых,
якобы "стрелка" с березовскими ими под тебя была брошена. Подстава жда-
ла.
- С чего это ты взял? - в упор спросил бригадир.
- Да вот катушкинские несколько месяцев ездили к ним на "стрелку" по
поводу нового автосалона на Юго-Западе, ты в курсах. И от березовских
тогда тоже Шмель был. Все очень похоже, как и у вас: сперва вроде бы
мирно базарили, все решили, а когда ударили по рукам и сели в машины, те
достали "волыны" с глушителями и "Калашниковы". Двоих завалили, одного -
ранили. Шмеля в Березове для таких случаев часто используют, факт.
Большинство урицких еще не знало о решении Свечи уйти, а те немногие,
кто знал, предпочитали особо не распространяться. Кто знает - как пос-
мотрят на это Лукины?
Мустафа продолжал и, судя по интонациям, был совершенно искренен:
- Пацаны говорят - если бы ты, Свеча, старшим был, все стало бы
по-другому.
Сказал - и испуганно замолчал, будто бы кто-нибудь из братьев Лукиных
мог стоять неподалеку.
Бригадиру не раз уже приходилось слышать подобное. И как правило, от
близких ему людей. О том, что братья Лукины только под себя гребут, па-
цанов почем зря подставляют, на беспределе сидят. Вот если бы во главе
группировки стоял человек умный, гибкий, а главное - справедливый, все
было бы совершенно иначе.
- Потом об этом перетрем, - усмехнулся Свечников. Слова собеседника
еще раз убедили его в собственной правоте, но теперь ни о чем ни думать,
а тем более говорить не хотелось. - Слава Богу, не работаем, отдыхаем.
Ладно, Мустафа, потом перетрем.
Спустя час компания отправилась на залитую огнями Тверскую - излюб-
ленное место съема проституток в центре. Прихватив несколько лярв, уриц-
кие двинулись в небольшой мотельчик на окраине. Праздник продолжался до
пяти утра, и Свеча появился у подъезда своего дома, когда небо над горо-
дом начало уже сереть.
Холодный пронзительный ветер гулял между высотными домами. Ледяная
крупа шуршала по асфальту, осыпала обледеневшие лужи, и Свечников, хлоп-
нув дверцей машины, поспешно двинулся к подъезду. Теперь ему больше все-
го хотелось залезть под одеяло и, отключившись от всего, проспать хотя
бы до обеда...
Первое, что бросилось в глаза, незнакомая грязно-белая "Нива" с тони-
рованными стеклами и без номера, припаркованная у обочины. Человек, ко-
торый долго живет на одном месте, вольно или невольно обращает внимание
на автомобили соседей, и любая чужая тачка сразу же бросается в глаза. А
уж если такой человек бригадир бандитской группировки и если машина выг-
лядит подозрительной, настороженное внимание сменяется вполне оправдан-
ным подозрением.
Подходя к подъезду, Свеча невольно скосил глаза в сторону "Нивы" и
тут же отметил про себя, что в машине сидят двое неизвестных. В руках
одного мелькнула какая-то коробочка - то ли мобильный телефон, то ли ра-
ция. Бригадир автоматически сунул руку в карман, где лежал взведенный
"Макаров". Осторожно подошел к лифту, нажал кнопку - в шахте утробно и
низко загудело, лязгнули тросы, со скрежетом пополз вниз тяжелый проти-
вовес, и вошедший в подъезд тут же услышал осторожные шаги вверху, на
лестничном пролете.
Дверные створки лифта уже открывались, когда бригадир ощутил на себе
чей-то внимательный, пристальный взгляд, а подняв глаза, увидел в ка-
ком-то метре от себя мужчину. Вязаная лыжная шапочка и полутьма подъезда
скрывали его лицо, но Свечникову показалось, будто бы он знает этого че-
ловека...
Смазанный глушителем пистолетный хлопок - Свеча инстинктивно бросился
в открытую дверь лифта, и пуля, срикошетив о стену в каком-то сантиметре
от жертвы, отколола кусок штукатурки.
Преследуемый не стал медлить: выхватив свой "Макаров", он, упав на
спину, несколько раз выстрелил в силуэт, чернеющий на фоне светлого
дверного проема. Сдавленный стон, звук падающего тела - и Свеча, бросив-
шись к киллеру, перевернул его на спину...
Это был Чиж, тот самый чистильщик, о котором среди пацанов ходили са-
мые страшные слухи. Вне сомнения, Чижа прислали братья Лукины, чтобы
расправиться с ним, Сергеем Свечниковым...
Где-то во дворе хлопнула автомобильная дверца. Видимо, на подмогу Чи-
жу бежали те, кто сидел в грязно-белой "Ниве". Медлить было нельзя, и
бригадир, нырнув в темноту лестничной площадки за шахтой лифта, разрядил
полобоймы в подручных чистильщика. Выстрелы, отразившись от голых стен,
гулким эхом поплыли по подъезду.
Видимо, он не попал ни в кого, но нападавших стрельба сильно испуга-
ла. Через несколько секунд до слуха Свечи донеслись торопливые шаги,
взревел автомобильный двигатель, и все стихло.
Свечников наклонился к Чижу - тот истекал кровью. Ранения, по всей
вероятности, оказались тяжелыми: штатному киллеру вряд ли мог помочь да-
же самый опытный врач.
- Тебя братья Лукины послали? - шепотом спросил его бригадир.
Чиж молчал, и это вынудило Свечу поднести пистолет к виску киллера.
- Тебя братья послали меня вальнуть? - повторил вопрос Свеча.
Побледневшие губы киллера чуть заметно дрогнули.
- Говори, сука, а то завалю!
- Да-а-а... - прошептал Чиж. - Свеча, не стреляй...
Тот спрятал пистолет.
- А я не буду в тебя стрелять, сучонок. Я тебя по-другому кончу...
Наклонившись к штатному чистильщику, Свеча резким движением рванул в
сторону воротник куртки, обнажая горло Чижа - у того не было сил сопро-
тивляться. Спустя несколько секунд руки бригадира безжалостно сдавили
хрупкий кадык жертвы...
Все было кончено. Свечников затащил труп Чижа в машину, собрал стре-
ляные гильзы, вытер с пола и стен кровавые пятна.
Тело неудачливого киллера нашло последний приют на дне котлована заб-
рошенной стройки. Туда же Свеча выбросил свой "Макаров", на всякий слу-
чай разобрав его по частям.
А еще через полчаса он набрал по мобильному номер Луки-старшего и
злобно произнес в трубку:
- Все, кранты тебе, Лука, - доигрался. Чижа твоего я вальнул, он мне
перед смертью сдал тебя в упаковке. Теперь, сука, твоя очередь. Го-
товься. Вы с братом больше не жильцы.
Михаил Лукин ничего не ответил. Свечников уловил лишь его прерывистое
дыхание, и тут же короткий зуммер известил, что разговор окончен.
Впрочем, ответная реакция Лукина совершенно не волновала бригадира.
Нажав кнопку "сброс", он принялся названивать своим пацанам...
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
- ...Короче говоря, нас подставили трижды. Первый раз - когда из Кур-
гана вернулся: мол, "косяк" запорол, пацанов мусорам швырнул. Второй раз
- когда нас на "стрелку" с березовскими отправили, на явный раздербан. В
третий - сегодня рано утром, конкретно, когда Чиж по мою душу пришел...
Остальное вы сами знаете. А если такое же завтра произойдет с любым из
вас?!
Встреча, назначенная Свечниковым своим пацанам, происходила в не-
большом кафе за московской кольцевой автодорогой, заведении, прославив-
шемся тем, что оно издавна служило местом встреч многих столичных груп-
пировок.
Менты, как правило, предпочитали не соваться сюда. Непонятки, проис-
ходившие в кафе не так уж часто, гасились собственными силами, и потому
можно было быть уверенным, что собравшихся здесь наверняка не повяжут.
Беседа обещала быть обстоятельной, серьезной и долгой. Слишком много
предстояло сегодня решить и слишком от многого отказаться. Но с другой
стороны - кто мог с полной уверенностью сказать, как именно повернется
ситуация дальше? Быть может, после неизбежных потерь начнется полоса ве-
зения?
Час назад, отправляясь на встречу, бригадир тщательно продумал свои
