Секундой позже он сам ответил на свой вопрос:
- Я думаю, да.
- Думай, что хочешь. - Она по-прежнему дразнила его.
- Почему ты приехала без него? Неудивительно, что строишь глазки ковбоям
- наверное, скучаешь без Дамиана.
- Думай, что хочешь, - процедила Морган.
- Стыда у тебя нет. - Лицо Джексона выражало отвращение. Он отошел от
нее, затем повернулся. - Если бы только ты не была так красива, - хрипло
пробормотал он.
- Что ты сказал, Джейсон?
- Самая красивая женщина на свете. - Секундой позже он добавил: - Забудь,
что я сказал.
- Джейсон...
- Я ничего не имел в виду, - сердито произнес он.
Он был уже у двери, когда Морган окликнула его. Он повернул голову.
- Что еще?
- Мне пора уезжать. Я покидаю ранчо. Завтра утром. Ты можешь забыть о
моем пребывании здесь.
- Это будет трудно, - отрывисто проговорил Джейсон.
Минутой позже Морган услышала, как хлопнула задняя дверь. Вскоре
послышался удаляющийся стук копыт.
Морган ушла в свою комнату. Упав на постель, она зарыдала, словно ее
сердце было навеки разбито.
Стук в дверь.
Морган не до того, она закрывает свой чемодан. На улице еще темно, но
вскоре небо на востоке окрасится ранним рассветом, и на ранчо "Шесть ворот"
начнется новый день.
Снова стук. И голос:
- Морган. Открой.
Морган защелкнула замок чемодана и постаралась придать своему лицу нужное
выражение, прежде чем открывать дверь. Ей не хотелось показывать Джейсону,
что большую часть ночи она проплакала.
- Почему ты так нетерпелив, Джейсон? Не можешь дождаться, когда я уеду?
Уже скоро. Только... - Она остановилась, пытаясь не разрыдаться снова.
- Только?.. - подсказал он. Его глаза смотрели в ее лицо, голос звучал
странно.
- Ковбои скоро придут на кухню и рассердятся, не обнаружив завтрака. Я...
Ну, я хочу пойти туда, Джейсон.
- Приготовить им последний завтрак?
- Да, и попрощаться. - Она отвернулась от него, отвернулась от лица,
которое запомнила на всю жизнь.
Морган заставила себя снова взглянуть на него. Ее голос дрожал, когда она
опять заговорила.
- Для них не будет сюрпризом, что я уезжаю, особенно после вчерашнего. Но
я не хочу уезжать, не поговорив с ними. - Ее голос молил о понимании. -
Пожалуйста, Джейсон, я очень хочу попрощаться с ковбоями.
- В этом нет необходимости, - тем же странным тоном проговорил Джейсон.
Морган вопросительно посмотрела на него.
- Ты не позволишь мне поговорить с ними? Ты жестокий человек, Джейсон. Я
не пыталась соблазнить ковбоев. Между прочим, сколько вреда я могу причинить
за несколько минут?
- Целый вагон. - Джейсон неожиданно усмехнулся. - Ты можешь причинить
вред, не желая того, Морган Мьюир. Я узнал это на собственном опыте.
Ее бросило в жар.
- Не понимаю.
- Неужели? - Снова усмешка.
- Не имею ни малейшего представления, о чем ты говоришь. Пожалуйста,
разреши мне попрощаться, Джейсон. Ты можешь пойти со мной, следить за каждым
моим шагом.
Темные глаза внимательно разглядывали ее.
- Никаких прощаний, Морган. По крайней мере, сейчас - пока не вернулся
Брент.
Когда смысл слов дошел до нее, Морган смогла лишь выдавить:
- Что ты сказал?
- Я ходил в дом для работников вчера ночью. Я думал, ковбои злятся из-за
драки и из-за увольнения Хэнка. Похоже, они были рады видеть меня. И хотели
поговорить. Все, Морган, не только Чарли.
- Они говорили о Хэнке? - спросила Морган, затаив дыхание.
- И о тебе, Морган. Я узнал, что каталог был спрятан под стопкой
кулинарных книг. Очевидно, Хэнк рылся в твоих вещах. Он нашел каталог и
обнаружил фотографии. А потом хвастался перед парнями.
- Я была уверена, что спрятала его.
- Да, а я не дал тебе этого сказать.
Джейсон нахмурился. Воцарилось молчание. Наконец он произнес:
- Ковбои хотят, чтобы ты осталась, Морган. Я пришел передать тебе это.
Волна чувств захлестнула ее, по щеке скатилась предательская слеза. Но
она сказала лишь одно:
- Понятно.
Джейсон указал на чемодан.
- Ты уже собралась. - Он помолчал. - Я вчера наговорил тебе ужасных вещей
- прости.
Прости... Странно слышать это слово от Джейсона. Словно он перешагивает
через себя.
- Думаю, кое-что ты сказал намеренно, - медленно проговорила Морган.
Он отчужденно посмотрел на нее.
- Да, ты права. Ковбои хотят, чтобы ты осталась.
- А ты, Джейсон? Ты тоже этого хочешь?
Суровое лицо напряглось.
- Да, - сказал он так, словно это слово вырвали из него клещами.
Несколько секунд они стояли и смотрели друг на друга. У Морган возникло
странное чувство, что им не так трудно приблизиться друг к другу. Случись
это - ковбоям сегодня не достанется завтрака. Но ни один из них не
пошевелился.
- Ты так и не сказала - ты остаешься?
- Да. - Голос Морган дрогнул, и что-то радостное промелькнуло в глазах
Джейсона, но потом его лицо вновь стало непроницаемым. - Думаю, пора идти на
кухню. Чемодан я разберу позже. Джейсон, знай: ковбои сказали тебе правду. Я
не хотела показывать им фотографии. Я не настолько глупа, чтобы дразнить
их...
Задумчивый взгляд скользнул по ней, отметив каждую деталь: глаза,
исполненные противоречивых чувств, губы, вкус которых так сладок, белизну
шеи, выпуклость груди под майкой.
Джейсону прекрасно было известно, почему он так злился вчера. Он злился,
когда увидел, как Хэнк похотливо прижался своими слюнявыми губами к снимку.
Он злился, что другие ковбои пялились на фотографии Морган. А этот Дамиан -
обнимающий ее, касающийся пальцами ее груди! Джейсон не мог вынести и мысли,
что другие мужчины видят прекрасное тело Морган, касаются его. Только я,
думал он, только я. Сознавая, что ревнует, он злился еще сильней.
Внезапно он шагнул к ней. Словно какая-то сила толкала его.
Молча он обнял Морган. Они долго стояли, прижавшись друг к другу. Джейсон
чувствовал, как она, хрупкая и податливая, слегка дрожит. Ее волосы чудесно
пахли, и он прижался к ним губами. Этот момент был так восхитителен, что ему
хотелось, чтобы он длился вечно.
Лишь когда Морган отодвинулась и посмотрела на него, он смог рассуждать и
опять подумал, что она не останется на ранчо надолго, что она городская
девушка, которой не может нравиться здешняя жизнь.
- Прости, - отрывисто проговорил он еще раз. Затем развернулся и вышел.
Двумя днями позже Джейсон сказал:
- Завтра я собираюсь в Остин. Хочешь поехать со мной?
Морган посмотрела на него с удивлением.
- Я ожидала чего угодно, только не этого.
- Правда?
- Ты избегал меня, Джейсон, с того момента, как предложил остаться.
Стремился позавтракать до того, как я накормлю ковбоев. Находил поводы не
ужинать со мной. Мы почти не разговаривали. Ты все еще расстроен из-за
Хэнка?
- Я думал, мы покончили с этим.
- Я тоже так думала. Надеялась, все кончено, но, видимо, ошибалась. Хэнк
уехал, и ты не можешь простить мне этого.
Глупости, Морган, глупости. Себя я не могу простить!
- Я прошу тебя поехать со мной в Остин, - медленно произнес он. - Это о
чем-нибудь говорит тебе?
- Ты простил меня?
Наступила тишина. Затем Джейсон произнес:
- Нечего было прощать.
Дрожь охватила Морган, и, чтобы скрыть ее, она спросила:
- Зачем ты собираешься в Остин?
- Дела. Брент ездил со мной иногда. В городе мы запасались тем, чего не
купишь на месте.
- Понятно...
- Сначала мы разойдемся по своим делам, затем встретимся за обедом и
Вернемся на ранчо.
Как всегда, сердце Морган предательски затрепетало от мысли провести
время вместе с Джейсоном.
- Прекрасная идея, - бодро проговорила она.
- Тогда приготовься. Уедем сразу после завтрака и вернемся к ужину.
Морган задумалась.
- Не нужно ли выехать пораньше, чтобы все успеть? Ведь ехать долго.
Джейсон был изумлен.
- Ехать? Мы полетим.
- Полетим?
- Удивлена? Неужели не видела здесь самолет?
- Нет, - ответила Морган.
- Так мы и работаем в Техасе, Морган. Расстояния здесь слишком велики.
Самолет - обычный вид транспорта. Твой дед не мог не рассказывать об этом.
- Мой дед был ковбоем, а не владельцем ранчо или пилотом, - сухо
проговорила Морган. - А кто водит самолет, Джейсон?
- Я. - Он снова засмеялся. - Увидишь сама, Морган.
- Я и не представляла, что пилот - ты.
- А когда узнала, не передумала?
- Нет, - без колебаний ответила Морган. В конце концов, - она
усмехнулась, - целый день без кухни - это ли не праздник?
Его глаза сверкнули.
- Это единственная причина для радости?
- Скажем так: и это тоже.
- Хочешь сказать, что кухня - каторга?
- Не каторга. Честно говоря, мне понравилось больше, чем могла себе
представить, - но выходной не помешает. Между прочим, что ковбои будут есть
завтра, Джейсон?
- Ты видела запасы в морозильнике Брента.
Они не умрут с голода.
- Я рада.
Он провел пальцем по ее шее.
- Веришь, что мы успешно долетим?
Морган постаралась не обращать внимания на его расшалившийся палец. На
вопрос Джейсона ответить легко: она давно знает, что может доверить этому
человеку свою жизнь.
- Я верю тебе, - просто сказала она.
И глаза Джейсона засветились радостью.
Глава восьмая
- Нервничаешь, Морган?
Она сидела на краю кресла, разглядывая раскинувшуюся внизу прерию.
- Нисколько! С воздуха все выглядит подругому, правда? Огромные стада
скота сверху - просто масса крошечных бурых точек. А ранчо - я знала, что
оно большое, но отсюда просто без границ...
Джейсон засмеялся.
- Ты не видишь и половины.
- Может быть. Но это потрясающе! Чудесно! Ощущение свободы и простора.
Джейсон, ты смеешься надо мной?
- Не над тобой, а вместе с тобой. Ты заставляешь меня думать о том, о чем
я не думал годами. Но, Морган, ты ведь летишь не в первый раз?
- Конечно нет. Только сидеть в переполненном самолете - совсем другое
дело. Две сотни пассажиров. Ощущения абсолютно разные.
Самое главное, конечно, что за пилот рядом с ней. Сильный, уверенный,
хорошо управляющий машиной. Его уверенность неотразима.
- Вера часто летала с тобой?
- Почему ты спрашиваешь?
- Просто интересуюсь, - произнесла она как можно безразличнее. Ощущение
от полета было совершенно особенное, но ей была невыносима мысль, что другая
женщина когда-то испытывала рядом с ним то же самое.
- Вера любит роскошь, - коротко сказал
Джейсон. - Необходима заботливая стюардесса, выполняющая каждую прихоть.
Кроме того, моя бывшая жена ненавидела этот маленький самолетик. Не
чувствовала себя в безопасности.
- Она даже не знает, сколько потеряла. -
Они приземлились в Остине - так мягко, что Морган едва заметила, - и
поехали на такси в город. Джейсон объяснил Морган, где они встретятся
пообедать, и они разошлись.
Морган была в Остине лишь раз - при встрече с Брентом, когда
договаривалась о работе, - и некоторое время осматривала все вокруг,
наслаждаясь славным техасским городом и его чудными пейзажами с рекой
Колорадо.
После полудня она сделала несколько покупок для кухни. Затем пришло время
встречи с Джейсоном в ресторане.
Он пришел раньше и уже выбрал лучший столик.
- Ты, наверное, умираешь от голода, - произнес он при ее появлении.
Блюда были великолепны, как и в прошлый раз, когда они ужинали вместе.
Катастрофа с каталогом и Хэнком забылась.
Покинув ресторан, они обнаружили, что погода переменилась: дождь лил как
из ведра. Косые струи хлестали по улицам и тротуарам со всей силой
тропического ливня. Небо рассекали молнии, гремел гром.
- Хорошенькое дело, - заметил Джейсон.
- Ты знал, что будет дождь?
- Конечно, нет. Я слушал прогноз несколько раз вчера и сегодня утром
