он не Ула Ужасного. Он думал, нет ли в толпе Джандара, и хоть он искал
очень тщательно, Джандара он не увидел. В сотый раз он подумал, что за
несчастье могло помешать его другу прийти на жизненно важную встречу.
Но вот толпа зашевелилась.
Валкар всмотрелся и увидел, что в зал вошел Ул Ужасный. Толстый
маленький человек был закутан в долгополое одеяние тусклого цвета, лицо
его скрывалось под капюшоном. Опустив голову, засунув руки в просторные
рукава, маленький колдун направился к лестнице от бокового входа. Он
понимал, что опаздывает, и, видимо, торопился, потому что дышал тяжело.
Валкар удивился, что могло задержать его. И опять подумал, где Джандар.
Ул поднялся по лестнице и встал между принцессой и принцем, большой
каменный идол возвышался над ним.
Больше Валкар не мог ждать. С Джандаром или без него - он должен
действовать быстро, прежде чем обряд будет совершен и Дарлуна станет женой
человека, к которому испытывает отвращение.
Валкар коснулся скрытой пружины, и панель скользнула в сторону.
Валкар прыгнул на помост, на котором стоял идол. Он выхватил шпагу,
заметив выражение изумления на лицах Васпиана и Дарлуны при его
неожиданном появлении. Ул по-прежнему стоял к нему спиной и молчал.
Дневной свет сверкнул на лезвии: Валкар поднял меч, собираясь ударить
Ула сзади, прежде чем он произнесет роковые слова, скрепляющие брак.
Ул повернулся и посмотрел Валкару прямо в глаза.
И _Д_а_р_л_у_н_а _з_а_к_р_и_ч_а_л_а_!
16. ВОЛШЕБНИК МОЗГА ИЗ КУУРА
Холодок пробежал у меня по спине, когда я увидел у двери, ведущей в
Ямы, толстого маленького колдуна-жреца.
- Что ты здесь делаешь? - выпалил я. Неуместный вопрос; Ул засмеялся
тонким зловещим смехом, в котором не было веселья.
- Я здесь, чтобы наконец поговорить с тобой, - промурлыкал он,
улыбчиво сморщив глаза. - Я тебе сказал, что мы поговорим позже, - это
время пришло.
Он помолчал, глядя на труп, лежавший в засохшей крови на разбросанной
соломе. Потом посмотрел на саблю, которую я держал в руке, и снова
лишенная веселья улыбка искривила его толстые губы.
- Я вижу, ты человек действия, Джандар! Увы, ведь ты не поднимешь
холодную сталь на старого толстого человека, который даже не может
защитить себя? - Мурлыкающий голос звучал вопросительно. Я взвесил тяжелую
саблю, чувствуя себя дураком. Коджа и Лукор, не понимая, следили за нашим
разговором.
По какой-то причине толстый маленький жрец дал мне передышку. Мне
следовало просто миновать его, но я почему-то не мог. Мне казалось, что
нужно оставаться на месте.
Ул Ужасный не такой человек, на которого можно не обращать внимания!
Он, переваливаясь, вошел в квадратную каменную комнату, сунув руки в
просторные рукава. На нем была обычная длинная тусклая ряса. Сандалии его
стучали по каменным плитам.
Пристальным взглядом он оглядел высокого серьезного артропода и
седобородого учителя фехтования.
- Вождь ятунов и мастер-фехтовальщик из Города-в-Облаках, - задумчиво
сказал Ул. - Как, во имя тридцати дьяволов, может простой наемник из
Сорабы быть знаком с ними... настолько, что начинает мятеж, совершает
убийство, чтобы освободить их? Это действительно загадка, тайна... что-то
слишком много в тебе загадочного, о Джандар.
Лукор откашлялся.
- Мне кажется, ты что-то говорил о колоколе, парень? Чего же мы стоим
и болтаем? Девчонка вот-вот выйдет замуж за этого придурка принца, -
сказал он.
Я открыл рот, собираясь говорить, но Ул быстро сказал:
- Об этом не беспокойся, о Лукор из Ганатола: принцесса Дарлуна не
выйдет замуж, пока я не приду в зал Хума за тронным залом. Потому что
именно я, старый толстый Ул, должен совершить бракосочетание.
- Откуда ты меня знаешь, жрец? - выпалил Лукор. Ул лениво улыбнулся и
обвел нас всех взглядом.
- Я знаю тебя не хуже, чем ты сам, о учитель фехтования... и
к_о_м_о_р_ Коджа из племени ятунов... и тебя тоже, о Джандар с... как бы
лучше сказать? С Теллуса? С Терры? С Земли? Да, Джандар с Земли, так будет
правильней.
Д_ж_а_н_д_а_р _с _З_е_м_л_и_!
Я испытал шок, шок полнейшего недоумения: я понял, что этот
безмятежный маленький Будда цвета сливочного масла знает мою самую
тщательно охраняемую тайну, знает, что я не рожден на этой планете -
Танаторе, что я пришелец с далекой планеты! _Н_о _о_т_к_у_д_а _о_н _э_т_о
з_н_а_е_т_?
Как будто читая мои мысли, он опять улыбнулся, наслаждаясь моим
замешательством.
- Я знаю многое такое, о Джандар, что скрыто от других людей. Ты и
все живущие в стенах Шондакора считают меня всего лишь жрецом Хума, моего
бога, колдуном, наделенным странными способностями и знаниями. Ты много
раз видел меня, и каждый раз тебе приходило в голову, что у меня желтая
кожа и раскосые черные глаза, что я не похож на других людей, которых ты
встречал на Танаторе, но ты никогда по-настоящему не задумывался об этой
загадке.
Ул говорил правду. Мне неожиданно пришло в голову, что я хорошо знаю
расы Танатора: ку тад из Шондакора, с их янтарной кожей, изумрудными
глазами и пламенеющими гривами; бумажно-белых небесных пиратов из
Занадара, с их гладкими черными волосами; лысых, с ярко-алой кожей, людей
Яркой Империи Перуштар; воинов Чак Юл, с их неопрятной смуглой кожей и
бесцветными волосами, а также полукровок, таких, как ганатольцы. _Н_и _у
о_д_н_о_й _и_з _э_т_и_х _р_а_с _н_е_т _м_а_с_л_я_н_о_-_ж_е_л_т_о_й
к_о_ж_и _и _р_а_с_к_о_с_ы_х _ч_е_р_н_ы_х _г_л_а_з_, _к_а_к _у _У_л_а
У_ж_а_с_н_о_г_о_!
Но я _н_и_к_о_г_д_а_ не думал об этом!
- И не без причины, о Джандар с Земли! - захихикал толстый жрец. - Я
один из колдунов мозга из Куура, темного затененного Куура, что лежит за
Драконьей рекой среди вершин Харангзара, _н_а _д_р_у_г_о_й _с_т_о_р_о_н_е
Т_а_н_а_т_о_р_а_ (Как указывалось в первой книге - "Джандаре с Каллисто",
- знания Джандара о Танаторе ограничены тем полушарием, в котором он
материализовался. Ни он, ни многочисленные танаторцы, с которыми он
подружился, ничего не знали о другом полушарии планеты. Именно поэтому он
много раз утверждал, что его родина там, и не рисковал раскрытием обмана.
- Л.К.). Мой народ владеет необычными способностями, умственная дисциплина
позволяет нам читать мысли других людей. Как ты понимаешь, это дает нам
огромное преимущество перед другими расами Танатора, преимущество, которым
мы без колебаний пользуемся.
- Вот как ты привел Чак Юл в Шондакор! - воскликнул я.
- Конечно, - рассмеялся он. - Работник архива знал о потайном ходе
под рекой и стенами. Так я проник к Арколе и в совет, я обменял тайну
безопасного прохода в Золотой город - на власть.
Холодный змеиный блеск жадности сверкнул в его раскосых глазах.
- Мы маленький умирающий народ; но у нас могучая сила - власть над
умами других людей; если ее правильно использовать, она может завоевать
империи. Я с помощью своего колдовства мозга проник в совет Чак Юл, и Чак
Юл захватили королевство. Этот железный боец, храбрый Аркола думает, что
он правит Черным Легионом, но правлю им я!
- Используя силу своего мозга, ты убираешь мысли о твоем
происхождении, о твоей расе из умов всех встречных? - проницательно
спросил Лукор. - Поэтому никому не приходило в голову поинтересоваться,
откуда ты и что значат желтая кожа и раскосые глаза?
Он кивнул лысой головой.
- Верно, ганатолец. И это не самая главная моя способность. Когда
этот храбрый воин пришел в Шондакор, я с самого начала знал, что он
человек с другой планеты. У него необычная история с необычным концом, и я
считал, что должен узнать...
- Узнать источник загадочной силы, которая привела меня в этот мир? -
воскликнул я, снова вспомнив о своем необычном появлении здесь. Ул
неохотно покачал головой, его холодные глаза стали тусклыми и
непрозрачными.
- Нет. Есть тайны, которые скрыты даже от ищущего ума колдунов мозга;
но ты когда-нибудь узнаешь ответ - если доживешь. - Он улыбнулся.
- Я с самого начала знал, кто ты, какова причина твоего появления в
городе, - вкрадчиво говорил он, взгляд его снова ожил. - Я не рассказал об
этом вождям, потому что мне было интересно наблюдать за твоей маленькой
драмой. Но наступает конец, драма приближается к финалу, и, боюсь, никто
из вас не доживет до ее развязки.
Я молча поднял саблю.
- Ты забыл, колдун мозга, что у меня есть сталь, а ты безоружен? -
напряженно спросил я. Он продолжал спокойно и безмятежно улыбаться.
- И ты хладнокровно убьешь старика? - спросил он. Я пожал плечами.
- Я убью любого, кто встанет между мной и любимой женщиной, -
прорычал я. - Я ничего против тебя не имею, Ул; ты мне не мешал в моем
поиске, и поэтому я не хочу убивать тебя. Только дай мне пройти...
- Увы, поиск твой кончился, о Джандар, и в мои планы не входит
спасение принцессы твоего сердца, - улыбнулся он.
- Ты хочешь сказать...
- Я хочу сказать, что все эти месяцы я двигался к определенному
результату, - ответил он, и я понял, что мне придется убить его.
- К какому результату, колдун мозга?
- Я здесь не случайно, а в соответствии с планом. Мы, жители темного
Куура, должны подчинить себе это полушарие, и так как нас мало, мы должны
стравить народ с народом, ослабить их бесконечными войнами, так чтобы в
конечном счете победили мы. В соответствии с решением моих руководителей,
принц Чак Юл женится на принцессе Шондакора, тем самым вызвав войну между
небесными пиратами и Черным Легионом. Один из участников этой войны будет
победителем, и мы, из темного Куура, будем руководить этим победителем.
Увы, в наших планах нет места ни для Джандара с Земли, ни для ятуна Коджи,
ни для Лукора из Ганатола - ни для ку тад вообще.
И неожиданно я все увидел так же ясно, как будто это было написано на
стене.
Именно этот маленький колдун мозга настроил друг против друга принца
Васпиана и его отца, заронил в их сознание семена подозрительности по
отношению друг к другу. Разумеется, если он может изъять из мозга мысли о
своем происхождении, то он столь же легко может поместить в мозг нужные
ему мысли.
Меня охватило ощущение тщетности. Все, к чему мы стремились, все наши
планы, все усилия - все это всего лишь игра для развлечения этого толстого
зловещего маленького жреца.
Он знал о том, что я посылаю бедного храброго Маруда к лорду Ярраку
со своим письмом о тайном туннеле под стенами и рекой. Да, теперь я
вспомнил: именно люди Ула схватили Маруда, когда он возвращался!
Но почему именно по возвращении? Почему ему позволили уйти в джунгли
Великого Кумала, если Ул легко мог схватить его при входе в потайной
туннель? Почему позволили принести мое послание ку тад? Значит...
...з_н_а_ч_и_т _в_о_и_н_ы _З_о_л_о_т_о_г_о _г_о_р_о_д_а _и_д_у_т _в
л_о_в_у_ш_к_у_!
- Ты не глуп, о Джандар, - захихикал маленький колдун мозга. - Да,
могучий Яррак и его воины действительно окажутся в засаде, когда пройдут
туннелем в последней доблестной попытке освободить Шондакор! Их будет в
полной готовности ждать когорта Легиона, и когда они выйдут на улицы
Шондакора, начнется их последняя битва.
Я мрачно встал перед ним и прижал конец меча к сердцу.
- Ты только что подписал себе смертный приговор, колдун! - воскликнул
я.
Его холодные умные глаза глубоко проникали в меня, взгляд его
оставался безмятежным и спокойным; Ул улыбался.
- Ты считаешь меня дураком, о Джандар с Земли? - негромко спросил он.
