- Почему ты не умер? - спросил Эндер. - Ведь твоя битва была
семьдесят лет назад. Я не думаю, что тебе шестьдесят лет, это невозможно.
- Все это чудеса нашей реальности, - ответил Мазер. - Они держали
меня здесь целых двадцать лет, хотя я умолял их отдать под мое
командование один из кораблей, которые направляются к родине и колониям
баггеров. Затем они наконец-то начали понимать некоторые вещи из того, как
ведут себя солдаты во время боевого стресса.
- Какие вещи?
- Ты вряд ли поймешь, у тебя еще нет достаточных знаний в области
психологии. Достаточно сказать, что они осознали, что даже если я не в
состоянии принять командование флотом - я умру раньше, чем флот прибудет к
месту назначения - я все равно останусь единственным человеком,
действительно кое-что знающим о баггерах. Я был, по их мнению,
единственным человеком, способным победить баггеров не вследствие слепого
везения, а в результате силы своего разума. Я был нужен им именно здесь -
чтобы передать свои знания человеку, который возглавит командование
флотом.
- Поэтому они посадили тебя в космический корабль и запустили с
относительной скоростью...
- Я облетел кружок и вернулся назад. Было очень скучное и нудное
путешествие, Эндер. Пятьдесят лет в космосе. Конечно, официально для меня
прошло только восемь лет, но они показались мне пятью столетиями. Теперь я
могу научить будущего командующего всему, что знаю сам.
- Значит, командующим буду я?
- Давай скажем так, ты лучшая кандидатура на текущий момент.
- А других тоже готовят?
- Нет.
- Значит, у меня совсем нет выбора, да?
Мазер пожал плечами.
- Ведь ты до сих пор жив, почему не ты? Ну, почему не ты?
- Я не могу стать командующим по вполне очевидным и достаточно веским
причинам.
- Научи меня, как победить баггеров, Мазер.
Лицо Мазера приняло таинственное выражение.
- Ты уже прокрутил мне фильмы о каждой битве как минимум семь раз. Я
думал, что обнаружу там ключ к победе, узнав побольше о баггерах. Но ты
еще ничего не показал мне, проливающее свет на то, как тебе удалось
разбить их.
- Видеофильмы умеют хранить секреты, Эндер.
- Я знаю. Мне уже удалось частично воссоздать картину. Ты со своим
малочисленным резервом и огромная армада тяжелых боевых кораблей баггеров,
каждый из которых дополнительно нес в себе множество истребителей. Ты
устремился за одним из них, встретил и взорвал его. На этом, как правило,
все видеоклипы заканчиваются. После этого солдаты стали атаковать
вражеские корабли, но все баггеры были уже мертвы.
Мазер хитро ухмыльнулся.
- Очень хорошо для надежного сохранения тайны. Пошли, посмотрим
другие фильмы.
Они были одни в видеозале, и Эндер прислонил ладони к кодовой панели,
чтобы запереть дверь.
- Отлично, давай посмотрим.
Новый фильм отражал как раз то, что Эндеру удалось соединить,
сопоставив некоторые части разных фильмов. Почти безумный маневр Мазера,
врезавшегося в самое сердце вражеской армады, одиночный взрыв и...
Ничего больше. Корабль Мазера удаляется, сделав ловкий вираж, и
спокойно продолжает свой путь среди вражеских кораблей. Они не стреляли в
него. Не сменили курс. Два из них врезались друг в друга и взорвались -
любой, даже самый малоопытный пилот мог избежать подобного столкновения. И
все. Нигде не возникло больше ни малейшего передвижения и шевеления.
Мазер тряхнул головой. Его взгляд стал суровым.
- Мы ждали три часа, - произнес он, - никто не мог поверить в это.
Затем корабли ИФ начали медленно приближаться к кораблям баггеров.
Матросы бросились на абордаж. Здесь фильм отражает чистую правду - все
баггеры оказались мертвы.
- Ты можешь сам убедиться, - произнес Мазер, - в том, что вывел путем
размышления.
- Почему это произошло?
- Никто точно не знает. У меня есть на этот счет свое личное мнение.
Но нашлось немало именитых ученых, недвусмысленно намекнувших мне, чтобы я
не вмешивался не в свое дело, что у меня нет для этого достаточных знаний
и квалификации.
- Но ведь именно ты выиграл сражение.
- Я тоже думал, что это дает мне полное право на отстаивание своей
точки зрения; но ведь тебе не хуже меня известно, как все это делается на
самом деле. Зенобиологи и зенопсихологи не могли смириться с мыслью, что
какой-то военный пилот собрался учить их уму-разуму. Я думаю, они
ненавидят меня. После просмотра всех этих фильмов им пришлось прожить
остаток своей жизни здесь, на Эросе. Секретная информация, сам понимаешь.
Вряд ли они были счастливы.
- Расскажи мне подробнее.
- Баггеры не говорят между собой. Они просто обмениваются мыслями
друг с другом. Все это, подобно филотическому эффекту, происходит
мгновенно. Многие люди до сих пор думают, что за этим кроется хорошо
контролируемый способ общения, подобный языку, - я передаю тебе свои
мысли, а ты мне отвечаешь. Я никогда не верил в это. Слишком уж все
мгновенно, да и сам способ реагирования на вещи абсолютно идентичен. Ты же
сам видел фильмы. Они не совещаются и не выбирают среди различных способов
реагирования самый оптимальный, Каждый их корабль вел себя как часть
единого организма. Они действовали так, как реагируют различные части
твоего тела на какое-то воздействие. Все части тела действуют
автоматически, абсолютно неосознанно, ведут себя таким образом, каким
заложено природой. Так и баггеры. Они не ведут сознательных разговоров и
обсуждений, что обычно свойственно людям с разными мыслительными
процессами. Их мысли сразу, мгновенно появляются одновременно в мозгу у
всех.
- Мы - это множество отдельных личностей, а баггеры - словно рука или
нога?
- Да. Я не первый предложил такую версию. Но именно я первым поверил
в нее. Есть кое-что еще. Но все это выглядит слишком по-детски и слишком
глупо, так что зенобиологи, не стесняясь, посмеялись надо мной. Баггеры -
это насекомые. Они напоминают муравьев или пчел. Королева-матка и рабочие
особи. Возможно все это зародилось сотни лет назад. Но это объясняет
образцы их поведения. Можно вполне уверенно сказать, что ни один из тех
баггеров, которых нам удалось увидеть, не в состоянии произвести на свет
новое поколение маленьких баггеров. Поэтому то, что они сохранили
способность одновременно думать об одном и том же, разве не говорит о
существовании королевы-матки? Разве не может королева быть центром группы?
Что это может изменить?
- Так, значит, именно королева руководит группой-сообществом.
- Для меня это очевидно. Но не для всех остальных. Подобного не было
во времена Первого Нашествия, так как оно носило захватнический характер:
Второе Нашествие имело целью создание новой колонии. Чтобы отделить новый
рой или что-нибудь в этом роде.
- И для этого они привезли королеву.
- В фильмах о Втором Нашествии, где они наносят поражение нашему
флоту на орбите кометы.
Он вызвал фильм на дисплей и укрупнил изображение вражеских кораблей.
- Можешь показать, где корабль королевы-матки?
Все оказалось ловко замаскировано. Долгое время Эндер вообще не мог
ничего разглядеть. Корабли баггеров передвигались - все вместе, дружно. У
них не было ни флагманского корабля, ни так называемого центра. Но шаг за
шагом, когда Мазер снова и снова повторял отдельные эпизоды фильмов, Эндер
наконец заметил общую схему движения баггеровских кораблей. Они все шли
радиально и были сфокусированы вокруг одного центра. Центральный объект
также перемещался, но было очевидно, что именно он - глаза всего флота,
главная его фигура. Именно с точки зрения этой центральной фигуры
принимаются все решения. Это был единственный отдельный корабль. Эндер
заметил это.
- Видишь, понимаешь? Я тоже в свое время заметил их маневр. Но мы
единственные из всего множества людей, которые смотрели этот фильм. Ведь
правда же, все очевидно?
- Они заставили этот корабль маневрировать подобно обычному боевому
кораблю.
- Они знали, что это их слабое место.
- Ты абсолютно прав, это - королева. Но когда ты разгадал их загадку
и пошел в атаку на конкретную цель, они могли сосредоточить весь свой
огонь именно на тебе, они могли просто подорвать тебя в воздухе...
- Я знаю. В этой части я сам не все понимаю. Не то, что они пытались
остановить меня - они стреляли в меня. Все было так, что я бью королеву,
пока не стало слишком поздно. Возможно, в их мире королев никогда не
убивают, лишь берут в плен. Я сделал то, что, по их мнению, не мог сделать
никакой враг.
- А когда она умерла, все остальные тоже умерли?
- Нет, то они вели себя очень глупо. В первом корабле, куда мы зашли,
баггеры были еще живы. Но чисто на органическом уровне. Они не двигались,
ни на что не реагировали, даже тогда, когда наши ученые попытались вскрыть
и проанатомировать некоторых для того, чтобы больше узнать о них. Спустя
некоторое время они все умерли. Со смертью королевы в этих маленьких телах
не осталось ничего, что связывало бы их с жизнью.
- Почему они не поверили тебе?
- Потому что мы не нашли королеву.
- Ее могло разорвать на кусочки.
- Превратности войны. Биология на войне всегда занимает лишь второе
место после выживания. Но некоторые ученые все-таки вертятся вокруг моей
точки зрения. Однако никто из них не может окончательно поверить, пока все
факты не будут налицо.
- А что, на Эросе нужны особые факты?
- Эндер, оглянись вокруг себя. Не люди выстроили все эти лабиринты.
Мы предпочитаем высокие потолки, а не норы. Здесь находился передовой
рубеж баггеров во время Первого Нашествия. Они обосновались здесь задолго
до того, как мы узнали, что они находятся именно здесь. Мы живем в улье
баггеров. Но мы уже сполна расплатились за аренду. Многим матросам это
стоило жизни, пока мы комната за комнатой занимали этот каземат. Баггеры
насмерть стояли за каждый его метр.
Теперь Эндер понял, почему комнаты казались ему такими чужими и
неудобными.
- Я не знал, что раньше это место не принадлежало людям.
- Это была настоящая сокровищница. Если бы они знали, что нам удастся
одержать победу в той первой войне, они никогда бы не основались на этом
месте. Мы научились регулировать гравитацию, потому что они могли
искусственно менять ее уровень. Мы научились использовать выгоды звездной
энергии, так как им удалось затемнить и сделать почти невидимым Эрос.
Фактически, именно поэтому мы обнаружили их. В течение трех дней Эрос
совсем исчез из поля видения наших телескопов. Мы послали
корабль-разведчик выяснить, почему. И он обнаружил. Кораблю удалось
заснять все на видеопленку и передать на Землю, включая и то, как баггеры
атаковали наш корабль и перебили весь экипаж. Остались записи и о
последующих действиях баггеров, о том, как они обследовали корабль. Съемка
и передача шли до тех пор, пока баггеры не демонтировали и не разобрали
корабль на части. Они проявили определенного рода слепоту - они
рассматривали корабль как простое средство передвижения. Им в голову не
пришло, что, когда экипаж мертв, кто-то еще может подглядывать за ними.
- А зачем они уничтожили команду?
- А почему бы нет? Для них потерять нескольких рядовых членов
сообщества - все равно, что забить гвоздь. Они думали, что убив экипаж,
просто прервут связь с Землей. Они убивали не живую жизнь, а ощущающих
чувствующих существ с независимой генетической природой. Убийство не было
для них преступлением или проступком. Только убийство королевы
