ждать нападения найманов. Одному против них не устоять. И ты,
прославленный, могущественный, будешь зависеть от людей менее
значительных, таких, как я или мой анда Тэмуджин. Может быть, я и
ошибаюсь...
- Тэмуджин не мог упустить моих врагов умышленно,- хмуро сказал хан.
- От Тэмуджина можно ждать всего,- поддержал Джамуху Нилха-Сангун.-
Видел, как он заносится? Можно подумать, что он один разбил Буюрука.
- Перестаньте!- грубо сказал Ван-хан.- Я вам не верю.
Джамуха и не надеялся, что хан так легко и просто поверит его вымыслу.
Крохотная искра, отскочившая от кремня, падает на трут и долго тлеет,
прежде чем родить пламя. Пусть тихо, незаметно тлеет. Всему свое время. А
к Нилха-Сангуну надо держаться поближе. Сын хана, кажется, не больно-то
любит Тэмуджина.
Объединенное войско медленно, небольшими переходами, стало возвращаться
назад. Перевалив горы Алтая, на реке Байдарик остановились откормить
коней. Здесь получили известие: Коксу-Сабрак, оставив Буюрука, отправился
к Таян-хану, на коленях вымолил прощение, попросил войско и стремительно
движется на них. Стали готовиться к сражению.
Втроем объехали окрестные возвышенности. Лето кончилось. Утром на
примерзшую землю упал первый снежок. Днем пригрело, и он растаял, остались
небольшие клочья в тени за камнями и кустами дэрисуна. Копыта коней
скользили по сырой земле.
- Ну что, дети мои, как и где будем встречать Коксу-Сабрака?- спросил
Ван-хан,останавливая коня.
- Я человек маленький,- сказал Джамуха,- где поставите, там и буду
стоять.
- Ты что-то очень уж часто говоришь о том, что маленький.- Тэмуджин
приложил ко лбу ладонь, начал вглядываться в пологие серые сопки,
испестренные клочьями снега,- Мала мышь, а убивает лошадь, забравшись ей в
ноздри... Хан-отец, Коксу-Сабрак пойдет на нас по той лощине...
- Ты говоришь так, будто сам Коксу-Сабрак поведал тебе, где он
собирается пойти,- съязвил Джамуха.
- А другой дороги у него нет,- спокойно возразил Тэмуджин.- Не станет
же он прыгать с сопки на сопку, как лягушка с кочки на кочку. Главные силы
он поведет по лощине, а боковое охранение двинется по гряде.
- Так, наверное, и будет,- согласился с ним Ван-хан.- А мы перекроем
лощину. Остановить его тут, я думаю, будет не так уж трудно.
- Остановить, но не разбить, хан-отец. Лощина тесна, в ней нельзя
развернуть все наше войско. Невозможно будет ударить и сбоку. Смотрите,
какие там рытвины и овраги. Всадникам придется двигаться шагом. Лучники их
забросают стрелами. Коксу-Сабрак будет сидеть в лощине, как я когда-то в
ущелье Дзеренов.- Тэмуджин усмехнулся.
Впервые он упомянул ущелье Дзеренов. И смотри-ка, усмехается. Думает,
ловко тогда одурачил его, Джамуху. Ну-ну, пусть думает, пусть считает, что
одурачил.
- И что же ты хочешь?- спросил Ван-хан.
- Надо выманить Коксу-Сабрака туда, на равнину. Как это сделаем? Мы
перекроем лощину частью наших сил, дадим тут сражение, потом бросимся
бежать. Коксу-Сабрак будет нас преследовать. И вот, едва он выскочит на
равнину, на него с правой и с левой руки навалятся наши свежие силы.
- Что-то очень уж просто, Тэмуджин. Коксу-Сабрак старый волк.
- Вот и хорошо, что просто. Замысловатую хитрость порой разгадать куда
легче, чем такую. Но если ты хочешь по-другому, хан-отец, давай
подумаем...
- По-другому...- Ван-хан повертел головой.- У нас нет времени долго
раздумывать. Будь по-твоему. Теперь давай распределимся, кто где встанет,
и займем всяк свое место.
- В лощине, я думаю, надо встать тебе, хан-отец. Там вон встанет анда
Джамуха, а я в другой стороне.
Ван-хан задумчиво почесал за ухом, нехотя согласился с Тэмуджином.
Вечером в его походном шатре Джамуха спросил у Нилха-Сангуна:
- Ты почему не был с нами?
- У меня другие дела... А что?
Джамуха огляделся - не подслушивает ли кто?- понизил голос:
- Вы встали в лощину по подсказке анды. На ваших воинов падет главный
удар Коксу-Сабрака. Потом вы будете убегать, выманивая его на наши копья.
Сколько же воинов твоего отца падет под мечами найманов?- Заметив, что их
тихий разговор привлекает внимание нойонов, Джамуха громко сказал:- Я
больше всего люблю охотиться на хуланов. Сейчас самое время...- И
шепотом:- Ты молчи о том, что слышал от меня.
Но молчать, как и рассчитывал Джамуха, Нилха-Сангун не стал. Он о
чем-то тихо поговорил с прыщеватым нойоном Арин-тайчжи и своим дядей
Джагамбу, сел рядом с отцом.
В юрту вошел Тэмуджин. Его сопровождал молодой кривоногий воин в куяке
и шлеме из воловьей кожи.
- Нойон дозорной сотни Мухали.- Тэмуджин легонько подтолкнул воина в
спину.- Говори.
- Завтра найманы будут тут. Они остановились на ночевку недалеко от
этой лощины.
Погладив нагрудный крест, Ван-хан поднес руку к губам.
- Помоги нам бог! Много ли найманов ведет Коксу-Сабрак?
- На глаз - не меньше, чем у нас. К утру мы узнаем точное число.
- Как? Посчитаешь?- недоверчиво спросил Нилха-Сангун.
- Мы захватим двух-трех человек и все узнаем.
Мухали сказал это так, будто собирался привести людей из соседней юрты,
а не из вражеского стана. И все-таки никто не воспринял его слова как
пустое бахвальство. Молодой сотник держал себя так, что не поверить ему
было невозможно. И откуда Тэмуджин берет таких людей? Мухали скорее всего
не родовит, и ростом не вышел, и статью не удался, а вот приметил же его
анда.
- Ну, иди, Мухали,- сказал Тэмуджин.- Я буду ждать твоего возвращения.
Неторопливо поправив шлем и подтолкнув под пояс полы халата, Мухали
вышел из шатра.
Нилха-Сангун что-то начал говорить на ухо отцу. Лицо Ван-хана
потемнело. Тэмуджин направился было к хану, но Джамуха остановил его:
- Из какого племени Мухали?
- Из джалаиров.
- Его отец был нойоном?
- Нет, он был нукером у Бури-Бухэ.
Нилха-Сангун все еще разговаривал с отцом. Пусть все выскажет.
- Анда Тэмуджин, может быть, ты мне подаришь этого сотника?
- А ты, анда Джамуха, подаришь мне тысячу воинов?
- Шутишь все, анда Тэмуджин...
- Не шучу. Мухали стоит тысячи воинов.
- Я когда-то просил подарить Чаурхан-Субэдэя. Ты мне тоже отказал. Или
и сын кузнеца стоит тысячи воинов?
- Стоит, Джамуха...
- Ты ценишь своих нукеров, но не нашу старую дружбу. Ради этой дружбы
я оставил неотомщенной кровь моего брата Тайчара. Ради дружбы поднял
воинов и пошел к вам. А ты со мной и говорить не хочешь.
- Сломанная кость, анда Джамуха, долго срастается и часто болит.
- Тэмуджин!- окликнул его Ван-хан.- Надо еще раз подумать о завтрашнем
сражении.
- Но мы все обдумали, хан-отец.- Тэмуджин сел рядом с ханом.- Воины
стоят на своих местах.
- Может быть, нам передвинуть...
- Кого? Куда?- Короткие брови Тэмуджина удивленно приподнялись.
- Ты закроешь лощину, а я стану на твое место. Или Джамуха...
- Ничего не понимаю, хан-отец! Зачем? Почему?
- Хотя бы потому, что и ты, и Джамуха помоложе меня. Бегство, даже и
обманное, не приличествует моим сединам.
- Об этом надо было думать раньше...
- Ты один за всех думал!- бросил Нилха-Сангун.
- А-а, это ты сбиваешь с толку хана-отца...
- Не правда разве, что все решаешь за всех нас? Чужими руками хочешь
побить врага...
- Нилха-Сангун...- Тэмуджин помедлил.- Нилха-Сангун, ты забыл, что
найманы ваши враги. Я здесь только для того, чтобы помочь.
- Кому?- въедливо спросил Нилха-Сангун.
- Я с тобой не хочу разговаривать! Хан-отец, если ты хочешь разгромить
Коксу-Сабрака, делай, как мы договорились. Передвигать людей поздно, и нет
в этом смысла. Надо, чтобы Коксу-Сабрак увидел перед собой тебя. Иначе он
все поймет.
Ван-хан был в нерешительности.
- Может быть, это и верно. Но с другой стороны... Не знаю, Тэмуджин.
- Зато он все знает. Будет стоять в безопасном месте и
посматривать...- проворчал Нилха-Сангун.
Обозленный Тэмуджин поднялся.
- Вступая в сражение, никто не может заранее предсказать, где будет
безопасное место,- сумрачно сказал он.- Кто ищет безопасности, тому надо
брать в руки не меч, а бич пастуха.
- Перестаньте спорить! Пусть все останется как задумали.
Тэмуджин вышел из шатра.
- Много умничает,- сказал Нилха-Сангун.
- Замолчишь ты когда-нибудь или нет?- набросился на него хан.- Всегда
впутываешься не в свое дело. Жужжишь на ухо о своих выдумках.
- Я ничего не выдумываю, отец! Ты же сам слышал, как он сказал, что
найманы ему не враги.
Джамуха не упускал ни слова из этой перепалки. Он был доволен: все шло
как надо.
Сражение началось по замыслу Тэмуджина. Но Ван-хан, терзаемый
сомнениями, не исполнил того, что ему предназначалось. Он не пытался
сдержать Коксу-Сабрака, бросился бежать после короткой схватки. Поспешное
бегство навело Коксу-Сабрака на подозрение. Он не кинулся за Ван-ханом, не
вышел из лощины, и ловушка, подстроенная Тэмуджином, оказалась пустой.
Пришлось вести невыгодное наступление на лощину. Сражение, вялое, без
особого урона для той и другой стороны, продолжалось целый день. Вечером
войска оттянулись на свои места, расположились на отдых. Небо было
завалено облаками, падали редкие снежинки. Джамуха сидел в своей маленькой
походной палатке перед огнем, жевал сушеное прогорклое мясо, запивая его
кипятком из котла. К нему подходили нукеры, спрашивали то об одном, то о
другом, но он раздраженно махая рукой. Они мешали думать. Кажется, выпал
случай, когда можно расправиться с Тэмуджином, даже не вынимая из ножен
меч. Если он правильно рассудил, все получится хорошо. Должно получиться.
Поужинав, велел позвать сына агтачи Тобухая, молодого воина Хунана.
Когда тот согнулся в поклоне, спросил, хитро усмехаясь:
- Ты, кажется, хотел жениться?
- Я просил в жены рабыню-татарку. Но ты не дал.- Хунан, хмурясь, отвел
взгляд в сторону.
- Не дал? И верно, не дал! Но, может быть, и дам. А пока слушай. и
запоминай. Ты - найманский воин. Перебежал сюда...
Хунан смотрел на огонь, кивал головой, но, кажется, не очень-то вникал
в его слова.
- Подыми голову!- приказал Джамуха.- На меня смотри! Исполнишь все как
следует, получишь в жены татарку.
- Правда?- Хунан недоверчиво глянул на него.- Я сделаю все, что
прикажешь! Но зачем тебе это?
- Меньше будешь знать, дольше проживешь... Запоминай, что я говорю.
Если ты напутаешь и скажешь что-то не так, не увидишь не только татарки,
но и завтрашнего рассвета.
Под охраной двух нукеров он доставил Хунана в шатер Ван-хана. Хан и его
сын молились перед сном. Кроме них, в шатре никого не было. Джамуха сказал
испуганным голосом:
- Нам грозит большая беда, хан-отец! Этот человек прибежал от
Коксу-Сабрака. Ты только послушай, что он говорит!
Пугливо озираясь, Хунан повалился перед ханом на колени.
- Охраняю я шатер Коксу-Сабрака... Вижу воина...
- Ты не заметил, какой он из себя?- спросил Джамуха.
- Молодой. Небольшого роста. Ноги кривые...
- Не Мухали его имя?- допытывался Джамуха.
- Имени он не называл. А может быть, я не расслышал. Воин сказал
Коксу-Сабраку: <Он с тобой согласен. Завтра, не вступая в сражение, уведет
своих людей. Но за эту услугу найманы должны дать клятвенное обещание не
трогать его улуса>.
- А кто этот <он>?-спросил, напрягаясь, Нилха-Сангун.
- Не знаю...- пробормотал Хунан.- Я больше ничего не знаю.
- Если это был Мухали...- начал Джамуха.
- А кому же быть другому?- перебил его Нилха-Сангун.- Конечно, это был
он. И послал его Тэмуджин!
- Не может быть!- На шее хана вздулись жилы, он резко наклонился
