Путь дракона и др. рассказы
Кайл Иторр. Путь дракона; Истребитель нечисти; Этюд в черных тонах; История одного боя
--------------------
Рассказы:
Как всегда
Путь дракона
Истребитель нечисти
Этюд в черных тонах
© Copyright Кайл Иторр
Email: itorr@iname.com; jerreth_gulf@yahoo.com
Date: 23 Feb 1999
Date: 16 Dec 1998
Date: 5 May 1999
Date: 20 May 1999
Date: 9 Jul 1999
Date: 20 Jul 1999
Date: 20 Sep 1999
--------------------
* Кайл Иторр. Как всегда *
--------------------
Кайл Иторр "Как Всегда"
______________________________
e-mail: jerreth_gulf@yahoo.com
itorr@iname.com
--------------------
Тем, кто несет о неизвестном весть,
Кто обошел весь мир - почет и честь.
Но больше ли, чем мы, они узнали
О мире - о таком, каков он есть?
Омар Хайам
Как всегда.
Когда-то я думал, что магия придаст моей размеренной жизни ост-
роту ощущений, нечто такое, чего нет в этой серой реальности.
Я ошибался. Но узнал об этом слишком поздно.
Вот и сейчас - очередное задание, очередная работа. В сообщении
(как всегда) расписаны все параметры, вся подноготная обЦекта - и
хотя бы раз что-то оригинальное проскользнуло; так нет же, вечно
эти "Властелины Серой Геенны" или "Рожденные-в-Огне"! Фантазии у
них никакой. Правда, хозяйка моя тоже не блещет в этом отношении,
но у нее по крайней мере достаточно здравого смысла, чтобы не ме-
шать мне действовать по своему усмотрению. И на том спасибо.
Недавно на севере одному из моих приятелей не повезло: сели на
хвост и выведали, где его база. Вою было - до небес! Хорошо, эти
псы не догадались проверить, есть ли над базой крыша; а крыша бы-
ла, и крепкая... Ведь и мое "дело" явно связано с тем скандалом.
Пусть об этом не сказано прямым текстом, но положение обЦекта не-
двусмысленно намекает на такую возможность. Ишь где обустроился!
Прямо напротив штаб-квартиры Стражи, с бесплатными телохранителя-
ми, можно сказать. Но если он думает, что это хоть на йоту поме-
шает мне, он жестоко обманывается...
Я возвращаюсь из астрального путешествия, немного разминаюсь и
перехожу к сборам. Дело недолгое - я не из тех, кто полагается на
хитромудрые механические приспособления, отказывающие в самый не-
подходящий момент. Пара маскировочных заклинаний, набор основных
чар и мой личный сюрприз - все в порядке. Можно идти.
Без излишней поспешности я спускаюсь по лестнице, каждым движе-
нием давая стороннему наблюдателю (случись тут таковой) осознать,
что его ухищрения что-то узнать столь грубым методом ни к чему не
приведут. Двери передо мной, как всегда, открываются и впускают
какого-то незнакомца. Я автоматически становлюсь невидимым, и он
едва не сбивает меня с ног. Невежа. Как-нибудь займусь им вплот-
ную.
Вверх по улице. Как всегда в этом месте, поднимают лай собаки,
охраняющие развалины некоего непонятного сооружения. Я игнорирую
этих недоумков; все равно ведь не достанут, да даже если и доста-
нут - им же хуже будет. Я не особо люблю собак, но еще больше не-
навижу тупость.
Старая каменная лестница в четыре пролета - здесь меня встреча-
ет первое сторожевое заклятье. Зная о его наличии, я подготовил
маскирующую оболочку, благодаря чему оказываюсь идентифицирован
как рядовое существо, имеющее полное право ходить в этой зоне.
Ухмыльнувшись в усы, я увеличиваю мощность своей оболочки и без
малейших помех одолеваю вторую стену сторожевых чар. Стоящий на
углу Страж провожает меня рассеянным взглядом, я же не удостаиваю
его своего. Скрываться нет нужды, меня все равно не опознать.
Такими средствами, по крайней мере.
Третья стена заклятий куда как сложнее и изящнее. Я ощущаю не-
вольное восхищение: неужели он сам накладывал эти чары? Возможно,
хотя и маловероятно: профессионалов в этой области мало, и я знаю
их всех. Вероятно, оплатил работу специалиста - это допускается,
хотя и считается среди нас дурным тоном.
Разобравшись с паролем, я прохожу сквозь этот барьер и оконча-
тельно отрезаю себя от мира нормальных существ, встав на подобную
лезвию бритвы грань между реальным и нереальным (до чего мне ос-
точертела эта высокопарная фраза, кто бы знал!)...
Тишина.
Ожидание. Долгое, но необходимое - если не покончить с обЦектом
первым ударом, дело значительно усложнится.
Я - одно целое с тишиной, с тенью, с косым солнечным лучом, не-
ведомо как попавшим в эту комнату, лишенную оконных проемов. Меня
нельзя заметить, пока я не двигаюсь - а я не двигаюсь. Пока.
Тихое шуршание. Он поверил, что возмущение Поля Сил - следствие
какой-то наружной флюктуации, и выходит, дабы восстановить систе-
му защиты. Я слышу лишь верхний слой его мыслей, но глубже копать
опасно - если его способности выше средних, ищущий зонд будет не-
сложно обнаружить, а тогда...
Но довольно. Сейчас он покинет логово... Есть!
Удар "лапа тигра" - и его шея издает короткий хруст переломан-
ных позвонков. Ни следа крови. Почти идеально.
Я проецирую в логово жертвы заранее подготовленное заклинание,
уничтожающее все следы его (и моей) противозаконной деятельности,
параллельно избавляясь от трупа. Последнюю часть работы я испол-
няю без особого желания, но иного выхода нет.
Теперь долой маскировку (вернее, первый ее уровень) и можно вы-
ходить на улицу. Тревога будет поднята примерно через полторы ми-
нуты, а мне хватит и семидесяти секунд на все про все...
Страж на перекрестке уже другой. Отлично, одной проблемой мень-
ше - не нужно избегать его внимания, ведь он видел, что входил в
здание напротив не тот, кто из него вышел.
Обхожу здание, сворачивая к Храму, и двигаюсь в тени его белых
стен - это на случай, если за мной все же возникла слежка. Излу-
чение Храма в Астрале не позволит наблюдателю проследить за мной,
а моя собственная маскировочная личина слишком слаба, чтобы прив-
лекать внимание Сил.
Так, теперь еще раз пересечь улицу, стряхнуть остатки личины -
Поле Сил уже сотрясают волны тревожной сирены - и прежним вальяж-
ным шагом двигаться к убежищу...
Снова эти собаки! Чуют, гады; видеть они меня из-за забора сей-
час не могут. Нет, когда-нибудь я с ними разделаюсь!
Вот и убежище. Последняя проверка - никого. Можно считать, дело
завершено.
Я поднимаюсь по лестнице, сворачиваю к до мелочей знакомой две-
ри - та открывается сама, знает звук моих шагов - и кратко докла-
дываю хозяйке.
- Следы этой крысы уничтожил? - уточняет она.
Я киваю, не собираясь тратить энергию на слова.
- Хорошо. Можешь отдыхать.
Избавившись от остатков чародейского снаряжения, я запрыгиваю к
ней в кресло и сворачиваюсь пушистым клубком на коленях, ответив
на почесывающую за ушами руку тихим мурлыканьем.
Как всегда.
К О Н Е Ц
* Кайл Иторр. Путь дракона *
-------------------
Кайл Иторр "Путь Дракона"
______________________________
e-mail: jerreth_gulf@yahoo.com
itorr@iname.com
--------------------
(из цикла "Хроники Арканмирра")
Тот, кто ищет тень,
тень и находит.
(Джиллан из Хай-Халлака)
Годы текли мимо него, не оставляя следов, как если бы время было
струйкой живого огня, а он -- слитком адаманита.
Одиночество не беспокоило его. Он знал, что где-то еще остались
подобные ему; не один век прошел с момента последней встречи, но он никогда
не чувствовал себя отрезанным или покинутым. Ибо прекрасно знал свой удел,
если не весь, то хотя бы часть его. Такова была компенсация за долгие годы
одиночества -- если и не вся, то часть ее.
Он чаще спал, чем бодрствовал, поскольку сон не был помехой для
исполнения назначенных обязанностей, наяву же давным-давно ничего не
происходило. Это и помешало ему узнать точный момент появления в этом мире
разумных существ -- иного рода, нежели он сам.
И времени на сон у него с той поры стало куда как меньше...
x x x
Большой белый жеребец, без видимых усилий тащивший на спине дюжего
рыцаря (о том, что наездник принадлежал к указанному благородному сословию,
свидетельствовал геральдический герб на подвешенном у левого стремени
шестиугольном щите, а также идентичный рисунок, отчеканенный на нагруднике
латного облачения), раздвинул головой ветви кустов, недовольно посмотрел на
пещеру и решительно подался назад.
-- Стоять, отродье Гротто, дьявол тебя задери со всеми потрохами! -- с
типично рыцарской обходительностью проговорил всадник. -- Что это ты себе
задумал? Хочешь, чтобы я своим ходом туда добирался, а?
"Да," -- подумал конь. В том, что подумал он именно так, не могло
возникнуть никаких сомнений у всякого, заглянувшего в этот момент в темные
глаза жеребца. Рыцарь в глаза коню не смотрел; однако плох тот наездник, что
не может определить настроения животного, на котором сидит.
-- Что ж, об этом мы еще побеседуем, -- заявил рыцарь, спрыгивая со
спины своего скакуна. Поскольку облачение его не отличалось ни малым весом,
ни мягкостью или эластичностью креплений, звук, пронесшийся по всей округе,
решительно наводил на мысль об упавшей с пятидесятифутовой высоты телеге с
металлическим хламом. Жеребец, давно привыкший к этому шуму, и ухом не
повел, зато обычный для всякого места под солнцем тихий гул разного рода
живности настороженно затих.
Отцепив от седла щит, рыцарь продел левую руку в предназначенные для
этого ремни, поправил висящие на поясе справа топор и чекан, затем вытащил
из седельного вьюка небольшой арбалет, привычным движением взвел тетиву и
вложил короткую железную стрелу (или болт, как иногда называли заряды для
арбалетов вестерлинги). Оказавшись во всеоружии, он сделал последний шаг под
прикрытием зарослей и встал перед неприятного облика пещерой.
Конечно, по правилам полагалось бы зычно протрубить в рог, после чего
Верный Спутник-герольд с полускрытым злорадством оповестил бы засевшее
внутри мерзкое чудовище о предстоящей ему, чудовищу, скорой встрече с верным
клинком сэра Келвина, каковой клинок, вне всяких сомнений, мгновенно прервет
линию жизни упомянутого чудовища, неведомо каким чудом дожившего до
сегодняшнего утра. Однако ни герольда, ни даже оруженосца сэр Келвин не имел
(в основном -- ввиду недостаточно тугого кошелька), да и рог свой (по той же
слабо совместимой с рыцарским кодексом причине) заложил в ньюлендском
ломбарде. Даже издать приличествующий герою, выходящему на бой с чудищем,
боевой клич, слышный на полмили самое малое, рыцарь был не в состоянии, так
как накануне несколько перебрал полупрозрачного горячительного напитка
хейвенского производства, и сейчас рот его пересох настолько, что казалось,
достаточно как следует выдохнуть -- и наружу будет извергнут язык пламени,
не уступающий смертоносному дыханию Великих Драконов.
В общем, сэр Келвин, рыцарь Ордена Орла (как гласила надпись на его
щите), в очередной раз отступил от кодекса и проник под своды пещеры без
лишних слов. Внутри, как того и следовало ожидать, было темно и сыро, но
благодаря последней разработке дружественной Ордену эксетерской Гильдии
любой рыцарь мог до определенных пределов видеть в темноте -- если на нем,
разумеется, был соответствующим образом благословленный шлем и орденский
знак. Несмотря на извечную свою неприязнь к магам, провидцам, жрецам и им
подобным, сэр Келвин в данную минуту не мог не признать определенной
полезности если не их самих, то их работы.
Подземный ход уходил далеко вглубь скального массива, известного в
Джангаре под именем Возвышенности Зур. Рыцарь почти утратил ощущение
времени, хотя усталости и не замечал, когда коридор привел его в небольшую
