Колчерукого, а я сделаю для тебя все, что могу, как только улягутся
разговоры вокруг этого дела.
-- Унять, конечно, можно, -- отвечал дядя Сандро, -- если и ты с нами
по-хорошему, почему бы не унять.
С этими словами он вышел из кабинета в коридор, где сопровождавший его
милиционер встретил его протяжным вздохом.
-- Сам мучаюсь и тебя замучил, -- ответил ему дядя Сандро на вздох.
-- Не в этом дело -- закрыть могут, -- скромно ответил ему милиционер,
и они двинулись к выходу.
___
Неизвестно, чем бы все это кончилось и скоро ли вышел бы дядя Сандро из
гостеприимных стен кенгурийской тюрьмы, если б не помог случай, а вернее,
неутолимая любознательность Нестора Лакоба.
В этот день Нестор Аполлонович, приехав в райцентр, просматривал списки
зажиточных крестьян, вступивших в колхоз в этом районе. В списках был и отец
дяди Сандро. Он-то и привлек внимание Нестора Аполлоновича. По данным этого
списка получалось, что Хабуг вместе со всяким-другим добром сдал в колхоз
четырех верблюдов. Нестор Аполлонович пытался уточнить у местного
руководства, откуда у этого жителя горной Абхазии оказались верблюды.
Районные руководители не могли ничего вразумительного ответить по этому
поводу. Они сказали, что сами верблюдов не видели, потому что не было
указания заинтересоваться ими, но чегемские списки заверены председателем
колхоза и сельсовета.
Нестор Аполлонович не любил всякие неясности и велел сейчас же
снарядить человека в Чегем, чтобы тот выяснил, откуда там появились
верблюды, и, если можно, пригнал их в Кенгурск с тем, чтобы потом перегнать
их в Мухус как необычное в наших краях животное.
Снова снарядили верхового милиционера, того, что привез дядю Сандро.
Милиционер уже выехал из Кенгурска, когда его догнал родственник дяди Сандро
верхом на его лошади.
-- Прошу как брата, отгони мне эту лошадь, -- сказал родственник,
подъезжая к нему.
Милиционеру страшна неохота было отгонять лошадь дяди Сандро Он вообще
не собирался туда заезжать. Он собирался заехать в сельсовет, узнать насчет
верблюдов и вернуться. А тут получалось как-то не вполне красиво -- увез
всадника, привез лошадь. Ему до того неохота было выполнять это поручение,
что он сразу же сообразил, что делать.
-- А я вообще туда не еду, -- сказал он родственнику и вернулся в
милицию.
Он вернулся к начальнику милиции и сказал, что раз Сандро сидит в
тюрьме, можно вообще не ехать в Чегем, а спросить у него насчет верблюдов.
Начальник милиции связался с райкомом, а товарищи из райкома передали
Нестору Аполлоновичу, что в местной тюрьме находится сын Хабуга, обвиненный
в убийстве бухгалтера, который впоследствии оказался живым растратчиком и
сейчас находится под стражей.
-- Так давайте его сюда! -- сказал Нестор Аполлонович.
Дядю Сандро срочно привезли к начальнику милиции, выдали гражданскую
одежду и объявили, что его хочет видеть сам Нестор Аполлонович. Зачем хочет
видеть -- не сказали, чтобы он не успел ничего придумать, если захочет
соврать.
-- Пока не вымою голову, не побреюсь, не приведу в порядок костюма --
не явлюсь! -- решительно предъявил дядя Сандро верноподданный ультиматум.
-- Правильно, -- согласился начальник милиции и обернулся к своему
помощнику, -- обслужите его.
И его обслужили. Пока дядя Сандро мыл голову под умывальником самого
начальника милиции, а помощник поливал ему горячую воду, был срочно вызван
лучший районный парикмахер, который брил и стриг на дому живых начальников и
знатных покойников.
Через час дядя Сандро, затянутый в черкеску, в сверкающих сапогах
предстал перед глазами Нестора Аполлоновича, исполненный сдержанной
почтительности.
Нестор Аполлонович в это время вместе с друзьями и сподвижниками обедал
в единственном кабинете единственного ресторана этого, тогда еще
незначительного, райцентра. Говорят, вид дяди Сандро ему очень понравился.
-- Настоящий абхазец и в тюрьме держится соколом, -- сказал Нестор
Аполлонович, глядя на него.
-- Тем более когда невинно посажен, -- вставил дядя Сандро.
Нестор Аполлонович вопросительно посмотрел на начальника милиции, и
тот, быстро наклонившись, зашептал ему что-то на ухо.
-- Газета... газета... -- только и мог уловить дядя Сандро. Судя по
выражению лица Нестора Аполлоновича и его благосклонным кивкам, ничего
плохого его не ожидало.
-- Я думаю, -- сказал Нестор Аполлонович, отстраняясь от начальника
милиции и глядя на дядю Сандро, -- мы тебе поможем, если ты скажешь, откуда
у тебя верблюды?
-- Какие верблюды? -- спросил дядя Сандро, стараясь понять, о чем идет
речь.
Лакоба нахмурился. Вся эта история начинала ему не нравиться.
-- Записано, что твой отец сдал в колхоз пятьсот голов мелкого рогатого
скота, пять коров и четыре верблюда.
-- Четыре мула! -- радостно догадался дядя Сандро. -- У нас было пять
мулов... Отец одного оставил, потому что привык на нем ездить.
-- Почему же записаны верблюды? -- удивился Нестор Аполлонович.
-- Наверное, -- сказал дядя Сандро, -- комсомолец, который записывал,
не знал, как по-русски пишется "мул" и записал их как верблюдов.
-- А-а, -- сказал Нестор Аполлонович, -- передай своему председателю,
что он сам верблюд, а сейчас садись к нам обедать.
-- Обязательно передам, -- радостно согласился дядя Сандро и прибавил
на всякий случай: -- Лучше бы списки проверял, чем кости подбрасывать.
Но Нестор Аполлонович не обратил внимания на его слова, а может, и
недослышал. А может, чегемские дела ему поднадоели, и он, пользуясь своей
глуховатостью, сделал вид, что недослышал.
В этот вечер было порядочно выпито, было немало спето народных и
партизанских песен, и, когда начались пляски, судьба дяди Сандро была
решена, потому что его пригласили танцевать.
За родную Советскую, за Нестора Аполлоновича, за всех дорогих гостей
плясал дядя Сандро. И как плясал!
-- Не мы одни, а весь народ должен наслаждаться таким талантом, --
сказал Нестор Аполлонович и велел ему ехать домой, немного отдохнуть, а
потом приезжать в Мухус и прямо заходить к нему. Он обещал устроить его в
абхазский ансамбль песни и пляски.
На следующий день дядя Сандро оседлал своего застоявшегося коня и,
подъехав к зданию милиции, постучал камчой в окно начальника. Тот выскочил
на балкон, где уже стояло несколько милиционеров, и пригласил дядю Сандро
спешиться.
-- Спасибо, -- сказал дядя Сандро, -- но я заехал за хурджином.
-- Вынесите, -- зычно приказал начальник милиции и добавил, обращаясь к
нему: -- Я вообще был против твоего ареста.
-- Я тоже, -- сдержанно согласился дядя Сандро. Один из милиционеров
вынес хурджин и хотел передать его хозяину, но начальник его остановил.
-- Приторочь сам, -- приказал он ему и добавил, снова обращаясь к дяде
Сандро: -- Извини, что возвращаю пустой.
-- Ничего, -- сказал дядя Сандро, -- не у тестя гостил. По абхазским
обычаям считается хорошим тоном, возвращая хозяину посуду, корзину, мешок,
одним словом, тару, вложить в нее какое-нибудь угощение, а если нечего
вложить, то извиниться за это. Можно назвать этот обычай благодарностью за
тару или, наоборот, извинением за ненаполненную емкость. Обычай этот был
принят между соседями, и начальник милиции, стараясь быть приятным, явно
переборщил.
-- А кости куда дели? -- поинтересовался дядя Сандро, трогая лошадь.
-- Пока в несгораемом шкафу, -- ответил начальник милиции.
-- Это хорошо, что в несгораемом, -- согласился дядя Сандро, -- а то
второго пожара они не выдержат.
С этими словами он тронул коня и легкой рысью пошел в сторону Чегема.
Через неделю дядя Сандро был уже в Мухусе, где был принят в абхазский
ансамбль песни и пляски под управлением Платона Панцулая, да еще по
совместительству подрабатывал в качестве коменданта местного Цика. Нестор
Аполлонович умел привлечь и обогреть одаренных людей, способных украсить
нашу маленькую республику. Разумеется, что именно может украсить нашу
республику, решал он сам и его ближайшие сподвижники.
В ту же осень в Чегеме случилось вот что. В один прекрасный день Хабуг
нашел в лесу дерево, в котором гнездились дикие пчелы. Он обрадовался этому
даровому меду и решил забрать его домой, но у него не было посуды. Ему
неохота было возвращаться домой за посудой, и он вспомнил, что гораздо ближе
подняться к молельному ореху и вытащить там из дупла медный котел, авось
божество четвероногих не обидится на него.
И вот, когда он поднялся к молельному ореху и вытащил из дупла медный
котел, он, по его словам, что-то припомнил, но, что именно, никак не мог
определить. Он спустился к роднику и стал отмывать внутренние стенки котла,
и, когда отмыл, ему еще сильней показалось, что он должен что-то вспомнить,
но он все еще никак не мог понять, что именно. Он подумал, что, если бы еще
песком поскрести котел, он бы ясней припомнил то, что ему хотелось
вспомнить, но ему надоело отмывать котел, и он, выплеснув из котла воду,
вернулся к медоносному дереву. Хабуг развел у его подножия костер, набросал
в огонь побольше гнилушек, чтобы гуще дымило, приладил к поясу котел и топор
и полез на каштан.
И вот, когда он прорубил отверстие в дупле и стал ножом выскребать
оттуда большие, нежные ломти свежего меда, а пчелы, выкуренные и оттиснутые
дымом, с яростным гулом кружились над ним, он вспомнил то, что отец Кунты,
таинственно исчезнувший двадцать лет тому назад, исчез в лето, названное
чегемцами годом войны Диких Пчел со Стервятниками. В то лето чегемцы видели,
как рой диких пчел, гнездившийся в самом верхнем отверстии дупла, стал
воевать с неожиданно налетевшими на молельное дерево стервятниками.
Несколько трупов стервятников свалилось возле дерева, но рой не
выдержал и навсегда покинул молельное дерево. Именно с тех пор пастухи стали
разводить огонь в самом дупле, если их застигала здесь слишком ветреная и
холодная погода: поужинают, поворошат головешки, сунут ноги в теплую золу и
спят.
Теперь Хабуг был уверен, что отец Кунты пытался добраться до меда через
нижнюю расщелину дупла и, по-видимому, до смерти искусанный пчелами, так и
застрял там навсегда. Из всех чегемцев только он, по мнению Хабуга, как
человек нечистых кровей (эндурская примесь) и мог решиться на такое
святотатство. Потому-то он и исчез бесследно, что и дома никому ничего не
сказал о своем преступном замысле.
И вот через множество лет его высохшие кости Сандро расшатал своей
колотушкой, комсомольцы подогрели своим нечестивым огнем, и они посыпались
вниз, как переспелые орехи.
В тот же день ближе к вечеру он рассказал обо всем этом Кунте, сидя у
себя на кухне и топыря к очажному огню свои огромные, искусанные пчелами
руки. С привычной покорностью Кунта выслушал его рассказ, время от времени
поглядывая на стоящий у очага медный котел, сейчас продраенный и промытый
женой Хабуга. Она тоже сидела сейчас на кухне и лущила в подол кукурузу,
откуда по мере наполнения ссыпала ее в таз.
-- Знай я в тот день, что это кости отца, отнес бы их домой, --
вздохнул Кунта, выслушав рассказ Хабуга.
-- Ну, да, -- кивнул ему Хабуг на котел, -- сложил бы туда и отнес... А
мой Сандро сидел бы дома вместо того, чтобы, как цыган, танцами зарабатывать
себе на жизнь.
-- При чем тут Сандро? -- спросил Кунта, не понимая ход мысли Хабуга.
-- При том, что через эти кости его арестовали, а там он увиделся с
Лакобой, и тот его выманил в город.
-- Верно, -- кивнул головой Кунта в знак согласия. Жена Хабуга,
