бесстрастное лицо в непроницаемо-черных очках. Второй план был тщательно
закрыт электронными помехами, так что разглядеть какие-либо детали
обстановки, в которой находился Бригадир, было невозможно.
- Слушаю вас, Магриус, - раздался неестественно-скрипучий голос из
видеофона, явно искаженный специальным кодировщиком речи. Магриус с
невольным раздражением вздохнул.
Уж со мной-то он мог бы не соблюдать этих дурацких правил
конспирации, в который раз подумал он. Ведь сколько времени работаем
вместе, да и числюсь я не в последних рядах его помощников - и тем не
менее, Бригадир постоянно маскируется. Надоели уже его штучки с париками,
накладными усиками и прочими атрибутами скверного, "киношного", шпиона!..
Ореол таинственности вокруг себя создать хочет старик, что ли? И откуда он
только взялся на нашу голову?
- Хотелось бы побеседовать о текущих делах, шеф, - сказал вслух он.
- С удовольствием, - механически произнесли тонкие губы Бригадира.
Интонация его никак не вязалась с содержанием сказанного, словно робот
пытался объясниться в любви.
- Обстановка на сегодняшний день - следующая, - принялся докладывать
Магриус. - В ходе акций за последние двое суток выведено из строя восемь
штатных сотрудников ЮНПИСа. В результате нападения на машину инкассаторов
захвачено полмиллиона юмов, в настоящее время эти средства используются
для обеспечения легального прикрытия деятельности отрядов Легиона.
Предпринимаются шаги по началу широкомасштабной пропагандистской кампании
по ранее согласованному с вами планом в средствах массовой информации,
занимается этим подполковник Паук, ну да вы его знаете... В то же время
противник резко активизирует свои действия, пытаясь...
- Каковы наши потери за истекшие сутки? - внезапно осведомился
Бригадир.
- Погибли пять человек, в том числе субкоммандант Ченстохович, - с
досадой проговорил Магриус. Разговор явно переходил на тему Гефеста, и
времени на раздумья уже не оставалось. Если сейчас Бригадир спросит, что с
курьером, придется либо выложить всю правду, либо затевать большую
интригу.
Однако, Бригадир перескочил на проблему обеспечения боевых групп
оружием и боеприпасами, и Магриус облегченно вздохнул. Он вывел на экран
монитора заготовленные загодя таблицы и принялся нудно рапортовать о том,
сколько единиц вооружения и какого типа удалось доставить за последние три
дня в Интервиль, кому они выданы и какие меры по обеспечению их
сохранности предпринимаются...
С оружием у Легиона дело обстояло вовсе не так уж плохо, как могло бы
показаться. Несмотря на попытки ЮНПИСа и службы безопасности установить
строгий контроль над бывшими армейскими складами вооружения и боевой
техники, пистолеты, автоматы, пулеметы и прочие огнестрельные и
неогнестрельные "игрушки" растекались по стране настоящим потопом. Оружие
превратилось в одну из самых доходных статей торговли оптом и в розницу.
Часть его перехватывали по своим каналам многочисленные преступные
группировки, какие-то проценты от общего числа оседали в руках честных
граждан - для самозащиты, а все остальное попадало в Легион, который
заботился о том, чтобы иметь своих людей на ключевых государственных
постах. Конечно, неплохо было бы в один прекрасный день заиметь что-нибудь
серьезное вроде джамп-танка. Или установки пуска оперативно-тактических
ракет с сотнями термоядерных зарядов в боеголовке. Но об этом можно было
только мечтать. Во всяком случае, пока...
Уже заканчивая свой доклад, Магриус вдруг с невольным страхом
заметил, что Бригадир его не слушает. Неужели шеф что-то пронюхал? Надо бы
подстраховаться потом, проверить еще раз всю квартиру на предмет всяких
"жучков"...
- Вот и все, шеф, - сказал он напоследок и напрягся.
- Хорошо, хорошо, - задумчиво - если это можно было так
охарактеризовать - прогнусавил Бригадир. - Да, кстати... Тут из
Центрального Комитета запросили кандидатуру на представление к ордену...
Хрустальный Крест второй степени. М-да. Так вот, не имеются ли в этой
связи лично у вас какие-нибудь соображения?
Соображения у Магриуса, конечно же, имелись. Он раскрыл было рот,
чтобы назвать Питона, на крайний случай - Леопарда, но вовремя
спохватился, что ни того, ни другого в живых уже нет. Правда, Питон погиб,
достойно, прикрывая отход своих людей с захваченными во время налета
инкассаторскими мешками, пока полицейская пуля не проделала ему аккуратную
дырочку между глаз, а вот Леопард гигнулся совершенно по-дурацки, зачем-то
взявшись разряжать противопехотную мину в подвале своего дома...
Бригадир истолковал молчание подчиненного по-своему.
- Ладно, ладно, не скромничайте, Доктор, - пробулькал он из-под
очков. - Будет и на вашей улице праздник. Вчера подписан приказ о
присвоении вам воинского звания "бригадный генерал". Досрочно, как вы сами
понимаете...
Интересно, кем он был в прошлом, подумал почему-то Магриус. Не иначе,
как начальником штаба корпуса. Или даже округа. Ишь, как бюрократически
изъясняется...
Он поднялся по стойке "смирно" и отчеканил:
- Рад служить Отечеству!
- Ну-ну, - булькнул Бригадир. - Не стоит, право, каблуками щелкать...
А насчет ордена можете еще подумать, это дело - не такое срочное по
сравнению с другими... гм... нашими мероприятиями.
А потом внезапно добавил, глядя будто бы сквозь своего собеседника
куда-то вдаль:
- Как там курьер от нашего друга Гефеста, не объявлялся?
Вот она!.. У Магриуса разом вспотели ладони и подмышки.
- Никак нет, мой генерал, - губы сказали сами, а в мыслях: "Жаль,
зеркала под рукой нет, посмотреть бы, как я выгляжу, когда вру"...
- На нет, как говорится у русских, и суда нет, - многозначительно
прогудел смодулированным басом Бригадир.
И отключил свой видеофон.
РЕТРОСПЕКТИВА-7. "БРИГАДИР"
Входя в подъезд обычного многоэтажного жилого дома на окраине
Интервиля, Рамиров по давней привычке огляделся, но ничего примечательного
вокруг себя не обнаружил.
И, тем не менее, "оракул" предупреждал о предстоящей опасности.
Поднявшись на четвертый этаж по темной лестнице, Рамиров сначала
постучал девять раз, потом трижды позвонил в дверь квартиры, на которой
красовалась табличка "Доктор права И.Магриус". Дверь распахнулась тотчас
же, и он увидел перед собой продолговатое лицо с бесцветными, рыбьими
глазами и длинным, с горбинкой, носом. Человек был одет в спортивный
костюм, поверх которого был повязан обыкновенный фартук домохозяйки. Из
квартиры доносился запах чего-то вкусного.
Странная атмосфера для явки, подумал Рамиров.
- Бригадир? - осведомился он вслух.
- Проходите, - сказал человек в фартуке. - А то здесь очень
любопытные соседи...
Рамиров шагнул в прихожую, потом, следуя приглашающему жесту, - в
гостиную.
Комната была обставлена в американском стиле: двери отсутствовали,
явно наличествовало стремление создать простор в четырех стенах. В углу
был оборудован небольшой бар со стойкой, куда сразу и направился Магриус.
- Что будете пить? - осведомился он.
Рамиров пожал плечами.
- Кофе, - сказал он. - Предпочитаю кофе. Так вы и есть Бригадир?
Доктор усмехнулся.
- Можете называть меня хоть пнем с ушами, - сказал он, запуская
портативный кофеварочный автомат. - Суть дела - нашего общего дела - от
этого ведь не изменится, верно? Да вы располагайтесь, где вам будет
угодно.
Рамиров выбрал не одиноко стоявшее посреди комнаты кресло (оно
находилось на прямой линии с окном, и Яну не понравилась перспектива
изображать собой мишень для снайперов, если они сидели на крыше соседнего
дома), а диван, стоявший у стены так, что с него был частично виден
коридор через дверной проем.
Пока Магриус разливал кофе по чашкам, Ян мысленно попросил "оракула"
уточнить прогноз, и тот сказал после паузы, словно сомневаясь, стоит ли
это говорить Рамирову: "ОСТОРОЖНО, ОН КЛАДЕТ В ВАШЕ КОФЕ ГЕТИЛЮКС".
- Итак, - сказал Доктор, передавая Рамирову кофе, - приступим к
деловой части наших переговоров?
И добавил:
- Надеюсь, кофе вам понравится. Видите ли, я владею одним весьма
оригинальным рецептом его приготовления...
Знаем мы ваши рецепты, подумал Ян. От гетилюкса, кроме ступора и
приступа безудержных откровений, ничего хорошего не будет... Если выпить
хоть глоток - бери меня потом голыми руками и "раскалывай" на любую тему!
- Пусть остынет немного, - вслух подыграл он рыбьеглазому.
- Как там поживает Гефест? - вдруг спросил тот, с видимым
наслаждением отпивая ароматный напиток из своей чашки.
Вопрос мог быть либо провокацией, либо просто поводом начать "деловой
разговор".
- Гефест передает вам привет, - лаконично ответил Ян.
- А этот самый привет при вас? - равнодушно поинтересовался Доктор.
Значит, они и сами не знают, что за подарок приготовил им этот самый
"Гефест", подумал Рамиров. И даже в каком он виде существует...
- При мне, - медленно произнес он. - Но сначала я хотел бы
удостовериться, что он попадет в руки того, кому предназначен...
- Вот уж не думал, что посланники Гефеста так подозрительны, -
деланно улыбнулся Магриус. - Да Бригадир я, Бригадир, вот только,
удостоверения, правда, у меня об этом нет, так что вам придется поверить
мне на слово... Но, если не ошибаюсь, и у вас нет никаких верительных
грамот от Гефеста?
"СЕЙЧАС БУДЕТ УГОВАРИВАТЬ ТЕБЯ ВЫПИТЬ КОФЕ", - подсказал "оракул".
- Что же вы не отведаете моего кофе? - послушно спросил хозяин
квартиры.
- Я передумал, - сказал Рамиров. - Знаете, от кофе натощак меня
всегда тянет, пардон, в отхожее место...
Человек в фартуке коротко хохотнул.
"ЧТО У НЕГО ПОД ФАРТУКОМ?" - спросил Рамиров "оракула".
"ЭТО НЕ ФАРТУК, - ответил тот. - БРОНЕЖИЛЕТ".
Этого и следовало ожидать.
Значит, я все-таки допустил какой-то промах, и они решили убрать
меня. В чем заключается этот промах - в данный момент не имеет значения.
Раз они поняли, что я - не "курьер", то, следовательно, и Магриус -
лже-Бригадир, а настоящий Бригадир, наверное, хихикает сейчас где-нибудь
далеко отсюда, наблюдая за трансляцией нашей беседы через скрытую
камеру... Интересно, как они собираются убирать меня, если я не выпью
гетилюкс?
На этот вопрос "оракул" не ответил, видно, в ближайшие две с
половиной минуты Рамирову не грозил выстрел в упор или удавка на шею из
какого-нибудь секретного укрытия за диваном...
"ЧТО ЭТОТ ЧЕЛОВЕК БУДЕТ ДЕЛАТЬ ДАЛЬШЕ?" - спросил мысленно Ян.
"ЧЕРЕЗ ПЯТЬ МИНУТ ЕГО УБЬЮТ. КОГДА ОН ВЫЙДЕТ ИЗ КОМНАТЫ, ТЕБЕ НУЖНО
БУДЕТ ВЫЙТИ В КОРИДОР".
Интересное кино, подумал Рамиров.
Между тем, доктор Магриус о чем-то спрашивал.
- Простите? - переспросил Рамиров.
- Я говорю, как вас зовут? - повторил "Бригадир". - В том смысле, как
вас _н_а_з_ы_в_а_т_ь_?
- А вас? - грубовато осведомился Рамиров.
- Можете обращаться ко мне: "Доктор", - усмехнулся человек в фартуке.
- Раз уж вы не верите, что имеете дело с Бригадиром...
- А меня зовут Виктор, - сказал с непроницаемым лицом Рамиров,
произнося имя по-французски с ударением на последний слог.
- Ладно, Виктор, - сказал Доктор. - Можете расслабиться. Я, конечно
же, не Бригадир. Однако, именно мне он поручил принять у вас "оракула".
Так что успокойтесь, вы попали именно туда, куда вам было нужно попасть...
