это время отлеживался с жуткой простудой в своем загородном коттедже.
Как человек он не мог не быть удивлен моим внезапным визитом (на
всякий случай, я не стал предварительно извещать его о своем намерении).
Но как профессионал оперативной деятельности он и глазом не моргнул, когда
я появился перед его ложе, использовав для проникновения в дом открытое
окно на первом этаже.
- Присаживайся, Ян, - любезно предложил мне он гнусавым от насморка
голосом. Так, будто я зашел в его служебный кабинет. - Выпьешь чего-нибудь
для профилактики, чтобы не заразиться от меня?
- Не будем терять время, Николь, - ответил я, садясь в роскошное
кожаное кресло. - У меня есть один вопрос к тебе...
- Хм, - произнес Брилер, сощурившись. - Так уж и один?.. А нельзя ли
отложить интервью на другой раз? Эта чертова простуда, которую я имею...
вернее, которая меня всячески имеет... отнюдь не способствует...
Я молчал, и тогда он, тщательно высморкавшись, сказал:
- Ну ладно, раз это суперважно для тебя, хорошо. Я слушаю тебя, Ян.
Судя по его интонации, старый лис Брилер уже учуял, что разговор
может пойти о неприятных для него вещах.
- Послушай, Николь, - сказал я. - Это правда, что операция
"Коммандос" была на самом деле провокацией с нашей стороны? Это правда,
что спутник, излучавший психогенные импульсы в определенном секторе, на
самом деле был запущен нашими, юнписовскими спецами? И наконец, правда ли,
что в рамках этой операции я играл роль подсадной утки, чтобы потом
засвидетельствовать в суде достигнутый эффект?
- Не кричи, Ян, - спокойно сказал Брилер ("Разве я кричал?", удивился
мысленно я). - Обещание насчет одного вопроса, как я и ожидал, ты все-таки
не сдержал. Поэтому...
Он пару раз оглушительно, со вкусом, чихнул. Вид моего начальника
совершенно сбивал с толку, потому что нельзя было понять, что творится у
него в душе. Впрочем, учитывая опыт его работы в ЮНПИСе в должности
начальника оперативного отдела, можно было предположить, что Брилер
специально уподобляется каменному идолу, чтобы сбить с толку собеседника.
- Так вот, - продолжал он. - Во-первых, кто сказал тебе всю эту чушь?
А во-вторых... Ладно, ответь сначала на мое "во-первых".
- Не бойся: никто из "посвященных лиц" не проболтался, - сказал я. -
И я бы никогда не докопался до истины, если бы вы с Дефорски сами не
допустили кое-какие проколы... Поясню. Беседуя со мной сразу после моего
возвращения с задания, ты обнаружил завидную осведомленность о том, что
субкоммандант Ченстохович говорил мне насчет образа врага. Помнишь?.. Все
очень здорово, за исключением одной детали: именно об этой дискуссии с
Ченстоховичем я ничего не докладывал тебе, посчитав ее лирикой... Затем.
Рассказывая тебе и Дефорски о группе Бикоффа, я, конечно же, упоминал в
числе прочих некоего Славу Канцевича, но, однако, ни словом не обмолвился,
что он родом из Одессы и что, следовательно, его прозвище - "Одессит"...
Брилер невинно глядел мне в глаза.
- Ну и что? - осведомился он, когда понял, что я жду от него реакции
на обвинения.
Это было уже наглостью с его стороны.
- Как это - что? - начал кипятиться я. - Эти ваши проколы
свидетельствуют о том, что вы контролировали мои действия на задании с
помощью микропередатчика. - В этом месте я вдруг вспомнил слова Брилера:
"Скажи спасибо своему медальону, Ян". - Зачем вам это понадобилось,
Николь? Уж не затем ли, что вы хотели подстраховаться на тот случай, если
я окажусь потом не в состоянии выступить на суде? Вы же знали, на что меня
посылаете, и если бы мощность излучения превзошла нормы, я мог бы просто
свихнуться!.. Кроме того, предполагаю, что вы не исключали возможности
моей гибели в подобной заварухе, не так ли?
Поскольку Брилер молча сопливился в платок, то я продолжал:
- Но есть и более существенный промах, Николь. Правда, его допустил
уже не ты и не Роберт... По чьему-то недосмотру в архиве ЮНПИСа сохранился
один любопытнейший документ...
Я извлек из кармана дискету и, вставив ее в компьютер Брилера,
стоявший на столе, запустил считывающее устройство. Через несколько секунд
на экране высветилось:
"ЮНПИС. Материалы радиофаксной связи...
Радиофакс N 12-32/189-с
Технический центр - штаб-квартира ЮНПИСа.
Получатель: Н.Брилер.
Отправитель: А.Ягич.
Время: 21:40
Дата: 23.07.042
Содержание: В связи с разделением объектов Воздействия на две группы
возникает следующая альтернатива: (а) оказывать Воздействие на обе части
группы; (б) сосредоточить Воздействие на той части, где находится
Корреспондент. Выбор варианта "а" потребует повышения биоэнергозатрат
примерно на 100-150 кильманов. Прошу незамедлительно принять решение по
выбору альтернативного варианта, а в случае "а" - принять надлежащие меры
по обеспечению деятельности Техцентра. Конец связи".
Как всегда, реакцию Брилера на то, что его приперли к стене, я не
угадал. Мой непосредственный шеф рассмеялся так искренне, что даже
закашлялся.
- Ай-яй-яй! - отдышавшись и утерев выступившие слезы, посетовал
Николь. - Какая преступная халатность!.. Сплошные проблемы с этими
секретчиками! Впрочем, это упущение легко исправить...
Он, как фокусник, извлек неизвестно откуда мини-пульт и в мгновение
ока нажал одному ему известную комбинацию кнопок.
Экран мигнул, и на нем появилась надпись:
"Текущий файл уничтожен. Восстановлению не подлежит".
- Это чтобы у тебя не возникало дурных соблазнов, Ян, - хладнокровно
пояснил Брилер. - Только не пытайся врать мне, что ты наделал массу копий
этого файла - он был защищен тройным паролем от копирования...
- Да я и не собирался публиковать эту информацию, - сказал я. - Для
меня было важнее установить истину для самого себя!
- Что ж, считай, что ты ее установил, - будничным тоном сообщил
Брилер. - Что дальше? Пойми, сейчас я беседую с тобой как с другом... В
любой другой обстановке я официально отвергну твои гнусные инсинуации
против ЮНПИСа, а может быть - и подам на тебя в суд за клевету,
ха-ха-ха!.. Иначе я просто не могу поступить, Ян, ты на моем месте тоже
был бы связан по рукам и ногам.
- "Как с другом", - передразнил его я. - Добавь сюда словечко -
"бывшим", бывшим другом, Николь! Вы обманули людей, а это, как ни крути, -
подлость!.. А я всегда считал и буду считать, что друг, обманувший или
предавший - не обязательно меня, а других людей - это уже не мой друг.
Извини, так меня воспитал Пандух... И что бы ты сейчас ни говорил в свое
оправдание, для меня ты остаешься преступником, Николь!
Только теперь он, наконец, сорвался.
- "Преступником"! - с горечью повторил он мои слова. - В чем же мое
преступление, Ян? В том, что мы наконец-таки свалили это чудище, против
которого боролись без малого полвека?!. В том, что отныне не придется
матерям рыдать по сыновьям, которые не вернулись из армии домой?!. Или в
том, что не будут больше дети расти сиротами, потому что их отцы погибли
на очередной войнушке?!.
Он судорожно закашлялся.
Я молчал.
- И потом, - продолжал Брилер, - послушай, Ян, ты знаешь меня без
малого десять лет... Если бы я пошел на это ради своей корысти, твое
возмущение можно было бы понять. Но ведь ты прекрасно знаешь, ради чего я
сделал это...
Я знал.
У Брилера был сын. Единственный сын, которого Николь вырастил с
пеленок в одиночку: жена Брилера скончалась во время родов. Наверное,
именно поэтому сын был той центральной осью, на которой держалась вся
жизнь Брилера. Естественно, что Николь ни в какую не хотел отпускать сына
служить срочную (контрактная система тогда еще только вводилась, и для
большинства юношей военная служба была обязательной). Однако, сын решил
иначе. "Кто-то ведь должен, папа", сказал он банальные слова и все-таки
ушел на призывной пункт. Полгода спустя он погиб - отнюдь не на войне.
Пьяный "дембель", который на следующий день должен был отбыть домой в
комфортабельном автобусе, угодил Брилеру-младшему тяжелым сапогом в висок
- ни за что, ни про что, просто потому что положено "дембелям" по их
"статусу" - избивать "молодых"...
На суде Брилер попытался застрелить убийцу сына из старенькой
"беретты", но пистолет дал осечку. И тогда Николь понял, что бессмысленно
бороться с каждым человеком, который носит ненавистную форму цвета хаки, в
отдельности, а следует объявить войну всей порочной системе, узаконившей
право человека в хаки убивать других людей. Именно поэтому он посвятил
всего себя делу ЮНПИСа...
Я знал это, но упрямо повторил:
- Да, ты виновен, Николь! Потому что в том числе и по твоей милости
сотни, тысячи людей, честно выполнявших свои обязанности, оказались в роли
фишек в гигантской политической игре. Только, в отличие от фишек, которым
не бывает больно, они страдают и мучаются - как морально, так и физически!
Сколько же можно?!. Как можно ради мифического всеобщего блага причинять
боль и страдания отдельно взятым личностям?
- Послушай, Ян, - сказал Брилер, явно растерянный и смущенный моей
непримиримостью. - Они должны были уйти!.. Армия - инструмент насилия,
причем очень опасный инструмент!..
- Молоток - тоже опасный инструмент, но смотря в чьих руках... Что
же, прикажешь выкинуть его на свалку, если вместо гвоздя кто-то ударил
себе по пальцу?
- Может быть, ты просто обиделся на нас, потому что мы не посвятили
тебя в наши планы?
- Нет, - сказал я. - В конце концов, я тоже - не первый день на
оперативной работе, и мне не раз самому приходилось врать, если этого
требовали интересы нашего общего дела, причем врать даже близким мне
людям!.. Но я никогда не мог бы, скажем, убить кого-то - даже ради блага
сотен миллионов людей...
- Неправда, Ян, - быстро поймал меня на слове Брилер. - Вспомни
ЦУОРБ...
Он был прав. Мне оставалось только скорчиться, как от удара под
ложечку. Будь он проклят, мой шеф, он почему-то постоянно бывает прав!..
Когда я немного отошел, то сказал:
- Помнишь, Николь, ты мне сказал когда-то, что цель никогда не
оправдывает средств?
- Это не я сказал, - возразил он. - Это я цитировал... Не настолько
умен твой начальник, чтобы изобретать прописные истины.
- Пусть так, - согласился я. - Но ты исповедовал этот принцип, и сам
же его нарушил. Я пришел в ЮНПИС, чтобы люди никогда больше не убивали
друг друга - но сам же, хотя и под влиянием вашего дьявольского гипноза
или чего-то там еще, принялся убивать и калечить!.. Почему? Почему мы так
слабы, Брилер, что не в состоянии следовать принципам?
- Принципы для того и существуют, Ян, чтобы их время от времени
нарушать, - усмехнулся Брилер. - Иначе мир будет топтаться на месте... В
конце концов, мы их сами выдумываем, всю эту мораль и нравственность...
Выдумываем под влиянием потребностей момента. А потом крутимся, как караси
на сковородке, потому что и хочется, и колется!.. И что тогда делать, как
не нарушить догму?
- А мне кажется, что, наоборот, все наши беды - от того, что мы
слишком часто изменяем самим себе...
Брилер так и не согласился со мной в тот день. Он засыпал меня массой
примеров и аргументов, он все пытался доказать мне свою правоту... Он был
мастер убеждать, мой начальник.
И, чтобы ему не удалось переубедить меня, я повернулся и ушел. Я
знал, что, уходя от Брилера, я ухожу и из ЮНПИСа. Я знал, что наношу
самому себе такой удар, от которого еще не скоро оправлюсь. Я знал, что
перечеркиваю всю свою предыдущую жизнь и начинаю новую, и еще я знал, что
