ротном. А тот, глазом не моргнув, положил их всех до единого под
кинжальным пулеметным огнем, пытаясь любой ценой взять высоту, за которую
один окорок в генеральском мундире посулил этому самому ротному фитюльку
на грудь!..
- К нашему лейтенанту это не имеет никакого отношения! - упрямо
сказал Белорус.
А я... Я не помню, как вскочил.
- Если ты, бумагомарак вонючий, еще хоть раз что-нибудь вякнешь
против лейтенанта, я удушу тебя! - воскликнул я и добавил самую заветную
клятву: - Матерью клянусь!
- Брэк, брэк, Эсаул, - глядя себе под ноги, сказал Олег.
Побледневший Рамиров молчал.
МИЛИТАР-СТАЖЕР АНТОН ФЛАЖЕЛУ, ОН ЖЕ - "ПЛЕТКА"
Мы не долго наслаждались гладким асфальтом шоссе: Бикофф вскоре
свернул на ухабистую грунтовую дорогу, уводившую в лес.
Поднимая тучи пыли, мы тряслись по кочкам и рытвинам. Поистине,
помимо дураков, плохие дороги - национальное бедствие для русских. Когда я
первый раз приехал домой в отпуск и рассказал отцу про русские дороги, он
сказал, что сейчас по ним еще ездить можно, вот лет пятьдесят назад
попробовал бы я проехать на своем "вольво" хотя бы пятьсот километров по
русским провинциям - подвеска не выдержала бы такой пытки. Наверное,
именно поэтому пятьдесят лет назад русские еще ездили на лошадях, добавил
он тогда...
И сейчас езда превратилась в немыслимое ралли, а скорее - багги. Мы
ворвались в лес и мчались, уворачиваясь от летевших навстречу деревьев.
Все-таки Бикофф отлично водил машину. Мастер на все руки, как говорят сами
русские, хотя я всегда удивлялся: почему на "все руки"? Ведь их только
две, так не разумнее ли говорить: "Мастер на две руки"? О, этот русский
язык, столь же загадочный, как и люди, которые на нем говорят!..
Внезапно над головой что-то загудело, и я увидел через порванный тент
два боевых геликоптера, которые явно заходили в атаку - и не на
кого-нибудь, а на нас.
Я ударил изо всех сил по кабине прикладом и показал вверх
обернувшемуся лейтенанту: "Воздух!".
Поздно. Вертолеты уже произвели залп ракетами.
Нас спасло лишь то, что в свое время мы много тренировались в прыжках
с грузовика на большой скорости... Уже оказавшись на земле, я увидел, как
из кабины "Урала" в придорожную траву боком падает лейтенант и как прыгают
из кузова остальные наши. Некоторое время неуправляемая машина неслась,
подпрыгивая и раскачиваясь на кочках, словно резвящийся жеребенок, а потом
ее накрыл ракетный залп, и, объятая пламенем, она врезалась в деревья, а
потом грянул оглушительный взрыв.
Вертолеты развернулись и тщательно прочесали дорогу, а потом и лес
пулеметными очередями, но мы уже успели убраться с места вынужденного
спешивания.
На смену вертолетам пришел рев двигателей блиндеров и тяжелых
грузовиков, и мы поняли, что теперь нас в покое не оставят: прав все-таки
оказался Рамиров.
Лейтенант глянул в комп-планшет и сообщил нам, что до объекта
остается около пятнадцати километров. Время - восемь вечера, так что еще
максимум три часа на выполнение задания.
Бикофф опять посмотрел в компьютерную карту-развертку и сказал:
- В десяти километрах отсюда у "южных" должна была находиться
посадочная площадка вертолетов. Сканирование местности подтверждает это.
Поэтому есть резон считать, что информация о противнике, которой нас
снабдили, - истинная... С другой стороны, всей группой нам пройти к
Объекту не дадут. Поэтому принимаю решение разделить группу на две части.
Часть первая - в составе: Гаркавка - старший, Гувх, Эсаулов и Ромпало.
Выдвигаетесь в направлении вертолетной площадки... Задача: отвлечь
преследование группы на себя. С этой целью можете вдоволь пострелять из
всех видов оружия... по возможности, поджечь что-нибудь горючее... словом,
надо постараться, парни.
Он замолчал. Было видно, что ему не по себе: не каждый день посылаешь
подчиненных на верную смерть. Потом Бык не глядя на нас добавил:
- В последующем отрываетесь от погони и к двадцати трем тридцати
выходите в точку "Эй": просека с одиноко стоящим деревом в квадрате
тридцать-двадцать восемь. После всей заварухи собираемся там и ждем
"вертушку"...
Он опять умолк, словно боялся добавить: "Если кто-то из нас еще
уцелеет".
- Остальные идут со мной, - сказал Бикофф и оглядел сначала
Канцевича, а потом меня. На Корреспондента он не смотрел вовсе, но и так
ясно было, что оставить его одного в тылу врага - слишком жестоко.
- Вопросы есть? - традиционно осведомился командир.
- Няма, - почему-то по-белорусски отозвался Ромпало.
- Тогда - хоп, - буднично сказал Бык, словно посылал ребят пройти
учебную полосу препятствий.
Мы похлопали ребят по плечам и по спине, прощаясь, и они ушли в
сторону. Вскоре там застучал автомат Калашникова и тут же смолк. Забухали
крупнокалиберные пулеметы, взревели на повышенных оборотах моторы;
по-моему, даже послышались невнятные крики.
- Не останавливаться, - буркнул лейтенант.
Плечи его опустились, и весь он словно сжался - будто каждый выстрел
и каждая очередь были направлены в него...
А потом мы встретились с Ним.
Я так называю этого человека, потому что он так и не назвал нам
своего имени - наверное, посчитал, что это не важно.
Он вышел из-за дерева и сказал негромко нам в спину:
- Стоять! Руки за голову, ноги на ширину плеч. И без фокусов.
Мы застыли как вкопанные столбы, согласно русской поговорке. Да,
первым побуждением каждого из нас было - упасть и, перекатившись,
выстрелить в говорившего. Но шуметь было нельзя. Да и в голосе незнакомца
слышалось нечто такое, что трудно передать словами, но что лучше всяких
слов убеждает в том, что с этим типом лучше не связываться...
Он неторопливо обошел нас сбоку и встал так, чтобы видеть наши лица.
И мы теперь могли разглядеть его.
Он был среднего роста. Такой же, как у нас, пятнистый маск-комбинезон
с засученными рукавами, только более грязный, местами разодранный и
испачканный бурыми пятнами. Короткая стрижка "ежиком", ничего не
выражающее лицо - словно перед нами был андроид. Только у робота не бывает
шрамов, а у этого на правой щеке виднелась свежая глубокая царапина, а под
подбородком красовались плохо зажившие безобразные рубцы.
Правой рукой человек со шрамами держал ган без приклада, оснащенный
тройным магазином. Неизвестному, судя по всему, было не тяжело удерживать
его одной рукой - так обычным людям не тяжело держать ложку. Он не
рисовался перед нами: просто левая рука его висела плетью, и начиная от
локтя до пальцев по ней струилась кровь.
- Кто такие? - хрипло спросил незнакомец.
Так мы ему и сказали!..
Бык не стал больше терять времени на знакомство, а сделал движение
вниз, хорошо известное нам по учебным занятиям. Движение было неуловимым
или почти неуловимым - но не для этого типа с WG наперевес. Суетиться он
не собирался. Он только увел корпус в сторону ровно на столько, чтобы
метательный вибронож прожужжал у его плеча и спилил за спиной средней
толщины березу.
- Дуралей же ты, братец, - сказал Он вместо того, чтобы выстрелить. -
И откуда вы только взялись, такие нервные и глупые?
Судя по всему, он был один, и не сидело в кустах еще полвзвода
автоматчиков. Уже легче...
- Ладно, можете расслабиться, - не дождавшись ответа, сказал
незнакомец, опустил свой ган и сел на траву. - Не похожи вы на "южных",
так что садитесь - потолкуем.
По знаку лейтенанта мы последовали этому совету.
- Вы - Быков? - неожиданно спросил неизвестный лейтенанта.
Бык молча играл желваками.
- Не играйте вы в кошки-мышки, братцы, - усмехнулся человек, сидевший
напротив нас, и я с трудом подавил желание тут же записать новое
выражение. - У нас очень мало времени... Просто мне сказали, что вслед за
нашей группой в случае чего пойдет Быков со своими ребятами.
- Моя фамилия - Бикофф, - сказал лейтенант.
- Какая разница? Тут другое важно... Почему-то вас меньше, чем я
ожидал. Обычно в группах бывает человек по десять, не так ли?
- Так и было, - подтвердил Бык.
- Понял... Что ж, война...
Мы переглянулись.
- Давно воюете? - осведомился наш командир.
Незнакомец усмехнулся:
- А вы?
- До вчерашнего дня, - медленно проговорил Бык, - я считал, что идут
учения.
- Значит, вы действительно те, за кого себя выдаете, - удовлетворенно
кивнул незнакомец.
- Ничего не понимаю, - сказал я. - Может быть, объясните нам, в конце
концов, что происходит?
- Что там объяснять? - пожал плечами незнакомец. - Просто идет
война...
- Хренотень какая-то! - не выдержал Канцевич.
- И против кого вы воюете? - вмешался в разговор Корреспондент. - А
самое главное - из-за чего?
- Бросьте вы задавать дурацкие вопросы, - сказал человек с автоматом.
- Нет времени... И у меня, и тем более - у вас. Вы лучше вот что зарубите
себе на носу: Объект надо уничтожить во что бы то ни стало! Завтра утром с
него будет нанесен удар ракетами с ядерными и химическими боеголовками не
только по нашим войскам, но и по населенным пунктам в оперативной глубине.
Сами понимаете, чем может увенчаться подобная вакханалия!
При отправке на задание вам, конечно же, ничего не сказали, продолжал
он. Но первой была наша группа, а вы должны были дублировать нас. Сначала
нам везло, но в пяти километрах отсюда мы напоролись на дозор противника,
и уйти живым из этой месиловки удалось только мне. И я ждал вас, чтобы
предупредить... чтобы вы не повторили наших ошибок... противник усилил
охрану...
Речь незнакомца делалась все более отрывочной, и в конце концов он
зашелся странным, булькающим кашлем.
- А ты уверен, что мы сможем прорваться к Объекту? - с сомнением
спросил Бык.
- Комп-планшет есть? - вместо ответа спросил неизвестный. - Давай,
покажу расположение их дозоров и систему охранения - то, что мы сумели
узнать ценой собственной шкуры...
- Показывай, - сказал Бык, включая комп-планшет.
- Смотри... Вот здесь, за болотом, дозоры расположены в шахматном
порядке... Вот тут у них сидят на деревьях снайперы... Там - минные поля и
система инфракрасных датчиков для обнаружения движущихся объектов...
Пройти вам с этой стороны будет трудновато, но это единственный путь к
Объекту. Меньше охраняется другое направление - вот здесь. Но туда вообще
лучше не соваться: радиоактивная зона третьей категории... Недавно там был
сбит наш "Ястреб", а к его крыльям, как назло, было подвешено две ядерных
штучки - ну, и ахнуло так, что на десятки километров вокруг все стало
черным!..
- Ты уверен в этом? - скептически осведомился лейтенант.
- Еще бы! Там все дозиметры зашкаливает со страшной силой!
- Ну, а пройти-то там все-таки можно? - настаивал Бык.
- Можно, - усмехнулся незнакомец. - Если жить надоело!
- Ясно. - Лейтенант свернул планшет и поглядел на нас. - Что скажет
народ?
- "Раз надо - так "да", сказала тетя Соня, когда после двадцатилетней
разлуки встретила свою первую любовь Ленчика Носа, и тот с ходу сделал ей
предложение, - витиевато выразился Канцевич.
В моей голове словно возник стоп-кадр документальной хроники: мирный
город, очень похожий на Лиссабон, разрушенный почти до основания
ракетно-ядерным ударом, и я сказал:
- Антон Флажелу готов, мой лейтенант, выполнить любые... - русское
слово "задачи" из головы вылетело, пришлось заменить его английским
синонимом, - любые "мишенс"!
