был уже на пороге и собирал последние силы, втаскивая ребенка по ступеням.
Дэмьен продолжал остервенело царапать ногтями лицо и молотить Торна
ногами в живот. Нечеловеческим усилием удалось Джереми повалить ребенка,
он сунул руку в карман и стал искать ножи. Дэмьен дико заорал и выбил
пакет у него из рук. Стилеты рассыпались по ступенькам. Торн схватил один
из них, пытаясь другой рукой удержать Дэмьена. Еще раз взвыла полицейская
сирена и замолчала. Торн взмахнул стилетом.
- Стой! - С улицы донесся голос, и из дождя вынырнули двое
полицейских. Один из них на ходу вытаскивал револьвер из кобуры. Торн
глянул на них, потом на ребенка, и, закричав от ярости, стремительно
опустил вниз руку со стилетом. Вскрик ребенка и пистолетный выстрел
раздались одновременно.
Наступила тишина - полицейские словно окаменели. Торн застыл на
ступеньках, тело ребенка распростерлось перед ним. Потом распахнулись
двери церкви и оттуда вышел священник, глядя сквозь завесу дождя. Он в
ужасе уставился на страшную неподвижную картину.
13
Сообщение о трагедии разнеслось по всему Лондону. Рассказ принимал
причудливые формы, подробности противоречили одна другой, и сорок восемь
часов репортеры осаждали приемную в городской больнице, пытаясь разузнать
у врачей, что же все-таки произошло. На следующее утро в одной из комнат
собрались врачи, и, прежде чем они сделали заявление, телекамеры уже
назойливо жужжали. Специальный хирург Грут Шуур, прилетевший из
южноафриканской больницы, выступил с заключительным сообщением.
- Я хочу объяснить, что смерть наступила в восемь часов тридцать
минут утра. Мы сделали все, чтобы спасти его жизнь, но ранение не
оставляло надежды на выздоровление.
Горестные вздохи пронеслись по толпе репортеров, и врач дождался,
пока они стихнут.
- Больше сообщений не будет. Служба пройдет в Церкви Всех Святых.
Затем тело будет перевезено в Соединенные Штаты для захоронения.
...В Нью-Йорке на катафалке, за которым выстроилась длинная очередь
лимузинов, стояли рядом два гроба. Впереди на мотоцикле ехал полицейский.
Когда похоронная процессия добралась до кладбища, там уже собралось много
народу. Охрана из отдела безопасности сдерживала любопытных, а официальная
группа подошла к свежевырытым могилам. Священник в длинной белой рясе
стоял у колонны с американским флагом. Зазвучала музыка, и гробы поставили
перед священником. Рабочий проверял механизмы, с помощью которых гробы
должны были опустить в могилы.
- Мы скорбим сегодня, - нараспев начал священник, - о безвременной
кончине двоих из нас. В путешествие навстречу вечности они взяли с собой и
частицу наших душ. Давайте же скорбеть не о них, нашедших свой покой, а о
нас самих. Какой бы короткой ни была их жизнь, эта жизнь закончена, и мы
должны быть им благодарны за то короткое время, которое они разделили с
нами.
Мы говорим сегодня "прощай" сыну большого человека... который был
рожден в богатстве и благополучии... имевшему все земные радости, о
которых только может мечтать человек. Но на его примере мы видим, что
одних земных благ недостаточно...
Снаружи у ворот кладбища толпились репортеры и щелкали
фотоаппаратами. Небольшая группа людей стояла поодаль и обсуждала
происшедшие события.
- Как все это дико, а?
- Ничего дикого. В первый раз, что ли, людей убивают на улице?
- А как тот парень, который видел их на лестнице? Тот самый, что
вызвал полицию?
- Он был пьян. У него брали кровь на анализ и выяснили, что он
изрядно принял.
- Не знаю, - отозвался третий. - Странно как-то. Что они могли делать
у церкви в такой час?
- У посла умерла жена; возможно, они приходили молиться.
- Какой идиот будет совершать преступление на ступенях церкви?
- Да полно таких. Поверь мне.
- Не понимаю, - вмешался третий. - Похоже, что от нас многое
скрывают.
- Это не в первый раз.
- И не в последний.
Два гроба медленно опускались в могилы, и священник простер к небу
руки. Среди скорбящих выделялась стоящая в стороне пара. Она была окружена
телохранителями и переодетыми полицейскими, которые тайком осматривали
толпу. Статный мужчина имел величественный вид, рядом с ним стояла женщина
в черном и держала за руку четырехлетнего мальчика. Его вторая рука была
забинтована и висела у груди.
- Провожая Джереми и Катерину Торн в мир вечного покоя, - продолжал
священник, - мы обращаем свой дозор к их ребенку Дэмьену, последнему из
живых в этой великой семье. Ребенок сейчас переходит в другую семью. Пусть
он процветает в любви, которую получит от своих новых родителей, пусть он
примет наследство отца и станет вождем всего человечества.
Дэмьен стоял рядом и наблюдал, как опускаются гробы. Он вцепился в
руку женщины.
- И наконец, пусть тебе, Дэмьен Торн, - выразительно простирая к небу
руки, говорил священник, - Бог дарует свое благословение и милость...
Пусть дарует Христос тебе свою вечную любовь.
Из глубин безоблачного неба послышался отдаленный рокот грома, и
толпа начала понемногу расходиться. Новые родители Дэмьена терпеливо
ждали, пока все разойдутся, потом подошли к могилам, и ребенок склонился
над ними, шепча молитву. Люди оглянулись и застыли на месте. Многие из них
разрыдались. Наконец ребенок поднялся и медленно отошел со своими
приемными родителями от могил. Телохранители окружили их со всех сторон и
проводили до президентского лимузина.
Четверо полицейских на мотоциклах сопровождали автомобиль сквозь
толпу репортеров, снимавших ребенка. Дэмьен сидел на заднем сиденье
лимузина и пристально глядел на них сквозь заднее стекло. Однако все
фотографии оказались испорченными. На них явно выделялось пятно, видимо,
эмульсионный брак на пленке. Пятно своими размытыми контурами напоминало
дымку.
Эта дымка неумолимо зависала над президентским лимузином.
ОМЕН IV
АРМАГЕДДОН 2000
Гордон МАКГИЛ
ONLINE БИБЛИОТЕКА http://bestlibrary.org.ru
ПРЕДИСЛОВИЕ
Вот уже шесть недель ученики по пятам ходили за женщиной. Они и ночью
не спускали глаз с ее дома, следили за каждым шагом этой особы, пока та
добиралась на работу, а когда ей взбредало в голову наведаться в гости,
- терпеливо поджидали ее. С тех пор, как погиб учитель, число их
значительно поубавилось. Одни свели счеты с жизнью, другие предались
отчаянью и не покидали более своих жилищ. Но преодолевшие депрессию, до
мозга костей прониклись чувством мести и от этого стали еще сильнее.
В тот раз, когда женщина посетила врача, двое учеников последовали за
ней в приемную и уселись рядом. Они обратили внимание на неестественное
напряжение, охватившее ее лицо. Очевидно, женщину терзала боль, и они
торжествовали про себя, догадываясь о ее мучениях.
- Мисс Рейнолдс, - раздался из кабинета голос С трудом поднявшись,
Кейт медленной походкой калеки двинулась через комнату и толкнула дверь.
И тут же от неожиданности застыла на пороге, заморгав в смятении
ресницами. На нее смотрел совершенно незнакомый, молодой и пышущий
здоровьем врач. Он улыбался.
- Доктор Джонстон больше не практикует, - начал было врач и тут же
сам себя перебил: - Вы не присядете?
Кейт притворила за собой дверь и опустилась на стул подле стола.
- Острая, пронизывающая боль вот тут, - выговорила она, указывая на
нижнюю часть живота. - Как будто там что-то раздулось. Кейт закашлялась
и извинилась.
Осторожно придерживая женщину, врач подвел ее к кушетке и тщательно
осмотрел. Затем, вписав в рецепт адрес и фамилию Кейт, вручил его
женщине.
- Это мой коллега. Он специалист по такого рода делам. Думаю, вам
стоит навестить его. - Молодой врач помедлил. - И побыстрее.
Кент молча уставилась на него, будто ища поддержки.
- Я совершенно уверен, что вам не о чем беспокоиться, - попытался
приободрить ее врач.
Поднявшись с кушетки, Кейт сморщилась от боли. - А вы не могли бы
прописать мне что-нибудь...
- Извините, - резко перебил ее врач. - Но на этой стадии я бы не
рекомендовал болеутоляющее.
Он внимательно наблюдал за Кейт, когда она покидала приемную и,
заметив двух мужчин, поспешивших за ней к выходу, закрыл дверь и снял
телефонную трубку.
- Соедините меня с Чикаго, - потребовал он. На лице молодого человека
играла торжествующая улыбка.
- Посреди смерти зарождается жизнь, - про себя заметил он.
***
Кейт лежала на операционном столе, две медсестры, держали ее за руки.
Голени auee крепко привязаны. Кожа на разбухшем животе вздулась. Тело
сотрясалось в ритмичных конвульсиях. Кейт тяжело дышала, ее полные
мольбы глаза остановились на одной из сестер.
- Это скоро кончится, - попыталась та успокоить Кейт.
Дикая боль вновь пронзила ее тело, и женщина зашлась в
душераздирающем вопле, чуть было не задохнувшись. Хирург потянулся за
скальпелем.
- Я сделал небольшой надрез, - проговорил он, - давить будет не так
сильно.
Но только он склонялся над Кейт, та, опять закричала, и сестра
прикрыла ей, лицо салфеткой.
Тело Кейт билось в конвульсиях.
- Идет, - крикнул хирург, - держите, ее.
Спина Кейт выгнулась, голова резко откинулась назад в очередном
вопле, в истошном протесте против того, что с ней происходило.
И тут оно вышло нее.
Расслабленное тело Кейт дернулось, словно рыба, внезапно
пригвожденная ножом. Хирург передал акушерке шевелящийся комочек, будто
в молитве глянул себе под ноги и направился к двери. Он даже не
сполоснул руки Медленно двинулся по коридору. Сестра последовала за ним,
наблюдая, как хирург подошел к пожилой паре, расположившейся на
скамейке. Сестра услышала знакомые и жесткие слова: "Мы сделали все, что
было в наших силах". Старушка упала на грудь мужа и разрыдалась.
- Опухоль оказалась просто гигантской, - констатировал врач.
Медсестра закрыла за собой дверь, повернулась и приняла комочек из
рук акушерки Взглянула на него. Это был мальчик. Медсестра непроизвольно
перекрестилась, а затем, внезапно услышав постукивание собачьих когтей
по кафельному полу, оглянулась. Огромный черный пес с тяжелыми челюстями
подбежал к ней. Сестра опустила ребенка на пол, и собака принялась
вылизывать мальчика Маленькие ручки потянулись к чудовищу; крошечные
пальчики вцепились в собачью шерсть. Сестре вдруг почудилось, будто
мальчик причмокивает. Она взглянула на мертвую женщину и устремилась к
операционному столу, чтобы накрыть тело. Лицо медсестры сморщилось от
отвращения, но когда она вновь перевела взгляд на ребенка, на губах ее
заиграла улыбка - Это плоть от плоти дьявола, - с гордостью произнесла
медсестра.
В квартирах, особняках, конторах и на заводях шептали ученики в эти
минуты благодарные молитвы. Отчаявшиеся вновь обретали надежду, А в
самом сердце Италии, в монастыре, священник по имени де Карло сидел на
узкой койке. Все тело его было покрыто холодным липким потом. Очнувшись
от ночного кошмара, де Карло знал теперь наверняка: он проиграл и самое
худшее еще впереди.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Глава 1
Молодой человек вот уже битый час слонялся по одному из залов
ожидания в аэропорту Хитроу. Он то глядел на взлетные полосы, то шатался
возле бара, раздумывая не пропустить ли стаканчик-другой, но каждый раз
отказывался-таки от этого соблазна Молодой человек то и дело бросал
взгляд на часы. Время от времени он засовывал руки в карман и извлекал
лист с напечатанным рядом цифр, пытаясь, видимо, их запомнить. Никогда
он не встречал этого старика, но знал, что обязан иметь в своем
