высоком церковном воротнике и верхом на коне. Над собой священник держал
несколько вражьих голов.
Будмэн похолодел. Получалось, что насмехались даже не над ним, а над
его обожаемым Аттилой. И делал это один из самых толковых ребят.
Будмэн скомкал рисунок и выбросил его в мусорную корзину.
- Итак, - произнес он после драматической и, как ему казалось,
наводящей страх паузы, - у нас в классе объявился художник. Торн, я,
похоже, навожу на вас скуку? Вы, конечно, все знаете о подвигах Аттилы?
Глубоко вздохнув, Дэмьен ответил:
- Кое-что, сэр. - И сам удивился своему ответу.
- Кое-что, да? - повторил священник с тем же сарказмом. - Вот если бы
Аттила так же знал всего-навсего "кое-что" о военном деле, мы бы сегодня и
имени его не вспомнили. - Он прищурил глаза. - Торн, а вы что-нибудь,
кроме своего имени, знаете? Что-нибудь об Аттиле или римлянах?
Дэмьен еще раз глубоко вздохнул:
- Думаю, что да, сэр. - Но он же ничего не знал! Что за чертовщину он
вдруг понес?!
В классе зашушукались, обсуждая, что за штуку затеял Дэмьен. Всем
было известно, что прямая конфронтация была не в его духе.
- Значит, "думаете, что знаете", - передразнил мальчика священник. -
Ну что ж, сейчас мы это выясним, не возражаете? Ответьте мне, Торн, какова
была численность войска Аттилы, когда тот завоевал Галлию?
- Примерно полмиллиона человек, сэр, - заявил Дэмьен, даже не успев
удивиться, откуда в его голове появился ответ. И тут же, как будто со
стороны, услышал сам себя: - Но он был разбит Аэцием в битве при Шалоне в
451 году. Он вернулся назад, завоевав Северную Италию, на не дошел до
Рима.
Будмэн опешил. Он не ожидал этого. Но класс ждал, и не в его правилах
было сдаваться. Придется доводить опрос до конца. В любом случае ответ
мальчика напоминал скорее цитату из энциклопедии. Возможно, Торн
принадлежал к такому типу учащихся, которые знали все наизусть, такие
всегда отвечали, что Америку в 1492 году открыл Колумб, но они не имели
представления о том, что искал-то путешественник Индию.
Будмэн решил задать вопрос на сообразительность.
- А почему Аттила не дошел до Рима?
И снова Дэмьен ни на секунду не задумался.
- Считается, что это заслуга папы Льва I, его дипломатии. Но
настоящая причина крылась в отсутствии провизии... - Здесь Дэмьен на
мгновение заколебался. Будмэну показалось, что мальчик сбился. В сознании
Дэмьена тем временем всплыло жуткое видение венерического заболевания, и
мальчик пытался подобрать слова, чтобы объяснить это. Наконец он произнес:
- И кроме того, армия была подкошена... чумой.
Несколько курсантов уловили суть заминки и захихикали. Дэмьен
покраснел.
Священник был взбешен.
- Тихо! - заорал он на курсантов. Затем, опять повернувшись к
Дэмьену, решил подловить мальчика на каких-нибудь малоизвестных фактах и
покончить, наконец, с этим тягостным инцидентом.
- Когда родился Аттила?
- Это неизвестно, сэр.
- Дата правления?
- С 434 по 453 год нашей эры, сэр. Умер от носового кровотечения во
время... м-м-м... празднования своей последней свадьбы.
На этот раз взорвался уже весь класс.
- Замолчать! - взвизгнул священник, и его уверенность пошатнулась. Он
вплотную подошел к Дэмьену и проговорил прямо в лицо мальчику, будто
испытывая его:
- Как звали его брата?
- Бледа. - И снова Дэмьен не ограничился этим простым ответом.
Мальчик, вдруг наполнившись каким-то могучим и всесильным знанием, начал
его излучать. Глаза Дэмьена заблестели. Казалось, что пульсация этого
знания распространяется по всему классу. Она словно обрела материальность.
Дэмьен вдруг узнал все о гунне Аттиле, но он не мог понять, _о_т_к_у_д_а
пришло это озарение. Он как будто растворился в мозге Аттилы. Дэмьен читал
его мысли, как будто они были его собственными. Ему внезапно показалось,
что он знал Аттилу в одной из своих прошлых жизней.
А, может, _о_н _и_м_ и _б_ы_л _к_о_г_д_а_-_т_о_?
- Аттила и его брат Бледа унаследовали империю гуннов в 434 году
нашей эры, - продолжал Дэмьен. - Она протянулась от Альп и Балтики до
Каспийского моря. - Дэмьен императорским жестом широко распростер свои
руки. - Два брата были неразлучны. - Тут Дэмьен уставился на брата. Марк
вздрогнул и оцепенел под этим тяжелым и всепроникающим взглядом. - Между
435 и 439 годами, хотя никаких письменных упоминаний об этом нет, принято
считать, что Аттила подчинил себе варваров в северном и восточном концах
империи... - Внезапно Дэмьен остановился и взглянул на Будмэна. - Мне
продолжать?
Священник прекрасно понимал, что теперь остановить Дэмьена
невозможно. Он был ошеломлен, непонятный ужас начал овладевать Будмэном,
но он чувствовал, что необходимо довести эту игру до конца. Священник
кивнул в ответ.
Дэмьен заговорил снова.
- В 441 году Римская империя отказалась платить Аттиле дань, и он
атаковал Дунайскую границу. Аттила был великолепным воином, и невозможно
было устоять против него. Годом позже римляне попросили перемирия.
Подростки завороженно слушали Дэмьена.
- Аттила был также мудрым политиком, - продолжал тот. - Он умел
обратить предрассудки своего народа себе на пользу и заставил людей
обожествлять, например, обнаженный меч. Однажды в пустыне пастух,
разыскивая пропавшего теленка, наткнулся на меч, торчащий в песке, будто
его сбросили с небес. Пастух принес его Аттиле. Тот тут же явился перед
своей армией и, высоко взметнув над собой этот меч, объявил, что обладает
духом "Смерть - в - Бою".
Класс ловил каждое слово Дэмьена. Марк же внезапно ощутил смутное
чувство страха.
И тут Дэмьен выдал такое, что даже священник слышал впервые.
- Возможно, - произнес мальчик, - Аттила потому высоко над собой
вознес меч, что он напомнил ему детство. Ведь его мать точно так же
поднимала малыша над собой, считая, что если она подобным образом подержит
его в течение часа каждый день, то он проникнется силой солнца. Говорят,
это изменило даже цвет его кожи, он стал смуглым. - Дэмьен на секунду
остановился. Сердце его бешено колотилось. - Это происходило, когда Аттиле
было три года.
Священник, открыв рот, уставился на мальчика.
Но Дэмьен знал гораздо больше. Неведомая сила как будто выжимала из
него факты.
- Внешне Аттила мало походил на своего брата, - продолжал мальчик, -
уж не говоря о цвете кожи. Но его мать прославилась тем, что развлекла не
одного мужчину. Причем совершенно открыто. Когда Аттила затеял свое первое
сражение, он был моим ровесником... - Дэмьен остановился и через мгновение
поправился: - Нашим ровесником. Есть даже картина, где он в этом возрасте
изображен с мечом, пронзившим одновременно трех взрослых мужчин. Возможно,
это преувеличение. Он был очень красив в эти годы, и многие женщины желали
его. Примерно в этом же возрасте Аттила начинает участвовать и в черных
мессах...
Этого Будмэн уже не мог вынести.
- Возмутительно! - воскликнул он. - Откуда вы взяли эти сведения?
Н_а_з_о_в_и_т_е _в_а_ш _и_с_т_о_ч_н_и_к_! - Это было любимое выражение
Будмэна.
Впервые Дэмьен растерянно запнулся.
- Я... я не знаю, сэр. - Ошеломленный и потрясенный, он внезапно
смешался, будто нарушил какую-то заповедную границу.
Священник тут же воспользовался замешательством мальчика.
- А что, его брат - я полагаю, - он тоже участвовал в черных мессах?
- О нет, сэр, - возразил Дэмьен, уверенно покачав головой. - К этому
времени Аттила уже убил его.
Марк задохнулся.
А Дэмьен уже не понимал того, что произносили его губы. Слова как
будто сами выплескивались из него.
- Ему пришлось пойти на это, чтобы править в одиночестве. А потом, -
внезапно мальчик понизил голос, будто пытаясь поделиться каким-то очень
важным секретом, - он начал называть себя такими именами, как Великий
Нимрод, Бич Божий и... _А_н_т_и_х_р_и_с_т_!
В классе воцарилось мертвое молчание. В этот момент дверь резко
распахнулась, и в класс вошел Нефф. Он подошел к священнику. Будмэн дрожал
всем телом, на лице его выступила испарина. Он находился в состоянии
полнейшей растерянности. Нефф прошептал ему что-то. Священник кивнул в
ответ.
Сержант обратился к Дэмьену:
- Следуйте за мной, Торн.
Дэмьен молча пошел за Неффом.
- Спишите то, что на доске, - выпалил Будмэн и поспешил вслед за
Дэмьеном и Неффом, оставляя застывших в абсолютной тишине ребят. Через
мгновение класс взорвался жарким и ожесточенным спором.
Нефф уводил Дэмьена в такое место, где их не смогли бы услышать.
Семенивший за ними священник проскользнул в туалет. Ему необходим был
глоток воды. Как только дверь за Будмэном захлопнулась, Нефф обернулся и
сердито произнес:
- Что это вы там пытались проделать, Дэмьен? - Впервые сержант
обращался к Торну по имени.
Дэмьен, до сих пор находящийся в состоянии прострации, медленно
произнес:
- Я отвечал на вопросы, господин сержант.
Нефф отрицательно покачал головой.
- Вы просто выпендривались, - коротко бросил он.
Дэмьен даже не удивился, откуда Неффу все известно. Он был переполнен
происшедшим, той внутренней колоссальной _с_и_л_о_й_, которая вдруг
открылась ему. - Но я знал все ответы! - твердил он Неффу. - Я их просто
знал!
Сержант был неумолим.
- Вы не должны привлекать к себе внимание.
- Но я и не старался... - пытался оправдаться Дэмьен. - Я просто
чувствовал это...
Нефф перебил мальчика.
- Наступит день, когда все узнают, кто вы, - отчеканил он. - Но этот
день еще не пришел.
То же самое говорил Дэмьену и Бухер.
Опешив, Дэмьен пролепетал:
- К_т_о_ же я? - Подсознательно он начал испытывать страх. Мальчик не
понимал происходящего, не ведал своего предназначения в этой жизни, он
только заметил, что все эти люди как-то особо выделяли его. Дэмьену
показалось, что он начинает сходить с ума.
- Почитай Библию, - посоветовал Нефф. - В Новом Завете есть
"Откровение Святого Иоанна Богослова". Это как раз для тебя, Дэмьен...
"Откровение"... для тебя... о тебе...
Дэмьен уставился на Неффа.
- Прочти его, - как-то слишком поспешно бросил сержант. - Прочти,
выучи и осознай.
Слезы навернулись на глаза Дэмьену. От ужаса и усталости он заплакал.
- Что мне полагается осознать? - Мальчик с мольбой протянул к
сержанту руки. - Пожалуйста, объясните мне.
Нефф долго и пристально разглядывал мальчика, прежде чем ответить. А
затем тихо и с нескрываемым подобострастием в голосе произнес:
- К_т_о_ т_ы_ е_с_т_ь_.
Дэмьену показалось, что перед уходом Нефф слегка поклонился ему.
Мальчик остался один в темном гулком коридоре, слезы струились по его
лицу. Он пытался сосредоточиться и понять, что наговорили ему все эти
люди. Наконец Дэмьен решил заглянуть в "Откровение Иоанна Богослова".
И узнать, было ли там действительно что-нибудь о нем самом.
7
В Дэвидсоновской Академии имелся вполне приличный оркестр, который
принимал участие во всех праздниках. Марк был здесь ведущим горнистом.
Хотя нотные возможности горна несколько ограничены, Марк удивительным
образом приспособился вкладывать в звучание этого музыкального инструмента
всю свою экспрессию. Кроме того, Марк получил и особое задание - выдувать
на горне различного рода сигналы. Он горнил подъем по школьному
громкоговорителю. Ребятам очень нравилось, как мальчик интерпретировал на
свой лад обеденный призыв. Даже в постный день, когда повар, кашеваривший,
