неизмеримое облегчение от того, что скептицизм Кейт изрядно поубавился. -
Имеется знак, выделяющий Антихриста среди всех прочих. Вы найдете
упоминание о нем в "Откровении Иоанна Богослова". А знак вы отыщете у
Торна на затылке, под волосами. Это клеймо дьявола: 666. Да поможет вам
Бог! - вымолвил он и направился к двери.
Питер резко отпрянул от нее и бесшумно устремился в свою комнату.
Священник ушел, и Кейт, прихватив папку, поднялась в спальню. В
голове у нее царила полнейшая неразбериха, недоверие граничило со жгучим
любопытством. Конечно, высказывания священника были безумными. Но надо
непременно прочесть записи. Кейт забралась в постель и стала листать
документы.
Ее взгляд наткнулся на газетную вырезку о назначении Торна
президентом Совета по делам молодежи. Рядом, видимо, рукой священника,
были сделаны несколько пометок. Когда Кейт мельком пробежала их глазами,
на ум ей внезапно пришло интервью с Дэмьеном: он говорил, что стремится
дать молодым людям большие полномочия в общественной жизни. В памяти
вспыхнули страстность и красноречие, сопутствовавшие тогда его
выступлению. Журналистка вспомнила древнее высказывание: "Отдайте мне
мальчика, когда ему нет шести, и я заставладею им навсегда".
Кейт вздрогнула, подумав вдруг об охоте, о Питере, о следах крови на
его лице после "крещения".
В обширную документацию отец де Карло вложил и брошюру о "Торн
Корпорейшн" со списком тех стран, кому эта корпорация оказывала помощь. На
полях он добавил свой вывод: "Президент США к сорока годам".
Кейт попыталась разобраться в своих мыслях. Доверчивость - это,
пожалуй, самый серьезный недостаток журналиста. Но и агрессивный
скептицизм - не лучший стиль в этой области. Кейт припомнила своего
первого шефа, однажды заявившего ей, что никакого труда не составляет
бросить фразу, вроде "ну и чушь все это". Язвить или насмешничать, конечно
же, неизмеримо проще.
Но ведь как раз в этом-то случае все и являлось чушью, разве нет?
Полное безумие. Она страшно утомилась, а священник воспользовался ее
усталостью и предложил ей эту... ерунду.
Дэмьен Торн - сын Сатаны. Абсурд, бред. Кейт повернулась на бок и
мгновенно провалилась в сон.
Она не слышала, как в спальню вошел Питер, взял в руки папку и впился
глазами в оставленный священником адрес.
Глава семнадцатая
Симптомы были налицо. Харвей Дин понимал, что ему грозит опасность
превратиться в бросовую, ненужную вещь. Он боялся теперь просыпаться по
утрам и идти на работу, чувствовал себя в присутствии Дэмьена на грани
срыва. Дин пытался найти хоть какой-нибудь выход, но ничего путного
придумать не мог. От этого никуда не уйти. Он вынужден помалкивать и
надеяться на лучшее. Его будущее в чужих руках.
Чудовищность ситуации заключалась в том, что Дин внезапно обнаружил в
себе страстную отцовскую любовь. Он был без ума от своего сынишки. Дин
обожал в нем все, начиная с крошечных ноготков на пальчиках до торчащих на
голове волосиков. Он любил малыша сильнее, чем Барбару и Дэмьена, вместе
взятых. Однако вздумай он удрать с ребенком хоть на край света, его все
равно нашли бы. Дин что-то пробормотал в телефонную трубку и взглянул на
Дэмьена.
- Израильтяне вцепились в Шредера, - заявил Дин. - Придется его
ликвидировать, пока он еще не проболтался.
Дэмьен не отрывался от бумаг. - Ну так сделайте это, - бросил он. - У
нас нет возможности подобраться к нему, - возразил Дин, не скрывая
отчаяния в голосе. - Его ведь держат в Тель-Авиве, а ты один можешь
сделать это, Дэмьен.
- Ты тоже в состоянии позаботиться об этом.
- Но ведь я только что сказал тебе...
- А я сказал тебе, - перебил его Дэмьен, поднимая, наконец, голову от
письменного стола и насквозь прожигая взглядом Дина. - Я еще раньше
говорил тебе, что силы мои будут убывать с каждым новым днем Назаретянина.
Сколько еще осталось мальчиков?
- Может быть, один или два, - заверил Дин, взмолившись про себя,
чтобы Дэмьен оставил его в покое.
- Включая твоего сына.
- Моего сына? - всполошился Дин. - Но, погоди, я же тебе говорил, что
он родился двадцать третьего марта. Дэмьен, поверь, он...
- Убей Назаретянина, тогда поверю. Зазвонил телефон, и Дин так
вцепился в трубку, будто это была
соломинка, за которую хватается утопающий. В трубке что-то хлюпало, и Дин
нахмурился.
- Да? Кто это? - Он повернулся к Дэмьену. - Это сын Кейт Рейнолдс. Он
звонит из автомата. Откуда у него твой номер?
- Я ему дал. Дэмьен поговорил с мальчиком и повесил трубку, а Дин
исподтишка
взглянул на него, пытаясь уловить, не вернется ли Дэмьен к начатому
разговору.
- Будь осторожен, Дэмьен. Его мать звонила сегодня утром и хотела
тебя видеть. Мне удалось отговорить ее, но...
- Почему ты мне ничего не сказал об этом? - оборвал его Дэмьен. - Я
сам хотел поговорить с ней.
- Но это опасная женщина, стоял на своем Дин. - Ее телешоу и так уже
растревожило...
- Мне решать, кто для меня опасен, а кто - нет, - отрезал Дэмьен с
потемневшим от гнева лицом. - Найди ее по телефону и передай, чтобы
сегодня днем она приехала ко мне домой. Но не вздумай проболтаться о
Питере.
- Ты хозяин, - буркнул Дин и сделал пометку в блокноте. Когда Дэмьен
покинул кабинет, Дин вздохнул с облегчением.
Харвей рано покинул здание посольства, его терзали страх и сомнения.
Автомобиль влился в вечерний поток машин и несся сквозь город на север.
Через некоторое время Дин достиг холма, радуясь,что едет домой. Он желал
только одного - чтобы телефон умолк навечно. Ах, если бы он мог прийти
домой и, захлопнув за собой дверь, отгородиться от всего мира!
Дин поставил машину в гараж, вошел в дом и прямо с порога окликнул
жену. Ответа не последовало. Он заглянул в кухню и столовую. Может быть,
она вышла куда-нибудь? Хотя обычно она оставляла ему записку. Дин плеснул
в бокал спиртного и по лестнице поднялся в свой кабинет. Открыв дверь, он
замер, ошарашенно уставившись на бедлам, представший перед глазами.
Барбара с ребенком на коленях сидела в его кресле. Вокруг нее на полу
были разбросаны бумаги. Тут же валялась опрокинутая картотека, ящики были
выдвинуты.
- Какого черта? - начал было Дин и двинулся вперед. Барбара вся
съежилась и крепко прижала к себе ребенка. Лицо ее исказилось гневом,
глаза покраснели от слез.
- Не подходи к нему!.. - закричала она. - Убийца!
- Ты с ума сошла? - Дин попытался сделать шаг в ее сторону. Барбара
схватила нож для разрезания бумаг и выставила его перед собой. Дин с
побелевшим лицом застыл как вкопанный.
- Только тронь его, и я тебя прикончу, - выдавила жена.Как ты
прикончил всех этих детишек.
Дин протестующе открыл рот, но не смог издать ни звука. - Сегодня
приходил священник, - выпалила Барбара, - и рассказал о Дэмьене Торне. Он
объяснил, кто такой твой шеф, и предупредил, что Торн убьет моего ребенка
так же, как убил всех остальных, родившихся в этот час.
"Отрицай, отрицай все!" - мелькнула в голове Дина мысль, и он
заговорил охрипшим голосом:
- Ты хочешь сказать, что веришь этим религиозным маньякам, которые...
Нет, - оборвала его Барбара, царапая ножом стол. - Я сама нашла
доказательства. - И протянула ему копии свидетельств о рождении.
Крыть Дину было нечем. Он тряхнул головой и принялся тереть лицо,
будто получил удар в челюсть. Вид его был жалок. Ненависть в Барбаре
мгновенно улетучилась, она подошла к Дину.
- Ради Бога, Харвей, помоги священнику уничтожить Дэмьена! Дин
взглянул на жену и кивнул. Окрыленная его согласием, Барбара
кинулась к мужу.
- Он говорит, что ты можешь это сделать. Дэмьен доверяет тебе.
Харвей, пожалуйста, свяжись со священником. Ради любви к Богу... ради
любви к сыну.
Дин обнял жену. Они стояли среди всего этого хаоса, прижавшись к
ребенку, и покачивались из стороны в сторону. Младенец улыбался им и
дергал Дина за волосы.
Глава восемнадцатая
Будучи ребенком Кейт, неизменно пробуждала в своих родственниках и их
знакомых одни и те же чувства. Ее считали излишне самоуверенной. С этим
клеймом она и росла, пока не отправилась учиться в Лондон и Париж. Вот уж
там Кейт развернулась на полную катушку: без всяких угрызений совести
ложилась в постель с каждым встречным-поперечным. Она сама нашла Фрэнка и
выскочила за него замуж, ко всеобщему восторгу своих родственников.
Когда Фрэнк скончался, все дружно решили, что Кейт непременно
сломается, ибо эта трагедия была в ее жизни первой. Но никто не увидел в
ее глазах даже слезинки.
С тех пор у Кейт было еще трое мужчин. Она сама их выбирала, была с
ними счастлива и сама же отказывалась в дальнейшем от них. Кейт
рассказывала им о Фрэнке, но запрещала лезть в душу. Ей удалось сохранить
со своими бывшими партнерами дружеские отношения. Кейт часто повторяла,
что первым признаком зрелости является способность сохранить дружбу с
прежним любовником. Однако в холодные часы ночного одиночества она жаждала
близости с тем, с кем невозможны после расставания никакие отношения.
Проснувшись утром, Кейт отбрасывала свои ночные мечты, как
сентиментальный, романтический бред.
Самонадеянный, уверенный в себе профессиональный журналист. Да, все
так и было. Пока она не встретила Дэмьена Торна.
Кейт проснулась этим утром, цепляясь за обрывки сна. Сначала она
никак не могла понять, где находится, а потом сразу вспомнила. Сумасшедший
священник и его безумные теории. За завтраком Кейт пыталась
сосредоточиться на бумагах и утреннем сообщении по радио, но вчерашний
разговор с де Карло постоянно лез в голову, перебивая все другие мысли.
Добравшись до письменного стола, Кейт позвонила в посольство. Она еще
точно не знала, что скажет, но уж что-нибудь придумает. Все зависит от
того, кто снимет трубку. Однако проблема разрешилась сама собой. Торна не
было на месте. Кейт продиктовала записку для него и постаралась тут же
забыть о Дэмьене. Она принялась просматривать почту, затем пробежала
глазами свой еженедельник, но так и не смогла сосредочиться. Ее мозг
напоминал в это утро расстроенное банджо с тренькающими не в лад струнами.
Через полчаса Кейт сдалась. Это было уже совсем плохо. Она сгорала от
любопытства, и ничего не могла с этим поделать. Захлопнув еженедельник,
Кейт поднялась из-за письменного стола и направилась в библиотеку. Там она
попросила все газетные материалы, касающиеся Дэмьена Торна.
Библиотекарь скорчил гримасу: - Уж не собираетесь ли вы снова брать у
него интервью?
Кейт одарила его лучезарной улыбкой. С такими людьми необходимо
поддерживать дружеские отношения, иначе здесь придется торчать целую
вечность. Она взла подборку и начала читать ее с самого начала, с заметки
о няне Дэмьена по имени Чесса, которая повесилась во время праздника в
Пирфорде, когда Дэмьену было всего четыре года. Газетная вырезка пожелтела
от времени. Кейт перевернула страницу и принялась читать дальше. Миссис
Кейти Торн, жена американского посла, сильно пострадала при падении в
своем загородном особняке. Она была беременна и потеряла ребенка. Катерина
Торн умерла при таинственных обстоятельствах, выбросившись из окна
больницы.
- Господи! - выдохнула Кейт. Роберт Торн. Она, конечно, знала о нем,
это было частью трагедии Дэмьена. Затем шли газетные вырезки о процветании
и росте влияния "Торн Индастриз". Была упомянута история некоего Уильяма
