но совпадал с известным нам идишем. Когда члены Синедриона и царь озна-
комились с произведением, они были потрясены тем, что кучка высоколобых
сотворила с великим языком Авраама, Моисея и Иисуса Навина, и приговори-
ли осквернителей к побиванию камнями, но было уже поздно. Порожденный
нечестивцами идиш проник в народ и победоносно зашагал по Царству Изра-
ильскому, и вскоре даже фарисеи и книжники практически позабыли иврит, и
последний сохранился как международный язык лишь в науке, то есть в той
среде, которая как раз и выпустила джинна из бутылки.
Однако, даже став великим и решив вопрос со смешением языков, Израиль
не мог почивать на лаврах, дабы злокозненные змеи, драконы и прочие га-
ды, то есть добрые соседи еврейского государства, не сожрали его. На за-
паде - в Галлии, Британии и Испании - шумели и рвались в бой последова-
тели Безумного Пророка, казненного в Иудее за кощунство три сотни лет
назад теми же римлянами с подачи тогдашнего Синедриона. И сколько ни
объясняли израильские послы и газеты так называемым "христианам", что и
Безумный Пророк, и его гонители были иудеями, и, стало быть, вся эта ис-
тория - чисто внутреннее еврейское дело, - не помогало, и на западе про-
должали потрясать мечами и кричать про освобождение Гроба Господня, хотя
каждый, кто хоть немного разбирается в климатических условиях Иудеи и
тамошних обрядах захоронения, понял бы, что какой уж там гроб и какие
останки...
На востоке еще со времен Самсона никак не могли успокоиться филистим-
ляне. У их претензий никакой идейной подкладки не было, они просто и
бесхитростно рвались в бой за новыми землями, деньгами, вещами и женщи-
нами.
Израиль воевал и с теми, и с другими и - естественно - ждал Помазан-
ника, готовый узнать Его с первого взгляда, что-бы - в отличие от прош-
лых раз - не ошибиться, и горе самозванцу - побивание камнями никто не
отменял. Куперовский прекрасно понимал ситуацию и изо всех сил пытался
объяснить, что он - вовсе не Мессия, даже не претендует и не считает се-
бя достойным. Ему не верили, тщательно записывали речи для будущих свя-
щенных книг, исправно исцелялись, едва дотронувшись до его джинсов, мо-
лили о пророчествах, которых сами же потом пугались и по-детски обижа-
лись, и просили чудес, чудес и еще раз чудес. Впрочем, и Куперовский был
настойчив, и в конце концов, чтобы разобраться с этим вопросом оконча-
тельно, был созван Верховный Синедрион. Обсуждение было длительным, мо-
нотонным и тягучим, как жвачка. Выступающие цитировали Пятикнижие и про-
роков (причем на не понятном Леве иврите), воздевали в отчаянии руки,
неоднократно, прервав речь, шепотом молились, пытались давить на чувство
долга, совесть и патриотизм Левы, взывать к его честолюбию, намекали на
напряженную международную обстановку, на неизбежный скандал. Куперовский
был тверд, как краеугольный камень, и так же непоколебим. Когда же под-
ряд три оратора неизвестно почему назвали его Эммануилом - а он терпеть
не мог этого имени - Левушка взорвался и наговорил всем присутствующим
массу неприятных вещей, к тому же заявив, что если бы он был Помазанни-
ком, то лично изгнал бы из храма и их, и их родственников, и потомков до
двадцать седьмого колена. Почему именно до двадцать седьмого, он затруд-
нялся объяснить, но в продолжение спича несколько раз возвращался к это-
му числу и очень на нем настаивал. Члены Синедриона были уязвлены в сво-
их лучших чувствах, и, таким образом, Левина речь решила дело. Встал са-
мый седовласый, пейсатый, носатый и почтенный из всех и, важно поглажи-
вая бороду двумя руками (жест весьма величественный; чувствовалось, что
он часами репетировал его дома перед зеркалом), провозгласил:
- Коллеги! Мы собрались на это заседание, чтобы в обстановке свобод-
ной научной дискуссии выяснить сущность и природу, так сказать, при-
сутствующего здесь Льва. Льва, так сказать, и льва. Я бы еще сказал -
аппетиты Льва. Хе-хе-хе, хи-хи-хи. Но вернемся к сути обсуждаемой проб-
лемы. В чем же она состоит? В том, так сказать, Помазанник он или не По-
мазанник. Вопрос не так прост, как может показаться наиболее нетерпели-
вым из нас. Если он Помазанник, то следует его обрести, вознести и, так
сказать, правильно преподнести. Однако совершить оное без согласия
субъекта достаточно трудно и не вполне разумно. С другой стороны, вспом-
ним небезызвестный случай Безумного Пророка. Тогда некоторые горячие го-
ловы тоже поторопились, так сказать, поднять его на щит, взбаламутили,
так сказать, сограждан и в результате пришлось привлечь римский меч и -
прости, Господи! - крест. Если бы в дальнейшем вышеупомянутые беспорядки
не привели к росту, так сказать, национального самосознания, единению,
так сказать, народа и, в конечном счете, к преобразованию Израильского
царства в его нынешнее состояние, то всю эту историю следовало бы счи-
тать весьма и весьма печальной и подрывающей, так сказать, здоровый оп-
тимизм. Однако в ней есть и немало поучительного. В частности, она ука-
зывает на второй вариант решения возникшей проблемы. Естественно, в ны-
нешние гуманные времена, далекие от первобытной дикости периода пресло-
вутой, извините за выражение, Империи, и речи быть не может о - прости,
Господи! - кресте. Однако народная, так сказать, традиция побивания кам-
нями не может быть, безусловно, списана в архив. Прошедшие здесь прения,
на первый взгляд, заставляют нас склониться именно к этому варианту. Но
из любой дилеммы есть, дорогие коллеги, три выхода: первый, второй и
третий, запасной. Вот его-то я и хочу предложить вашему благосклонному
вниманию. Учитывая, что уважаемый абитуриент наотрез отказывается
объявить себя Помазанником, совершить это нашим волевым решением было бы
ошибкой, способной привести к смятению умов, неразберихе и хаосу. С дру-
гой стороны, второй способ действий настораживает своей, так сказать,
необратимостью. Однако есть и еще один вариант, соединяющий в себе дос-
тоинства первых двух и свободный от их недостатков. Мы вполне можем про-
возгласить нашего дорогого гостя великим, так сказать, пророком. Это нас
ни к чему не обязывает и одновременно не оскорбляет ничьих религиозных и
прочих чувств. Вспомним, что в пророчествах говорится о, э-э-э, древе.
Подождем. Проведем, так сказать, экспертизу. Если присутствующий здесь
Лев в свое время будет распят, так сказать, на древе и на третий день
воскреснет, то он действительно является Мессией со всеми вытекающими
отсюда последствиями относительно его, так сказать, наследия. Если же
нет - так нет, и это тоже ни к чему нас не обязывает. Здесь, конечно,
снова вспоминается казус с Безумным Пророком, но здравый смысл и, изви-
ните, элементарная порядочность ученого заставляют прямо утверждать, что
после хорошего римского - прости, Господи! - креста никто никогда не
оживал, не оживает и оживать не будет. Возникшие в тот период слухи, к
сожалению, до сих пор не забыты и циркулируют в отдельных подпольных
сектах, но мы знаем, кем, какими силами за пределами Израиля они инспи-
рируются и подкармливаются. Со всей ответственностью заявляю, что все
это - антинаучная чепуха и, э-э, так сказать, бред сивой кобылы. Сразу
же после, э-э, инцидента был проведен широкомасштабный и гласный
следственный эксперимент, который потом неоднократно повторялся. И ни
один из 197, э-э, подопытных не воскрес ни на третий день, ни до сих
пор. Исчезновение же тела в вышеуказанном случае легко объяснимо вполне
материальными причинами. Мы, естественно, не повторим ошибок прошлого.
За нашим благословенным небесами гостем будет установлено постоянное
наблюдение, что позволит, во-первых, оградить его от досадных случайнос-
тей и, во-вторых, обеспечить абсолютную научную чистоту эксперимента.
Итак, свое предложение я сформулировал, теперь, коллеги, прошу высказы-
ваться по существу.
Еще час участники совещания наперебой, брызжа слюной, кричали о дос-
тоинствах Председателя и своем личном уважении к нему, и он солидно ки-
вал и благосклонно улыбался. Когда все выступили и единогласно проголо-
совали, старейший снова взял слово, поздравил Куперовского с благополуч-
ным разрешением его вопроса и напоследок сообщил, что теперь он, как ве-
ликий пророк, должен принять на себя руководство израильскими армиями в
их борьбе с неверными. Лева, боевой опыт которого исчерпывался военной
кафедрой К-ского университета, Троцкими лагерями и кратковременной, хотя
и победоносной службой в современной нам с вами израильской армии, обом-
лел, но возражать было поздно и - учитывая второй вариант - опасно.
По дороге домой секретарь Синедриона, которого послали с охраной про-
водить Куперовского, утешал его:
- Ну что ж из того, что ты не Мессия? Ну не судьба, значит. Не огор-
чайся, старик. Не всем же быть мессиями. Я вот тоже не Мессия, и ничего.
В детстве очень хотелось, а сейчас привык. Так даже спокойнее, ей-богу.
Лева попытался объяснить, что он-то как раз совершенно не намеревал-
ся, совсем наоборот, но секретарь, дружески приобняв за плечи, остановил
его излияния:
- Да брось ты, старина, что я, ничего не понимаю? В тебе сейчас гово-
рит уязвленная гордость, оскорбленное самолюбие. Брось, старик, не стоит
того! Мы тебя и в качестве пророка будем очень уважать, вот увидишь.
На следующий день все газеты были полны портретами "пророка Лейба",
выдержками из его речей и предсказаний, сообщениями о его назначении
главнокомандующим всеми войсками Израиля. "Голос Саваофа" первый проин-
формировал читателей о награждении Левы высшим воинским знаком отличия -
Орденом Большого Серебряного Обрезанного Орла с бронзовыми тестикулами.
Другая правительственная газета - "Корзина Моисея" - реабилитировалась
тем, что проследила происхождение пророка от царя Давида. Чисто профес-
сиональное восхищение вызывает то, как автор генеалогического древа су-
мел обойти вопрос о родителях Левы, которых, разумеется, никто в Царстве
не знал.
Куперовский газет не читал - не было свободного времени. Он штудиро-
вал специальную военную литературу, готовясь к вступлению в новую долж-
ность. К сожалению, все эти толстенные тома, снабженные многочисленными
красочными таблицами и схемами, были написаны или ненормальными, или для
душевнобольных, и Лева, прилежно дочитывая каждую из них примерно до се-
редины, бросал бесполезный труд, устрашенный казенным языком и обилием
цифр, и брался за следующую. Вскоре под его кроватью собралась целая
библиотека, которую по ночам усердно изучали мыши. В конце концов Левуш-
ка вынужден был обратиться к единственному доступному его пониманию пер-
воисточнику, касающемуся вопросов военного искусства древнего мира, - к
Библии. Он выучил наизусть главы, посвященные подготовке и ведению сра-
жений, и положился на волю Провидения, которое столько раз выручало его
из затруднительных обстоятельств. К сожалению, он не подумал о том, что
его личное спасение обычно сопровождалось многочисленными жертвами среди
мирного населения и частичным или полным разрушением окружающей обста-
новки.
Армии встретили Леву и его солидную - Председатель не забыл своего
обещания, хотя и действовал в рамках пристойности - свиту громкими кри-
ками восторга, бряцанием мечей о щиты и прочей ненужной шумихой. Как раз
надвигалось решающее сражение с галлами, и присутствие пророка, с одной
стороны, должно было поднять боевой дух войск (которые уже третий месяц
сидели без зарплаты, потому что тыловые службы "прокручивали" деньги че-
рез специально созданные для этой цели банки), с другой стороны - прове-
рить стратегические таланты сего новоявленного представителя рода Дави-
дова.
В грядущем сражении Куперовский собирался испробовать тактическую
схему, которая наиболее поразила его своей абсолютной художественной за-
