Она медленно шла рядом с ним, глядя себе под ноги, глубоко
проваливаясь каблуками в песок, и вдруг ощутила, как начинает действовать
на нее неяркая, но мощная красота окружающей природы.
- В березовом лесу - веселиться, в сосновом - богу молиться, в еловом
- с тоски удавиться... Похоже? - нарушил тишину Новиков.
- Очень... Это ты сам придумал?
- Это лет за пятьсот до нас, наверное, придумано. Моими... нашими
предками. Скажи, вот сейчас кем ты себя больше ощущаешь, Ириной Седовой
или... как там тебя звали?
- Не будем об этом. Ты для этого только остановился?
- Не только. Я просто не хочу, чтоб мы расстались навсегда. Да, я
перед тобой виноват. И тогда, и сейчас. Только прими, как смягчающее
обстоятельство, что я всегда стараюсь быть честным.. Даже во вред себе.
- Новиков, ты знаешь, иногда мне хочется тебя ненавидеть.
- И сейчас. Сколько выгоды я удовольствия я извлек бы, завербовавшись
в твои агенты. А я опять...
- У тебя в роду святых, случаем, не было?
- Святых не было. Но понятия о чести имелись. Возможно, и
преувеличенные. Еще на Калке за ту честь головы клали. Кстати, и справка
есть...
- От кого справка? - с веселым изумлением, впервые за этот день
улыбнувшись, спросила Ирина. - От великого князя?
- Нет, из департамента герольдии. Деды-прадеды мои, к слову сказать,
в бархатных книгах повыше Романовых записаны были, но по причине гонора и
правдолюбия в основном в опалах пребывали.
- Вон как даже? А я и не подозревала, что с аристократом дело
имела... Чего ж раньше этого не рассказывал?
- Черт его знает... Тогда у вас, девочек, совсем другие вещи в цене
были.
- А я, наоборот, под тебя подстраивалась... Ладно, Новиков, прощаю я
тебя. Раз уж ты такой... несгибаемый. Только, наверное, видеться мне с
тобой трудно будет.
- Ну ладно, поступай, как решила. Только еще одно скажу, и все. Когда
совсем уже кисло станет, и звезды твои тебе не помогут, и на земле друзей
не найдется - вот тогда и вспомни про Андрея, сына боярского. "...И мечом
и всем достоянием своим послужу честно и грозно, воистину и без обмана,
как достоит верному слуге светлой милости твоей..." Так в свое время в
клятвенных записях ручались. А про все остальное забудем. А если пока
видеть меня не хочешь... твое право. Заслужил, значит.
Километров сто они проехали молча, а потом, будто ничего важнее ей в
голову не пришло, Ирина спросила:
- А почему - сын боярский? Какое ты к боярам отношение имел?
- "Сын боярский" - это обозначение определенной категории
военнослужащих в допетровские времена. Нечто вроде вольноопределяющихся
гвардии. Потом дворянами стали называться.
...Вскоре, не без ее участия, Новиков уехал вновь. В очередную
горячую точку планеты. И ока смогла заставить себя не думать о нем и не
вспоминать. Не испытывать грусти и боли, даже встречая изредка в газетах
подписанные его именем статьи и репортажи. Но в душе прибавилось
равнодушия и пустоты.
...И вот он снова сидит рядом с ней на диване, пришедший, как и
обещал, по первому зову. Она чувствовала себя удивительно легко и хорошо
сейчас, глядя на его лицо, слыша его голос, узнавая привычные интонации и
жесты. Он расспрашивал о вещах совершенно несущественных и необязательных:
о работе, о бывшем муже. И, не желая затягивать пустую беседу, она
сказала, разом ставя все на свои места:
- Видишь, Андрей, по-твоему вышло. Пришло время...
- Острить мечи и седлать коней? Готов. Даже вдел ногу в стремя!
Словно вчера был тот разговор, так точно он попал в такт ее
воспоминаниям. Ирина почувствовала, что глаза у нее вот-вот увлажнятся.
Ослабли нервы. Или, напротив, отпускает перегрузка от сознания, что есть
кому снять с нее давящую тяжесть.
- Вот так я выходит... Только ты у меня и остался, самый умный и
самый верный...
Она рассказала ему историю с Берестиным и все, что ей предшествовало.
Новиков внимательно слушал, вертя в руках бокал на тонкой ножке.
- Нашелся, значит, герой-гвардеец. Ну, бог ему судья. А чего ж меня
сразу не позвала? Такой ерунды я бы не сотворил.
- Я же знала твою позицию, и договор помню. Впрочем, тебя же и в
Москве не было, раз ты к Новому году вернулся, это для меня все в неделю
уложилось...
- Вот именно. Не верится мне что-то, недоговариваешь ты... Какая
крайность была парня черт знает куда засыпать? Сама же говорила, что все
твои варианты вполне необязательны, и выбираешь ты их от фонаря, грубо
говоря.. Не так?
В который уже раз Ирина поразилась невероятной способности Новикова
попадать в цель с первого раза, минуя массу промежуточных и для другого
непреодолимых этапов мышления.
- Так, Андрей, были бы мы с тобой заодно всегда, нам бы цены не было.
Ладно, скажу и остальное. Дело в том, что у меня перестала работать вся
моя аппаратура. Примерно год назад прервалась связь с центром и я осталась
совсем одна. Я не просто потеряла возможность работать - пропала всякая
надежда когда-нибудь вернуться домой. Пусть я и не собиралась пока, но все
равно мне стало жутко. Хуже, чем любому Робинзону. Попробуй понять.
Оставался единственный выход - попасть в 66-й год, там работал ближайший
координатор со стационарным постом наведения. Надо было установить там
такой... как бы усилитель, чтобы снова возник канал. Тот координатор исчез
вместе со своим универсальным блоком бесследно, возможно - погиб.
- А не мог ли он послать все к черту, как я тебе предлагал, и начать
нормальную частную жизнь? Он кто был, мужик или тоже дама?
- Я не знаю.
- Ладно, бог с ним. И что, получилось у твоего десантника что-нибудь?
- И этого я не знаю. Сейчас все вообще перепуталось немыслимо.
Алексей, если вернулся, попал туда же, в октябрь, но меня-то там нет, я
уже в феврале...
- Ну и что? Вернулся, прожил разницу и все равно теперь здесь. Ты его
искала?
- Нет, ты не понимаешь. Он до сих пор в октябре. Вот, смотри... - Она
быстро нарисовала на салфетке ось времени, отметила точки, соединила
дугами.
- Он здесь, а я сразу здесь. Ты все время жил по оси нормального
времени, Алексей вернулся в точку отправления, а я сразу сюда. Понимаешь?
- Мало, но смутно. Ну а не черт ли с ними? Пусть тот парень остается
там, где он есть, и живет, как жил. А для тебя непрожитые четыре месяца не
такая уж потеря, думала? Или твой парень тебе не просто так?
- При чем тут это? Да, мне показалось, что я готова его полюбить,
если ты этого от меня добиваешься. Он хороший человек, может, лучше всех,
кого я знала...
- Рад за тебя... И намек твой понял. И со свойственной мне
бестактностью позволь спросить. Что лучше - ждать и не дождаться, или
иметь и потерять?
- Издеваешься?
- Что ты! Просто думаю вслух. Извини, если что не так. Значит, нашла,
почти полюбила и отправила черт знает куда для своих ракообразных каштаны
таскать...
- Каких ракообразных, о чем ты?
- Ну, это я к слову.. Парня твоего я понять могу - как же, если
женщина просит... Знал бы, дурак, что всего-то мостик для нее наводит,
чтоб в случае чего было по чем домой вернуться. Глядишь, и подумал бы
лишний раз...
- Больно бьешь, верный рыцарь...
- Еще раз извини. Я до конца все понять хочу. Что дальше будет? Если
ты сейчас сможешь вернуться к нему, значит, отсюда ты исчезнешь навсегда?
И я, соответственно, не увижу тебя больше? Боюсь, ты меня переоцениваешь.
На все готов, но своими руками отдать тебя постороннему мужику...
Его не очень ловкая шутка слегка разрядила напряжение.
- Не в мужиках дело. Если я сумею вернуться в эту точку, то
ликвидируется главный парадокс. Ты не представляешь, в каком мы сейчас
живем мире. Его как бы и не существует даже. И я не понимаю, как он
возник. Такое раздвоение теория не предусматривает. Со вчерашнего дня
существует два вероятностных мира, и ни один из них не устойчив. Ты сидишь
сейчас со мной и одновременно что-то делаешь в том октябре. И все
остальные тоже. Эти миры отличаются только тем, что в одном из них нет
меня. Если я вернусь туда, все должно совместиться.
- И как это будет? На моем примере. Я где окажусь? Опять в октябре? А
как с воспоминаниями?
- Нет. Если все получится, время совместится в эту сторону, по
вектору. Я еще раз проживу и догоню вас всех, здешних.
- И будешь помнить, как все было? Как мы сейчас сидим?
- Наверное...
Новиков тряхнул головой.
- Нет, не понимаю. Давай еще раз. Мы организуем тебе переход туда, ты
исчезаешь из этого мира и снова в нем возникаешь. Прошив четыре месяца. В
этой же квартире, где ты не жила. А я, если останусь здесь же? Ты доживешь
до данной секунды, и я появлюсь? Допустим, ты сдвинешь диван месяц назад,
тогда я рухну на пол? Но вот этот прошедший час мы с тобой проговорили, а
ты придешь сюда не одна, а с твоим Берестиным, и значит, разговора этого
уже не будет. Или не было?
- Не пытайся все решить при помощи своего здравого смысла. Здесь все
гораздо сложнее. Тут и принцип неопределенности. и многое другое. Но я
надеюсь, что все образуется без особых катаклизмов и новых парадоксов.
- Ну-ну, май дарлинг. Неприятно чувствовать себя дураком, но видно,
никуда не денешься. На что не пойдешь ради любимой женщины...
- Любимой? Чего это вдруг? Или стареешь?
- Опять ты за свое... Я тебя всегда любил, как десять тысяч братьев
любить не могут, и ты это знаешь. Просто в одной из точек
пространства-времени у нас несколько не совпали позиции в толковании этого
термина применительно к конкретной ситуация...
- Ну, понесло... - Ей стало легко, как в юности,когда ничего еще не
случилось, и она привычно слушала обычный новиковский треп.
- Давай прервемся пока. Ты лучше поешь, а то вря я, что ли,
старалась?
- Поскольку я не соловей, то, кажется, сыт и баснями. Впрочем, судя
по запаху, мясо по-французски уже готово...
...Отложив вилку, Новиков вновь посерьезнел. Заговорил жестко и
напористо.
- Или я ошибаюсь, или ты наконец должна поумнеть. Что еще надо, чтобы
выбить из тебя окончательно всю твою межзвездную романтику и сомнительное
мессианство? Во всю эту дурь с мировыми линиями в грядущими катастрофами я
и тогда не верил, и сейчас тем более. А твоя родная планета, не знаю, как
ее там называют, представляется мне довольно неприятным местом. Взять
бестолковую девчонку, прошу прощения, заморочить ей голову, забросить бог
знает куда и заставить выполнять непонятную ей работу. Крути верньерчики,
пока крестики не совместятся. А что после этого, тебе знать не положено. А
очень часто после этого ракеты летать начинают, раз уж цель в крестике!
Это я, конечно, для примера говорю, но смысл тот же. Если человеку не
объясняют смысл его деятельности, это не просто так, поверь моему опыту.
Что здесь, то, скорее всего, и там. И, кстати, какая тебе за службу
награда полагается? По наградам тоже можно о многом судить...
Ирина перед Новиковым действительно чувствовала себя растерянной
девчонкой. Он вообще, с самого начала, сумел поставить себя в более
выгодную позицию, тем более сейчас, когда она, все проиграв, обратилась к
нему. И, не желая отвечать, все-таки ответила.
- Когда я возвращусь, меня окружат особым почетом. Весь мой род
занесут в книгу памяти, это очень большая честь и привилегия... Наверное,
получу право на продление жизни без контроля и ограничений... - Отчете-то
сейчас все те знаки высшей благодарности, что ждали ее на родине, в
переложении на русский язык звучали крайне неубедительно, даже жалко.
