она все равно была поразительно красива. Только ее сотрудники ~ заводские
мастера и матросы машинной команды, - похоже, этого не замечали, вполне
свободно с ней спорили, что-то доказывали, размахивая руками и тыча пальцами
в замусоленные листы чертежей. И она разговаривала с ними в подходящей
тональности, хотя и без выражений, усиливающих усвояемость инструкций и
распоряжений.
Но вдруг увидела Андрея, потеряла на секунду дар речи и кураж, потом
кинулась к нему, чуть не споткнувшись о груду спутанных тросов, и повисла у
него на шее. Моряки молча отворачивались из врожденной деликатности.
- Чем это ты теперь занимаешься? - спросил он после того, как они
отошли к борту, укрылись от посторонних глаз за раструбом трюмного
вентилятора и обменялись всеми положенными в данной ситуации словами и
поцелуями.
-О, ты и не поверишь! Дмитрий решил сделать из меня корабельного
инженера! Оказывается, это очень интересно...
- Корабельный инженер с филологическим образонанием? Оригинально...
~ Ты забываешь, что у меня и еще кое-какие образования есть. Твой друг
Левашов, в частности, ко мне обращался за помощью при создании своей
машины...
Тут она говорила правду. В качестве агента-координатора аггров по
европейской части СССР, абсолютно 1штономного и не могущего рассчитывать на
поддержку и помощь метрополии, Ирина обладала обширнейшими нознаниями в
самых разных областях науки и техники, особенно в радиоэлектронике, чтобы
суметь изготовить из подручных материалов все необходимые ей приборы и
устройства. И сейчас Воронцов для ускорения ремонтных работ, да и чтобы
отвлечь Наталью от скуки и праздности, а Ирину от тревоги за судьбу Андрея,
привлек их к практической деятельности. Наталья Андреевна, архитектор и
инженер-строитель, уже успела получить соответствующую практику при
разработке дизайна и оборудовании внутренних помещений "Валгаллы" и сейчас,
имея богатый опыт общения с советским рабочим классом, руководила четырьмя
бригадами, занятыми модернизацией систем жизнеобеспечения и управления
броненосца, а Ирине досталось самое трудное - машинно-механическая часть.
На всех пяти боеспособных броненосцах Черномор ского флота англичане,
уходя из Севастополя в девятнад цатом году, взорвали цилиндры паровых машин.
Даже в нормальных, довоенных условиях с использо ванием полной мощности
николаевских и петербургских судостроительных заводов, квалифицированных
инжене ров и мастеровых, ремонт занял бы не меньше года. А со ветская
промышленность в предыдущей исторической реальности с восстановлением
поврежденных в ходе гражданской войны крупных кораблей не справилась во
обще. Все черноморские броненосцы, оставшиеся в Се вастополе, балтийские
"Андрей Первозванный", "Император Павел 1", "Цесаревич", броненосные
крейсера "Рюрик", "Громобой", "Россия", "Баян". "Адмирал Ма каров" были
проданы на слом. Хотя, учитывая характер Великой Отечественной войны на
море, вполне могли бы принести немалую пользу при обороне и Крыма, и Ле
нинграда.
Воронцов долго ломал голову, каким образом выйти из положения и
обеспечить своему искалеченному флоту хоть какую-нибудь способность к
передвижению. Ко мандующий действующим отрядом адмирал Бубнов, сменивший
недавно умершего Саблина, сразу отнесся к идее заезжего "варяга" резко
отрицательно. Он считал, что в. ближайшие годы воевать на Черном море не с
кем, и дай Бог. чтобы хватило сил и средств привести в порядок предельно
изношенные за годы войны линкор "Генерал Алексеев", крейсер "Генерал
Корнилов" и несколько эсминцев-"новиков". В перспективе же следует думать o
достройке готового на семьдесят процентов линкора "Демократия" ("Император
Николай 1") и крейсеров типа "Адмирал Лазарев". Однако Воронцов имел на этот
счет свое мнение. Он добился личного разрешения Врангеля попытаться
восстановить броненосцы за свой счет и своими силами.
Консультации с флотскими инженерами, в том числе, и с вышедшим в
отставку строителем "Златоуста" контр адмиралом Шоттом, оптимизма не
прибавили. .В качеств ве единственного более-менее реального варианта тот
предложил попытаться заказать новые механизмы в Англип или Франции, а на
крайний случай - начать переговоры с Германией о покупке машин с
законсервированных по Версальскому миру их старых броненосцев типа
"Брауншвейг" и "Дойчланд". Но даже и в случае осущсствления этих весьма
утопических планов установка новых механизмов потребует вскрытия броневой
палубы, демонтажа надстроек и казематов и затянется минимум до двадцать
второго года.
Собственные биороботы, даже перепрограммированные в механиков и
кораблестроителей, тоже не смогли предложить чего-то дельного. Да и
неудивительно, имеющаяся в памяти главного компьютера информация
базировалась на тех же учебниках и монографиях, по которым обучались живые
инженеры, а способность к гениальным озарениям у роботов отсутствовала по
определению.
Дмитрий от бессильного отчаяния начал изобретать совершенно дикие
варианты, вроде гигантских подвесных моторов или пристыкованных к корме
броненосцев полунодводных буксиров-толкачей.
Самое смешное, что с рациональной точки зрения его идея о воссоздании
на Черном море сильного броненосного флота была изначально бессмысленна. Для
уничтожения любого гипотетического противника ему хватило бы десятка
обыкновенных крылатых противокорабельных ракет. Но это уже был бы, выражаясь
словами О. Бендера, "низкий класс, нечистая работа".
Ему не хотелось раньше времени вносить в этот мир новые сущности.
Гораздо правильнее, считал Воронцов. как можно дольше сохранять у
человечества иллюзию, что никаких кардинальных изменений в способах ведения
войны не происходит, а просто нашлись в России новые, талантливые и даже
гениальные военачальники и флотоводцы. Да и психологический эффект от победы
куда сильнее, если достигнута она традиционным оружием. Вряд ли на русскую
армию и флот произвела бы такое шокирующее впечатление Цусима, выставь
Япония против тихоокеанской эскадры громадный дредноутный флот. Поражение
осталось бы поражением, но не было бы чувства унизительной национальной
катастрофы. Сила солому ломит...
И все-таки он нашел выход. Что преисполнило его самоуважения и
гордости. Решение было простым и гениальным. А подсказало его воспоминание о
том, как аггры , охотясь за Ириной, запеленговали исходящее из квартиры
Левашова излучение оставленных ею там приборов и каким-то образом вырезали
из дома всю квартиру целиком, хорошо еще, что сам Олег успел выскочить без
потерь.
Вспомнил он об этом давнем уже эпизоде почти слу чайно, и тут в мозгах
словно стопора с торпедных рулей соскочили - решение представилось
очевидным и про стым до примитивности.
Он сразу отправился к Ирине низложил ей свой замысел.
- Странно, - удивилась она. - О таком использова нии блока я никогда
не задумывалась. Но давай попробу ем. Обычно внепространственный переход
происходит немного по другой схеме. Я создаю канал, перемещаюсь в нужную
точку и отключаю его уже с той стороны. Это значит, придется каждый раз
вместе со срезанной дета лью куда-то уходить, а потом нормальным путем снова
на корабль возвращаться?
- Не понял, - в свою очередь, изобразил недоуме ние Воронцов. - А
почему нельзя из той же точки вне пространственно и вернуться?
- Снова принцип неопределенности. Как у нас с Бе рестиным вышло. Если
пытаться точно сохранить геогра фическую координату, плюс-минус несколько
метров получишь временной сбой от часов до суток в любую сторону...
- Как же тогда мы на Валгаллу и обратно сто раз хо дили?
- Так у Олега совсем другой принцип. И его установ ка была по месту
фиксирована, переходили только мы при постоянно включенном канале...
- Ну, давай попробуем. Включишь канал, захватите им часть машины и тут
же выключишь. Глянем, что вый дет... Пошли со мной, прямо сейчас. Главное -
идею проверить... Только переодеться тебе надо, - с сомнени ем посмотрел он
на ее зеленое шерстяное платье, никак не подходящее для того, чтобы
карабкаться по трапам пробираться сквозь завалы рваного железа. - Я к тебе
сейчас вестового пришлю с рабочим костюмом.
Надев китель и брюки из плотной синей ткани, Ири на осмотрела себя в
зеркале. Новый облик ей поправил ся. Похожа на юного дореволюционного
мичмана, Особенно если спрятать волосы под берет. Только вот тяжелые
флотские ботинки не годятся. Но их можно заменить кроссовками. В остальном
- очень даже ничего.
По узким железным трапам Воронцов долго вел ее в самые недра корабля,
освещая путь сильным аккумуля торным фонарем. Глухую давящую тишину не
рассеивал звук шагов, он скорее ее лишь подчеркивал.
Где-то далеко журчала вода в проржавевших магистралях, сами собой
потрескивали шпангоуты и бимсы, пахло мокрым железом, золой и угольной
пылью. Было страшновато при мысли, что заклинится какая-нибудь из
многочисленных дверей или упадет вдруг на горловину тяжеленная броневая
крышка люка и они останутся тут навсегда. Как кочегары и машинисты
стремительно затонувшего в Цусимском бою броненосца "Ослябя". Ирина
понимала, что думать так глупо, Дмитрий полжизни провел в таких стальных
катакомбах, и ничего с ним не случилось, и выходов наверх много, и через
кочегарки, и через башенные колодцы, однако подавить приступ клаустрофобии
было нелегко.
Да еще волновали мысли о корабельных крысах. Панического ужаса,
свойственного большинству женщин, она от вида грызунов не испытывала, но все
равно приятного мало, если кинется вдруг под ноги стая отвратительно
пищащих, омерзительных голохвостых хищников.
Наконец бесконечный спуск кончился. Они стояли на узкой решетчатой
площадке, огражденной прутиками ржавых перил, между толстыми пучками
горизонтально и пертикально протянутых труб, а внизу громоздилось то, что
еще недавно было могучими паровыми машинами, - развороченные корпуса
цилиндров, криво торчащие шатуны, громадные маховики, вскрытые золотниковые
коробки, разорванные паропроводы высокого и низкого давления... Ей
показалось невозможным разобраться в этих грудах металла, даже просто понять
назначение каждой детали, а не то чтобы как-то все это отремонтировать. По
сравнению с гекатомбой растерзанных тротилом механизмов устройство даже
ламповой ЭВМ представлялось простым и логичным.
- Да, - согласился Воронцов, обводя машинное отделение лучом фонаря,
- постарались, сволочи. Главное, назло ведь сделали, никакого смысла в
подобной акции не было. Черное море - театр закрытый, увести отсюда флот
некуда, Босфор они контролируют... А вот кзяли и взорвали, чтобы у России,
хоть белой, хоть красной. даже мысли, что она морская держава, не было. То
же потом и в Бизерте... Ну ничего, мы еще посмотрим...
И он начал объяснять Ирине, что и как, по его мнению, следует делать.
Спустившись на палубный настил из ребристых стальных плит, она обошла
машину высотой и размерами с трехэтажный многоквартирный дом, прикидывая,
откуда лучше начать,
- Куда обрезки сбрасывать будем, ты тоже придумал?
- В принципе все равно. Можно на берег, в какойнибудь овраг, а можно и
на баржу. Так даже лучше. Подгоним к борту землеотвозную шаланду, для вида,
чтобы дурацких вопросов ни у кого не возникало, развернем на палубе
ацетиленовую станцию, двух-трех наших роботов заставим котлы понемножку
резать и краном металл через горловины угольных ям выгружать. Вроде как
