раньше? Странно как-то - цивилизованный пришелец прикидывается шаманом,
декорации вот эти... Иначе нельзя?
- А ты думаешь, от меня это зависит?
- От кого же еще? Я такого не придумывают... Антон словно бы с
сожалением покачал головой.
- Это тоже свойства Гиперсети. Мы ведь сейчас внутри нее находимся. В
виде не знаю даже какого пакета импульсов ~- электромагнитных, гравитонных
или нейтринных. Не знаю, В своем физическом облике я на Землю попасть
возможности не имею. Ты меня сейчас, как Аладдин джинна, вызвал. HAPI нас
обоих вызвали...
Шульгин без особого удивления еще раз ощупал свое тело. Вроде
настоящее. Поднес руку поближе к огню, почувствовал сначала жар, а потом и
боль. Отдернул. Антон наблюдал за его экспериментом сочувственно.
- Напрасно. Разницы все равно не заметишь. Иллюзия здесь
стопроцентная. Это тоже разновидность реальности, только существующей в
единственном экземпляре, лично для тебя.
- Но зачем? ~ Имея привычку анализировать собственные эмоции и мысли,
Шульгин отметил, что реальность все же не стопроцентна. Психическая реакция
в норме должна бы быть несколько иной. А сейчас он как будто наглотался
транквилизатора - абсолютное спокойствие и безразличие к собственной
судьбе. Рассудочная составляющая в норме и даже обострена, а эмоциональная
почти стерта,
- Иначе у нас просто не получилось бы войти в кон такт. Частотная и
амплитудная несовместимость. А может быть, "кто-то" просто решил тебя
подстраховать, чтобы не рассеялась твоя матрица в бесконечности Сети Воздух
в баллоне акваланга - это воздух, а открой под водой вентиль, во что он
превратится? Хотя каждая его молекула таковой и останется, а как их обратно
собрать?
- Ты прямо Перельман, великий популяризатору Очень доходчиво
объясняешь. Но хватит, может быть, ходить вокруг да около? До сути мы
доберемся, нет?
- Да, тебя трудно вывести из равновесия. Еще одно подтверждение вашей
с Андреем... избранности. В об щем дела обстоят так: наш друг по
свойственной ему неосторожности, чтобы не сказать - глупости, поддался на
хорошо спланированную провокацию. Нет, Сильвия здесь ни при чем, - понял
форзейль промелькнувшую y Шульгина мысль. - Она лишь инструмент. Не думал
я, правда, что и в новой реальности ее сумеют достать с таорэровской базы,
уверен был
-~ барьер поставлен непро ходимый, так что не считай меня лжецом и
предателем Здесь опять вмешались "высшие силы". Воплощенные возможно, в
Ловушку высшего порядка. То есть и сама Валгалла, и аггры, ее населяющие, -
тоже иллюзия, которую Андрей не в состоянии отличить от реальности. Мы с ним
не так давно имели краткий контакт... Я как раз и размышлял, пока ты меня не
потревожил, как его выручить оттуда... Он ведь сейчас словно бы и не
существует "на свете".
- А я думал, они просто ушли туда тем же путем, что мы прошлый раз...
- Если бы... Он сейчас почти в таком же положении, как тогда, в
сталинском варианте...
- Но кому все это нужно? И ты ведь прошлый раз сумел их с Берестиным
вытащить?
- Я думаю, дела обстоят так: условно говоря, Держатели, играющие
"черными", решили пойти ва-банк. Партия зашла в тупик, и потребовались
нестандартные решения. Со Сталиным, кстати, тоже был оригинальный ход. Если
бы мне не приказали вмешаться, Новиков так и остался бы в той роли и в той
реальности. Проблема снималась радикально. Однако...
Шульгин понял, что Антон снова начинает торговаться. По своей
инициативе или выполняя очередной приказ.
- Что от нас требуется? Мы готовы договориться. Есть возможность
сделать что-то, чтобы от нас отстали, хотя бы на срок нашей не слишком
долгой жизни? А там мы спокойно умрем, и ваши проблемы разрешатся сами
собой...
- Наверное, это возможно, - словно размышляя над предложением,
ответил Антон. - Иначе вряд ли нам помзволили бы встретиться.
- Позволили? Я считал, что в астрал вышел своей волей. И Андрей это
делал несколько раз самостоятельно. Да ты ведь сам нам говорил...
- Я сказал: "позволили нам встретиться". Поскольку с моей стороны
инициативы не было...
- Ну а раз позволили.- Доложи, где следует, что мы согласны на их
условия.
- Вот и хорошо. - Антон, кажется, испытал облегчение от
благополучного завершения своей миссии. Если она действительно была.
- Возвращайся домой. Надеюсь, все будет хорошо. что бы ты обо мне ни
думал, я действительно считаю вас своими друзьями и готов помогать...
- Знаешь, как у нас определяют порядочного человека^ Это тот, кто
никогда не делает подлости по собственной инициативе. А уж если по приказу,
то без удовольствия...
Глава 21
Андрей просидел на крыле мостика, наверное, полчаса, а то и больше.
Курил почти непрерывно, сплевывал в черную, едва заметную - только по
отражению звезд - воду за бортом, слушал ровный шум окружающих бухточку
сосен. Положение представлялось ему крайне запутанным, но пока еще не
безвыходным. Из слов Антона и Лайяны следовало, что Держатели (которых ему
все время хотелось представить в каком-то материальном облике но не
получалось) сильно встревожены, если не сказать растеряны. Хотя, независимо
от всего услышанного ему такая ситуация казалась смешной. Как если бы члены
Политбюро, забросив все остальные дела, решали, как поступить с пацаном,
повадившимся терроризировать учителей регулярным подбрасыванием карбида в
чернильницы. Да, смешно, если речь идет о пацане...
А вот по поводу Солженицына и Сахарова они собирались, и не раз... Так
что не нужно заниматься самоуничижением и принижать собственную роль во
вселенских игрищах.
Дождаться бы поскорее Антона, а то ведь долго он в компании
дамочек-аггрианочек не выдержит. Слишком большая нагрузка на психику - все
время быть начеку держать пистолет на боевом взводе и одновременно подавлять
естественные инстинкты.
Они, возможно, на такой исход и рассчитывают. А что может произойти,
если у него не хватит терпения противостоять непрерывной сексапильной
агрессии? Он всего лишь любитель, а они-то крутые профессионалки, судя по
всему.
Новиков по привитой Воронцовым привычке проверил, хорошо ли натянуты и
закреплены швартовы, в каком положении якорная цепь. Потом спустился вниз.
Отдраил дверь каюты, в которой находилась Дайяна. Аггрианка лежала на
койке, заложив руки за голову. Теперь она была одета в узковатые для ее
роскошных форм джинсы и черный свитер крупной вязки. Под подвелоком горел
синий ночной плафон,
Каюта, конечно, не то что на "Валгалле". Голая функ циональность. Две
металлические койки одна над другой, металлический же откидной столик под
иллюминатором, узкий стенной шкафчик и обтянутое коричневым пластиком кресло
между столиком и переборкой. Не разгуляешься. Только чтобы поспать пару
часов между вахтами.
С появлением Андрея Дайяна не изменила позы. Но движение глаз показало,
что она его увидела. Новиков сел в кресло. Потянул носом воздух. Терпковато
пахло незнакомыми духами. Откуда, интересно? Допустить, что она их с собой
принесла? Настолько старается соответствовать образу? Скорее кто-то из
девчонок после похода оставил. Ну да Бог с ними, с духами.
- Я еще над твоим предложением думал, - сказал Андрей, глядя на
висящий над дверью эстамп в тонкой черной рамке. - Заманчиво, конечно.
Только вот испорченный телефон получается, видишь, какое дело.
Договариваться - так лучше бы напрямик, без посредников. Сможешь
организовать непосредственный контакт?
Дайяна села рывком на койке, показав, что пресс у нее хороший,
обхватила колени руками.
- Чтобы это выяснить, мне нужно на базу вернуться. Я сама такие
вопросы не решаю. И о чем же ты стал бы говорить с Держателями?
- Не знаю, - честно ответил Новиков. - Сначала послушал бы
предложения и доводы из первых уст, а уж тогда...
Он почувствовал, что голова у него вдруг закружилась, подкатила тошнота
и фигура Дайяны расплылась, потеряла четкость. Как будто он на карусели
перекатался.
Андрей не то услышал, не то ощутил в глубине мозга жужжание и вибрацию.
Похоже, как сверхскоростной бормашиной зуб сверлят.
И там же, в мозгу, точнее - на внутренней стороне лобных костей словно
высветилась картинка. Сашки Шульгина изображение. Губы шевелятся, а слов не
слышно. Андрей напрягся так, что даже лицо у него исказилось, как от
приступа мигрени. Показалось, что шум на мгновение стих, прорвались
осмысленные звуки. Или но губам удалось разобрать?
- Я тебя чувствую. Все будет в порядке. Антона жди. Держись... - Он
не мог поручиться, что разобрал именно это однако смысл был такой.
И сразу все исчезло. Головокружение прекратилось. Интересно, успела
аггрианка заметить этот краткий сеанс межпланетной связи? Да и был ли он
вообще, не галлюцинация ли это от бессонных ночей и нервно-физических
перегрузок?
Правда, раньше он за собой такого не помнил, с психикой проблем не
было, и предыдущие контакты с Высшими мирами он воспринимал адекватно.
Дайяна эксцесс заметила.
- У тебя с головой что-то? Или?.. - Она подалась вперед, коснулась
пальцами его лба, словно температуру хотела проверить.
- Нет, порядок. В ухе вдруг стрельнуло. Неприятно. На палубе продуло,
что ли...
Поверила она или нет, Андрея не интересовало. Главное - Сашка его
нашел даже здесь. Сумел пробиться через сорок парсек пространства или
ухитрился напрямую включиться в Гиперсеть. Прогрессирует, раньше у него
такого не получалось. Вместе с радостью Новиков испытал смутную тревогу. Как
бы там ни было, а остапался он в глубине души слишком нормальным человеком и
не мог заставить себя принять как должное неизпестно кем и для чего
врученные им сверхъестественные способности. Пользовался ими почти что
вопреки собственным желаниям и все время опасался, что постепенно перестает
быть человеком. Умом понимал, что ничего здесь от него не зависит и если уж
уродился с такими Ta лантами, то нужно принимать их как должное. Другой
человек на его месте был бы счастлив, более того - и за меньшее люди
дьяволу душу продавали, а вот все равно. Дед его в подобных случаях
говаривал: "Не к нашему ры лу крыльцо".
Усилием воли он прогнал неуместные сейчас мыслц Нужно думать, как
отсюда выбираться, а о душе как-ни будь в другой раз побеспокоимся.
Раз Сашка вступил в контакт с Антоном и тот велел ждать, наверное,
вскорости воспоследствует с его сторо ны какая-то акция. Значит, нужно
продолжать тянуть время.
- На базу я бы тебя отпустил, если ты имеешь воз можность туда
самостоятельно добраться. Только ты же меня сразу выдашь? Пока твои коллеги
нас потеряли, и найти в пределах всего северного полушария им нас будет
трудновато. А с твоей помощью... Излучения мозга они, может, и не засекают,
а катер в любом случае найдут. Река - что трамвайные рельсы. И тогда уже
все козыри ваши...
- Да, если ты так к этому относишься, отпускать ме ня нельзя, -
согласилась Дайяна. - Какой-нибудь еще вариант видишь или тупик?
- Подумать надо. Какой-нибудь всегда найдется. По обычному радио с
вашей базой связаться можно?
- Про радио мы забыли раньше, чем у вас появились египетские пирамиды,
- без насмешки, просто констатируя факт, ответила аггрианка.
- А через универблок Сильвии? - предположил Андрей и тут же сам отмел
эту идею. Блок - достаточно мощное оружие, чтобы его передать в руки отнюдь
