"Ты у меня еще поглазеешь!" - с неожиданной злобой подумал я. Вообще,
глядя на груды упакованных частей Нефертити, я все более проникался не-
любовью к нашему предприятию. Карл же Непредсказуемый откровенно радо-
вался. Он регулярно заходил на склад готовой продукции и рассматривал
органы, повизгивая от удовольствия. Надо сказать, ребята постарались.
Желудок, печень, пищеварительный тракт радовали изяществом и экономич-
ностью форм. Наши химики нахимичили в желудке отличный генератор элект-
роэнергии. Желудок мог переваривать любую органику - даже яды. Он из
всего вырабатывал постоянный ток напряжением тридцать шесть вольт. Не-
фертити была низковольтной слонихой - из соображений техники безопаснос-
ти.
Шедевром технической эстетики был скелет, изготовленный в отделе
главного механика. Его выточили из легких титановых сплавов. Я сваливал
готовые ребра, берцовые кости и позвонки в блестящую груду. Они приятно
звенели.
Наконец все галочки были поставлены. В сборочном цехе лежала слониха
в разобранном виде. В соседнем помещении возвышался огромный гипсовый
слон, изваянный Кембриджем. Его использовали как модель для изготовления
пластиковой шкуры. Кембридж постарался на славу. Слониха получилась без
всяких формалистических вывертов, слегка кокетливая, с модным удлиненным
хвостом.
Ребята из отдела оболочек ползали по гипсовому слону и снимали разме-
ры. Очень скоро скульптура стала серой и блестящей на выпуклостях.
Мои девицы из отдела коррдинации собирали и систематизировали техни-
ческую документацию на отдельные органы. Варвара Николаевна моделировала
на ЭВМ переходные процессы.
Здесь вкратце нужно разъяснить основные принципы работы искусственных
слонов. Как я уже говорил, питание Нефертити было электрическим, с гене-
ратором в виде желудка. Привод ног, головы, ушей и хвоста, осуществлялся
на электромоторах со сложной схемой трансмиссий. Система охлаждения гна-
ла по сосудам слона дистиллированную воду. Отходы энергетической системы
удалслись также, как у натуральных слонов. Центром управления был
компьютер, помещенный в ерепной коробке. Подобно настоящим слонам. Не-
фертити обладала пятью чувствами - зрением, слухом, осязанием, обонянием
и вкусом. Датчики органов этих чувств снабжали мозг информацией. В об-
щем, все примерно, как в природе.
Однако у Нефертити были и нетрадиционные элементы, предназначенные
специально для общения с человеком, - неболльшая УКВ-радиостанция для
дистанционного управления и обмена информацией в телеграфном коде и син-
тезатор речи, помещенный в хоботе. Антенны радиостанции были вмонтирова-
ны в бивни.
Системы самовоспроизведения предусмотрено не было. Ее устройство пре-
восходило наши возможности.
Существовало два режима работы: программный и автономный. В первом
режиме Нефертити подчинялась командам, передаваемым по радио, а во вто-
ром сама вырабатывала программу поведения, исходя из обстоятельств. За-
пуск и выключение слонихи были дистанционными. На всякий случай был пре-
дусмотрен механический выключатель. Он находился в хвосте. Нефертити
можно было включить и выключить, как торшер, слегка потянув за хвост.
Я добился расширения своего отдела на две штатные единицы и перевел к
себе Андрюшу и Мыльникова. Я хотелл загладить свою вину. Они поворчали,
но согласились. Им обоим было интересно заниматься монтажом и испытания-
ми.
Как всегда, последние дни перед началом сборки прошли в беготне и ру-
гани. Все время не хватало каких-то мелочей: то ресниц, то позвонка, то
круглых гладких ногтей на ноги.
Наконец все было в наличии. Я доложил Карлу о комплектности Неферти-
ти. Карл спустился на первый этаж и заложил первый позвонок в основание
скелета. Вокруг стояла монтажная бригада.
- Сегодня мы открываем новый этап эволюции, - сказал Карл. - Нам вы-
пала честь первыми переступить гарницу, отделяющую живое от неживого.
Поздравляю вас, товарищи!
Мы вежливо поаплодировали. Карл вскинул голову и ушел к себе в каби-
нет.
И началось! Монтажная бригада кинулась к деталям Нефертити, как пер-
вобытное племя к поверженному мамонту. Разница состояла в том, что племя
обычно растаскивало мамонта на куски, а мы собирались заняться как раз
обратным делом.
Два дня мы собирали скелет. Нефертити стала напоминать ископаемый
экспонат зоологического музея. Затем мы принялись за механику - привод
ног, головы, ушей и так далее. Одновременно с монтажом я испытывал рабо-
ту отдельных органов. Электромоторы подключили к сети в тридцать шесть
вольт, и я заставил скелет Нефертити исполнить легкий танец. Кости весе-
ло звенели. Ликованию бригады не было предела.
С каждым днем облик Нефертити менялся. Пустоты заполнялись внутренни-
ми органами, соединенными системой трубок и проводов. По ночам мне сни-
лись картинки из анатомического атласа. Но спать удавалось редко. Работа
велась в три смены.
Пришлось помучиться с синтезатором речи. К тому времени в титановый
череп слонихи уже было вставлено управляющее устройство, синтезатор не
без труда засунули в хобот, и мы с Андрюшей принялись его настраивать.
Мы ввели в память текст детского стишка и потребовали выдать его на син-
тезатор.
В сборочном цехе наступила мертвая тишина. Все уставились на хобот
Нефертити, который был примотан куском проволоки к ближайшей водопровод-
ной трубе. Женщины из моего отдела, прослышав, что Нефертити собирается
говорить, тоже прибежали в сборочный цех.
Я включил контрольный магнитофон и сказал:
- Пробы синтезатора. Вариант один. Включаю...
В голове Нефертити что-то еле слышно щелкнуло и из хобота послышался
простуженный мужской голос:
- Нафа Тафа хр-хр пафет. У-хр-хр в рефку мяфик. Тифо Тафочка - не
пафь! Не утофет в хр-хр мяф!
- Это Сидоров из четвертого отдела, - сказала Людмила. - Это его го-
лос.
- Естественно, - пробормотал я. - Он производил первичную настройку
синтезатора. И еще при насморке... Андрюша, подкрути высокие частоты.
Андрюша подкрутил потенциометр, и Нефертити сообщила свистящим шепо-
том:
- Наса Таса тс-тс пасет...
Потом мы услышали, что "наша Таша пш-пш пашет" и так далее.
- Ребята надо сменить голос, - решительно заявила Людмила. - Неферти-
ти все-таки женщина.
- Ладно. Будем настраивать на твой тембр, - сказал я.
Людмила, гордясь, двинулась к синтезатору.
- Наша Таня громко плачет, - сказала она голосом учительницы первого
класса.
Андрюша покрутил потенциометры. После трех-четырех попыток Нефертити
произнесла все четверостишье победоносным голосом Людмилы.
- Не утонет в речке мяч! - с выражением закончила она и, подумав, до-
бавила: - Мяч не утонет согласно закону Архимеда.
Мы слегка остолбенели.
- Тише, Танечка, не плачь, крошка, - закричала Нефертити и рассмея-
лась интеллектуальным смехом Людмилы, который мне порядочно надоел.
Вероятно, Нефертити была потрясена не меньше нашего открывшимися язы-
ковыми возможностями. Отсмеявшись, она принялась тараторить четверости-
шие на все лады с пулеметной скоростью.
- Выруби ее! - крикнул Андрюша. - Не могу!
И тут я понял, что нам предстоят большие трудности. Я подумал, что
мысль сделать Нефертити женщиной была опрометчивой. Я выдернул вилку из
розетки, лишив Нефертити дара речи.
- Спасибо, Люся, - сказал я. - Вы свободны.
Женщины ушли разносить по КБ весть о потрясающих речевых способностях
слонихи.
- Ничего, мы ее выдрессируем, - угорожающе заметил Мыльников.
Андрюша с сомнением покачал головой.
Вскоре внутренности были собраны, и ребята из отдела оболочек приво-
локли огромную серую шкуру, которая была похожа на армейскую палатку.
Шкура была из мягкого пластика, подверженного искусственному старению.
На брюхе она застегивалась на молнию. Когда ее натянули на Нефертити,
морщин было более чем достаточно.
На заключительную операцию сборки, которая состояла в установке бив-
ней, снова явился Карл. Он собственноручно привинтил бивни, отступил на
несколько шагов и прошептал:
- Конгениально Богу...
Перед нами стоял натуральный слон - совершенно неподвижный, с голубы-
ми, живыми и любопытными глазами, с волосками, торчавшими из толстой
складчатой кожи. Удивительно, что он не был похож на чучело, а именно на
живого слона, погруженного в полную неподвижность.
- Завтра в девять - полевые испытания, - объявил Карл и отпустил на-
род. В сборочном цехе остались только мы с ним, не считая Нефертити.
Карл ходил вокруг слонихи, не в силах скрыть восхищение. Он гладил ее
по круглым бокам, теребил мягкие уши, привставая на цыпочки, покачивал
хобот, который упруго и плавно колебался.
Его волнение передалось мне.
- Знаете, с чего я начал, Тихон Леонидович? - сказал Карл и счастливо
взвизгнул. - С мыши Шеннона! На втором курсе института я собрал схему,
которая называлась "мышь Шеннона". Это была маленькая тележка на коле-
сах, которая самостоятельно находила путь в лабиринте... Ну, вы этого
уже не помните, это было на заре кибернетики. Моя мышь находила дорогу в
лабиринте быстрее живой мыши. Не сомневаюсь, что Нефертити превзойдет
естественного слона по многим параметрам.
- По каким, например? - осторожно спросил я.
- Она будет сильнее, умнее и надежнее, - сказал Карл.
- Надежнее для кого? - опять спросил я.
Карл непонимающе взглянул на меня.
- Как это? - спросил он.
- Понимаете, когда говорят "надежный человек" - это значит, что он
надежный для других людей. На него можно положиться. А надежный слон?..
Карл улыбнулся.
- Идеализм, Тихон Леонидович, - сказал он, дотрагиваясь пальцем до
моего плеча. - Надежный человек, надежный слон, надежный автомат суть
устройства, способные работать при большом уровне помех.
Карл не ушел домой до утра. Мне было неудобно его покидать, и мы про-
сидели рядом со слонихой в мягких креслах, изрредка погружаясь в дремо-
ту, потом просыпаясь, разговаривая за чашечкой кофе и строя фантастичес-
кие прожекты.
- Мы сотрем все грани, - говорил Карл. - Земля будет населена единым
сообществом автоматов, животных и людей. Не исключено, что животные под
воздействием наших автоматов освоят человеческий язык. Единый язык и
единая совокупность живого и искусственного разума!
- А что это даст? - спросил я.
- Ну как же! - воскликнул Карл, одушевляясь. - Мы живем в антагонис-
тическом мире. Животные разных пород, люди и животные, люди разных наци-
ональностей и вероисповеданий сталкиваются, воюют и борются. Мы, как ще-
бенка в огромном барабане, тремся друг о друга острыми углами. А почему?
Исторические предрассудки, страсть, глупость и эгоизм. Автоматы будут
этого лишены. Они распространятся между нами как мягкая и уная смазка.
Они все поймут и все объяснят.
- Но они же будут учиться у людей?
- Они не всему будут учиться, - холодно сказал Карл. - Их не все бу-
дут учить, а лишь люди, обладающие исключительными умственными и мо-
ральными качествами.
И он откинулся в кресле, прикрыв глаза.
- Мы первые, - сказал Карл после паузы. - Первыми быть страшно, Тихон
Леонидович. Не всем это по плечу.
Я посмотрел на Нефертити. В полумраке сборочного цеха ее фигура выси-
лась черной горой, и только края ушей слегка шевелились, колеблемые вет-
ром потолочных вентиляторов.
Испытания
В девять часов утра Нефертити автокраном погрузили на платформу, нак-
рыли брезентом, как пушку, и огромный "Кировец" вывез е из ворот нашего
КБ. Впереди на черной "Волге" ехал Карл. Позади платформы в "рафике"
следовала наша группа.
Мы торжественно проследовали по городу, возбуждая любопытство прохо-
жих.
В десяти километрах от города был оборудован испытательный полигон.
Он представлял собою огороженный участок поля размером три гектара с не-
большой рощицей. Ограда была бетонная. У ворот полигона была дверь в
