- Приступайте, я готов выслушать все.
- После исчезновения CX-3 ЦРУ потребовало, чтобы все его сотрудники
сообщали о каждой подозрительной эпидемии в Центральной Америке.
- Я понимаю. И где же это произошло?
- В Мексике. Наш сотрудник в Мехико просигнализировал, что одна
деревня была поражена странной эпидемией. Мы полагаем, что кто-то
умышленно уничтожил эту деревню ничтожной дозой CX-3.
- И как же оно "функционирует"?
Генерал на мгновение заколебался и повернулся к профессору Олсопу,
который покачал головой.
- Послушайте, - обратился генерал. - Если это абсолютно необходимо
для вашего расследования, я предпочел бы об этом не говорить. Может быть
те, кто похитил яд, не знают в точности, как его использовать. Чем меньше
вы будете об этом знать, тем будет лучше - как для вас, так и для нас.
- Вы осторожны... Почему, по-вашему мнению, уничтожили эту деревню?
- Эксперимент, ужасный, бесчеловечный эксперимент. Они хотели
посмотреть - так ли CX-3 смертоносен, как это предполагалось. Следующим
этапом может стать массированная атака против нашей страны.
- Но ведь берег Тихого океана от Кубы достаточно далеко. Почему те,
кто украл у вас CX-3, забрались в такую глушь? Было бы гораздо проще
остаться на одном из островков Карибского моря или даже на другом берегу
Мексики, Юкатане.
- Я знаю. Нам не удалось пролить свет на этот пункт. Но у нас есть
одна идея. Этот регион Мексики ближе всего к границам США, следовательно,
единственный след, которым мы располагаем, приводит именно сюда.
- Говорите.
- Вы будете смеяться над нами. Десять лет назад, начиная исследования
по бактериологическому оружию, мы, чтобы выиграть время, сделали вызов
одному специалисту: японскому профессору Йохико Такате. На протяжении всей
войны он руководил в Маньчжурии подобной лабораторией - на средства
японской армии. Мы согласились выкрасть его у русских и Чан Кай-Ши,
которые хотели его расстрелять, и он стал работать на нас.
Только по истечении двух лет мы заметили, что он нас ненавидит - нас,
американцев. И что он бесплатно переправляет всю нашу информацию в
подпольную организацию, которая работает одновременно на японцев,
коммунистический Китай и Формозу. Мы вляпались капитально, потому что он
слишком много знал, чтобы можно было его отпустить с миром. Оставалось
только одно решение, но мы запоздали с его исполнением.
- Ликвидировать его физически, я полагаю.
Генерал сделал утвердительный знак.
- Я имел несчастье решиться на это. Но он почувствовал неладное и
одним прекрасным утром исчез. Мы прочесали всю страну частым гребешком и
отправили за ним наших лучших людей. Напрасно. Поскольку он ничего ценного
с собой не унес - CX-3 в тот момент не существовал - ЦРУ закрыло дело.
Затем год назад мексиканские осведомители известили нас, что след
Такаты обнаружен в районе Гвадалахары, где он спрятался у своих собратьев
по вере. В этом не было ничего удивительного: весь берег Тихого океана
кишел японцами. В Тихуане - пограничном городке между Калифорнией и
Мексикой, проституток-китаянок было больше, чем мексиканок.
Итак, мы его упустили, поскольку это дикий район без дорог, без
телефонов, а мексиканские власти очень обидчивы. Те, кто против гринго
[белые на мексиканском жаргоне], всегда пользуется у них авторитетом.
Только вот что: деревня, о которой идет речь, находится как раз в
центре того района, где прячется Таката. Скажите, что это совпадение!
- Почему вы не отправили кого-нибудь за новостями? Мы даем достаточно
долларов мексиканцам, чтобы они помогали нам в подобных случаях.
- Им довольно трудно объяснить, что из-за нашей неосторожности на их
территории находится сумасшедший, обладающий самым опасным в мире оружием.
Кстати, мы сделали все, что следовало. Я лично отправил нашего сотрудника
из Мехико, некоего Сержа Ленца, в эту деревню. Это он через наших
осведомителей узнал об этой странной эпидемии.
- И что же, он что-нибудь обнаружил?
- Мы ничего об этом не знаем. Он так и не вернулся.
- Тогда чего вы ждете от меня? Я не биолог, не химик, не медик.
- Нет, но вы привыкли к тонким небезопасным делам. Это одно из них.
Надо во что бы то ни стало вернуть в наши руки этот флакон с CX-3 до того,
как его обладатели им воспользуются. У нас только один след: Серж Ленц.
- Он исчез...
- Мы не знаем, каким образом он получил эту информацию. Здесь след
обрывается. Его жена проживает в Мехико. Может быть, она в курсе. Если
нет, вам придется выпутываться самому. Разыщите его осведомителей...
- Превосходно!.. И я, конечно, буду совсем один на этой приятной
медико-туристической прогулке?
- Не совсем. У нас есть в Мехико драгоценный помощник. Его зовут
Фелипе Чано. Он наполовину американец, наполовину мексиканец и работает в
Securidad [мексиканское Агентство Безопасности (исп.)]. На него можно
рассчитывать, он знает всех и вся. Мы его предупредили. Он встретит вас в
аэропорту. Есть также мадам Ленц.
- Если я хорошо понимаю, моего мнения вы не спрашиваете?
Генерал сделал вид, что не расслышал.
- Кстати, для большей безопасности профессор Олсоп сейчас вам сделает
прививку против возможно большего количества инфекций. Это, конечно, не
защита от CX-3, но наши противники могут прибегать к разным хитростям.
Разговор был окончен. Генерал пожал руку Малко, которому предстояло
следовать за профессором Олсопом. Единственный раз ЦРУ даже не спорило о
цене, которую запросил Малко: пятьдесят тысяч долларов в случае успеха. В
случае провала о цене никогда не договаривались. SAS не имел детей. На
этот раз он даже настоял, чтобы его деньги были направлены прямо в
Австрию. Таким образом, он избегал уплаты лишних налогов, и его подрядчик
в Австрии сможет покрыть все расходы. Ему предстояло переделать весь
паркет и провести водопровод. Километры труб... Но когда все будет
закончено, замок его высочества князя Малко Линге отобьет всякую охоту
завидовать у Шенбрунна. Такие вещи надо учитывать, когда имеешь традиции.
Эта сладкая мысль успокаивала Малко, когда несговорчивая медсестра вонзала
ему в руку толстую, как велосипедный насос, иглу: первый подарок
профессора Олсопа.
4
Малко был болен настолько, что даже не замечал великолепного вида на
остров Манхэттен, который проплывал под ним гигантским нагромождением
конструкций. Ему казалось, что он весь раздувается. Уколы профессора
Олсопа спровоцировали сильнейший приступ крапивной лихорадки. Несчастный
Малко покрылся красными пятнами и чесался. К тому же его знобило и слегка
дрожали руки. Очевидно, после этого Малко сможет купаться даже в Ганге,
причем безо всякого риска.
Но ему предстояло ехать не в Индию. Если ничего не произойдет, то его
самолет должен прибыть в Мехико в десять часов вечера. Для него уже был
заказан номер в лучшем отеле Мехико - "Мария-Исабель". Еще у него имелся
номер телефона Сержа Ленца. Фелипе Чано должен был его встретить в
аэропорту.
Чтобы чем-то заняться, Малко взял карточку с данными Сержа Ленца,
которую ему вручили перед отъездом. В ней было не бог весть что.
"Серж Ленц, место рождения - Лейпциг (Германия). Инженер по
пластмассам. В США с 1936 года. В Мексику эмигрировал в 1951 году. Очень
сильно восхищался Соединенными Штатами и во время войны уже сотрудничал с
ЦРУ. Детей нет. Женат во второй раз в 1955 году в Мексике. О жене мало
сведений. Происхождение - метиска. Хороша собой и намного моложе своего
мужа.
В Мексике Ленц вел умеренный образ жизни, занимался продажей филиалов
одного из значительных германских заводов пластмасс. Много путешествовал в
пределах Мексики. Нуждался в деньгах. Добросовестно выполнял различные
поручения в пользу ЦРУ, особенно в области науки, считался хорошим, если
не сказать больше, сотрудником".
Предел мечтаний. Ленц, видимо, был одним из так называемых "уважаемых
сотрудников", из которых ЦРУ вытягивал максимум возможного и которых в
конце концов отправляли на бойню безо всяких угрызений совести, поскольку
нет ничего хуже, чем любитель, выдающий себя за профессионала.
Патриотизмом дзюдо не заменить. Бедняга Ленц должен был это проверить. В
итоге его жена осталась одна.
Малко провел рукой по волосам. У него было такое впечатление, что
кожа на черепе покрывается бугорками: эти проклятые уколы! Он, так
заботившийся о своей персоне, развалился в кресле, не обращая никакого
внимания на складку на брюках. Водрузив на нос черные очки, он ничего не
выражающим взором смотрел в иллюминатор с его голубым небом; он даже не
смог бы сказать, как выглядели стюардессы.
В этот момент он бы дорого дал за то, чтобы оказаться в своем
небольшом домике в Пафкипси, недалеко от Нью-Йорка и думать о своем замке.
Из своего дома он мог видеть воды Гудзона, которые напоминали ему Дунай.
Он чувствовал себя иногда очень усталым в свои сорок лет и был сыт по
горло своей странной бродячей жизнью. Когда замок будет закончен, он
вернется в свои владения и ничто больше не сможет вытащить его оттуда.
Может быть, он женится.
Эта мысль его немного пугала. Он слишком любил женщин.
"Боинг-707" Западных Авиалиний был наполовину пуст. Малко заставил
себя дойти до туалета, чтобы размять ноги и удостовериться, нет ли на
самолете волшебного создания, которое уравновесило бы воздействие уколов
профессора Олсопа. Для Малко это был единственный мощный тонизатор. Из-за
женщин он уже совершил все возможные в мире глупости, но частенько они ему
невероятно помогали. Им нравилось его тонкое лицо и загадочная германская
внешность. Кроме того, они чувствовали, что он их любил. Всех. Он заметил,
что самолеты производят на них возбуждающее чувственность воздействие.
Однажды он успел соблазнить между Карачи и Римом одну юную ливанку. Их
проделки повергли в изумление всех пассажиров и экипаж. Но это был хороший
подарок на память. Он хотел бы познакомиться с довоенной Веной, где люди
думали только о танцах, о том, как прожить жизнь и любить друг друга. В
своем замке он давал бы волшебные балы...
В левом углу его рта появилась маленькая горькая складка. Он был
всего лишь кем-то наподобие шпиона по различным поручениям, "ищейкой
класса люкс", которой доверяют безнадежные дела. Однажды он сам станет
безнадежным делом. На вещи, оставшиеся после его смерти, прольют море
виски, а через месяц забудут.
Самолет Западной Авиакомпании не содержал ничего пикантного. Сплошь и
рядом южноамериканские создания, достаточно мясистые, но удрученные
присутствием безобразных и толстых мужей. Те, должно быть, пересели в
кадиллаки прямо из кокосовой рощи...
По трансляции объявили, что самолет следует над Хьюстоном по
направлению к Техасу. Смуглая стюардесса пошла принимать заказы на
аперитивы.
Малко в надежде поправить здоровье заказал двойную водку, несмотря на
то, что ему запретили алкоголь на целую неделю. Какой идиотизм: ведь
алкоголь убивает микробы, это же хорошо известно! Чтобы развлечься, он
стянул в туалете пакет с саше [надушенная или наполненная твердыми
ароматическими веществами подушечка], чтобы насухую помыть руки с помощью
салфетки, смоченной одеколоном. Удобства такого рода в самолете доставляли
ему удовольствие.
Когда принесли водку, он поморщился. Это была американская водка,
нечто среднее между одеколоном и спиртом. Ничего общего с доброй русской
"Стрелецкой" - ароматной и горькой. Есть отчего стать коммунистом! Малко
