не оттаяла бы и через столетие.
Слой голубоватого льда немного искажал черты ее лица.
Казалось, красавица отдыхает. Наложенные Фрике швы были почти
незаметны. К туловищу натурщицы Магдалины он пришил ноги
танцовщицы, и шов, пришедшийся на середину бедра, легко было
принять за подвязку. Иногда Фрике проявлял удивительное
мастерство и сноровку... Но почему девица так долго не
оттаивает? Неужели этот лед тоже удерживается каким-то
магическим заклинанием?
Аззи уже давно заказал заклинания, предназначавшиеся для
обогрева помещений, но они до него так и не дошли. Теперь он
повторил заказ, воспользовавшись нелимитированной кредитной
карточкой, которая должна обеспечивать мгновенную доставку.
Через секунду в воздухе что-то негромко взорвалось, и на пол
свалилось новейшее обогревающее заклинание, аккуратно
упакованное в полупрозрачную яичную скорлупу.
- Наконец-то! - воскликнул Аззи, разбивая скорлупу.
Заклинание с негромким свистом вылетело из упаковки, и
температура в комнате почти сразу поднялась на добрых десять
градусов.
- Теперь принимаемся за оживление, - объявил демон, когда
тело красавицы начало заметно оттаивать. - Фрике, ихор, быстро!
Фрике наклонился над бесчувственной девушкой и плеснул
ихором ей в лицо.
- Теперь оживляющее заклинание, - сказал Аззи и нараспев
прочитал искомые строки.
Бледное, как сама смерть, комбинированное создание,
которое они нарекли Спящей красавицей, лежало без движения.
Потом по щекам девушки пробежала чуть заметная дрожь, ее
прекрасные губы дернулись и раскрылись; ожившим язычком
красавица попробовала, каков на вкус ихор. Вскоре ожил и
задышал ее изящный носик, все тело зашевелилось и снова
застыло.
- Глаза! - приказал Аззи. - Быстро!
Глаза легко встали на место. Теперь нужно было еще одно,
очень редкое заклинание, помогающее включить зрение. К счастью,
в отделе снабжения удалось найти и его. Аззи пропел заклинание
- веки Спящей красавицы дернулись, задрожали и поднялись. На
мир красавица смотрела новыми глазами цвета благороднейшего
сапфира. На ее лице появилось осмысленное выражение. Она
осмотрелась и чуть слышно застонала.
- Кто вы такие? - были ее первые слова.
Аззи сразу не понравился громкий, раздраженный голос
девушки, который к тому же весьма недвусмысленно говорил о
довольно капризном характере. К счастью, Аззи не нужно было
любить ее. Для этого у демона был Прекрасный принц.
Как у всякого вновь созданного существа, у красавицы
отсутствовала память. Теперь Аззи предстояло объяснить ей
ситуацию.
- Кто вы такие?! - снова воскликнула красавица.
-- Я - твой дядя Аззи. Ты, конечно, помнишь меня?
- Ну конечно, - ответила она, хотя, разумеется, ничего и
никого не помнила. Смерть стерла все воспоминания, как плохие,
так и хорошие, и ее сознание возвратилось в мир в первозданном
виде. - Дядя Аззи, что здесь происходит? Где мамочка?
К этому вопросу Аззи был готов. Почему-то все живые
существа считают само собой разумеющимся, что у них есть мать.
Им никогда не приходит в голову, что они могут быть собраны из
разрозненных частей множества других существ.
- Мамочка и папочка, - объяснил Аззи, - точнее, их
королевские величества, заколдованы.
- Ты сказал "королевские величества"?
- Да, дорогая моя. А ты, естественно, принцесса. Принцесса
Скарлет. Ты хочешь снять с родителей заклинание, не так ли?
- Что? О, разумеется, - сказала Скарлет. - Значит, я -
принцесса...
- Заклинание можно снять, - продолжал Аззи, - но для этого
сначала нужно расколдовать тебя.
- А я тоже заколдована?
- Совершенно справедливо, дорогая.
- Ну... тогда расколдуй меня!
- Боюсь, что этого я сделать не в состоянии, - сказал
Аззи. - Я не тот человек.
- Ага. А каким заклинанием я заколдована?
- Ты заколдована сонным заклинанием. Каждый день ты спишь
или дремлешь двадцать с лишним часов. Поэтому тебя называют
Дремлющей принцессой, а иногда Спящей красавицей. Снять
заклинание может только один человек, и этот человек -
Прекрасный принц.
- Прекрасный принц? Кто это?
- Прежде ты его не встречала, дорогая. Прекрасный принц -
благородный красивый юноша из знатного рода. Он лишь недавно
прознал о твоей трагической ситуации и направляется сюда, чтобы
разбудить тебя поцелуем, а также наполнить твою жизнь счастьем.
Скарлет задумалась.
- Звучит неплохо, - сказала она. - Но ты уверен, что это
не сон?
- Это не сон, если не принимать во внимание теорию,
согласно которой сном могут являться все наши ощущения
независимо от того, бодрствуем мы или спим, живы мы или мертвы.
Если же оставить метафизику, то все происходящее реально и тебя
на самом деле усыпили заклинанием. Поверь мне. В этом ты можешь
полностью на меня положиться. Вероятно, в настоящий момент ты
не спишь только потому, что мне необходимо поговорить с тобой и
дать тебе несколько советов.
- А может, злые чары не действуют? - усомнилась Скарлет.
- Боюсь, действуют, - ответил Аззи, вынимая на всякий
случай из кармана сонное заклинание и нажимая крохотную
шпильку, служившую для его активирования.
Скарлет зевнула:
- Ты прав, ужасно хочется спать... Но я даже не обедала!
- Мы приготовим обед к тому времени, когда ты проснешься,
- успокоил ее Аззи.
Принцесса закрыла глаза; не прошло и минуты, как она уже
крепко спала. Под бдительным оком Илит Аззи отнес принцессу в
спальню и укрыл одеялом.
Через несколько дней стало ясно, что принцесса Скарлет
отличается крайне несговорчивым характером и никак не желает
слушаться дядю Аззи. Даже спокойная и рассудительная Илит,
представившаяся ее теткой не могла найти с принцессой общего
языка.
Скарлет была прекрасна, сомневаться в этом не приходилось.
В ее чары немалую толику вносило своеобразное сочетание
роскошных светлых волос, алебастрово-белого тела и
оливково-коричневых, безмерно красивых длинных ног танцовщицы.
Из-за темного цвета ног казалось, что принцесса никогда не
снимает шелковых чулок. Ее красоте это нисколько не вредило.
Ноги принцессы сами по себе породили целую проблему.
Создавалось впечатление, что они несут свою собственную карму -
принцесса была в плену магии танца. Аззи пришлось перепробовать
немало заклинаний, прежде чем ему удалось приглушить
неудержимое стремление Скарлет к танцам. Впрочем, лишь
приглушить, и не более того. Даже находясь под чарами сонных
заклинаний, Скарлет вставала, ее длинные ноги сами несли ее
вниз, в большой танцевальный зал, где под музыку, слышную лишь
ей одной, она танцевала фламенко.
Аззи пришлось считаться с лунатическими блужданиями
принцессы, и он обратился с просьбой к ведьме:
- Илит, не можешь ли ты остаться и присмотреть за
принцессой? Боюсь, ее психика немного неустойчива. К тому же
она может упасть и что-нибудь повредить. Но у нее есть
характер; уверен, она оправдает наши надежды.
- Надеюсь, - сказала Илит. - Между прочим, я попросила
Санта-Клауса подарить Бриджит на Рождество игрушечный домик.
- Ах да. Благодарю.
- Я подумала, что ты, наверное, забыл свое обещание -
прислать ей такой домик.
- Не забыл, - соврал Аззи; на самом деле и игрушечный
домик, и Бриджит давно вылетели у него из головы. - Но в любом
случае я тебе очень признателен. Так присмотри за принцессой,
хорошо?
- Соглашаюсь только ради тебя, Аззи, - нежно проворковала
Илит.
- Очень ценю твое внимание, - сказал Аззи тоном, который
свидетельствовал как раз об обратном. - Теперь нужно срочно
ставить на ноги принца. Встретимся позже, ладно?
И Аззи мгновенно исчез в ярком фейерверке.
Илит только покачала головой. И почему она полюбила
демона? А если уж демона, то почему именно этого?.. Ответить на
поставленные вопросы Илит не могла. Мягко выражаясь, пути
судьбы неисповедимы.
Глава 3
- Остается только надеяться, что с этим персонажем у нас
будет меньше хлопот. Фрике, глаза дракона готовы?
-Да, хозяин, - отозвался Фрике и раскрыл водонепроницаемый
мешочек из оленьей кожи, в котором в смеси ихора, подсоленной
воды и уксуса мокли глаза дракона. Слуга вытащил глаза из
раствора - не забыв предварительно вытереть руки о холщовый
халат, потому что даже в те дни в подобных ситуациях большое
внимание уделяли гигиене, в каком бы рудиментарном состоянии
она ни находилась.
- Прекрасные глаза, правда? - спросил Аззи, вставляя их в
глазницы принца и капая по краям ихором.
И в самом деле глаза были прекрасны - цвета дымчатого
топаза с искорками в глубине.
- Мне они не нравятся, - ответил Фрике. - Глаза дракона,
насколько я знаю, должны видеть ложь.
- Герою это и нужно.
- Но не увидит ли он всю ложь? - засомневался
Фрике, показывая рукой поочередно на Аззи, дом и себя самого.
- Нет, бедный мой Фрике, - ответил Аззи, - глаза дракона
не способны замечать фальшь в своем хозяине. Они легко
обнаруживают изъяны в других, только не в себе. Нашего принца
будет нелегко сбить с пути, но у него не хватит мудрости, чтобы
разобраться, в каком положении находится он сам.
- Ой! - воскликнул Фрике. - Зашевелился!..
Аззи не забыл о необходимых мерах предосторожности и
вовремя принял обличье доброго дядюшки.
- Спокойно, спокойно, юноша, - приговаривал он, поглаживая
золотистые волосы молодого человека.
- Где я? - недоуменно спросил принц.
- Тебе следовало бы прежде поинтересоваться, кто
ты, - ответил Аззи. - Потом узнать, кто я. "Где" - это будет
лишь третий пункт в списке жизненно важных вопросов.
- Что ж, ладно... Кто я такой?
- Ты - знатный принц, твое настоящее имя забыто, и все
называют тебя Прекрасным принцем.
- Прекрасным принцем, - повторил молодой человек и
задумался. Через минуту он приподнялся и уточнил: - Надо
полагать, отсюда следует, что у меня в жилах течет кровь
древнего благородного рода, не так ли?
- Думаю, ты прав, - кивнул Аззи. - Итак, ты - Прекрасный
принц, а я - твой дядя Аззи.
Эту новость Прекрасный принц принял без возражений.
- Привет, дядюшка Аззи. Я тебя не помню, но раз ты
говоришь, что ты мой дядя, я ничего против не имею. Если мы с
этим разобрались, то могу ли я поинтересоваться, где мы
находимся?
- Конечно, - ответил Аззи. - Мы в Аугсбурге.
- Прекрасно, - без особого энтузиазма прокомментировал
принц. - У меня такое ощущение, что я всегда хотел осмотреть
Аугсбург.
- Осмотришь, - заверил Аззи, с удовольствием отмечая про
себя, какое же послушное существо он создал. - Ты познакомишься
с городом во время обучения и когда отправишься совершать свой
подвиг.
- Мой подвиг?
- Да, юноша. Ты был знаменитым рыцарем, однако после
несчастного случая потерял память.
- Что за несчастный случай, дядюшка?
- Ты храбро сражался с целым войском врагов и убил многих
- знаешь, ты очень искусно владеешь мечом, - но один негодяй
подкрался к тебе со спины и ударил палашом по голове, когда ты
этого совсем не ожидал!
- Но это же нечестно!
- Людям свойственно совершать подлые поступки, - произнес
Аззи. - Впрочем, ты слишком невинен, чтобы понять это. У тебя
чистое сердце и возвышенные помыслы, и ты завоюешь авторитет и
уважение везде, где будешь появляться.
- Это неплохо, - заметил принц. - Ничего не имею против
того, чтобы меня высоко ценили.
