демонов не знал, кто же должен отвечать за воду. Аззи сам решил
эту проблему, заказав в адском отделе снабжения погодное
заклинание и вызвав с его помощью кратковременный ливень.
Потоки сточной воды полностью заполнили ров. В качестве
последнего штриха в ров посадили пару лебедей.
Вскоре высокий и изящный замок в основном был готов. Он
представлял собой впечатляющее сооружение. Над куполообразными
крышами строений возвышались каменные башни; на самых высоких
башнях легкий ветер развевал яркие флаги. Конечно, мелких
недоделок хватало... Впрочем, кому придет в голову заделывать
дыры и щели в волшебном замке?
Мебель Аззи заказал в отделе снабжения. С освещением
пришлось немного повозиться, и в конце концов Аззи решил
прибегнуть к помощи магии, потому что в свете масляных ламп
разглядеть что-либо было совершенно невозможно.
Наконец и все мелочи были доделаны. Аззи отошел на
несколько сот ярдов и восхищенно оглядел сооружение. Такой
замок мог бы понравиться даже безумному Людовику Баварскому. И
в самом деле, понравился бы.
Аззи вернулся в свой дом, чтобы завершить работу над
главными персонажами. Теперь, когда швы рассосались, лежавшие в
чанах тела выглядели просто великолепно. Ихор и заклинания
сделали свое дело.
Вот только разум еще отсутствовал - он всегда приходит
последним. Изредка оживала сама собой то одна, то другая
конечность, и тогда тела выкидывали странные шутки. Аззи
пришлось немало поработать, чтобы синхронизировать движения.
Наконец тела были готовы к оживлению. Вот тогда-то Фрике
напомнил, что оба персонажа все еще слепы.
- Ты прав, - сказал Аззи. - Прозрение я оставил
напоследок.
Аззи вспомнил Илит. Да, это он оставил напоследок.
Глава 4
Аззи нравились ведьмы. Он относился к шабашам как к своего
рода регулярным сборищам, где демон всегда может найти подругу
на субботний вечер. В те далекие времена шабаши ведьм были
прообразом современных ночных клубов.
- Фрике! Принеси мел! И свечи!
Фрике поспешил в кладовую, где хранились запасы магических
принадлежностей. Там, в пузатом сундуке, он нашел то, что
требовалось Аззи. Свечи были толщиной в мужскую руку и лишь
немного ниже самого Фрике. Слуга взял под мышку мел и связку из
пяти свечей - по одной на каждый угол пентаграммы - и вынес в
переднюю. Свечи оказались твердыми, как окаменевший труп, и
слегка жирными на ощупь.
Аззи сдвинул к стене стоявший на козлах стол, снял плащ и
камзол, оттащил в сторону запасные доспехи. Под рубашкой
молодого демона играли рельефные мышцы.
- Сам не знаю, почему я не выброшу весь этот хлам, -
вздохнул Аззи. - Давай мел, Фрике. Я начерчу фигуру.
Аззи низко наклонился и правой рукой начертил на каменном
полу большой пятиугольник. Отблески пламени камина, отражаясь
на теле Аззи, придавали ему красноватый оттенок и еще больше
подчеркивали сходство демона с лисой. Фрике вряд ли удивился
бы, если бы ноги господина вдруг превратились в пушистые лисьи
лапы. Но, несмотря на охватившее его возбуждение, Аззи сохранял
обличье человека. Над этим он поработал немало; все опытные
демоны прилагают огромные усилия, чтобы человеческое обличье
отвечало их идеалу.
Фрике молча наблюдал, как Аззи сначала чертил
каббалистические знаки, потом зажег свечи.
- Илит! - нараспев произнес Аззи, скрестив лапы на груди и
преклонив колени; такая поза хозяина ужасно не понравилась
Фрике. - Приди ко мне, Илит!
Фрике заметил, что в центре пентаграммы началось какое-то
движение. Из пламени свечей вылетели спиральные столбы цветного
дыма. Они как бы танцевали, то опускаясь почти до свечи, то
поднимаясь высоко вверх, потом наклонились друг к другу,
брызнули яркими искрами и материализовались.
- Илит! - воскликнул Аззи.
Увы, это оказалась не Илит. Существо в пентаграмме было
женщиной, но этим все сходство с Илит, как ее помнил Аззи, и
ограничивалось. В центре каббалистической фигуры стояло
малорослое толстое существо, по-видимому, женского пола, с
оранжевыми волосами и носом крючком.
Существо скрестило руки на груди и недовольно смотрело на
Аззи.
- Что тебе надо? - строго спросило существо. - Ты вызвал
меня как раз в тот момент, когда я собиралась идти на шабаш.
Если бы тебе не удалось захватить меня врасплох, я бы отменила
твое заклинание. Кстати, в любом случае оно было составлено
неверно.
- Так ты не Илит?
- Меня зовут Милит, - ответила ведьма.
- Из Афин?
- Из Копенгагена.
- Прошу прощения, - сказал Аззи. - Я хотел вызвать Илит из
Афин. Должно быть, что-то напутали в коммутаторе духов.
Милит презрительно фыркнула, стерла одну из на писанных
Аззи древнееврейских букв и вписала другую.
- У тебя неправильный номер коммутатора. Итак, если мы все
выяснили...
- Я с удовольствием верну тебя назад, в твой дом, - сказал
Аззи.
- Это я сделаю сама, - возразила Милит. - Неизвестно, куда
меня занесет твое очередное заклинание!
Она взмахнула руками и исчезла.
- Нехорошо получилось, - пробормотал Аззи.
- Хозяин, получилось просто потрясающе! - не согласился
Фрике. - Удивительно, как тебе вообще что-то удалось. Мой
предыдущий господин, демон Тродеус, по субботам совсем никого
не мог вызвать.
- Как ты думаешь, почему? - спросил Аззи.
- Прежде он был правоверным раввином, - объяснил Фрике.
Аззи повторил заклинание. Опять в центре пентаграммы
слились столбы цветного дыма. Когда дым материализовался, на
этот раз в пентаграмме оказалось не злющее маленькое существо с
оранжевыми волосами, а высокая ведьма-брюнетка очень
привлекательной наружности в короткой ночной рубашке.
- Илит! - воскликнул Аззи.
- Кто это? - недоуменно спросила ведьмочка, потирая
лапками глаза. - Аззи? Это действительно ты? Дорогой мой, тебе
следовало бы сначала предупредить меня, послать гонца... Я
спала.
- И в такой одежде вы спите? - поинтересовался Аззи,
обходя вокруг ведьмы и сквозь прозрачную персикового цвета
ткань разглядывая ее высокие, большие груди и розовую попку.
- В Византии короткие ночные рубашки - последний крик
моды, - объяснила Илит. - Не думаю, что эта мода привьется в
Европе. Во всяком случае не в ближайшее время. - Она вышла из
пентаграммы. - Я очень рада видеть тебя, Аззи, однако мне в
самом деле нужно одеться приличнее.
- Я помню, когда на тебе было еще меньше одежды, - заметил
Аззи.
- Да, но сейчас другое время. К тому же твой неотесанный
слуга уставился на меня!.. Аззи, мне нужен мой гардероб!
- Раз нужен, значит, будет, - сказал Аззи и крикнул: -
Фрике!
- Что, хозяин?
- Встань в пентаграмму.
- Хозяин, может быть...
- Не может. Делай, что приказано.
Недовольно ворча, Фрике поковылял в центр пентаграммы.
- Я посылаю тебя в Афины. Возьмешь столько одежды этой
дамы, сколько унесешь в руках. Через несколько минут я тебя
возвращу.
- В прихожей лежит темно-синее платье с отделанным мехом
воротником. То самое, у которого рукава в три четверти, -
объяснила Илит. - Не забудь, обязательно захвати его! А в
шкафчике возле кухни...
- Илит! - прервал ее Аззи. - Позже, если потребуется, мы
перенесем весь твой гардероб. А сейчас, извини, я немного
тороплюсь.
Воздев руки к небу, Аззи нараспев прочел заклинание. Не
перестававший ворчать Фрике исчез.
- Ну а теперь, когда мы одни, - сказала Илит, - объясни,
пожалуйста, Аззи, почему ты не вызвал меня раньше? Прошли целые
столетия!
- Я был в преисподней. Потерял кучу времени, - пояснил
Аззи.
Демон усадил Илит на большой диван, который для этой цели
подтащил поближе к камину, принес бокал вина и тарелку
крохотных пирожных - вроде бы Илит их очень любила. Сам тоже
устроился на диване и с помощью одного из своих музыкальных
заклинаний вызвал хор, исполнявший популярные в то время
мелодии. Он придвинулся ближе к Илит и проникновенно заглянул в
ее глаза.
- Илит, у меня возникла большая проблема.
- Что за проблема?
Аззи ответил - и забыл о Фрике на несколько часов,
настолько глубоким и серьезным было его объяснение. Когда
наконец он вспомнил о слуге и вызвал того назад, уже
рассветало. Фрике явился зевающий и закутанный в платья дамы.
Глава 5
Аззи отвел Илит в лабораторию, где на мраморных плитах бок
о бок лежали теперь уже полностью собранные Спящая красавица и
Прекрасный принц, прикрытые двумя льняными скатертями - по
своему опыту Аззи знал, что люди выглядят лучше слегка
прикрытыми, чем не прикрытые вовсе.
- Отличная парочка, не правда ли?
Илит только вздохнула. Ее подвижное удлиненное лицо
казалось то очаровательным, то зловещим. Аззи попробовал было
отрегулировать свое восприятие так, чтобы он видел Илит только
очаровательной, но из этого почти ничего не получилось; черты
лица ведьмы менялись непредсказуемо.
Долгое время Аззи испытывал к Илит двойственное чувство.
Иногда ему казалось, что он ее любит; в другие моменты он ее
ненавидел. Порой молодой демон предпринимал отчаянные попытки
решить проблему одним ударом, хотя иногда предпочитал забыть об
Илит и думать только о более простых делах, например о том, как
лучше всего распространять Зло и вообще все плохое. А изредка -
вернее, большую часть времени - он просто не знал, что делать.
Аззи любил Илит, но нравилась она ему далеко не всегда. Вместе
с тем симпатичная ведьмочка была его лучшей подругой, и если у
Аззи возникала проблема, он всегда обращался к ней.
- Они просто прелестны, - согласилась Илит, - вот только
глаз не хватает. Впрочем, ты и сам это знаешь.
- Поэтому я тебе их и показываю, - сказал Аззи. - Я уже
говорил, с ними я собираюсь выступить на состязаниях в честь
тысячелетнего юбилея. Они будут разыгрывать сказку о Спящей
красавице по собственному сценарию, без всяких подсказок с моей
стороны, руководствуясь той знаменитой свободой воли, которой,
по слухам, обладают все разумные существа. В их исполнении
сказка окончится совсем по-новому, а мои герои навеки проклянут
самих себя. Но прежде мне нужны для них глаза, причем не
обычные, а заколдованные. Только заколдованные глаза придадут
сказке тот особый дух, неповторимый сказочный привкус...
надеюсь, ты понимаешь, что я хочу сказать.
- Отлично понимаю, дорогой. И ты хочешь, чтобы я тебе
помогла? О Аззи, ты просто наивный ребенок! Почему ты решил,
что я буду искать глаза и вообще что-то делать для тебя?
Такая мысль не приходила в голову Аззи. Он поскреб затылок
- после преисподней шкура всегда шелушится - и задумался, потом
наконец ответил:
- Я рассчитывал на твою помощь, потому что, если бы ты
согласилась мне помочь, это было бы справедливо. Я хочу
сказать, ты ведь не меньше меня хочешь, чтобы Зло выиграло,
правда же? Подумай, что произойдет, если следующую тысячу лет
судьбой человека будет править Добро; ты можешь остаться не у
дел.
- Все это правильно, - сказала Илит, - но для меня не
очень убедительно. Почему я должна помогать тебе? У меня своя
жизнь, свои дела. Я занята в администрации шабашей, а еще
преподаю на курсах повышения квалификации для начинающих
ведьм...
Аззи вздохнул; так он делал всякий раз, когда собирался
соврать по крупному. В момент этого вздоха он собрал воедино
все свои способности, весь свой гений, ибо иначе нельзя было
надеяться войти в ту роль, которую ему сейчас предстояло
