одну.
- Не делай этого.
- Хорошо я не стану, - согласилась она. - В этом
действительно нет необходимости - сейчас.
- А если тебе покажется, что она появилась, ты это сделаешь?
- Мать должна заботиться о том, чтобы ее сын находился
в безопасности, - независимо от того, нравится ему это или
нет.
Я поднял левую руку, отогнув указательный палец в известном
жесте, когда заметил у себя на запястье светящийся
браслет - он казался почти голографическим воспроизведением
плетеной веревки. Я опустил руку, убрав первоначальный
вариант моего ответа, и произнес:
- Ты легко можешь догадаться о моих чувствах в данный
момент.
- Я знала о них уже много лет назад, - ответила она. - Давай
пообедаем вместе во дворце Савалла - через половину
небесного оборота, когда небо пурпурное. Согласен?
- Согласен.
- Тогда до встречи. Всего хорошего, лорд Сухьи.
- Счастливо, Дара.
Она сделала три шага и вышла, как предписывал этикет,
тем же путем, что и вошла.
Я повернулся и подошел к краю лужи, всматриваясь в ее
середину и чувствую, что мускулы моих плеч понемногу
расслабляются. Сейчас я видел Ясру и Джулию, снова в башне
Замка Четырех Миров, проделывающих какие-то магические операции.
Затем их лица странным образом исказились, превращаясь,
словно под воздействием какой-то жестокой правды, нарушившей
четкость и красоту линий, в уродливые маски удивительных,
ужасающих пропорций.
Я почувствовал руку на своем плече.
- Все это знакомые дела, - сказал Сухьи, - интриги, безумие...
Ты думаешь сейчас о том, что материнская любовь
иногда может оказаться не чем иным, как разновидностью тирании,
не так ли?
Я кивнул.
- Некто Марк Твен сказал однажды, что нам позволено выбирать
себе друзей, но не родственников, - ответил я.
- Я не знаю, что у них на уме, хотя у меня есть кое-какие
догадки, - произнес он. - По-моему, самое лучшее, что
ты сейчас можешь сделать - это отдохнуть и немного подождать.
Я бы хотел побольше услышать о твоих приключениях.
- Спасибо, дядюшка, - ответил я. - Ладно. Почему бы и
нет?
И рассказал ему остаток моей истории. В середине мы
сделали перерыв и снова отправились в кухню для более основательного
подкрепления, затем, чьи волны разбивались о розовые
скалы и пляжи, под сумеречным или ярко-синим небом без
звезд. Там я окончил свой рассказ.
- Все это более чем просто интересно, наконец сказал
он.
- О! Ты разглядел в этом нечто, на что я не обратил
внимания? - удивился я.
- Слишком много вещей, над которыми стоит подумать, для
того, чтобы дать окончательный ответ... Давай отложим это на
потом.
- Хорошо.
- Я перегнулся через перила, всматриваясь в волны.
- Тебе нужно отдохнуть, - сказал Сухьи через какое-то
время.
- Я думаю, что да.
- Пойдем, я тебе покажу твою комнату.
Он протянул мне руку. Я ухватился за нее, и мы оба начали
погружаться сквозь пол.
¤ * *
И вот я заснул, окруженный гобеленами и тяжелыми занавесями,
в комнате, лишенной дверей, как и остальные покои
дворца Сухьи. Видимо, она находилась в башне, - я слышал,
как за стенами бушевал ветер.
Во сне я видел...
Я снова был во дворце Эмбера, проходя вдоль сверкающего
длинного Коридора Зеркал. Отблески света плясали на высоких
зеркальных рамах. Мои шаги были совершенно беззвучными. Зеркала
всех видов и форм, большие и маленькие, полностью закрывали
стены по обеим сторонам коридора. Я шел, отражаясь в
их глубине, появляясь, исчезая, возникая вновь...
Я задержался у высокого, треснувшего зеркала слева от
меня, в железной раме. Едва взглянув в него, я понял, что на
этот раз вижу не себя.
Ошибки быть не могло. Из зеркала на меня смотрела Корал.
Она была в блузке персикового цвета и на сей раз без
глазной повязки. Трещина на зеркале разделяла ее лицо на две
части. Ее левый глаз, насколько я помнил, бел зеленым, на
месте правого сиял Камень Правосудия. Оба, казалось, впились
в мое лицо.
- Мерлин! - позвала она. - Помоги мне. Это все так
странно... Верни мне мой глаз!
- Но я не знаю как, - ответил я. - Не представляю, что я
могу сделать.
- Мой глаз, - повторила она, будто не слыша. - Силы
Камня Правосудия повсюду вокруг меня, и мне холодно - так
холодно! Это плохое место. Помоги мне.
- Я постараюсь, - сказал я.
- Мой глаз... - повторила она.
Я поспешно двинулся дальше.
Из прямоугольного зеркала в деревянной раме, с вырезанным
на его основании изображением феникса, на меня смотрел
Люк.
- Привет, старина! - сказал он. У него был немного
несчастный вид. - Послушай, мне бы хотелось получить обратно
меч моего отца. Он тебе, часов, не попадался?
- Нет, к сожалению, - ответил я.
- Конечно, стыдно признаться, что я не смог сохранить
твой подарок даже на такое короткое время. Все же поищи его,
ладно? У меня такое впечатление, что он мне еще может пригодиться.
- Я это сделаю, - обещал я.
- В конце концов, ты частично в ответе за то, что произошло, - добавил
он.
- Ты прав, - согласился я.
- И я бы хотел вернуть его.
- Хорошо, - сказал я, проходя дальше.
Злобный смешок понесся из овального зеркала в коричневой
раме, справа от меня. Обернувшись, а различил лицо Виктора
Мелмана, черного мага с Отражения Земля, уничтоженного
мной, когда все мои несчастья еще только начинались.
- Сын погибели! - прошипел он. - До чего принято видеть
тебя здесь, в преддверии ада, заброшенного всеми! Моя кровь
на твоих руках!
- Твоя кровь на твоих собственных руках, - ответил я. - Ты,
в сущности, самоубийца.
- Это не так! - завопил он. - Ты одержал надо мной победу
нечестным путем!
- Ты кусок дерьма, - ответил я. - Может быть, я
действительно виноват во многих вещах, но уж твоя смерть явно
не из их числа.
Я уже хотел пройти мимо, но тут его рука высунулась из
зеркала и вцепилась мне в плечо.
- Убийца, - закричал он.
Я сбросил его руку.
- Пошел ты... - сказал я, продолжая свой путь.
Затем меня окликнули из широкого зеркала в зеленой раме,
с зеленоватым налетом на стекле. Это оказался Рэндом; он
смотрел на меня, покачивая головой.
- Мерлин! Да что с тобой, в самом деле! Последнее время
ты совершенно забыл о том, чтобы держать меня в курсе всего,
что происходит.
- Да, сэр, это верно, - ответил я, гладя на него. Он
был одет в оранжевую футболку и джинсы "Левис". - Но как раз
сейчас у меня тем более нет времени для этого.
- Речь идет о безопасности королевства - и у тебя нет
времени?!
- Насколько я могу судить, есть обстоятельства, которые
меня оправдывают.
- Когда дело касается безопасности Эмбера, только я
один могу об этом судить!
- Да, сэр. Когда я освобожусь...
- Ты хочешь сказать, что это каким-то образом связано с
твоими личными проблемами?
- Полагаю, что так.
- И тем не менее. Интересы королевства прежде всего. Мы
должны поговорить.
- Да, сэр, как только...
- Не "как только", черт возьми, а сейчас! Ну-ка разворачивай
свою задницу немедленно! Что бы там с тобой не происходило,
наш разговор должен состояться.
- Обязательно, как только...
- Хватит! Это здорово смахивает на предательство - скрывать
ценную информацию. Мне нужно тебя видеть. Возвращайся
домой!
- Я вернусь, - обещал я, спеша поскорее убраться отсюда.
Его голос был слышен еще некоторое время в хоре остальных,
выкрикивающих свои вопросы, просьбы, обвинения...
Из следующего зеркала, круглого, в голубой узорчатой
раме, на меня взглянула Джулия.
- Вот ты и пришел, - произнесла она тихо, почти шепотом. - Ты
знаешь о том, что я любила тебя?
- Я тоже любил тебя, - признался я. - Хотя мне потребовалось
много времени, чтобы понять это. За что и пришлось
расплачиваться.
- Ты любил меня недостаточно, - возразила она. - Недостаточно,
чтобы доверять мне. Поэтому я также перестала
тебе доверять.
Я отвел взгляд.
- Прости, мне жаль, - сказал я.
- Недостаточно... - повторила она. - Итак, мы теперь
враги.
- Этого не должно произойти.
- Но теперь слишком поздно что-то исправлять, - сказала
она. - Слишком поздно...
- Прости, - пробормотал я.
Следующей, кого я увидел, была Ясра, в сверкающей
красной раме. Ее рука с длинными блестящими ногтями высунулась
из зеркала и погладила меня по щеке.
- Спешишь, мой мальчик? - спросила она.
- Полагаю, да, - ответил я.
Ее губы скривились в злой усмешке.
- Мне кажется, ты дурно повлиял на моего сына, - произнесла
она. - Он совсем отбился от рук с тех пор, как стал
водиться с тобой.
- Сожалею, если так, - ответил я.
- Из-за этого он теперь не может достойно управлять королевством.
- Не может или не хочет? - спросил я.
- Так или иначе, это на твоей совести.
- Да он вроде уже большой мальчик, Ясра. И может принимать
решения самостоятельно.
- Боюсь, он успел достаточно набраться от тебя чего не
надо.
- Он сам себе хозяин, леди. Я не виноват в том, что он
совершает поступки, которые вам не нравятся.
- А если Кашфа вообще рухнет из-за этого?
- Я-то здесь, во всяком случае, ни причем, - ответил я
и шагнул вперед. Как выяснилось, это было очень своевременно,
потому что ее рука вновь потянулось ко мне, и ногти,
коснувшись моего лица, слегка оцарапали его.
Я еще какое-то время слышал позади себя ее проклятья,
вскоре, к счастью, слившиеся с голосами остальных.
- Мерлин?
Повернувшись направо, я увидел лицо Нэйды в серебряном
зеркале, поверхность и витая рама которого, казалось,
представляла собой единое целое.
- Нэйда! Ты-то чего от меня хочешь?
- Ничего, - ответила ти'га. - Я только что оказалась
здесь и ожидаю твоих распоряжений.
- Так ты не ненавидишь меня? Это что-то новенькое!
- Ненавидеть тебя? Не будь глупым. Никогда такого не
было.
- Просто каждый, с кем мне довелось повстречаться в
этой галерее, что имеет против меня.
- Это просто сон, Мерлин. Только ты и я существуем на
самом деле, и что нам до остальных?
- мне жаль, что моя мать заставила тебя все это время
выполнять такой неблагодарный труд, как забота о моей безопасности.
А сейчас ты свободна? Если нет, вероятно, я смогу...
- Я уже свободна.
- Я должен извиниться перед тобой - за все те неприятности,
которые тебе пришлось испытать, выполняя ее распоряжения - при
этом не зная, кого из нас двоих, Люка или меня,
ты должна охранять. Но кто бы мог подумать, что два эмберита
вдруг окажутся в таком близком соседстве в колледже Беркли?
- Но я не жалею об этом.
- Вот как?
- Я хотела спросить... Ты случайно не знаешь, где я могу
найти Люка?
- В Кашфе, где же еще? Он там уже второй день как законный
монарх. А что тебе от него нужно?
- А ты не догадываешься?
- Нет.
- Я люблю его. И всегда любила. Сейчас, когда я свободна
от заклятья твоей матери и мое нынешнее тело принадлежит
мне, я хочу, чтобы он знал, что я была Гейл - и что я при
этом чувствовала. Спасибо, Мерлин! Прощай!
- Подожди!
- Да?
- У меня до сих пор не было случая поблагодарить тебя
за все, что ты для меня сделала - пусть даже по принуждению.
Ведь я наверняка был большой обузой для тебя. Спасибо тебя и
всего хорошего!
Она улыбнулась и растаяла. Я протянул руку, коснувшись
зеркальной поверхности, и мне показалось, что я услышал ее
голос, зовущий Люка по имени.
Странно. Это был сон, но я по-прежнему не мог
проснуться, и чувства мои были реальными.
- Я вижу, ты вернулся ко Двору Хаоса как раз в самый
разгар событий! - эти слова понеслись из мутного зеркала в
черной раме, стоящего в трех шагах от меня.
Подойдя, я встретил свирепый взгляд моего брата Юрта.
- Что тебе нужно? - спросил я.
Его лицо представляло собой злобную карикатуру на мое
собственное.
- Больше всего я бы хотел, чтобы тебя вообще никогда не
было, - ответил он. - Но раз уж тут ничего нельзя поделать,
я, по крайней мере, надеюсь вскоре увидеть тебя мертвым.
- Может, поищем какой-нибудь третий вариант?
