ударил Яму в челюсть. Яма упал, но при падении подсек ноги Индры и увлек
его за собой.
Теперь Аспект Ямы полностью владел им, и под его взглядом Индра стал
как бы засыхать. Как раз в момент смерти Индры Тарака прыгнул на спину
Яме. Яма пытался освободиться, но на его плечи словно навалилась гора.
Брама, лежавший рядом с Ниррити, сорвал с себя броню, смоченную
демонским репеллентом, и швырнул ее через разделявшее их пространство;
броня упала рядом с Ямой.
Тарака отскочил. Яма повернулся и взглянул на него. Тогда Громовая
Стрела прыгнула с того места, где упала, и полетела в грудь Ямы.
Яма схватил обеими руками лезвие, когда острие было в нескольких
дюймах от его тела. Оно продвигалось вперед, и кровь из ладоней Ямы капала
на землю.
Брама обратил смертельный взгляд на Властелина Адского Колодца, и
этот взгляд вытягивал из Тараки саму силу жизни.
Острие коснулось груди Ямы. Яма рванулся в сторону, и лезвие прошло
от грудной кости к плечу.
Глаза Ямы стали как два копья. Ракша потерял свою человеческую форму
и обратился в дым. Голова Брамы упала на грудь.
Тарака завизжал, когда Сиддхарта подскакал к нему на белой лошади, а
в воздухе слышался треск и запах озона.
- Нет, Связующий! Удержи свою силу! Моя смерть принадлежит Яме...
- О, глупый демон! - сказал Сэм. - Не надо было...
Но Тарака больше не существовал.
Яма упал на колени рядом с Брамой и стал затягивать жгут на остатке
левой руки Брамы.
- Кали! - говорил он. - Не умирай! Поговори со мной, Кали!
Брама задыхался. Глаза его открылись, но тут же закрылись снова.
- Слишком поздно, - пробормотал Ниррити, повернул голову и взглянул
на Яму. - Или, вернее сказать, как раз вовремя. Ведь ты Азраил? Ангел
Смерти?
Яма хлестнул его, и кровь на его руке размазалась по лицу Ниррити.
- "Блаженны нищие духом, ибо их есть Царствие Небесное, - сказал
Ниррити. - Блаженны плачущие, ибо они утешатся. Блаженны кроткие, ибо они
наследуют землю..."
Яма снова хлестнул его.
- "Блаженны алчущие и жаждущие правды, ибо они насытятся. Блаженны
милостивые, ибо и они помилованы будут. Блаженны чистые сердцем, ибо они
Бога узрят..."
- "И блаженны миротворцы, ибо они будут наречены сынами Божьими", -
сказал Яма. - Входишь ты в этот кадр, Черный? Чей ты сын по той работе,
что ты сделал?
Ниррити улыбнулся.
- "Блаженны изгнанные за правду, ибо их есть Царствие Небесное".
- Ты сумасшедший, - сказал Яма, - и только поэтому я не возьму твою
жизнь. Отдай ее сам, когда будешь готов, а это произойдет скоро.
Он поднял Браму на руки и пошел обратно к городу.
- "Блаженны вы, когда будут поносить вас и всячески неправедно
злословить за Меня..."
- Воды? - спросил Сэм, откупоривая фляжку и поднимая голову Ниррити.
Ниррити взглянул на него, облизнул губы и слегка кивнул. Тонкая
струйка воды медленно полилась ему в рот.
- Кто ты? - спросил Ниррити.
- Сэм.
- Ты? Ты снова возродился?
- Это не в счет, - сказал Сэм. - Мне это не составило труда.
Слезы брызнули из глаз Черного.
- Однако это означает, что ты победил. - Он задохнулся. - Я не
понимаю, почему Он допустил это...
- Это только один мир, Рэнфри. Кто знает, что делается на других? И я
желал выиграть, в сущности, не сражение. Ты это знаешь. Мне жаль тебя и
жаль все. Я согласен со всем, что ты говорил Яме, и с этим так же согласны
последователи того, кого они называли Буддой. Я уж не помню теперь, я ли
был Буддой, или им был другой. Но теперь я отошел от этого. Я снова буду
человеком и позволю людям хранить того Будду, который живет в их сердцах.
Каков бы ни был источник, послание было чистым, поверь мне. Только по этой
причине оно пустило корни и стало расти.
Рэнфри проглотил еще немного воды.
- "Всякое дерево доброе приносит и плоды добрые", - сказал он. - Воля
более сильная, чем моя, определила мне умереть на руках Будды, избравшего
этот Путь для этого мира... Дай мне свое благословение, о Гаутама. Я
умираю...
Сэм наклонил голову.
- "Идет ветер к югу, и переходит к северу, кружится, кружится на ходу
своем, и возвращается ветер на круги своя. Все реки текут в море, но море
не переполняется; к тому месту, откуда реки текут, они возвращаются, чтобы
опять течь. Что было, то и будет, и что делалось, то и будет делаться. Нет
памяти о прежнем; да и о том, что будет, не останется памяти у тех,
которые будут после..."
Затем Сэм накрыл Черного его белым плащом, потому что Ниррити умер.
Ян Ольвигг был принесен на носилках в город. Сэм послал за Куберой и
Нарадой, чтобы они встретили его в Зале Кармы, потому что Ольвигг явно не
мог остаться живым в его теперешнем теле.
Когда они вошли в Зал, Кубера споткнулся о мертвое тело человека,
лежавшее в проходе.
- Кто это? - спросил он.
- Мастер.
Еще трое носителей желтого колеса лежали в коридоре, ведущем в их
передаточные комнаты. Все трое были вооружены.
Возле аппаратуры они нашли еще одного. Удар меча поразил его точно в
центр желтого круга, и человек казался хорошо использованной мишенью. Рот
его был открыт для крика, который он так и не издал.
- Не могли ли это сделать горожане? - спросил Нарада. - В последние
годы Мастера Кармы стали очень непопулярны.
- Нет, - сказал Кубера, когда приподнял запятнанную простыню,
покрывавшую тело на операционном столе, заглянул под нее и снова опустил.
- Нет, не горожане.
- А кто же?
Кубера бросил взгляд на стол.
- Там Брама, - сказал он.
- Ох!
- Видимо, кто-то сказал Яме, что он не может пользоваться
оборудованием, чтобы делать пересадку.
- Тогда где же Яма?
- Не имею представления. Но нам лучше побыстрее заняться делом, если
мы хотим помочь Ольвиггу.
- Да. давай!
Высокий молодой человек вошел во Дворец Камы и спросил Лорда Куберу.
Он нес на плече длинное сверкающее копье и, пока ждал, без устали ходил
взад и вперед.
Кубера вошел, глянул на копье, на юношу и сказал только одно слово.
- Да, это Тэк, - подтвердил копьеносец. - Новое копье, новый Тэк.
Теперь уже нет надобности оставаться обезьяной, вот я и не остался.
Близится время отъезда, и я зашел проститься с тобой и Ратри...
- Куда ты едешь, Тэк?
- Хочу посмотреть остальной мир, Кубера, прежде чем ваши механизмы
отнимут у него всю магию.
- Этот день близок, Тэк. Не могу ли я уговорить тебя остаться здесь
подольше?
- Нет, Кубера, спасибо, но капитан Ольвигг торопится идти. Мы идем
вместе.
- Куда же вы хотите идти?
- На запад, на восток... кто знает? В какую-нибудь из четырех
сторон... Скажи, Кубера, кто сейчас владеет громовой колесницей?
- Первоначально она принадлежала Шиве. Но Шивы больше нет. Долгое
время ею пользовался Брама...
- Но Брамы больше нет. В первый раз Небо без Брамы - правит Вишну,
охранитель. Так что...
- Колесницу построил Яма. Если она принадлежит кому-нибудь, то,
конечно, ему...
- И он не пользуется ей, - закончил Тэк. - Вот я и думаю, не могли бы
мы с Ольвиггом позаимствовать ее для нашего путешествия?
- Что ты имеешь в виду, говоря, что Яма не пользуется ею? За эти три
дня, прошедшие после битвы, его никто не видел...
- Привет, Ратри, - сказал Тэк, и в комнату вошла богиня Ночи. -
"Храни нас от волка и волчицы, оберегай нас от вора, о Ночь, и будь добра
к нам на нашем пути".
Он поклонился, и она коснулась его головы. Затем он посмотрел ей в
лицо, и на один великолепный миг богиня заняла все пространство, глубины и
высоты. Ее сияние разгоняло тьму...
- Теперь я должен идти, - сказал Тэк. - Спасибо, спасибо тебе за твое
благословение.
Он быстро повернулся и пошел из комнаты.
- Подожди! - сказал Кубера. - Ты говорил о Яме. Где он?
- Видел его в гостинице Трехголовой Огненной Курицы, - сказал Тэк
через плечо. - Если ты хочешь искать его, то он там. Но лучше бы
подождать, пока он сам придет к тебе.
И Тэк ушел.
Когда Сэм подошел к Дворцу Камы, он увидел Тэка, быстро сбегавшего по
лестнице.
- Тэк, доброе утро! - сказал Сэм, но Тэк ответил только когда почти
налетел на него и резко остановился, заслоняя рукой глаза от солнца.
- Сэр! Доброе утро!
- Куда спешишь, Тэк? Свежий даже без завтрака от пользования новым
телом?
Тэк засмеялся.
- Ну да, Лорд Сиддхарта. У меня свидание с приключением.
- Да, я слышал. Я разговаривал прошлой ночью с Ольвиггом. Желаю вам
всех благ в вашем путешествии.
- Я хотел бы сказать тебе, - сказал Тэк. - Я знал, что ты победишь. Я
знал, что ты найдешь ответ.
- Это был не общий ответ, а только частный. Этого мало. Это и самом
деле была маленькая битва. Ее могли выиграть и без меня.
- Я имею в виду все вообще, - сказал Тэк. - Ты фигурировал во всем,
что привело к этому. Ты должен был быть здесь.
- Полагаю, что должен был. Да, наверное, должен был быть... Всегда
все случается так, что меня тянет к дереву, в которое вскоре ударит
молния.
- Предназначение, сэр.
- Боюсь, что скорее случайная общественная совесть и некоторое право
на совершение ошибок.
- Что хочешь теперь делать, Лорд?
- Не знаю, Тэк. Еще не решил.
- Поедем с нами? Вокруг мира? С приключениями? - Спасибо, нет. Я
устал. Может, я попрошусь на твою прежнюю работу и стану Сэмом из Архивов.
Тэк снова засмеялся.
- Сомневаюсь. Я еще увижусь с тобой, Лорд. А пока до свиданья. - До
свиданья. Да, еще кое-что... - Что? - Нет, ничего. На одну минуту ты
напомнил мне кого-то, кого я когда-то знал. Это неважно. Удачи тебе!
Он хлопнул Тэка по плечу и прошел мимо.
Тэк заторопился дальше.
Содержатель гостиницы сказал Кубере, что у них есть гость, подходящий
по описанию; он на втором этаже, в задней комнате, но, кажется, не хочет,
чтобы его беспокоили.
Кубера поднялся на второй этаж.
На его стук никто не ответил, и он дернул дверь. Она была закрыта на
засов изнутри. Кубера налег на дверь.
Наконец он услышал голос Ямы:
- Кто там?
- Кубера.
- Уходи, Кубера.
- Нет. Открой. Я буду ждать, пока ты не откроешь.
- Минутку.
Через некоторое время засов отодвинулся и дверь слегка приоткрылась.
- Выпивкой от тебя не пахнет, так что, я бы сказал, у тебя девка.
- Нет, - ответил Яма, не глядя на Куберу. - Что тебе надо?
- Найти нелады. Помочь тебе, если смогу.
- Не сможешь, Кубера.
- Откуда ты знаешь? Я ведь тоже мастер - правда в другом роде.
Яма подумал, затем открыл дверь шире и отступил.
- Входи.
На полу сидела девушка, едва вышедшая из детского возраста. Перед ней
лежала куча различных предметов. Она прижала к себе коричневую с белым
куклу и смотрела на Куберу широко раскрытыми испуганными глазами, но он
сделал жест, и она улыбнулась.
- Кубера, - сказал Яма.
- Ку-бра, - сказала девочка.
- Это моя дочь, - сказал Яма. - Ее зовут Мурга.
- Я не знал, что у тебя есть дочь.
- Она умственно отсталая. Какое-то повреждение мозга.
- Врожденное, или эффект пересадки?
- Эффект пересадки.
- Понятно.
- Это моя дочь, - повторил Яма. - Мурга.
- Да, - сказал Кубера.
Яма опустился на колени рядом с девочкой и взял кубик.
- Кубик, - сказал он.
- Кубик, - повторила она.
Он взял ложку.
- Ложка.
- Ложка.
Он взял мячик и держал его перед ней.
- Мячик.
- Мячик, - сказала девочка.
Он снова взял кубик и показал ей.
- Мячик, - сказала она.
Яма бросил кубик.
- Помоги мне, Кубера.
