- Твой брат, оказывается, хорошо информирован, - заметила она.
- Он тоже член семьи, - сказал я. - И мы всю жизнь имеем привычку
присматривать друг за другом.
- Всю его жизнь, или твою? - уточнила она.
- Мою, - ответил я. - Он действительно старше меня.
- Что такое плюс минус несколько веков? - отмахнулся Мандор.
- Думается, я почувствовала определенную зрелость духа, - заметила
словно между прочим Фиона. - И я намерена доверить вам больше, чем
собиралась.
- Это с вашей стороны вполне разумно, - ответил он, - и я ценю такое
проявление доверия...
- ...но предпочли бы, чтобы я не перебирала с этим?
- Точно.
- Я не намерена испытывать вашу лояльность к родине и трону, -
успокоила она его, - при таком коротком знакомстве. Это относится к Амберу
и к Хаосу, и я не вижу в этом деле никакого конфликта.
- Я не сомневаюсь в вашей осмотрительности. Я лишь хотел сделать
ясной свою позицию.
Она вновь повернулась ко мне.
- Мерлин, - объявила она, - думаю, ты мне солгал.
Я поймал себя на том, что хмурю лоб, пытаясь вспомнить случай, когда
я мог ввести ее в заблуждение, и покачал головой.
- Если я и соврал, - сказал я, - то не помню этого.
- Это произошло несколько лет назад, - пояснила она, - когда я
просила тебя попробовать пройти Лабиринт твоего отца.
- О... - сказал я и почувствовал, что краснею и гадаю, заметно ли это
при здешнем странном освещении.
- Ты воспользовался тем, что я рассказала тебе о сопротивлении
Лабиринта, - продолжала она, - и притворился, что он не дает тебе ступить
на него. Но ведь не было никаких видимых признаков сопротивления, вроде
тех, что возникли, когда на него попыталась ступить я.
Она посмотрела на меня, словно ожидая подтверждения.
- И? - не выдержал я...
- ...и, - продолжала она, - теперь это стало еще важнее, чем тогда, и
я должна знать, мухлевал ли ты в тот день.
- Да, - признался я.
- Почему?
- Если бы я ступил на него, - объяснил я, - мне бы пришлось его
пройти, хочу я этого или нет. Кто знает, куда он мог завести и что могло
за этим последовать? У меня почти закончились каникулы и я спешил
вернуться в университет. У меня не было времени на то, что могло бы
последовать за прохождением Лабиринта. А сказать тебе, что возникли
затруднения, показалось мне самым изящным способом избавиться от
поставленной задачи.
- Я думаю, дело тут не только в этом, - сказала она.
- Что ты имеешь в виду?
- Я думаю, что Корвин рассказал тебе о нем нечто такое, чего не знают
остальные члены семьи, или, в крайнем случае, что он оставил тебе
послание. Я думаю, ты знаешь об этом деле больше, чем признаешься.
Я пожал плечами.
- Извини, Фиона. Я не властен над твоими подозрениями, - сказал я. -
Мне бы хотелось оказать посильную помощь в этом вопросе.
- Ты можешь оказать ее, - ответила она.
- Скажи мне, как?
- Идем со мной к новому Лабиринту. Я хочу, чтобы ты прошел его.
Я покачал головой.
- У меня есть масса куда более неотложных дел, - возразил я ей, - чем
удовлетворять твое любопытство по части того, что сделал мой отец много
лет назад.
- Это больше, чем любопытство, - сказала она. - Я уже однажды
говорила тебе, что, по-моему, он и является причиной частых межтеневых
гроз.
- А я указал тебе на вполне веские доводы в пользу того, что грозы
вызваны чем-то иным. Я считаю, что это следствие частичного разрушения и
воссоздания старого Лабиринта.
- Иди, пожалуйста, за мной, - сказала она, повернулась и полезла по
скалам.
Я взглянул на Мандора, пожал плечами и последовал за ней. Мандор
пошел следом.
Мы поднялись к неровной низменной каменной стене. Фиона добралась до
нее первой и направилась к косому карнизу, располагавшемуся примерно
посередине стены. Она шла по нему до тех пор, пока не добралась до того
места, где каменную стену расколола широкая У-образная расселина. Затем
она встала спиной к нам, и свет зеленого неба переливался странными
оттенками в ее волосах.
Я подошел поближе и посмотрел туда, куда смотрела она. На поверхности
долины, откуда мы пришли, немного ниже и влево от стены, крутилась, словно
волчок, большая черная воронка. Кажется, воронка и являлась источником
слышимого рева. Земля вокруг нее заметно потрескалась. Некоторое время я
пристально разглядывал это явление, но воронка не изменила ни формы, ни
положения. Наконец я прочистил горло.
- С виду похоже на большой торнадо, - сообщил я - Но он не двигается.
- Вот поэтому-то я и хочу, чтобы ты прошел новый Лабиринт, - сказала
она мне. - Я думаю, он доберется до нас, если мы не доберемся до него
первыми.
3
Если бы у вас был выбор между способностью замечать ложь и
способностью открывать истину, что бы вы выбрали? Было время, когда я
думал, что это разные способы сказать одно и то же, но я больше так не
считаю. Большинство моих родственников, например, столь же хорошо видят
насквозь разные увертки, как и прибегают к ним. Однако, я не совсем
уверен, что их волнует истина. С другой стороны, я всегда чувствовал, что
в поиске истины есть что-то благородное, особенное и почетное - чем я сам
пробовал заняться, когда проектировал Колесо-Призрак. Мандор, однако же,
заставил меня усомниться.
Конечно, на самом деле все обстояло далеко не так четко и
определенно. Я знаю, что данная ситуация не чистая, а скорее констатация
психологической установки. И все же, я вдруг стал допускать, что возможны
крайности - до грани безрассудного риска - и чересчур уж долго позволил
дремать своим определенным критическим свойствам.
Поэтому я и задумался, что стоит за просьбой Фионы.
- Что делает его угрозой? - спросил я.
- Это теневая гроза в форме торнадо, - сказала она.
- Такое бывало и раньше, - ответил я.
- Верно, - отозвалась она. - Но они имеют тенденцию передвигаться по
Отражениям. А эта тоже распространяется на область Отражений, но
совершенно стационарна. Впервые она появилась несколько дней назад и с тех
пор никак не изменилась.
- А какой это срок по времени Амбера? - спросил я.
- Наверное, полдня. А что?
- Не знаю. Просто любопытно, - пожал я плечами. - И все же я не вижу,
почему она является какой-то угрозой?
- Я говорила тебе, что такие грозы стали часты с тех пор, как Корвин
начертил добавочный Лабиринт. И теперь они изменяются как по своему
характеру, так и по частоте. Требуется поскорее понять тот Лабиринт.
Миг быстрого размышления показал мне, что тот, кто обретет власть над
отцовским Лабиринтом, станет хозяином каких-то страшных сил. Или их
хозяйкой.
Поэтому я сказал так:
- Предположим, я пройду его. А что потом? Насколько я помнил по
рассказу отца, я просто закончу путь в середине, точно так же, как в
Лабиринте Амбера. Что из этого узнаешь?
Я вглядывался в ее лицо, отыскивая какие-нибудь признаки проявления
чувств, но мои родственники чересчур хорошо владеют собой и не склонны
выдавать себя таким примитивным образом.
- Как я понимаю, - напомнила она, - Бранд сумел козырнуться в него,
когда Корвин находился в центре.
- Я это знаю.
- ...Поэтому, когда ты доберешься до центра, я смогу пройти по
Козырю.
- Думаю, сможешь. И тогда в середине Лабиринта будут стоять двое.
- ...а оттуда мы будем в состоянии отправиться в место, куда нельзя
добраться ни из какой точки Амбера или Отражений.
- Куда же? - осведомился я.
- В изначальный Лабиринт, стоящий за этим.
- Ты уверена, что такой существует?
- Должен. Такая конструкция по самой своей природе обязана
существовать, но не здесь, а на более основном уровне реальности.
- И зачем же мы отправимся туда?
- Именно там скрыты его секреты, вот там-то и можно узнать самые
сокровенные тайны его магии.
- Понятно, - протянул я. - А что потом?
- Как что? Там мы сможем узнать, как избавиться от бед, вызванных
этой штукой, - ответила она.
Глаза ее сузились.
- Мы, конечно же, узнаем, что сможем. Мощь есть мощь, и она
представляет собой угрозу, пока не поймешь ее.
Я медленно кивнул.
- Но прямо сейчас действует множество факторов, куда более реальных
по части угрозы, - заметил я. - Этому Лабиринту придется подождать своей
очереди.
- Даже если он предоставит силы, нужные тебе, чтобы разделаться с
другими проблемами? - спросила она.
- Даже при этом, - подтвердил я. - Предприятие это может оказаться
длительным и я считаю, что на это у меня времени нет.
- Но ты же не знаешь этого наверняка.
- Верно. Но коль скоро я ступлю на него, назад будет уже не свернуть.
Я не добавил, что не собираюсь брать ее в изначальный Лабиринт, а
потом предоставлять там самой себе. В конце концов, она уже однажды
попробовала свои силы в коронации монархов. И если бы в те дни Бранд сумел
сесть на трон Амбера, она сейчас стояла бы строго за него, что бы ни
говорила по этому поводу сейчас. Поэтому она собиралась затем попросить
меня доставить ее в изначальный Лабиринт, но сообразила, что я уже обдумал
этот вариант и отверг его. Не желая потерять лицо, получив отказ, она
вернулась к первоначальным аргументам.
- Я предлагаю тебе обдумать вопрос со временем сейчас, - сказала она.
- Если только ты не желаешь увидеть, как вокруг рвутся миры.
- Ты говоришь это уже не в первый раз, - ответил я. - И я не верю
тебе и сейчас. Я по-прежнему думаю, что возросшая активность теневых гроз
является следствием повреждения и ремонта изначального Лабиринта. А также
думаю, что если мы станем экспериментировать с новым Лабиринтом, о котором
ничего не знаем, то можем ухудшить дело, а не улучшить...
- Я не хочу экспериментировать с ним, - перебила она. - Я хочу
изучить его.
Между нами вдруг сверкнул Знак Логруса. Должно быть, она тоже как-то
увидела или почувствовала его, потому что отпрянула в тот же миг, что и я.
Я повернул голову, почти наверняка зная, что увижу.
Мандор поднялся на каменную стену с выступами, похожими на зубцы. Он
стоял так неподвижно, словно был частью ее, подняв руки. Я подавил желание
крикнуть ему, чтобы он остановился. Он знал, что делал. И я был уверен,
что он все равно не обратит на меня ни малейшего внимания.
Я двинулся к месту, где он стоял, и посмотрел через его плечо на
крутящуюся штуку над потрескавшейся равниной внизу. Сквозь образ Логруса я
почувствовал темный ужасный напор силы, открытой мне Сухэем в его
последнем уроке. Мандор теперь взывал к ней и вливал ее мощь в теневую
грозу. Неужели он не понимал, что высвобожденные им силы Хаоса будут
распространяться до тех пор, пока не потекут по страшному руслу? Неужели
он не видел, что если эта гроза - знамение Хаоса, то он превращает ее в
истинно чудовищное явление.
Гроза разрасталась. Громкость рева увеличивалась. На воронку стало
страшно смотреть.
Я услышал, как ахнула позади меня Фиона.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - крикнул я ему.
- Через минуту - другую узнаем, - отозвался он, опуская руки. Знак
Логруса передо мной мигнул и пропал.
Некоторое время мы наблюдали за этой проклятой штукой, становившейся
все более шумной.
Наконец я спросил:
- Что ты доказал?
- Что у тебя нет терпения, - ответил он.
В явлении этом не было ничего поучительного, но я продолжал наблюдать
за ним. Внезапно шум стал перемежаться перебоями. Темная воронка вдруг
