Я положил сложенное оружие на стойку. Люк постучал по стойке рядом с
Мечом и потребовал налить по новой. Я отступил, качая головой.
- Я сейчас должен идти, - сказал я ему. - Кто-то по-прежнему охотится
на меня. И только что он подошел довольно близко.
- Животные не в счет, - отмахнулся Люк.
- То, которое я только что изрубил - в счет, - ответил я. - Его
подослали.
Я посмотрел на сломанные двери, гадая, что может пройти в них в
следующий раз. Как известно, Огненные Ангелы охотились парами.
- Но я должен поговорить с тобой, - продолжил я.
- Не сейчас, - отвернулся он.
- Ты же знаешь, что это важно.
- Я не могу здраво мыслить, - ответил он.
Я полагал, что это должно быть правдой, и не имело ни малейшего
смысла пытаться увлечь его в Амбер или куда-нибудь. Он просто растает и
снова появится здесь. Прежде, чем мы сможем обсудить с ним наши общие
проблемы, необходимо, чтобы мозги его очистились.
- Ты помнишь, что твоя мать - пленница в Амбере?
- Да.
- Вызови меня, когда в голове у тебя прояснится. Нам надо поговорить.
- Хорошо.
Я повернулся и вышел из дверей в стену тумана. И уже издалека
услышал, что Люк вновь принялся петь какую-то скорбную балладу. Туман
почти так же плох, как и полная темнота, когда дело доходит до смещения
Отражений. Если при движении ты не видишь никаких ориентиров, то никак
нельзя воспользоваться способностью, позволяющей тебе ускользнуть. С
другой стороны, теперь, когда в голове у меня прояснилось, я просто хотел
побыть один и подумать. Если я никого не могу увидеть в этом тумане, то и
меня никто не может увидеть. И по мощеной поверхности звучали только мои
шаги.
Так чего же я добился? Когда я очнулся от недолгого сна и поддался
влиянию через Люка, то был тогда мертвецки усталым после необыкновенных
трудов. Меня переправили к нему, так я узнал, что он галлюцинирует,
скормил ему нечто, способное, как я думаю, раньше или позже снять его с
крючка, порубал Огненного Ангела и оставил Люка там же, где нашел.
Получил я из этого две вещи, - размышлял я, продвигаясь в густом
тумане, - поставил Люка в безвыходное положение при всех кознях, которые
он по-прежнему мог замышлять против Амбера. Теперь он знал, что его мать -
наша пленница, и я не мог себе представить, чтобы он при таких
обстоятельствах предпринял какие-то прямые действия против нас. Помимо
технических проблем, связанных с транспортировкой Люка и удержанием его на
одном месте, это и являлось причиной, по которой я был готов покинуть его
так, как только что сделал. Я уверен, что Рэндом предпочел бы держать его
без сознания в камере подземелья, но не сомневался, что он удовольствуется
тем, что Люк на свободе, но без клыков, особенно потому, что, вполне
вероятно, Люк раньше или позже свяжется с ним для переговоров о Ясре. Я
был готов разрешить ему прийти в себя, гулять на свободе и явиться к нам,
когда он сам того захочет. К тому же, у меня хватало собственных проблем -
Колесо - Призрак, Маска, Винта... И этого нового, только что получившего
номерок и занявшего кресло.
Возможно, это Нора использовала наводящие качества голубых камней для
того, чтобы подослать ко мне убийц. У нее для этого хватало и
способностей, и мотивов. Хотя, возможно также, что это проделывал Маска,
обладавший, насколько я мог судить, нужными способностями и, кажется,
имевший мотив, хотя я и не принимал его. Теперь, однако, Ясра с дороги
убрана, и хотя я собирался в свое время разобраться с Маской, считал, что
сумел защититься от действия голубых камней. А также думал, что уже
достаточно припугнул Маску при нашем последнем столкновении в Замке. Что
бы там ни было, крайне маловероятно, чтобы Маска или Ясра, какими бы
силами они не обладали, получили доступ к обученному Огненному Ангелу.
Нет, Огненный Ангел мог появиться только из одного места, а живущие в
Отражениях колдуны не входили в список клиентов поставщика.
Порыв ветра раздвинул на миг туман и я мельком увидел темные здания.
Хорошо. Я переместился. Туман почти сразу же раздвинулся и это оказались
не здания, а темные скалы. Еще одна смена декораций, и в поле зрения
появился кусок не то утреннего, не то вечернего неба, и по нему разлилась
пена ярких звезд. Вскорости ветер смел туман и я увидел, что иду по
каменистой возвышенности, а небеса горят таким ярким звездным светом, что
можно читать. Я последовал по темной тропе, ведущей к краю света...
Все же, это дело с Люком, Ясрой, Далтом и Маской было каким-то куском
- вполне понятным в одних местах и туманным в других. Найди я малость
времени и поработай немного ногами, и все сойдется в единое целое. Люк и
Ясра были теперь нейтрализованными. Маска, который оставался загадкой,
кажется, имел на меня зуб лично, но, похоже, не представлял никакой особой
угрозы Амберу... С другой стороны, угрозу представлял Далт со своим
фантастическим новым оружием, но Рэндом был в курсе этой ситуации, и
Бенедикт уже вернулся в город. Поэтому я был уверен, что для
противодействия угрозе делалось все возможное.
Я стоял на краю света и смотрел в бездонную пропасть, полную звезд.
Гора, на которой я оказался, кажется, не принадлежала к поверхности ни
единой планеты. Однако, слева располагался мост, ведущий в темноту к
загораживающему звезды силуэту - наверное, к еще одной плавающей в космосе
горе. Я подошел к мосту и ступил на него. Проблемы, связанные с
атмосферой, гравитацией и температурой ничего не значили здесь, где я мог
на ходу выдумать новую реальность. Я направился по мосту и на какой-то миг
угол стал таким как надо, поэтому я уловил силуэт другого моста на
противоположной стороне темной массы, ведущего куда-то дальше в темноту.
Я остановился посередине, откуда мог обозревать мост по всей длине в
любом направлении. Место это казалось безопасным и подходящим. Я вытащил
свою колоду карт и перетасовал их, пока не обнаружил ту, которой уже очень
долго не пользовался.
Я отложил все другие и держал ее перед собой, изучая голубые глаза и
молодые, жесткие, чуть резко заостренные черты лица под копной чисто белых
волос. Одет он был во все черное, за исключением кусочка белого воротника
и рукава, заметного под блестящей обтягивающей курткой. В руке, обтянутой
перчаткой, он держал три темных стальных шарика.
Дотянуться до самого Хаоса иногда трудновато, поэтому я
сосредоточился и сфокусировался, тщательно и сильно. Контакт возник почти
мгновенно. Он сидел на балконе под безумно полосатым небом, слева от него
проплывали Смещающиеся Горы. Сидел он, положив ноги на плавающий столик, и
читал книгу. Когда контакт установился, он опустил ее и слегка улыбнулся.
- Мерлин, - тихо произнес он. - Ты выглядишь усталым.
Я кивнул.
- А ты выглядишь отдохнувшим, - заметил я.
- Верно, - ответил он, закрывая книгу и положив ее на столик. А затем
спросил: - Беда?
- Беда, Мандор.
Он поднялся на ноги.
- Ты хочешь пройти?
Я покачал головой.
- Если у тебя под рукой есть какие-нибудь Козыри для возвращения, я
бы предпочел, чтобы ты прошел ко мне.
Я протянул руку вперед, наши руки стиснули друг друга, он сделал
единственный шаг и встал рядом со мной на мосту. Мы на мгновение обнялись,
а затем он повернулся и посмотрел сначала по сторонам, а затем в пропасть.
- Здесь есть что-то опасное? - спросил он.
- Нет. Я выбрал это место, потому что оно кажется самым безопасным.
- И к тому же живописным, - отозвался он. - Что с тобой случилось?
- Я долго был всего лишь студентом, а потом проектировщиком
определенных специализированных механизмов, - начал я рассказывать. - До
довольно недавнего времени моя жизнь оставалась небогатой событиями. А
потом начался кромешный ад. Причем, большую часть происходящего я не
понимаю, а многое происходит с подачи кого-то, кого я не знаю. Эта часть
довольно сложна, и не стоит твоего внимания.
Он положил руку на перила моста.
- А другая часть? - спросил он.
- Вплоть до этого момента я думал, что мои враги происходят из
Амбера. Но вдруг, когда казалось, что большая часть этого дела будет
улажена, кто-то пускает по моему следу Огненного Ангела. Я лишь недавно
уничтожил его. Я понятия не имею, почему это произошло, и это, конечно же,
к Амберу отношения не имеет.
- Ты, конечно же, прав, - сказал он. - Я понятия не имел, что дело
дошло до чего-то, близкого этому, иначе давно бы поговорил с тобой. Но
позволь не согласиться по части порядка важности, прежде чем я с
удовольствием выскажу определенные предположения относительно тебя. Я хочу
услышать твою историю полностью.
- Почему?
- Потому, что ты, братец, иногда потрясающе наивен, и я доверяю
твоему суждению насчет того, что истинно важно.
- Я могу умереть с голоду прежде, чем закончу, - отозвался я.
Криво улыбаясь, мой названный брат поднял руки. В то время, как Юрт и
Деспил приходились мне сводными братьями, рожденными моей матерью Дарой от
принца Савалла, Повелителя Грани, Мандор был сыном Савалла от предыдущего
брака, к тому же существенно старше меня, и поэтому напоминал мне многих
моих родственников в Амбере. Я всегда чувствовал себя посторонним среди
детей Дары и Савалла. При этом Мандор тоже не являлся частью этой
обособленной группки и у нас появилось что-то общее. Но, что бы там ни
было, мы с ним поладили и стали сближаться, как я иногда думаю, больше,
чем полнородные братья. За минувшие годы он обучил меня многим
практическим вещам и мы не раз хорошо проводили с ним время.
Воздух между нами исказило и, когда Мандор опустил руки, между нами
беззвучно и внезапно возник обеденный стол, покрытый расшитой белой
скатертью, а миг спустя за ним последовали два стула, появившихся друг
напротив друга. Стол был накрыт многочисленными блюдами - прекрасный
фарфор, хрусталь, серебряные столовые приборы и даже ведерко сверкающего
льда с темной бутылкой шампанского.
- Ты произвел на меня впечатление, - констатировал я.
- В последние годы я посвятил немало времени гурманской магии, -
сказал он. - Нижайше прошу к столу.
Мы поудобнее расположились на мосту между двумя темными громадами.
Попробовав яства, я оценивающе причмокнул, и прошла не одна минута, прежде
чем я смог начать излагать все события, приведшие меня в это царство
звездного света и безмолвия.
Мандор, не перебивая, выслушал всю мою повесть, а когда я закончил,
кивнул.
- Не хочешь еще десерта?
- Да, - согласился я. - Он очень вкусный.
Когда я несколько минут спустя поднял глаза, то увидел, что он
улыбается.
- Что тут смешного? - осведомился я.
- Ты, - ответил он. - Если ты помнишь, я уже говорил тебе ранее,
перед тем, как ты отправился туда - будь разборчивее с теми, кому
оказываешь доверие.
- Ну? Я никому о себе не рассказывал. Если ты намерен прочесть мне
лекцию о вреде дружбы с Люком, не разузнав о нем все досконально, я ее уже
слышал.
- А как насчет Джулии?
- Что ты имеешь в виду? Она так и не узнала...
- Именно. А ей ты, похоже, мог бы доверять. Вместо этого ты настроил
ее против себя.
- Ладно. Возможно, тут я здорово просчитался.
- Ты спроектировал замечательную машину и тебе ни разу не пришло в
голову, что она также может стать мощным оружием. Рэндом увидел это сразу
же. Так же, как и Люк. От поражения на этом фронте тебя уберегло только
то, что она стала разумной и не желала слушать чьих-то указаний.
- Ты прав. Меня больше заботило решение технических проблем. Я не
