- Благодарю, Фи, скоро я его сниму. Я благодарен тебе за то, что ты
сообщила мне об этом. Кстати, а что случилось с Дворкиным?
Она постучала пальцем по виску:
- Рехнулся в конце концов, бедняжка. Мне хочется думать, что отец
нашел для него какое-нибудь приятное и знакомое местечко в Тени.
- Понятно, - произнес я. - Что ж, будем думать так. Бедняга. Джулиан
поднялся на ноги, закончив разговор с Льювиллой. Он потянулся, кивнул ей и
подошел к нам.
- Корвин, у тебя больше нет к нам вопросов?
- Пока нет.
Он усмехнулся:
- И ты больше ничего не хочешь нам сказать?
- В настоящее время, нет.
- Будут еще эксперименты, опыты, шарады?
- Нет.
- Великолепно! Тогда я пошел спать. Спокойной ночи!
- Спокойной ночи!
Он поклонился Фионе, махнул рукой Бенедикту и Рэндому, проходя мимо
Флоры и Дейдры, кивнул им. По дороге он остановился, повернулся к нам и
проговорил:
- Теперь можете посплетничать и обо мне, - и вышел.
- Что ж, давайте поговорим, - подхватила Фиона. - Думаю, что это его
рук дело.
- Почему? - спросил я.
- Я пройдусь по всему списку, хотя, конечно, я не объективна,
предрасположена и верю в интуицию. По-моему, Бенедикт вне подозрений. Если
бы он хотел захватить трон, то он бы давно сделал это прямым, военным
путем. У него было столько времени, что он вполне мог подготовить успешную
атаку, даже на отца. Все мы знаем, как он силен в бою. Ты, с другой
стороны, наделал таких ляпов, которых никогда не допустил бы, будь ты
злоумышленником. Поэтому я верю твоей истории насчет амнезии и всего
прочего. Никто не позволил бы ослепить себя в стратегических целях. Жерар
почти доказал свою невиновность. Я готова думать, что он остался наверху
не столько из желания защитить Бранда, сколько именно для этого. В любом
случае это выяснится очень скоро. За Рэндомом все эти годы неустанно
следили, у него просто не было возможности что-то предпринять. Из нас,
слабого пола, у Флоры не хватит мозгов, у Дейдры - смелости, у Льювиллы
нет никаких мотивов. Она счастлива где угодно, но только не здесь. А я,
конечно, не виновна ни в чем, кроме злых умыслов. Остается Джулиан.
Способен ли он на это? Да! Он хочет власти? Конечно! У него были время и
возможности? Снова, да! Это он.
- А зачем ему было убивать Каина? Они ведь были большими приятелями.
Она презрительно скривила губы.
- У Джулиана нет друзей. У него ледяное сердце, которое оттаивает
только при мысли о самом себе. Да, последние годы казалось, что он
сблизился с Каином больше, чем с остальными. Но даже это... даже это могло
быть спланировано заранее. Он мог разыграть дружбу, пока в нее все не
поверили, чтобы в любое время не попасть под подозрение. Я считаю, что
Джулиан на это способен. Ему неизвестно, что такое сильная привязанность.
Я покачал головой и ответил:
- Не знаю... он сдружился с Каином в мое отсутствие, поэтому я знаю
об их дружбе только от других. И все-таки: если Джулиан искал себе
близкого человека, похожего на самого себя, я могу понять это. Они были во
многом похожи. Я думаю, они дружили по-настоящему. Невозможно годами
обманывать друг друга, если только другой не глуп, как пробка, а Каин не
был дураком. И... ты сама сказала, что твои доводы интуитивны, субъективны
и все такое. Мои - тоже. Не нравится мне думать о том, что кто-то может
быть таким гадом, что подстроит этакое своему единственному другу. Вот
поэтому я и считаю, что в твой перечень вкралась небольшая ошибка.
Она вздохнула:
- Корвин, ты ведь не вчера родился, а несешь такую ерунду! Долгое
пребывание в том странном мире, кажется, изменило тебя. Раньше бы ты смог
увидеть очевидное, как вижу это я.
- Вероятно, я и вправду изменился. Мне это больше не кажется
очевидным. А, может, это ты изменилась, Фиона? Та малышка, которую я знал
раньше, не была такой циничной. Раньше для тебя тоже все было не столь
очевидным.
Она мило улыбнулась.
- Никогда не говори женщине, что она изменилась, Корвин. Если только
она не изменилась к лучшему. Когда-то ты и это знал. Но, может быть, ты
всего лишь одна из теней Корвина, посланная сюда страдать и запугивать?
Неужели настоящий Корвин где-то посмеивается над нами?
- Я здесь и не посмеиваюсь.
Она расхохоталась.
- Так оно и есть, я только что решила, что ты - это не ты! Слушайте
все! - крикнула она, вскакивая на ноги. - Я только что обнаружила, что это
не настоящий Корвин! Наверняка, это одна из его теней! Только что эта тень
заявила, что верит в дружбу, душевное благородство и прочую ерунду, о
которых поется в душещипательных романсах! Совершенно очевидно, что я
права!
Все удивленно уставились на нас. Фиона опять расхохоталась, и
внезапно села.
Я услышал, как Флора прошептала: "Наклюкалась", - и вернулась к
беседе с Дейдрой. Рэндом сказал: "Если тень, то пусть будет тенью", - и
продолжил спор с Бенедиктом и Льювиллой.
- Ну, убедился? - спросила Фиона.
- В чем?
- Ты нереален, - ответила она, похлопывая меня по колену. - Да и я
тоже, если уж на то пошло. Какой дрянной был день, мой Корвин!
- Согласен. У меня у самого на душе скребет. Я полагал, что придумал,
как освободить Бранда. Да и не только считал - мысль была правильной.
Только ему от этого какая польза?
- Ты недооцениваешь собственные заслуги. В том, что случилось, твоей
вины нет.
- Спасибо.
- Кажется, Джулиан подал отличную идею, - заметила она. - Что-то меня
в сон потянуло.
Я встал вместе с ней и проводил ее до дверей.
- Я в полном порядке, - успокоила она меня. - Не волнуйся.
- Ты в этом уверена?
Фиона отрывисто кивнула.
- Если что, я здесь. Увидимся утром.
- Надеюсь, - ответила Фиона. - Теперь можете поболтать и обо мне.
Она подмигнула мне и вышла. Я повернулся и увидел приближающихся
Бенедикта и Льювиллу.
- Баиньки? - поинтересовался я.
Бенедикт кивнул.
- А почему бы и нет? - пролепетала Льювилла и поцеловала меня в щеку.
- Это еще за что?
- Да за всякое разное. Доброй ночи!
- Доброй ночи!
Рэндом присел у очага, помешивая в огне кочергой. Дейдра повернулась
к нему и сказала:
- Для нас больше дров не подбрасывай. Мы с Флорой тоже идем спать.
- Ну и ладно.
Рэндом отставил кочергу и встал.
- Спокойной ночи! - произнес он вслед сестрам.
Дейдра улыбнулась мне сонно, Флора - нервно. Я тоже пожелал им
спокойной ночи и проводил до дверей.
- Узнал что-нибудь новенькое и полезное? - спросил Рэндом.
Я пожал плечами:
- А ты?
- Собственные мнения, догадки. Никаких новых фактов. Мы пробовали
решить, кто следующий в списке.
- Ну и!..
- Бенедикт считает, что у тебя с ним равные шансы. Ты или он.
Конечно, если это не твоих рук дело. А еще он думает, что твоему приятелю
Ганелону следует быть осторожней.
- Ганелону... да, это мысль. Мне бы следовало самому подумать об
этом. Насчет равных шансов он тоже прав. У него, пожалуй, шансов даже чуть
больше: они ведь знают, что после провала их спектакля, я настороже.
- Ну заешь ли, если нам известно, то Бенедикт также настороже. Он
ухитрился довести это до сведения каждого. Сдается мне, он сам не прочь,
чтобы они попробовали.
Я усмехнулся:
- Да, шансы и в самом деле равны.
- Бенедикт тоже так сказал. Разумеется, он знал, что я все тебе
передам.
- Хотелось бы мне, чтобы он снова начал разговаривать со мной. Что
ж... ничего не поделаешь. Ну их всех к черту! Пошли спать.
Рэндом кивнул:
- Сначала загляни под кровать.
Мы вышли из комнаты и направились к лестнице.
- Жаль, что ты не догадался вместе с ружьями прихватить немного кофе,
- заметил он. - Я бы с удовольствием выпил чашечку.
- А бессонницы у тебя не бывает?
- Нет, по вечерам я обожаю выпить чашечку-другую кофе.
- Мне страшно хочется кофе по утрам. Ничего, уладим это дело,
привезем и кофе.
- Утешил, нечего сказать. Но идея неплохая... Да, кстати, какая муха
укусила Фиону?
- Она считает, что все это - дело рук Джулиана.
- Что ж, возможно, она и близка к истине.
- А Каин?
- Предположим, что мы имеем дело не с одним человеком. Скажем, их
было двое. Джулиан и Каин, к примеру. В конце концов, они рассорились,
Каин проиграл. Джулиан решил избавиться от него и использовал его смерть
для того, чтобы одним махом и ослабить, кстати, и твои позиции. Нет хуже
врагов, чем бывшие друзья.
- Все это без толку. У меня голова кругом идет, когда я начинаю
рассматривать варианты. Либо нам придется ждать, когда случится что-нибудь
еще, либо ускорить события. Скорее всего, второе, но не сегодня...
- Эй, куда ты, подожди!
- Извини, сам не знаю, что со мной, - я остановился на лестничной
площадке. - Наверное, финишный рывок.
- Нервная энергия, - заметил Рэндом, вновь поравнявшись со мной. Мы
продолжали подниматься. Я с трудом заставлял себя идти в ногу с ним,
борясь с желанием идти быстрее.
- Ну, спокойной ночи!
- Спокойной ночи, Рэндом!
Он поднялся по лестнице еще выше, а я пошел по коридору к своим
апартаментам. К этому времени мои нервы совсем разболтались. Вероятно,
поэтому я выронил ключи.
Я протянул руку и поймал их на лету. И мне почудилось, что они падали
медленнее, чем обычно. Я вставил ключ в замок и повернул его.
В комнате было темно, но я решил не зажигать свечу или масляную
лампу. Я давным-давно привык к темноте. Я запер дверь и закрыл ее на
задвижку. Коридор тоже был слабо освещен, но к этому времени мои глаза уже
почти освоились с темнотой. Я повернулся. Сквозь шторы проникал звездный
свет. Я пересек комнату, расстегивая на ходу воротник.
Он поджидал меня в спальне, слева от входа. Он выбрал идеальную
позицию и ничем не выдал себя. И я ступил прямо в капкан. У него было
отличное положение, кинжал он держал наготове, на его стороне было
преимущество полнейшей неожиданности. По всем правилам я должен был
умереть - не в своей постели, а прямо у ее основания.
Переступив порог, я уловил краешком глаза движение, понял, что в
комнате кто-то есть, и что это должно означать.
Поднимая руку, чтобы отвести удар, я уже понимал, что опоздал. Но
прежде, чем клинок впился в меня, мне бросилась в глаза странная вещь:
убийца двигался слишком медленно. Он обязан был действовать молниеносно,
вложив в удар все напряжение, накопившееся за время ожидания. Тогда я не
успел бы даже понять, что происходит, до тех пор, пока все не кончилось
бы. А тогда, скорее всего, некому было бы и понимать. У меня не должно
было хватить времени повернуться и так далеко выбросить руку. Красная
дымка затуманила мои глаза, и я почувствовал, как моя ладонь ударила его
по выброшенной вперед руке. В тот же миг сталь коснулась моего живота и
вонзилась в него. Мне показалось, что в красноте возникли неясные
очертания Космического Лабиринта, по которому я прошел сегодня утром. Я
сложился пополам и упал. Я уже не мог думать, но на какое-то мгновение
оставался в сознании. Лабиринт стал четче, приблизился. Я хотел спастись
бегством, но мой конь... мое тело... споткнулось. И конь сбросил меня...
7
Каждый человек в жизни должен пролить немного крови. К сожалению,
снова подошла моя очередь, и на сей раз, похоже, крови было не так уж и
мало. Я лежал на правом боку, держась обеими руками за живот. Я был весь
мокрый и время от времени что-то стекало по складкам живота. Слева внизу,
