равновесие.
Я остановился за его спиной. Один выпад - и мой брат стал бы
покойником, но, естественно, сейчас в этом не было необходимости.
Он перекинул руку со шпагой через плечо и постепенно начал
высвобождать левую ногу, напряженно следя за каждым моим движением.
Я сделал шаг вправо и ударил его клинком Грейсвандира плашмя по
шее.
Бенедикт застыл на месте, слегка оглушенный, и тогда я подошел к
нему вплотную и стукнул костяшками пальцев по почке, а когда он
согнулся - снова по шее, на этот раз кулаком. Бенедикт упал как
подкошенный, а я вытащил шпагу из его руки и отбросил далеко в сторону.
Кровь продолжала течь из мочки уха моего потерявшего сознание брата,
создавая впечатление какой-то экзотической серьги.
Я отложил Грейсвандир, схватил Бенедикта под мышки и оттащил от
черной дороги. Тарава сопротивлялась изо всех сил, но я напряг мускулы
и одержал верх.
Очнувшийся Ганелон, хромая, подошел ко мне и уставился на
Бенедикта.
- Это - воин! - Воскликнул он. - Да, это - воин! Что вы
собираетесь с ним делать?
Я поднял Бенедикта на руки.
- Отнести к фургону. А ты подбери, пожалуйста, наши шпаги.
- Хорошо.
Я пошел по дороге и, поравнявшись с фургоном, бережно положил
Бенедикта под высокое дерево, росшее на обочине. Слава богу, он так и
не пришел в в сознание и тем избавил меня от лишних хлопот.
Когда Ганелон вернулся, я вложил шпаги в ножны, а потом попросил
его развязать несколько коробок и принести мне веревки. Он отправился
выполнять мое поручение, а я быстро обыскал Бенедикта и нашел то, что
искал.
Мы крепко привязали Бенедикта к стволу дерева, стреножили черного
коня у ближайшего куста и повесили на тот же куст шпагу, напоминавшую
косу.
Затем я забрался на козлы, а Ганелон сел рядом.
- Вы решили оставить его здесь? - Спросил он.
- Временно.
Я встряхнул вожжами, и мы плавно покатили по дороге. Ганелон не
утерпел и оглянулся.
- Ваш брат все еще без сознания, - сообщил он и, помолчав добавил:
- никто не мог так запросто меня бросить. Одной левой.
- Именно поэтому я приказал тебе ждать меня у фургона, а не лезть
в драку.
- А что с ним теперь будет?
- Я позабочусь о Бенедикте.
- Значит, за него можно не беспокоиться?
Я кивнул.
- Это хорошо.
Примерно через две мили я остановил лошадей и спрыгнул на землю.
- Не удивляйся, что бы ни случилось, - сказал я Ганелону. - Я
постараюсь, чтобы Бенедикту оказали помощь.
- 90 -
Я сошел с дороги, встал в тени деревьев и вытащил колоду карт,
которую, естественно, Бенедикт всегда носил с собой. Быстро просмотрев
ее, я выбрал карту Жерара, а остальные положил обратно в деревянный
ящичек с инкрустацаей слоновой костью на крышке и обитый изнутри
шелком. Бенедит бережно относился к вещам.
Я держал перед собой карту Жерара и смотрел на нее.
Через некоторое время она стала теплой на ощупь, изображение
зашевелилось. Я почувствовал присутствие Жерара. Он был в Эмбере и
шел по одной из улиц, которую я сразу узнал. Он был очень на меня
похож, только подбородок чуть больше выдавался вперед, а тело казалось
необычайно мощным. Я заметил, что Жерар отпустил бороду.
Он резко остановился и уставился на меня.
- Корвин!
- Да, Жерар. Ты прекрасно выглядишь.
- Твои глаза! Ты видишь!
- Да, я вижу.
- Где ты?
- Приходи в гости, узнаешь.
Он прищурился.
- Никак не могу, Корвин. Извини, но сегодня я занят.
- Речь идет о Бенедикте. Насколько я знаю, только ты можешь ему
помочь.
- Бенедикту?! У него что-нибудь случилось?
- Да.
- Тогда почему он сам ко мне не обратился?
- У него нет такой возможности.
- Что ты имеешь в виду?
- Слишком долго объяснять. Поверь, Бенедикту необходима твоя
помощь.
Он закусил нижнюю губу.
- А сам ты не можешь ее оказать?
- Нет.
- А я могу?
- Безусловно.
Он взялся за эфес шпаги.
- Мне бы не хотелось думать, что ты решил заманить меня в ловушку,
Корвин.
- Я говорю правду. Если б я хотел тебя обмануть, то придумал бы
историю куда более убедительную.
Он тяжело вздохнул.
- Хорошо.
- Жду тебя, - сказал я и протянул руку.
Он кивнул. Сделал шаг вперед. Хлопнул меня по плечу. Улыбнулся.
- Корвин. Я рад, что у тебя есть глаза.
Я отвернулся.
- Спасибо.
- Кто это в фургоне?
- Друг. Его зовут Ганелон.
- А где Бенедикт? Что случилось?
Я махнул рукой.
- Примерно в двух милях отсюда, у самой обочины. Он крепко
привязан к дереву.
- Тогда почему ты здесь?
- Скрываюсь от погони.
- Кто за тобой гонится?
- Бенедикт. Это я связал Бенедикта, а его коня стреножил рядом.
- 91 -
Жерар нахмурился.
- Не понимаю.
Я покачал головой.
- Произошло какое-то недоразумение. Бенедикт не пожелал меня
выслушать, и мы скрестили шпаги. Мне удалось оглушить его и привязать
к дереву. Я не мог поступить иначе, потому что, придя в сознание, он
тут же накинулся бы на меня еще раз. Но в беспомощном состоянии его
тоже нельзя оставить, поэтому я позвал тебя. Пожалуйста, освободи
Бенедикта и отведи его домой.
- А ты что собираешься делать?
- Убраться отсюда как можно скорее и скрыться на отражениях. Ты
окажешь нам обоим большую услугу, если уговоришь Бенедикта прекратить
преследование. Я не хочу с ним драться.
- Понятно. Может, все-таки расскажешь мне, что случилось?
- Сам не пойму. Он назвал меня убийцей. Даю тебе честное слово,
что за все время пребывания в Авалоне я никого не убивал. Пожалуйста,
передай это Бенедикту. У меня нет причин тебе лгать, и я клянусь, что
говорю правду. Есть еще одно обстоятельство, из-за которого он мог
меня возненавидеть. Если Бенедикт упомянет о нем, скажи, чтобы он
серьезно поговорил с Дарой. Она все ему объяснит.
- Что именно?
Я пожал плечами.
- Если Бенедикт заведет этот разговор, ты все узнаешь. Если нет,
позабудь о том, что я тебе рассказал.
- Значит, с Дарой?
- Да.
- Хорошо, я выполню твою просьбу... Послушай, как тебе удалось
бежать из Эмбера?
Я улыбнулся.
- Праздное любопытство? Или ты готовишься к худшему?
Он ухмыльнулся.
- Хотелось бы знать, на всякий случай.
- Увы, брат мой! Мир не подготовлен к этому знанию. Если б я кому
сказал, то только тебе, но ты ничего не выиграешь, а мне оно может
пригодиться в будущем.
- Иными словами, ты нашел способ появляться в Эмбере и исчезать из
него, когда тебе вздумается. Что ты намерен предпринять, Корвин?
- А ты как думаешь?
- Ответ, естественно, напрашивается сам собой. Не знаю, что и
сказать. Я в растерянности.
- Почему?
Он указал в сторону черной дороги.
- Она доходит уже до подножья колвира. Разнообразные твари
используют ее для нападения на Эмбер. Мы защищаемся и всегда побеждаем,
но они атакуют все чаще, все яростнее. Сейчас не время думать о троне,
Корвин.
- Наоборот. Самое время о нем подумать.
- Ты говоришь о себе, а я - о благополучии Эмбера.
- Эрик справляется со своими обязанностями?
- Безусловно. Я же сказал, что мы всегда побеждаем.
- Я не о том. Он пытался выяснить причину возникновения черной
дороги?
- Я и сам прошел по ней довольно большое расстояние.
- И?...
- Мне не удалось дойти до конца. Ты ведь знаешь, что чем дальше
от Эмбера, тем непонятнее становятся отражения?
- 92 -
- Да.
- ... А потом ты теряешь над ними контроль и постепенно сходишь с
ума?
- Да.
- ... За этими отражениями лежит царство хаоса. Я убежден, что
дорога ведет туда, Корвин.
- Значит, мои опасения подтверждаются, - сказал я.
- Вот почему, независимо от того, склоняюсь я на твою сторону или
нет, мне хочется, чтобы ты отказался от осуществления своих планов.
Безопасность государства - прежде всего.
- Понятно. Будем считать, что наш разговор закончен.
- Какое решение ты принял?
- Ты ведь не знал моих планов, поэтому нет смысла говорить, что
они остались неизменными. И тем не менее они остались неизменными.
- Я не уверен, что хочу пожелать тебе удачи, но счастья желаю от
всей души. Я рад, что ты снова видишь. - Он крепко пожал мне руку. - А
теперь пойду к Бенедикту. Я правильно тебя понял? С ним все в порядке?
- Безусловно. Я лишь оглушил его. Не забудь передать то, о чем
просил.
- Не забуду.
- И отведи его в Авалон.
- Постараюсь.
- Что ж, до свидания, Жерар.
- До свидания, Корвин.
Он повернулся и пошел по дороге. Я смотрел ему вслед, пока он не
скрылся за поворотом, затем положил его карту в колоду, забрался на
козлы и вновь поехал по дороге, ведущей в Антверпен.
Глава 8
Я стоял на вершине холма, поросшего кустарником, и смотрел на дом.
Насторение у меня было скверное.
Я и сам не знал, что ожидал увидеть. Пожарище? Машину у подъезда?
Счастливое семейство, отдыхающее на веранде, меблированной красным
деревом? Вооруженную охрану?
Крыша дома прохудилась в нескольких местах и требовала срочного
ремонта. Лужайка заросла. Странно еще, что в доме было выбито всего
одно окно, да и то сзади.
Итак, на первый взгляд, дом выглядел брошенным. Я задумался.
Расстелив на земле куртку, я уселся на ее и закурил. Других домов
поблизости не было.
За алмазы я получил около семисот тысяч долларов, и на заключение
сделки ушло полторы недели. Из Антверпена мы переехали в боюссель, и
несколько вечеров провели в ruе dе снаr ет раin, где и встретились с
нужным мне человеком.
Выслушав мой заказ, Артур крайне удивился. Бывший офицер ВВС,
невысокий, худой, с аккуратно подстриженными усиками, он прервал меня в
самом начале разговора и, поминутно качая головой, засыпал вопросами о
доставке. Когда речь клиента звучала невразумительно, Артур всегда
волновался. Больше всего на свете его беспокоило, что неприятности с
оружием могут произойти во время или сразу после доставки. Он
почему-то считал, что это подрывает его авторитет, и обычно бывал куда
услужливее других, когда речь шла о транспортировке. Мои планы его
взволновали по той простой причине, что у меня их вообще не было.
- 93 -
Дело в том, что для соглашений подобного рода требуется
сертификат, подтверждающий, что государство "Х" действительно заказало
военную технику и имеет право на экспорт из страны-изготовителя.
Документ этот придает соглашению официальный характер, даже если всем
ясно, что оружие отправится в государство "Y", как только пересечет
границу. Так уж повелось, что за определенную плату можно заручиться
поддержкой представителя посольства государства "Х" - желательно того,
у кого есть родственники или друзья в министерстве обороны, готовые
подписать сертификат. Он стоит очень дорого, но я уверен, что Артур в
одну секунду назвал бы и сумму, и людей, к которым надо было
обратиться.
- И все-таки как вы собираетесь переправить груз? - В который раз
задавал он вопрос, звучавший в разных вариантах. - Как вы доставите
его к месту назначения?
- Пусть это вас не беспокоит. Я обо всем позабочусь.
Артур опять покачал головой.
- Не мелочитесь, полковник. На этом не следует экономить. - (Для
