Другая песня показалась еще более невероятной:
Счастлив лишь мертвый! Летят самолеты,
Пушки грохочут и танки идут,
Струи пуль хлещут, живые трепещут,
И горы трупов растут...
Веда Конг пела, склоняясь к рокочущим тоскливо и грозно струнам.
Незнакомая горькая черточка искажала ее губы, созданные для открытой
улыбки.
"Выйдешь на море - трупы на волнах..."
Едва исчезло изображение, Фай Родис встала и сказала с горечью:
- Веда Конг лучше нас ощущала всю безмерность страдания,
перенесенного нашими предками.
- Неужели антигуманизм был так широко распространен в ЭРМ,
неужели он определял течение всей жизни? - спросила Чеди.
- К счастью, нет. И все же антигуманизм пронизывал все, даже
искусство. Самые большие поэты тех времен позволяли себе стихи вроде
этих.- Родис произнесла низко и громко: - "Пули погуще по оробелым, в
гущу бегущим грянь, парабеллум!"
- Невозможно! - изумилась Чеди.- Что такое парабеллум?
- Пулевое карманное оружие.
- Так это серьезно? Бить гуще пулями по бегущим, спасающимся от
опасности? - Чеди помрачнела.
- Совершенно серьезно.
- Но к чему же это привело?
Вместо ответа Родис открыла стенку СДФ и вынула продолговатый
ромбический футляр кристалло-волнового органа. Подняв его на
разведенных пальцах левой руки, она несколько раз провела над ним
ладонью правой. Зазвучала музыка, могучая и недобрая, катившаяся
валом, в котором тонули и захлебывались диссонансные аккорды
растянутых звуков. Но эти приглушенные жалобы крепли, сливались и
скручивались в вихрь проклятья и насмешки.
Чеди невольно сжалась.
Звуки с визгом, то понижаясь, то повышаясь, расплы-
вались в приглушенном рычании. В этот хаос ломающей-
ся, скачущей мелодии вступил голос Фай Родис:
Земля, оставь шутить со мною,
Одежды нищенские сбрось
И стань, как ты и есть,- звездою,
Огнем пронизанной насквозь!
Оглушительный свист и вой, будто вспышка атомного пламени,
взвились следом, и музыка оборвалась.
- Что это было? Откуда? - задыхаясь, спросила Чеди.
- "Прощание с планетой скорби и гнева", пятый период ЭРМ. Стихи
более древние, и я подозреваю, что поэт некогда вложил в них иной,
лирический, смысл. Желание полного уничтожения неудавшейся жизни на
планете, охватившее его потомков, реализовалось, в частности, в
бегстве предков тормансиан.
- И несмотря на все это, наша Земля возродилась светлой и
чистой.
- Да, но не все человечество. Здесь, на Тормансе, все
повторяется.
Чеди прильнула к Фай Родис, словно дочь, ищущая поддержки
матери.
ГЛАВА VII. ГЛАЗА ЗЕМЛИ
"Темное Пламя" стоял как дикий утес на сухой и пустынной
приморской степи. Ветер уже навеял ребристый слой тонкого песка и пыли
на площадку спекшейся вокруг звездолета почвы. Ничей живой след не
пересекал гребешков ряби. Иногда сквозь звукопроницаемые воздушные
фильтры до землян доносились похожие на выкрики разговоры
патрулировавших кругом охранников и громкий шум моторов транспортных
машин.
Звездолетчики понимали, что охрана стоит здесь для того, чтобы
воспрепятствовать контакту с тормансианами, а вовсе не для защиты
гостей от мифических злоумышленников. Попытка нападения на "Темное
Пламя" однажды ночью была актом государства. Она не застала
звездолетчиков врасплох, а аппараты ночной съемки зафиксировали
подробности "боя". Боя, собственно, не произошло. "Лиловые", внезапно
обстрелявшие галерею и ринувшиеся в ее наземное устройство, были
отброшены защитным полем и ранены собственными выстрелами. По
недостатку опыта Нея Холли перестаралась, включив поле внезапно и на
большую мощность. С тех пор никто не приближался к "Темному Пламени".
Впервые попавшему сюда человеку могло показаться, что звездолет
покинут в давние времена.
Экипаж ожидал полной акклиматизации, когда можно будет устроить
открытую галерею и, сберегая запас воздуха Земли, распахнуть люки
корабля. Див Симбел и Олла Дез мечтали совершить экскурсию в море, а
Гриф Рифт и Соль Саин прежде всего думали об установлении контакта с
населением Торманса. С трудом они начали разбираться в жизни планеты,
близкой по людям, чужой по истории, социальному устройству, быту и
неизвестным целям. Терпеливое выжидание стало одним из основных
качеств воспитанного землянина, и здесь оно переносилось бы легче,
если бы не постоянная тревога за семерых товарищей, погрузившихся в
поток жизни чужой планеты и предоставленных воле неизвестных ее
законов. В любую минуту они должны быть готовы помочь товарищам.
Все каналы связи сводились к двум - сегменту 46 в хвостовом
полушарии и двойному каналу, направленному на город Средоточия
Мудрости. Они поднимались над планетой до отражательного
заатмосферного слоя и оттуда каскадом падали вниз, накрывая воронкой
широкую площадь. Излучатели главного канала походили на глаза в куполе
"Темного Пламени", днем отливающие стеклянной синевой, а ночью
горевшие желтым огнем. Эти бдительные глаза вселяли в тормансиан
страх. В недрах корабля, внутри сфероида пилотской кабины, сидел
неотлучный дежурный, следя за семью зелеными огоньками на верхней
полосе наклонной доски пульта. Ночью обычно дежурили мужчины из-за
древней привычки этого пола к ночному бдению, сохранившейся от тех
незапамятных времен, когда с наступавшей темнотой около жилья или
стоянки человека бродили опасные хищники.
Неделя шла за неделей, и регулярные свидания с товарищами по ТВФ
смягчали остроту разлуки и опасений. Див Симбел даже предложил
переключить оптические индикаторы на звуковую тревогу и отказаться от
дежурства около пульта. Гриф Рифт отверг мнимое усовершенствование.
- Мы не имеем права лишать товарищей наших заботливых мыслей.
Благодаря им они чувствуют поддержку и связь с этим кусочком земного
мира,- командир звездолета обвел корабль широким гордым жестом.- Там,
на Земле, каждый из нас находился в психическом поле доброй
внимательности и заботы. Здесь все время чувствуется чужое,
разбросанное и недоброе. Мы никогда еще не были так одиноки, а
душевное одиночество еще хуже, чем отрешенность от привычного мира.
Очень тягостно при тяжелых испытаниях.
В один из вечеров Гриф Рифт сидел перед пультом персональных
сигналов, поставив локти на полированную доску и подперев кулаками
тяжелую голову.
Позади него медлительно и бесшумно возник Соль Саин.
- Что вы бродите, Соль? - не поворачиваясь, спросил Рифт.-
Неспокойно на душе?
- Я как бегун, весь выложившийся в рывок и остановленный задолго
перед финишем. Трудно переносить вынужденное безделье.
- Вы взяли на себя упаковку получаемой информации?
- Пустяковая работа. Нам так мало удается добыть чего-нибудь
стоящего.
- Беда в том, что тормансиане не сотрудничают с нами, иногда
просто мешают.
- Подождите еще немного. Мы завяжем связь с людьми, а не с
учреждениями власти.
- Скорей бы! Так хочется сделать хорошее для них. И успеть
побольше. А сейчас хоть начинай курить какой нибудь легкий наркотик.
- Что вы говорите, Соль!
Инженер Соль Саин поднял голову, и зеленые огоньки придали
нездоровый оттенок его сухому лицу, туго обтянутому гладкой кожей.
- Может быть, это неизбежно в наших условиях?
- Что вы имеете в виду, Соль?
- Бессилие. Нельзя пробить самую прочную из всех стен - стену
психологическую, которой окружили нас...
- Но почему нельзя? Я бы на вашем месте использовал свои знания
и талант конструктора, чтобы подготовить наиболее важные инструменты
для жителей Торманса. Они им очень нужны.
- И что, по-вашему, всего важнее?
- Индикатор враждебности и оружие. И то и другое,
миниатюризованное до предела, размером с пуговицу, в виде маленькой
пряжки или женской серьги.
- И оружие?
- Да! От бомбочек УБТ до лучевых пронизывателей.
- УБТ? Вы можете думать об этом и находить аморальным мое
мимолетное желание закурить? Сколько жизней унес УБТ две тысячи лет
назад у нас да и на других планетах!
- А сколько спас, сокрушив орды убийц?
- Я не могу признать вашу правоту. Это было необходимо в древние
времена, и мы знаем об этом лишь из книг. Я не могу...- Соль Саин
умолк, видя, как внезапно выпрямился командир.
Левый верхний зеленый глазок померк, мигнул раза два и снова
засиял ровным светом. Сосредоточенное лицо Гриф Рифта ожило, большие,
инстинктивно сжавшиеся кулаки разжались. Соль Саин облегченно
вздохнул. Оба долго молчали.
- Вы очень любите ее. Рифт? - Соль Саин коснулся руки Гриф
Рифта.- Я спросил не из любопытства,- твердо сказал он,- ведь я
тоже...
- Кого? - отрывисто спросил Рифт.
- Чеди! - ответил Соль Саин, уловив тень удивления, мелькнувшую
во взгляде командира, и добавил: - Да, маленькая Чеди, а вовсе не
великолепная Эвиза!
Рифт смотрел на левый верхний огонек, осторожно касаясь пальцами
внешнего ряда кнопок на пульте, будто поддаваясь искушению вызвать на
связь столицу Торманса.
- Обреченность Родис отгораживает ее от меня, а за моей спиной
тоже тень смерти.- Рифт встал, прошелся несколько раз по кабине и
приблизился к Соль Саину с едва приметным смущением.
- Есть древняя песенка: "Я не знаю, что ждет в темноте впереди,
и назад оглянуться боюсь!"
- И вы, упрекая меня в слабости, делаете такое признание?
- Да, потому что упрекаю себя тоже. И прощаю тоже.
- Но если они посмеют...
- Я сказал ей, что разрою всю планету на километр глубины, чтобы
найти ее.
- И она запретила?
- Конечно! "Рифт, разве вы сможете это сделать с людьми?" -
командир старался передать интонации Фай Родис, укоряющие, печальные.-
"Вы не предпримете даже малых действий насилия..."
- А прямое нападение на "Темное Пламя"? - спросил Соль.
- Другое дело. Третий закон Ньютона они уже постигли на опыте. И
жаль, что в этом обществе он не осуществляется при индивидуальном
насилии. Вся их жизнь была бы куда счастливее и проще...
- Так вот зачем оружие!
- Именно!
- Но если его получают все?
- Ничего. Каждый будет знать, что рискует головой, и двадцать
раз подумает, прежде чем затевать насилие. А если подумает, то вряд ли
совершит.
Верхний левый глазок угас на мгновение, вспыхнул и мигнул
несколько раз.
Облегченно улыбаясь, Рифт кинулся к пульту, включил систему
краевых частот. Малый экран вспомогательного ТВФ послушно засветился,
ожидая импульса. Гриф Рифт перекрыл обратную связь и обратился к Соль
Саину:
- Меня встревожило, мне показалось... Но я вспомнил про уговор с
Фай Родис. Когда ей захочется посоветоваться, она подаст сигнал в часы
моего дежурства.
Соль Саин пошел к выходу.
- Оставайтесь! Я не жду секретов, тех вечных и милых секретов,
единственных, что уцелели еще на нашей Земле,- с грустью сказал Рифт.
Соль Саин стоял в нерешительности.
- Может быть, с ней будет Чеди,- обронил Рифт.
Инженер-вычислитель вернулся в кресло.
Ждать пришлось недолго. Экран вспыхнул фиолетовым оттенком
газосветных ламп планеты Ян-Ях. В фокусе был небольшой квадратный сад
на уступе обращенной к горам части дворца. Гриф Рифт знал, что этот
сад отведен для земных гостей, и не удивился, увидев Фай Родис в одном
