густо-фиолетовые в середине, качавшиеся на тонких голых стеблях над
бирюзовой травой, ничем не напоминали Землю. Чуждо выглядели желтые
воронковидные деревья. Через биофильтры едва уловимо проникал пряный
запах других цветов, резкого синего оттенка, гроздьями свисавших с
кустарника вокруг овальной полянки. Фай Родис сделала шаг к широкой
скамье, намереваясь присесть, но инженер энергично показал в другую
сторону, где конический холмик увенчивала беседка в виде короны с
тупыми зубцами.
- Это цветы бездумного отдыха,- пояснил он,- достаточно посидеть
там несколько минут, чтобы погрузиться в оцепенение без мыслей, страха
и забот. Здесь любят сидеть верховные правители, и слуги уводят их в
назначенное время, иначе человек может пробыть тут неопределенно
долго!
Тормансианин и гостья с Земли поднялись в беседку с видом на
сады Цоам. Далеко внизу, за голубыми стенами садов, у подножия
плоскогорья, раскинулся огромный город. Его стеклянные улицы
поблескивали наподобие речных проток. Но воды-то не очень хватало даже
в садах Цоам.
Под землей, в скрытых трубах, шумели ручейки и кое-где вливались
в скромные бассейны. От высоченных ворот даже сюда доносились
нестройная музыка, слитный шум голосов, смех и отдельные выкрики.
- Там что-то происходит? - спросила Родис.
- Ничего. Там стражи и прислуга садов.
- Почему же они так невоздержанны? Разве живущие здесь правители
не требуют тишины?
- Не знаю. В городе шума гораздо больше. Во дворце не слышно, а
удобство других им безразлично. Слуги владык никого не боятся, если
угодны своим господам.
- Тогда они их очень плохо воспитывают!
- А зачем? И что вы понимаете под этим словом?
- Прежде всего умение сдерживать себя, не мешать другим людям. В
этом единственная возможность сделать совместную жизнь хорошей для
всех без исключения.
- И вы достигли такого на Земле?
- Гораздо большего. Высших ступеней восприятия и самодисциплины,
когда думаешь прежде о другом, потом о себе.
- Это невозможно!
- Это достигнуто уже тысячелетия назад.
- Значит, и у вас не всегда было так?
- Конечно. Человек преодолел бесчисленные препятствия. Но самым
трудным и главным было преодоление самого себя не для единиц, а для
всей массы. А потом все стало просто. Понимать людей и помогать им
принесло ощущение собственной значимости, для чего не требуется ни
особенного таланта, ни исключительной интеллектуальности,
следовательно, это и есть дорога наибольшего числа людей. Они
почувствовали, как становятся все более чуткими, искусными и широкими,
с громадным преимуществом перед узкими интеллектуалами, хотя бы и
самыми умными.
Инженер промолчал, прислушиваясь к далекому реву радио и
людскому гомону.
- А теперь расскажите мне о способах хранения информации на
планете Ян-Ях. И помогите получить ее.
- Что интересует вас прежде всего?
- История заселения планеты с момента прихода сюда ваших людей и
до последнего времени. Особенно интересны для меня периоды
максимальной заселенности и последовавшего за этим резкого спада
населения Ян-Ях. Конечно, с экономическими показателями и изменением
преобладающей идеологии.
- Все, что касается нашего появления здесь, запрещено. Так же
запрещена вся информация о периодах Большой Беды и Мудрого Отказа.
- Не понимаю.
- Владыки Ян-Ях не разрешают никому изучать так называемые
запретные периоды истории.
- Невероятно! Мне кажется, тут какое-то недоразумение. А пока
познакомьте меня хотя бы с той историей, какая разрешена, но только с
точными экономическими показателями и статистическими данными
вычислительных машин.
- Данные вычислительных машин никому не показываются и ранее не
показывались. Для каждого периода они обрабатываются специальными
людьми в секретном порядке. Обнародовалось только позволенное.
- Какое же значение эти сведения имеют для науки?
- Почти никакого. Каждый период правители старались представить
таким, каким хотели.
- Есть ли возможность добыть подлинные факты?
- Лишь косвенным путем, в рукописных мемуарах, в литературных
произведениях, избежавших цензуры или уничтожения.
Фай Родис встала. Инженер Толло Фраэль тоже поднялся,
потупившись, униженный в своем рабстве исследователя. Родис положила
руку на его плечо.
- Так и поступим,- мягко сказала она.- Сначала общий очерк
истории в разрешенном объеме, потом постарайтесь достать все, что
уцелело от прошлых цензур, исправлений, вернее, искажений и прямой
дезинформации. Не печальтесь, на Земле были похожие периоды. А что
получилось позднее, скоро увидите.
Инженер молча проводил ее до дворца.
ГЛАВА VI. ЦЕНА РАЯ
- Эвиза, где Родис?
- Не знаю, Вир.
- Я не видел ее три дня.
Чеди искала ее повсюду - от Круга Сведений до покоев верховного
владыки, но туда ее не допустили.
- Родис исчезла после показа наших стереофильмов, как только
Тивиса и Тор улетели в хвостовое полушарие Торманса, так и не
дождавшись разрешения снять скафандры,- сказал Вир.
- Увы,- согласилась Эвиза,- придется еще немного поносить броню.
Я привыкла к металлической коже, а освобождение от трубок и лицевых
щитков было чудесным. Биофильтры мешают гораздо меньше... Но вот Гэн
Атал! Знаете ли вы что-нибудь о Родис?
- Родис в Зале Мрака. Я поднимался по черной лестнице, а она шла
рядом с Чойо Чагасом в сопровождении стражей, которых так
недолюбливает Чеди.
- Не нравится мне все это,- сказал Вир Норин.
- Почему вы тревожитесь? - невозмутимо спросил Гэн Атал.- Фай
уединяется с Чагасом. Владыка с владыкой, как она шутит.
- Эти плохо воспитанные и считающие себя выше дисциплины владыки
похожи на тигров. Они опасны несдерживаемыми эмоциями, толкающими их
на нелепые выходки. А СДФ Родис стоит здесь выключенный.
- Сейчас увидим,- инженер броневой защиты сделал в воздухе
крестообразный жест рукой.
Тотчас коричнево-золотистый, в цвет скафандра Гэна, СДФ подбежал
к его ногам. Несколько секунд - и цилиндр на высокой ножке,
выдвинувшейся из купола спины робота, загорелся лиловато-розовым
светом. Перед стеной комнаты сгустилось, фокусируясь, изображение
части пилотской кабины "Темного Пламени", превращенной в пост связи и
наблюдения.
Милое лицо Неи Холли казалось усталым в бликах зеленых, голубых
и оранжевых огоньков на различных пультах.
Нея приветствовала Гэна воздушным поцелуем и, вдруг
насторожившись, спросила:
- Почему не в условленное время?
- Нужно взглянуть на "доску жизни",- сказал Гэн.
Нея Холли перевела взгляд на светло-кремовую панель, где ярко и
ровно горели семь зеленых огней.
- Вижу сам! - воскликнул Гэн, попрощался с Неей и выключил
робот.
- Мы все узнали! - сказал он Эвизе и Виру.- Родис цела, и
сигнальный браслет на ней, но, может быть, ее держат... как это
называется...
- В плену! - подсказал Вир Норин.
- Кто в плену? - прозвенела позади Чеди.
- Фай Родис! Вир видел ее в Зале Мрака с Чойо Чагасом три дня
назад, а мы совсем не встречались с ней.
- Так идемте в Зал Мрака, и пусть Гэн покажет, куда они ушли,-
стремительная Чеди пошла впереди.
В конце серповидно изогнутой галереи они спустились на черные
ковры в круге черных колонн, альковов и стен Зала Мрака, как называли
тот зал звездолетчики.
Гэн Атал отошел к лестнице с балюстрадой, подумал несколько
секунд и уверенно направился к темному пространству между двух
сближенных колонн. За ними оказалась запертая дверь. После нескольких
неудачных попыток открыть ее Гэн Атал резко постучал.
- Кто смеет ломиться в покой владыки Ян-Ях? - рявкнул сверху
усиленный электронными приспособлениями голос охранника.
- Мы, люди Земли, ищем свою владычицу! - заорал, подражая
усилителю, Вир Норин.
- Ничего не знаю. Вернитесь к себе и ждите, пока владыки не
сочтут нужным явиться вам!
Земляне переглянулись. Чеди шепнула что-то Вир Норину, и на
губах астронавигатора заиграла совсем мальчишеская улыбка.
- Владыка Торманса делает так! - И он щелкнул пальцами.
Через несколько секунд послышался легкий топот девятиножки, и в
черном зале появился красно-фиолетовый СДФ.
- Что вы задумали, Вир? - с беспокойством спросила Эвиза.- Как
бы не напортить Родис!
- Хуже не будет. Пришла пора дать небольшой урок всяким там
владыкам и верховным существам, которых здесь такое множество.
Эвиза отошла в сторону с осуждающим, но все же заинтересованным
видом, а Чеди и Гэн Атал восхищенно придвинулись к Вир Норину. По
команде астронавигатора СДФ выдвинул вперед круглую, зеркально
блеснувшую коробочку на толстом кольчатом кабеле.
- Закройте ушные фильтры,- распорядился Вир.
Невообразимый визг прорезал безмолвие дворца. Коробочка СДФ
описала в воздухе параллелограмм, и огромная дверь рухнула внутрь
темного прохода, откуда послышались испуганные крики.
Вир Норин повел рукой, излучатель ультразвука спрятался под СДФ,
уступив место обычному раструбу фонопередатчика.
- Фай Родис! Вызываем Фай Родис! - от громкого рева СДФ сверху
посыпались кусочки стекол, закачался и погас грушевидный светильник,
подвешенный между колонн.
- Зовем Фай Родис! - еще громче завопил СДФ, и вдруг земляне
почувствовали, что пол черного зала уходит из-под ног, а они скользят
по наклонной галерее. От неожиданности, при всей молниеносной реакции
землянина, Вир Норин не успел выключить свой СДФ. Девятиножка
продолжала взывать к Фай Родис в беспросветной черноте подвала, куда
скатились все четверо землян.
Вир Норин черкнул ладонью по воздуху, и СДФ умолк. Слепящие
прожекторы скрестили свои лучи на лицах землян. Те едва могли
рассмотреть, что провалились в круглый подвал со стенами из
неотделанного, грубо склепанного железа. С пяти сторон зияли низкие
проходы, и в каждом появилась группа охранников в лиловой униформе,
направивших черные раструбы своего оружия на звездолетчиков.
Девятиножка выставила излучатель защитного поля, похожий на гриб
с приостренной шляпкой. Земляне спокойно осматривались, соображая, как
выбраться из ловушки. Безмятежный вид нарушителей священного покоя
дворца привел охранников в ярость. Разевая черные рты в неслышном
крике, они бросились к группе землян и были отброшены к железным
стенам. Из левого прохода появились люди с нашивками "глаз в
треугольнике".
- Подлое приспособление! - негодующе воскликнула Чеди.
- Остроумное, с их точки зрения,- сказал Гэн Атал.
- Я думаю, как пробить потолок и подняться в Желтый Зал,- с
сомнением сказал Вир Норин.- Но на это уйдет слишком много энергии.
- Не лучше ли подождать развития событий?- посоветовала Эвиза.
- Пожалуй! - согласился астронавигатор.
Долго выжидать не пришлось. Лиловые стражи сделали несколько
выстрелов из своего оружия. Звездолетчики ничего не слышали - защитное
поле не пропускало даже звуков, только заметили вспышки малинового
пламени, вырывавшиеся из раструбов. Отраженные защитным полем пули
ударили назад по тем, кто их выпустил. Стрелявшие с искаженными лицами
упали на железный пол.
Вир Норин озабоченно поглядел на указатель, беспокоясь о разряде
батарей и жалея, что еще четыре могучих помощника бесполезно стоят
выключенными в их комнатах наверху. Фай Родис просила выключать
