воскликнули десятка полтора человек.
- Там был я, государь. - раздался серьезный голос. Король
обернулся и узнал доктора Жильбера, который вошел во время спора и,
незаметно подойдя, молчал до тех пор, пока король не задал свой
вопрос.
- А-а, это вы, доктор? - вздрогнув от неожиданности, спросил
король. - Вы были там?
- Да, государь.
- И как прошли испытания?
- Прекрасно в первых двух случаях, государь; однако на третий раз,
несмотря на то, что позвоночник был перебит, голову пришлось
отрезать ножом.
Раскрыв рот, с блуждающим взором, молодые люди слушали
Жильбера.
- Как, государь! Неужели нынче утром казнили трех человек? -
изумился Шарль Ламетт, спрашивая, по-видимому, от имени всех
присутствовавших.
- Да, господа, - отвечал король. - Правда, все трое были трупами,
которых поставил Отель-Дье. И каково ваше мнение, господин
Жильбер?
- О чем, государь?
- Об инструменте.
- Государь! Это очевидный прогресс по сравнению с другими
используемыми в наше время машинами такого рода; однако
происшедшая с третьим трупом неудача доказывает, что эта машина
еще требует усовершенствований.
- Как же она устроена? - спросил король, чувствуя, как в нем
просыпается механик.
Жильбер попытался растолковать устройство машины, однако из
его слов король не смог точно себе представить ее форму.
- Подойдите сюда, доктор! - пригласил он. - Вот здесь на столе есть
перья, чернила и бумага... Вы умеете рисовать, я полагаю?
- Да, государь.
- В таком случае, сделайте набросок, я тогда лучше пойму, о чем
идет речь.
Молодые дворяне из почтительности не смели без приглашения
последовать за королем.
- Подойдите, подойдите, господа! - воскликнул Людовик XVI. -
Ведь эти вопросы никого не могут оставить равнодушными.
- Кроме того, - вполголоса заметил Сюло, - как знать, не выпадет ли
кому-нибудь из нас честь жениться на мадмуазель Гильотине? Идемте,
господа; давайте познакомимся с нашей невестой.
Все последовали за королем и Жильбером и столпились вокруг
стола, за который по приглашению короля сел Жильбер, чтобы как
можно лучше выполнить рисунок.
Жильбер стал набрасывать машину на листе бумаги, а Людовик XVI
пристально за ним следил.
Все было на месте: и платформа, и ведшая на платформу лестница,
и два столба, и рычаг, и окошко для головы, и нож в виде полумесяца.
Не успел он закончить эту последнюю деталь, как король его
остановил.
- Черт возьми! - воскликнул он. - Ничего нет удивительного в том,
что испытания не совсем удались.
- Почему, государь? - удивился Жильбер.
- Это зависит от формы ножа, - заметил Людовик XVI. - Надобно не
иметь ни малейшего представления о механике, чтобы придать
предмету, предназначенному для отсечения головы, форму
полумесяца.
- А какую форму предложили бы вы, ваше величество?
- Треугольника.
Жильбер стал исправлять рисунок.
- Нет, нет, не так, - возразил король. - Дайте перо.
- Прошу вас, государь, - молвил Жильбер. - Вот перо и стул.
- Погодите, погодите, - проговорил Людовик XVI, увлекаясь
рисунком. - Этот нож надо скосить, вот так.., и так.., и я ручаюсь, что
вы сможете отрубить хоть двадцать пять голов подряд: нож ни разу не
откажет!
Не успел он договорить, как позади него раздался
душераздирающий крик.
Он стремительно обернулся и увидал королеву: она была бледна,
она едва держалась на ногах, у нее был совершенно потерянный вид...
Покачнувшись, королева без чувств упала на руки Жильбера.
Подталкиваемая, как и другие, любопытством, она подошла к столу
и, наклонившись над королем в тусамую минуту, как он исправлял
главную деталь, она узнала отвратительную машину, показанную ей
графом Калиостро двадцать лет назад в замке Таверне-Мезон-Руж.
При виде этой машины она смогла только вскрикнуть; силы
оставили ее, словно роковая машина оказала на нее свое действие, и,
как мы уже сказали, она упала без чувств на руки Жильбера.
Глава 13
ВРАЧЕВАТЕЛЬ ТЕЛА И ДУШИ
Понятно, что после этого вечер пришлось прервать.
Хотя никто не понял причины обморока королевы, факт оставался
фактом.
Увидев рисунок Жильбера, подправленный королем, королева
вскрикнула и упала без чувств.
Вот какой слух пробежал по рядам присутствовавших, после чего
все те, кто не были членами семьи или ближайшими друзьями, почли
за долг удалиться.
Жильбер оказал королеве первую помощь.
Принцесса де Ламбаль не пожелала, чтобы королеву уносили в ее
покои. Да это было бы и нелегко: принцесса де Ламбаль жила в
павильоне Флоры, а королева - в павильоне Марсан; пришлось бы идти
через весь дворец.
Больную уложили на кресло в спальне принцессы, а та, с присущим
всем женщинам чутьем угадав, что во всем случившемся есть какая-то
тайна, удалила всех, даже короля, и встала у изголовья королевы, с
беспокойством взглядывая на нее, ожидая, когда благодаря заботам
доктора Жильбера она очнется.
Изредка она спрашивала доктора, скоро ли королева придет в себя;
а тот, будучи не в силах привести королеву в чувство, успокаивал
принцессу обычными в таких случаях словами.
Нервное потрясение королевы было столь сильным, что несколько
минут не помогали ни нюхательные соли, ни натирание висков
уксусом; наконец едва заметное пошевеливание пальцев указало на то,
что чувствительность возвращается. Королева медленно поводила
головой из стороны в сторону, как в страшном сне, потом вздохнула и
открыла глаза.
Однако можно было заметить, что жизнь возвратилась к ней
раньше, чем разум; она некоторое время оглядывала комнату, не
понимая, где она находится и что с ней произошло. Очень скоро все ее
тело охватила дрожь, она едва слышно вскрикнула и прижала руку к
глазам, словно для того, чтобы избавиться от страшного видения.
К ней возвращалась память.
Впрочем, кризис миновал. Жильбер не скрывал, что причиной его
послужило моральное потрясение, и не знал, чем медицина могла бы
помочь; он собирался было удалиться, однако едва он отступил на шаг,
как королева, будто угадав его намерение, схватила его за руку и
нервно проговорила:
- Останьтесь!
Жильбер в изумлении замер. Он знал, что королева с трудом его
выносила; впрочем, он не раз замечал, что оказывает на королеву
странное, почти магнетическое воздействие.
- Я - к услугам вашего величества, - проговорил он. - Однако я
полагаю, что было бы нелишним успокоить короля, а также всех тех,
кто остался в гостиной, а если ваше величество позволит...
- Тереза! - обратилась королева к принцессе де Ламбаль. - Скажите
королю, что я пришла в себя; проследите, чтобы мне никто не мешал:
мне надо поговорить с доктором Жильбером.
Принцесса повиновалась с покорностью, которая угадывалась не
только в ее характере, но и во внешности.
Приподнявшись на локте, королева проводила ее взглядом,
выждала, чтобы дать ей возможность выполнить поручение, и, видя,
что поручение в самом деле выполнено благодаря
предупредительности принцессы де Ламбаль и она может говорить с
доктором свободно, она повернулась к нему и пристально посмотрела
ему в глаза.
- Доктор! - молвила королева. - Вас не удивляет, что вы
оказываетесь рядом со мной в трудные минуты моей жизни?
- Увы, ваше величество, я не знаю, должен ли я благодарить за это
случай или жаловаться на судьбу, - отвечал Жильбер.
- Почему, сударь?
- Потому что я слишком хорошо умею читать в чужом сердце,
чтобы заметить, что это не зависит ни от вашего желания, ни от вашей
воли.
- Я потому и назвала это случаем... Вы знаете, что я люблю
откровенность. Однако во время событий последнего времени,
заставивших нас действовать сообща, доктор, вы доказали мне
настоящую преданность, я вам очень благодарна и никогда этого не
забуду.
Жильбер в ответ поклонился.
Королева следила за его движением и выражением его лица.
- Я тоже физиономистка, - заметила она, - знаете ли вы, что
ответили мне сейчас, не проронив ни слова?
- Ваше величество! Я был бы в отчаянии, если бы мое молчание
показалось вам менее почтительным, чем мои слова.
- Вы мне сказали так: Ну что ж, вы меня поблагодарили, дело
сделано, перейдем к другому.
- Во всяком случае мне хотелось, чтобы вы, ваше величество,
подвергли мою преданность такому испытанию, которое позволило бы
ей проявиться полнее, чем это было до сегодняшнего дня. Вот чем
объясняется некоторое нетерпение, подмеченное вами на моем лице.
- Господин Жильбер! - проговорила королева, пристально взглянув
на доктора, - вы - необыкновенный человек, и я приношу вам мои
извинения: у меня было предубеждение против вас - теперь его нет.
- Ваше величество! Позвольте мне от всей души вас поблагодарить,
и не только за ваши слова, но еще и за то, что вы вселяете в меня
уверенность.
- Доктор! - продолжала королева, словно то, что она собиралась
сказать, само собой вытекало из предыдущие ее слов. - Что, по-
вашему, со мной произошло?
- Ваше величество! Я - человек рассудочный, ?aeiвек науки, и
потому прошу вас облечь ваш вопрос в более точную форму.
- Я спрашиваю вас вот о чем, сударь. Полагаете ee вы, что причиной
моего недавнего обморока послужило одно из нервных потрясений,
которым несчастные женщины подвержены по причине природной
слабости, или вы подозреваете нечто более серьезное?
- Я отвечу вашему величеству так: дочь Марии-Терезии,
сохранявшая спокойствие и мужество в ночь с пятого на шестое
октября, - женщина необыкновенная, и, следовательно, ее не могло
взволновать событие, способное оказывать воздействие на
обыкновенных женщин.
- Вы правы, доктор, вы верите в предчувствия?
- Наука отвергает явления, противоречащие естественному ходу
вещей. Однако иногда случаются события, которые опровергают
науку.
- Мне следовало бы спросить так: Вы верите в предсказания? - Я
думаю, что высшая Доброта для нашего собственного блага покрыла
будущее мраком неизвестности. Редкий ум, получивший от природы
великий математический дар, может путем тщательного изучения
прошлого приподнять краешек этого покрывала и заглянуть в будущее.
Такие исключения весьма редки, и с тех пор, как религия упразднила
роковую случайность, с тех пор как философия ограничила веру,
пророки в значительной мере потеряли свою силу. И тем не менее... -
прибавил Жильбер.
- И тем не менее?.. - подхватила королева, видя, что он в
задумчивости замолчал.
- Тем не менее, - продолжал он, словно делая над собой усилие,
потому что ему приходилось говорить о вещах, которые его разум
подвергал сомнению, - есть такой человек...
- Человек?.. - переспросила королева, следившая за каждым словом
Жильбера с все возраставшим интересом.
- Да, есть такой человек, которому несколько раз удавалось при
помощи неопровержимых фактов разбить все доводы моего разума.
- И этот человек?..
- Я не смею назвать вашему величеству его имя.
- Этот человек - ваш учитель, не так ли, господин Жильбер? Человек
всемогущий, бессмертный - божественный Калиостро!
- Ваше величество! Мой единственный и истинный учитель -
природа. Калиостро - лишь мой спаситель. Я лежал с пулей в груди,
потеряв почти всю кровь. Став врачом после двадцати лет занятий, я
уверен, что моя рана была смертельной. Он меня вылечил всего за
несколько дней благодаря какому-то не известному мне бальзаму.
Этим и объясняется моя признательность, я бы даже сказал -
восхищение.
- И этот человек предсказал вам нечто такое, что потом сбылось?
- Да, его предсказания показались мне странными, невероятными!
Он с такой уверенностью шагает в настоящем, что невозможно не
поверить в то, что ему открыто будущее.
- Значит, если бы этот человек взялся вам что-нибудь предсказать,
