удержаться.
Женщина, жительница настволья, крикнула:
-_Вниз!
Его внезапное появление на поверхности привело ее в замешательство,
и она стала прекрасной мишенью для врагов. В результате она пропустила
удар, и меч рассек ей бок. Но Кавинант не увидел этого. Он уже бежал к
Тамаранте_- и уже было слишком поздно.
Пещерник начал опускать копье.
В последний момент Страж Крови спас Тамаранту, бросившись на нее
и приняв удар в собственную спину.
Кавинант бросился на пещерника и попытался заколоть его своим
каменным ножом. Но лезвие вывернулось из его искалеченной руки и он сумел
лишь оцарапать плечо мерзкого создания.
Нож выпал у него из руки.
Пещерник развернулся и одним ударом сбил его с ног. Удар на
мгновение оглушил Кавинанта, но Баннор спас его, бросившись на пещерника.
Пещерник отбивал его удары, словно окрыленный, вдохновленный
своей победой над Стражем Крови. Он ухватил Баннора длинными сильными
руками и начал давить. Баннор колотил по глазам и ушам пещерника, но
безумная тварь лишь сильнее сжимала его.
Кавинант чувствовал, как в нем закипает ярость. Все еще
полуослепленный, он заковылял к неподвижной фигуре Тамаранты и схватил
лежавший возле нее посох. Она не шевельнулась, и он не стал спрашивать
разрешения. Повернувшись, он дико взмахнул над головой посохом и изо всех
сил обрушил его на голову пещерника.
Внезапно бесшумным фонтаном вспыхнула белая и алая сила.
Пещерник тут же упал замертво.
Эта вспышка на мгновение ослепила Кавинанта. Но он узнал
нездоровый красный отблеск пламени. Когда глаза прояснились, он посмотрел
на свои руки, на кольцо. Он не помнил, чтобы снимал его с груди. Но сейчас
оно было на пальце и светилось красноватым светом под воздействием
закрытой тучами луны.
Еще один пещерник приближался к нему. Инстинктивно Кавинант
ткнул в него посохом. Пещерник скорчился в яркой вспышке, которая теперь
была совсем красной.
При виде этого Кавинантом овладела ярость. Разум его затмила злоба.
С криком "Фаул!", словно Презирающий мог быть перед ним на поле битвы,
он кинулся в самую гущу сражения. Молотя посохом вокруг себя, словно
сумасшедший, он прибил еще одного пещерника, потом еще, и еще. Он не
видел, куда бежит. После третьего удара он упал в одну из траншей. Потом он
долго лежал в могиле, словно мертвый. Когда он наконец поднялся на ноги,
его бил лихорадочный озноб.
На поверхности все так же кипела битва. Кавинант не мог определить,
сколько нападавших было убито или выведено из строя. Но сражение достигло
определенного поворотного пункта, отряд сменил тактику. Протхолл, оставив
грифона, поспешил на помощь великану. И когда великан, истекая кровью,
вновь поднялся на ноги, то ему пришлось схватиться с грифоном, в то время
как Протхолл присоединился к Морэму в поединке с юр-вайлами. Баннор все
так же держался рядом с Кавинантом, но Кеан приказал воинам своего Дозора,
оставшимся в живых, заслонить спинами Вариоля и Тамаранту.
Мгновением позже раздался пронзительный зов ранихинов.
Освободив лошадей, они бросились в битву. И пока их могучие копыта и зубы
крушили пещерников, Протхолл и Морэм вместе противопоставили свои
пылающие посохи ударам сверху, направляемым мастером учения юр-вайлов.
Его горящая кривая сабля распалась на куски лавы, и обратная ударная волна
этой силы опрокинула самого юр-вайла. Тотчас же юр-вайлы перестроились,
выдвинув нового лидера. Но самые сильные из них пали, и они начали
отступление.
В этот момент великану удалось застать грифона врасплох. Тот
кидался на воинов, защищавших Вариоля и Тамаранту. Великан с ревом
прыгнул вверх и мертвой хваткой обвил руками грифона. Его вес увлек
летучую тварь на землю. Они покатились по траве, скользкой от крови, нанося
друг другу беспощадные удары. Сидевший на грифоне юр-вайл упал, и Кеан
обезглавил его прежде, чем тот успел поднять свой палаш.
Грифон отвратительно визжал от ярости и боли, пытаясь так
извернуться в руках великана, чтобы достать его когтями и клыками. Но
Морестранственник сжимал его все сильнее и сильнее, пытаясь убить его
прежде, чем тот сможет вывернуться.
Это ему все же удалось. Навалившись на зверя всем телом, он рванул
его за лапы, и кости в спине грифона хрустнули. Тот испустил последний вопль
и умер. Мгновение великан лежал рядом с ним, хрипло дыша. Потом он с
трудом поднялся на ноги. Его лоб был процарапан до кости.
Но он не остановился.
Смахивая рукой кровь, заливающую глаза, он с разбега бросился во
всю длину своего тела на плотный клин юр-вайлов. Их ряды дрогнули под его
напором.
Юр-вайлы тотчас же решили покинуть поле боя. Прежде чем великан
встал на ноги, они исчезли, растворившись в темноте.
Их поражение, казалось, лишило пещерников безумной отваги. Эти
полумертвые существа были больше не способны сопротивляться огню
Лордов. Горящие посохи посеяли среди них панику, и крик сожаления
прорезал поле битвы. Пещерники обратились в бегство.
Завывая от страха, они рассыпались в разные стороны от пылающего
дерева. Они бежали, нелепо дергая узловатыми суставами, но сила и длина
конечностей позволяли им развивать приличную скорость. В считанные
секунды последние из них покинули поляну.
Великан бросился за ними. Изрыгая проклятия на своем языке, он
преследовал бегущих, словно пытался затоптать их ногами. Вскоре он исчез в
темноте, но время от времени ночь нарушали слабые вопли, когда
Морестранственник настигал очередного пещерника.
Тьювор спросил Протхолла, не послать ли на помощь великану кого-
либо из Стражей Крови, но Высокий Лорд покачал головой.
-_Мы сделали достаточно,- тяжело дыша, сказал он.- Вспомни клятву
Мира.
Некоторое время люди стояли молча, тяжело и с облегчением дыша в
тишине, нарушаемой лишь отдаленными криками пещерников. Никто не
двигался. Кавинанту казалось, что наступившая тишина была похожа на
молитву. Выбравшись из траншеи, он огляделся вокруг остекленевшими
глазами.
Пещерники были раскиданы по всему лагерю бесформенными кучами.
Их было около сотни_- мертвых, умирающих и находящихся без сознания, и
повсюду, словно роса смерти, была разбрызгана их кровь. Мертвых юр-вайлов
было десять. Потери Дозора составили пять воинов; кроме того, из
подчиненных Кеана ни один не избежал ранения. И из числа Стражей Крови
пал один.
Со стоном, звучавшим в голосе, Высокий Лорд Протхолл произнес:
-_Нам повезло.
-_Повезло?_- отозвался Кавинант со смутным недоверием.
-_Нам повезло.- На этот раз старческое дребезжание голоса Протхолла
окрасилось гневом.- Подумайте о том, что мы могли погибнуть. Представьте
себе подобную атаку во время полнолуния. Примите во внимание, что, пока
мысли Друла прикованы к этому месту, защита горы Грома остается
неполноценной. Мы заплатили,- у него на секунду перехватило дыхание,-
заплатили минимальную цену за наши жизни и надежду.
Кавинант сначала ничего не ответил. Сцены насилия все еще стояли
перед его глазами. Все жители настволья были мертвы. Пещерники, юр-вайлы,
женщина-воин, взявшая добровольно на себя заботу о нем. Он даже не знал,
как ее зовут. Великан убил... Он сам убил пять... Пять...
Он дрожал, ему необходимо было выговориться, защитить себя. Он
был бледен от ужаса.
-_Великан прав,- произнес он наконец хриплым голосом.- Это дело
рук Фаула.
Никто, казалось, не слышал его слов. Стражи Крови пошли к
ранихинам и подвели к огню скакуна павшего товарища. Осторожно подняв
павшего Стража, они посадили его в седло и укрепили в этом положении с
помощью ремней из клинго. Потом они все вместе отдали молчаливый салют,
и ранихин галопом помчался прочь, унося мертвого всадника к Западным
Горам, в Ущелье Стражей_- домой.
-_Фаул разработал этот план!
Когда ранихин исчез во тьме, некоторые Стражи занялись ранами
своих скакунов, в то время как остальные возобновили караульную службу.
Тем временем воины начали обходить поле битвы, отыскивая еще
живых пещерников среди мертвых. Все, кто не имел смертельных ран, были
подняты на ноги и изгнаны из лагеря. Остальные были сложены в кучу с
северной стороны от дерева.
-_Это означает две вещи,- Кавинант пытался побороть дрожь в
голосе.- Он делает со мной то же самое. Мой случай подобен тому, который
произошел с Ллаурой. Фаул сообщает нам что он с нами делает только потому,
что уверен: это знание нам не поможет. Он хочет напичкать нас отчаянием под
завязку.
С помощью двух воинов Протхолл помог Ллауре и Пьеттену
выбраться из укрытия. Ллаура казалась изможденной до предела, она едва
стояла на ногах. Но маленький Пьеттен быстро провел руками по залитой
кровью траве, а потом облизал пальцы.
Кавинант со стоном отвернулся.
-_Второе_- Фаул теперь хочет, чтобы мы добрались до Друла. Как
вопрос жизни или смерти. Он заставил Друла напасть на нас, чтобы отвлечь
его от забот о собственной защите. Поэтому Фаул, вероятно, знает, что мы
сделали, даже если этого не знает Друл.
Протхолла, казалось, тревожили раздававшиеся время от времени
отдаленные крики, но Морэм не обращал на них внимания. Пока все
занимались своими делами, Лорд подошел к костру и опустился на колени
рядом с Вариолем и Тамарантой. Он наклонился над своими родителями, в
одежде, запятнанной кровью.
-_Говорю вам, что это часть плана Фаула. Черт побери! Вы слушаете
меня?
Морэм внезапно встал и пристально посмотрел прямо в лицо
Кавинанту. Он вел себя так, словно был готов обрушить проклятья на голову
Кавинанта. Но в глазах его блестели слезы, а в голосе слышались рыдания,
когда он сказал:
-_Они мертвы. Вариоль и Тамаранта_- мои родители, мое тело и душа.
Кавинант увидел на их морщинистой коже испарину смерти.
-_Не может быть!_- воскликнул один из воинов.- Я видел_- оружие ни
разу не коснулось их. Стражи Крови никого к ним не подпустили.
Протхолл поспешно подошел, чтобы осмотреть двух Лордов. Он
прикоснулся к ним, потом поник и вздохнул:
-_И тем не менее.
Оба_- Вариоль и Тамаранта_- улыбались.
Воины, услышав печальную весть, прекратили работу. Дозор молча
склонил головы в знак уважения к Морэму и его умершим близким. Морэм
поднял Вариоля и Тамаранту, взяв их на руки. Их ветхие кости, и без того
легкие, теперь стали и вовсе невесомыми, словно утратили тяжесть
смертности. Щеки Морэма были мокрыми от слез, но плечи_- напряжены,
чтобы удерживать родителей.
Сознание Кавинанта было затуманено. Он блуждал в этом тумане, и
его слова словно ветром уносило прочь.
-_Вы хотите сказать, что мы... Что я... За пару трупов?
Морэм не подал вида, что слышал эти слова. Но по лицу Протхолла,
словно спазм, прошла ухмылка, а Кеан сделал шаг к Неверящему, сжал его
локоть и прошептал на ухо:
-_Если ты скажешь еще хоть слово, я раздроблю тебе руку.
-_Не прикасайся ко мне!_- огрызнулся Кавинант. Но в голосе его
слышалось бессилие. Он подчинился, чувствуя, как его поглощает туман.
Члены отряда приступили к исполнению ритуала. Отдав свой посох
одному их воинов, Высокий Лорд Протхолл взял посохи умерших Лордов и
положил их на вытянутые руки, словно предлагая кому-то. А Морэм
повернулся к ослепительно горевшему дереву, удерживая Вариоля и Тамаранту
в вертикальном положении. Вокруг стало тихо. Потом он начал петь. В этой
песне словно слышались вздохи реки, и голос его звучал едва ли громче, чем
течение воды между спокойными берегами:
Смерть косит мира красоту,
И связывает в снопы урожай,
Чтобы скорее идти собирать новый.
Будь спокойно, сердце,
Храни мир.
Живое лучше, чем разлагающееся,
Но я слышу клинок, который
Лишает живое жизни.
Будь спокойно, сердце,
Храни мир.
Смерти приход прокладывает дорогу
Новой жизни, и дает время для жизни.
Питай ненависть к умертвлению
И к убийству, а не к смерти.
Будь спокойно, сердце,
Не надо причитаний.
Храни мир и горе,
