не очутиться в своей квартире в Булганинграде. - Она поколебалась, потом
сказала: - Чтобы не оказаться, как ты здесь, в пижаме с таблетками в руке,
пытаясь решить, хочется ждать сорок лет или позаботиться об этом прямо
сейчас. Понимаешь?
- Понимаю.
- Самосохранение.
- Да. - Он кивнул.
- У меня есть этот инстинкт. А у тебя? Где он в тебе?
- Пропал, - сказал Ларс.
Потянувшись за стаканом томатном сока одной рукой, он другой положил
таблетки в рот, поднял стакан... зажмурил глаза, почувствовал холод,
влажный край стакана у своих губ... и подумал о той твердой холодной банке
пива, которую ему подала Лиля Топчева так давно, в первый момент их
встречи в Фэрфаксе. Когда, подумал он, она пыталась убыть меня.
- Подожди, - сказала Лиля.
Он открыл глаза, удерживая таблетки, которые еще не рассосались,
потому что были покрыты твердым слоем для более легкого проглатывания.
- У меня есть внедренное устройство из номера... впрочем, не имеет
значения, которого именно. Ты уже пользовался им. Я его нашла здесь в
квартире. Старый Орвилл.
- Конечно. - Он шепелявил из-за таблеток. - Я знаю, я помню Старого
Орвилла. Как он теперь поживает?
- Спроси у него совета, прежде чем сделать это, - сказала Лиля.
Это казалось разумным. Он аккуратно выплюнул липкие нерастворившиеся
таблетки и запихнул их в карман своей пижамы и стал ждать, пока Лиля
принесет эту сложную электронную бывшую систему управления, превратившуюся
теперь в домашнее развлечение, замысловатое божество. Старого Орвилла. Эта
маленькая голова без черт лица, у которого он в последний раз
консультировался (о чем не знала Лиля) в обществе Марен Фейн.
Она поставила Старом Орвилла перед ним на стол.
- Старый Орвилл, - обратился к нему Ларс. - Как ты теперь поживаешь?
- Ты, который когда-то был эскизом - дизайном оружия N_202, подумал он.
Впервые мне тебя показала Марен. Ты и твои 14 тысяч (или 16, или 18?)
компонентов, ты несчастный внедренный уродец. Кастрированный системой, как
и я.
- Я - хорошо, - телепатически отвечал Старый Орвилл.
- Ты тот же, точно тот же Старый Орвилл, - сказал Ларс, - которого
Марен Фейн...
- Тот же самый, мистер Ларс.
- Ты снова собираешься цитировать мне Рихарда Вагнера на чистом
немецком? - спросил Ларс. - Если да, то на этот раз этом будет
недостаточно.
- Это правда. - Мысли Старом Орвилла хрустели в его мозгу. - Я
понимаю. Мистер Ларс, не могли бы вы задать мне определенный вопрос?
- Ты понимаешь ситуацию, в которой я оказался?
- Да.
- Тогда скажи мне, что делать, - сказал Ларс.
Последовала долгая пауза, пока огромное число микроскопических
компонентов первоначальной системы управления N_202 работали. Ларс ждал.
- Вы хотите, - спросил его спокойно Старый Орвилл, - получить полный,
документально подтвержденный ответ со всеми прилагающимися цитатами,
первоисточниками на греческом аттическом, средненижне-верхне-немецком и
латинском и...
- Нет, - ответил Ларс. - Можешь все это опустить.
- Одним предложением?
- Если можно, даже меньше.
- Тогда - отведите эту девушку, Лилю Топчеву, в спальню и займитесь с
ней там любовью, - ответил Старый Орвилл.
- Вместо...
- Вместо того, чтобы травить себя, - закончил Старый Орвилл. - А
также вместо том, чтобы тратить сорок лет на ожидание чего-то, что уже
решили покинуть - _о_б _э_т_о_м _в_ы _з_а_б_ы_л_и_, _м_и_с_т_е_р
Л_а_р_с_, - когда поехали в Фэрфакс, чтобы впервые встретиться с мисс
Топчевой. _У_ж_е _т_о_г_д_а_ вы перестали любить Марен Фейн.
Наступила тишина.
- Это правда, Ларс? - спросила Лиля.
Он кивнул.
- А Старый Орвилл не дурак, - заметила Лиля.
- Да, - согласился он. Он поднялся, отодвинул стул и направился к
ней.
- Ты собираешься последовать его совету? - спросила Лиля. - Но я уже
наполовину оделась, и нам надо быть на работе через сорок пять минут.
Обоим. Нет времени. - Она счастливо, с огромным облегчением засмеялась.
- О да, - сказал Ларс. Он подхватил ее на руки и направился в
спальню. - Мы едва успеем. - Захлопнув за собой дверь спальни, он сказал:
- А раз мы едва успеем, мы все-таки успеем.
32
Глубоко под поверхностью Земли в грязноватом дешевом помещении 2А в
самом неприятном здании широкого кольца построек ниже стандартном уровня,
окружающих Фестанг-Вашингтон, у шаткого стола стоял Сэрли Г.Феббс, а за
столом сидело пять странных личностей.
Пять совершенно разных, неизвестно откуда вывернутых людей, плюс он
сам. Но они, тем не менее, были отобраны Универсальным Опросом-50Р,
официальным правительственным компьютером, как способные действительно
представлять всеобщую покупательскую тенденцию в Запад-Блоке.
Это тайное собрание шести новых сокомов было настолько нелегальным,
что это даже не поддается описанию.
Постукивая по столу, Феббс пронзительно сказал:
- Я призываю собрание к порядку.
Он устрашающе смерил собравшихся взглядом, всем своим видом
показывая, кто здесь главный. В конце концов именно он привел их, с
максимально возможной осмотрительностью, со всеми тайными
предосторожностями, которые только могли быть придуманы гениальным,
единственно мудрым человеческим умом (его), и собрал всех вместе в этой
грязной комнате.
Все были очень внимательны, но нервничали. Потому что одному Богу
было известно, не вломятся ли в дверь в любой момент ФБР или ЦРУ или КАСН,
несмотря на все предосторожности их лидера, Сэрли Г.Феббса.
- Как вам всем известно... - провозгласил Феббс. Одна его рука была
согнута в локте, ноги широко расставлены, чтобы убедительно
продемонстрировать, что он прочно стоит здесь и никакими силами его не
сдвинуть с места, даже при помощи наемных ползучих гадов из любой
полицейской организации. - Мы, шестеро сокомов, по закону не должны даже
знать имен друг друга. А посему мы начнем нашу дружескую беседу с того,
что назовем наши имена. - Он указал на женщину, которая ближе всех сидела
к нему.
Та произнесла скрипучим голосом:
- Марта Рейнз.
Феббс указал на следующего за ней по кругу.
- Джейсон Джилл.
- Гарри Маркисон.
- Дорин Стэплтон.
- Эд Л.Джоунз. - Последний мужчина на самом дальней краю говорил
твердо. Дело было сделано. В нарушение законов Запад-Блока и его
полицейских агентств, они знали имена друг друга.
Самым смешным было то, что как только "состояние непосредственной
опасности" миновало, Правление ООН-3 ГБ теперь "разрешило" им войти в
к_р_е_м_л_ь_ и официально участвовать в его заседаниях. И это только
потому, что каждый индивидуально, понял Феббс, оглядывая шаткий столик,
каждый владеет ничем. Есть ничто. И Правление знает это. Но все шестеро
вместе...
Вслух он командирским голосом произнес:
- Хорошо, давайте начнем. Каждый из вас, войдя в эту дверь, принес с
собой компонент этого новом оружия, этого N_401, который называется
Молекулярный Лучевой Ограничитель Обратного Фазопреобразования. Правильно?
Я видел у каждом под мышкой или бумажный кулек или обычный нейтральный
пластиковый пакет. Правильно?
Каждый из пяти сокомов, глядевших на него, или пробормотали "да,
мистер Феббс", или кивнули, или сделали и то и другое. Действительно,
каждый положил свой пакет перед собой на стол, для всеобщего обозрения,
как свидетельство собственного мужества.
Феббс резким голосом, дрожащим от переполнявших его чувств,
скомандовал:
- Разверните их. Давайте посмотрим содержимое!
Дрожащими от благоговейном трепета пальцами бумажные кульки и пакеты
были раскрыты. На столе появилось шесть компонентов. Если их собрать
вместе (полагая, что кто-либо в этой комнате мог сделать это), то
получился бы новый, наводящий ужас Молекулярный Лучевой Ограничитель
Обратного Фазопреобразования.
Кассеты, где это оружие устрашения показывалось в действии на
экспериментальных этажах огромного подземного здания Ассоциации
Ланфермана, подтвердили, что никакой защиты от этого оружия не существует.
И все Правление ООН-3 ГБ, включая шестерых наконец-то допущенных сокомов,
торжественно просмотрело эти кассеты.
- Наша задача, - провозгласил Феббс, - воссоздание из этих
компонентов первоначального вида оружия, целиком ложится на меня. Я лично
беру на себя всю ответственность. Как все вы знаете, следующее формальное
заседание Правления состоится ровно через неделю. Поэтому в нашем
распоряжении остается меньше семи дней, чтобы воссоздать Молекулярный
Лучевой Ограничитель Обратном Фазообразования, номер 401.
- Вы хотите, чтобы мы оставались поблизости, пока вы будете собирать
его, мистер Феббс? - пропищал Джейсон Джилл.
- Вы можете остаться, если пожелаете, - ответил Феббс.
- Можем ли мы вносить свои предложения? - спросил Эд Л.Джоунз. - Я
спрашиваю потому, что, видите ли, в реальной жизни моя профессия... я хочу
сказать, до того, как я стал командующим, я был помощником электрика в
"Дженерал Электрик" в Детройте. Поэтому я немного разбираюсь в
электронике.
- Вы можете вносить свои предложения, - решил Феббс, немного подумав.
- Я разрешаю. Но помните о нашей нерушимой клятве. Как политическая
организация, мы должны позволить, чтобы наша политика решалась избранным
лидером без всяких бюрократических, тормозящих процесс препятствий.
Правильно?
Все пробормотали "правильно".
Именно Феббс был этим безусловным, бюрократически неограничиваемым,
избранным лидером. Их подпольной политической организации революционного
типа, которая после долгих дебатов в конце концов угрожающе назвала себя
БКСОНВПНЭМБВСЕБН (Благодетели Конституционных Свобод, Отрицаемых Нынешней
Властью, Представленной Небольшой Элитой, Могущих Быть Восстановленными
Силой, Если Будет Необходимо). Ячейка N_1.
Взяв свой компонент и тот, что был принесен Эдом Л.Джоунзом, Феббс
уселся и полез в корзинку с новенькими инструментами, которыми организация
за большие деньги снабдила себя. Он вытащил длинную, тонкую конусообразную
немецкую отвертку с автоматическим вращением по и против часовой стрелки
(в зависимости от того, как вы нажимали пластиковую кнопку) и начал свою
работу.
Все остальные пять членов организации благоговейно наблюдали за ним.
Час спустя Сэрли Г.Феббс, весь покрытый испариной, хмыкнул, вытер
платком вспотевший лоб, прервался, чтобы отдышаться, и сказал:
- На это потребуется время. Это не так-то просто. Но мы все-таки
добьемся своего.
Марта Рейнз нервно произнесла:
- Надеюсь, что блуждающий неориентированный полицейский монитор не
патрулирует как раз над нашей головой и не прочтет наши мысли.
Джоунз вежливо заметил:
- Гм, я думаю, что это приспособление вот здесь как раз подходит к
этой опорной плите. Видите, здесь эти дырочки для шурупов.
- Возможно, да, - сказал Феббс. - Но я собираюсь заняться этим
позднее. Но так как я все равно решил передохнуть немного, могу вам
сообщить следующее. - Он оглядел всех, чтобы убедиться, что он завладел их
вниманием, каждом в отдельности, а затем заговорил как можно внушительнее.
Для человека его способностей и знаний это действительно было очень
внушительно.
- Я хочу, чтобы вы все, входящие в Ячейку N_1, еще раз уяснили себе
тип социально-экономической, политической структуры общества, которую мы
установим вместо недемократической тирании привилегированной элиты
