Филип К.ДИК
ДУХОВНОЕ РУЖЬЕ
Система управления оружием 207 состоит из шестисот
миниатюрных электронных компонентов. Оптимальный вариант
внедрения - лакированная керамическая сова, которая для
непосвященных является лишь украшением. Для
информированных специалистов откидывающаяся голова совы
открывает полость для хранения карандашей или сигарет.
Официальный доклад Правления ООН-3 ГБ Запад-Блока
5 октября 2003 года, представленный Сокомом А.
(по причинам безопасности настоящее имя не указывается,
см. Постановление Правления XV 4-5-6-7-8)
1
- Мистер Ларс, сэр!
- Боюсь, у меня не больше минуты для разговора с вашими зрителями.
Извините. - Он направился дальше, но автономный телерепортер с камерой в
руке загородил ему дорогу. Сверкнула самоуверенная металлическая улыбка
этого создания.
- Вы чувствуете, когда входите в транс, сэр? - с надеждой спросил
автономный репортер, как будто такое могло произойти перед одной из
многофокусных самонастраивающихся объективов его портативной камеры.
Ларс Паудердрай вздохнул. С того места, где он стоял на тротуаре, был
виден его нью-йоркский офис. Виден, но в данный момент недостижим. Слишком
много людей - простофиль - интересовались лично им, а не его работой.
Хотя, конечно, все дело было именно в работе.
Он устало сказал:
- Фактор времени. Неужели вы не понимаете? В мире оружейного
дизайна...
- Да, говорят, вы получаете нечто действительно захватывающее! -
Автономный репортер подхватил нить разговора и начал свои излияния, даже
не удостоив вниманием слова Ларса. - Четыре транса в неделю. И так почти
все время. Правильно, мистер Ларс, сэр?
Не автомат, а придурок какой-то. Он терпеливо попытался все
объяснить. Хотя какое ему дело до легионов простофиль, в основном, дам,
которые смотрят утреннее шоу - "Вас приветствует Счастливый Бродяга" или
как там оно называется. Бог свидетель, он понятия не имеет. Во время
рабочего дня у него нет времени на такие глупости.
- Послушайте... - начал Ларс, на этот раз помягче, будто автономный
репортер был живым существом, а не просто продуктом изощренной
изобретательности западной технологии 2004 года. И на такое тратить
усилия... хотя, по зрелом размышлении, разве его собственное направление
не было еще большей мерзостью? Мыслишка не из приятных.
Он выбросил ее из головы и сказал:
- В дизайне оружия каждая единица должна возникать в определенный
момент. Завтра, на следующей неделе или в следующем месяце может оказаться
слишком поздно.
- Расскажите нам, как это происходит, - попросил репортер и замер в
ожидании ответа, как алчная летучая мышь. Как можно даже мистеру Ларсу из
Нью-Йорка и Парижа разочаровывать миллионы зрителей по всему Запад-Блоку,
в десятках стран? Разочаровать их значило сыграть на руку интересам
Нар-Востока. Репортер, видимо, рассчитывал на что-то в этом духе. Но
ошибался.
Ларс сказал:
- Откровенно говоря, вас это не касается. - И прошел мимо небольшой
кучки пешеходов, которые собрались поглазеть на него. Мимо яркого,
слепящего света прожекторов. Прямо к эскалатору Корпорации Ларса -
одноэтажного здания, словно нарочно приютившегося среди высотных офисов,
один размер которых говорил о значительности функций.
Физические размеры были ошибочным критерием, размышлял Ларс, входя во
внешний общий вестибюль Корпорации. Даже автономный репортер это понимал:
именно Ларса он хотел представить своей аудитории, а не падких на рекламу
промышленников. А ведь многие из них были бы рады увидеть свой торгпроп -
торговую пропаганду - в лице громогласных экспертов, которым внимает вся
аудитория.
Двери Корпорации Ларса захлопнулись с музыкой, соответствующей его
настроению. Он был отторжен, спасен от глазеющей массы, чей интерес к нему
неустанно подогревался профессионалами. Сами по себе простофили были бы
вполне сносны в этом отношении - им-то все до лампочки!
- Мистер Ларс...
- Да, мисс Берри. - Он остановился. - Я - в курсе. Проектный отдел ни
черта не понимает в эскизе 285. - Он уже смирился с этим. Увидев эскиз
собственными глазами после транса в пятницу, он понял, насколько все в нем
туманно.
- Мм... говорят... - Она заколебалась - такая юная, маленькая. Куда
уж ей взваливать на свои хрупкие плечи заботы фирмы!
- Я поговорю с ними сам, - смилостивился Ларс. - Если честно, мне он
напоминает самопрограммирующийся миксер на треугольных колесах.
"И что можно разрушить с помощью таком устройства?" - подумалось ему.
- Они, похоже, считают, что это хорошее оружие, - сказала мисс Берри.
Ее естественная, обогащенная гормонами грудь двигалась синхронно взгляду
Ларса. - Мне кажется, они просто не могут разработать источник энергии. Вы
знаете, это - эргструктура. Прежде чем вы перейдете к 286-ому...
- Они хотят, - продолжил за нее он, - чтобы я еще раз взглянул на
285-ый. Хорошо.
Ларса это не волновало. Настроение у него было благодушное - приятный
апрельский день, и мисс Берри (мисс Бери, если хотите) достаточно
привлекательна, чтобы восстановить жизнерадостность любом мужчины. Даже
дизайнера - дизайнера оружия.
Даже лучшего и единственного оружейного дизайнера во всем
Запад-Блоке, подумал он.
Чтобы достичь его уровня - хотя это было весьма сомнительно, в том,
что касалось именно его, - нужно достичь другого полушария, Нар-Востока.
Китайско-советский блок обладал, или как-то использовал, по крайней мере
имел в своем распоряжении, услуги подобного ему медиума.
Ларс ею часто интересовался. Ее звали мисс Топчева, как сообщило ему
Всепланетное частное разведывательное агентство КАСН. У нее был только
один офис - в Булганинграде, не в Нью-Москве.
Она казалась ему одинокой. Хотя КАСН и не распространялось о деталях
личной жизни находящихся под его наблюдением объектов. Возможно, думал
Ларс, мисс Топчева придумывала эскизы оружия... или делала их в состоянии
транса. В форме, скажем, ярко раскрашенных керамических плиток. Во всяком
случае, нечто художественное. Независимо от вкуса ее клиента - или, более
точно, работодателя. Управляющего органа Нар-Востока БезКаба - этой
мрачной, бесцветной, выхолощенной академии жуликов, против которой его
полушарием вот уже на протяжении стольких десятилетий накапливается мощь.
И поэтому, конечно, дизайнер оружия требовал к себе большого внимания
и уважения. В своей карьере сам Ларс сумел достичь такого положения.
По крайней мере, его нельзя было заставить войти в транс пять раз в
неделю. И, наверное, Лилю Топчеву тоже.
Оставив мисс Берри, Ларс вошел в свой собственный отдел, снял куртку,
шапку и туфли и спрятал в шкаф.
Его медики были уже начеку: доктор Тодт и сестра Эльвира Фант. Они
поднялись и почтительно приблизились к нему. А с ними и его почти рабски
преданный помощник Генри Моррис. Никто не знает, когда наступит транс,
подумал Ларс, видя, как они насторожились. За спиной сестры Фант
размеренно гудело устройство для внутривенных вливаний. А доктор Тодт,
этот первоклассный продукт отличной западно-германской медицины, был готов
применить самые изощренные приспособления для того, чтобы:
- во-первых, во время транса не произошло никаких остановок сердца,
разрывов в легких или перенапряжения блуждающего нерва, что вызывает
остановку дыхания и затем удушье;
- во-вторых - и без этого не было вообще никаком смысла все
проделывать, - мыслительный процесс во время транса постоянно
фиксировался, чтобы его показатели можно было потом использовать.
Так что доктор Тодт был очень значительным лицом в Корпорации Ларса.
В парижском офисе была всегда наготове такая же специально обученная
команда. Потому что часто случалось так, что у Ларса Паудердрая были более
сильные эманации именно там, а не в лихорадочном Нью-Йорке.
К тому же, там жила и работала его любовница Марен Фейн.
Любовь к женщине была слабостью, или, как Ларс предпочитал считать,
силой дизайнеров оружия, по сравнению с их коллегами в мире одежды. Его
предшественник Уэйд тоже был гетеросексуальным; он фактически погубил себя
из-за маленьком колоратурного сопрано из Дрезденского фестивального
ансамбля. Мистера Уэйда хватил спазм предсердия - в самое неподходящее
время. В постели в собственной венской квартире девушки в два часа ночи,
когда занавес "Свадьбы Фигаро" давно опустился, и Рита Гранди уже сняла
шелковый пояс, блузу и т.д., и собиралась... Но напрасно - наркотические
накачки сделали свое черное дело.
Вот так в возрасте 43 лет мистер Уэйд, предыдущий дизайнер оружия
Запад-Блока, покинул сцену и оставил вакантным пост. Моментально нашлись
готовые его заменить.
Может быть, это и подстегивало мистера Уэйда. Сама работа требовала
очень большой отдачи, и медицина точно не знала ее предела и степени.
Ведь, размышлял Ларс Паудердрай, нет ничего более противного, чем
осознание тот, что тебя могут вышвырнуть и тут же заменить кем-нибудь
другим. Какой-то парадокс, который никому не нравился, за исключением
ООН-3 ГБ, Правления Запад-Блока, наверняка непрерывно занимавшегося
поисками замены.
Ларс знал, что и сейчас у них есть кто-то на примете.
Я им нравлюсь, думал он. Они хорошо относятся ко мне. А я к ним: все
работает.
Но верховные власти, отвечающие за жизнь миллиардов простофиль, не
рискуют. Они не переходят дорогу на красный свет в этой чертовой жизни.
И дело не в том, что простофили могли бы сместить их с занимаемых
должностей... едва ли.
Такие решения могли исходить только от генерала Джорджа Мак-Фарлейна
Нитца, Верховного Главнокомандующего в штате НацГБ. Нитц мог сместить кого
угодно. А правда, если бы возникла необходимость (или даже просто
возможность) сместить его самом - представляете удовольствие обезоружить
эту персону, снести ему башку, это чертово устройство, что чует даже
передвижения автономных охранников Фестанг-Вашингтона!
Откровенно говоря, учитывая полицейскую ауру генерала, его замашки
Верховного Вождя с томагавком...
- Ваше кровяное давление, мистер Ларс. - Костлявый, похожий на
священника, мрачный доктор Тодт подошел с прибором в руках. - Пожалуйста,
Ларс.
За спинами доктора Тодта и Эльвиры Фант возник стройный, лысый,
изжелта-бледный, с ухватками профессионала молодой человек в горохового
цвета костюме. Под мышкой он держал папку. Ларс Паудердрай сразу же кивнул
ему. Давление могло подождать. Это был парень из КАСН, и он что-то принес.
- Мы можем пройти в ваш личный кабинет, мистер Ларс?
Показывая дорогу, Ларс спросил:
- Фотографии?..
- Да, сэр. - Человек из КАСН осторожно прикрыл за собой дверь. - Ее
эскизы... - он открыл папку и посмотрел на ксерокопированный документ, -
...от прошлой среды. Их код - АА-335. - Найдя свободное место на столе
Ларса, он начал раскладывать стереокартинки. - Плюс один размазанный
снимок модели большой лаборатории в Академии Востока... - Он снова
посмотрел на свой листик. - Код БезКаба АА-330. - Он отошел в сторону,
чтоби Ларс мог рассмотреть все сам.
Усевшись в кресле, Ларс зажег сигару "Куэста Рей Астория". И не стал
разглядывать снимки. Он чувствовал, что его заклинило. И даже сигара не
помогала. Ему не нравилось по-собачьи вынюхивать добытые с помощью
