получите помощь от Луиса Сараписа.
- Луис и тогда помогал, - возразил Гэм, - но этого оказалось
недостаточно.
- Теперь он предоставит помощь иного рода. - Мысленно Джонни добавил:
"Ведь что ни говори, старик контролирует все средства связи и массовой
информации. Газеты, радио, телевидение. Даже телефонные линии. Да, старый
Луис стал почти всемогущ. Едва ли он во мне нуждается". - Но Джонни не
сказал этого Гэму - очевидно, тот не понимал поступков Луиса, не
догадывался о мотивах. В конце концов, у Джонни свой интерес - ему нужна
работа.
- Вы пробовали смотреть телевизор? - спросил Гэм. - Или звонить по
телефону, или читать свежую газету? Везде - сущий бред, абракадабра. Если
это Луис, от него на съезде будет мало проку. Он двух слов связать не
может.
- Я знаю, - сдержанно сказал Джонни.
- Я вот чего боюсь: какой бы тонкий план ни разработал Луис, все
пойдет прахом. - Гэм явно упал духом; не так должен выглядеть человек,
рассчитывающий победить на выборах. - Вы, похоже, куда больше моего верите
в возможности Луиса. Знаете, я недавно встречался с мистером Сен-Сиром. У
нас был долгий разговор, и, должен сказать, его доводы убийственны. Я
держался внешне бодро, но... - Гэм тяжело вздохнул. - Мистер Сен-Сир прямо
в глаза назвал меня неудачником.
- И вы ему поверили? - Джонни просто изумляла наивность его нового
хозяина. - Он же на стороне противника. Вместе с Филом Харви.
- Я сказал ему, что уверен в победе, - пробормотал Гэм, - но, говоря
откровенно, вся эта бессмыслица... Ну, по телефону и телевизору... Все это
ужасно. Мне очень не хочется участвовать в этой затее.
- Я вас понимаю, - сказал Джонни.
- Луис прежде не был таким, - жалобно произнес Гэм. - Он теперь
бубнит... и все! Если даже он добьется моего избрания... Я устал, мистер
Бэфут. Очень устал. - Он умолк.
- Если вы ждете от меня моральной поддержки, - сказал Джонни, - то
обратились не по адресу. - Голос Сараписа действовал на него отнюдь не
ободряюще. Еще и Гэма утешать - нет уж, дудки.
- Вы же специалист по общественным связям. Ваша профессия требует
умения разжигать энтузиазм в тех, кто его лишен. Убедите меня в том, что я
должен стать Президентом, и я смогу убедить в этом весь мир. - Гэм достал
из кармана сложенную телеграмму. - На днях получил от Луиса. Очевидно,
телеграфная связь тоже в его руках.
- Текст вполне разборчив, - заметил Джонни, развернув телеграмму.
- Так и я о том же! Луис очень быстро сдает. Когда начнется съезд...
Да что там говорить - уже... Знаете, у меня самые ужасные предчувствия. Не
хочу я участвовать в этой афере. - Помолчав, он признался: - И все же,
очень тянет попробовать. Вот что, мистер Бэфут, возьмите-ка вы на себя
посредничество между мною и Луисом. Поработайте психопомпом.
- Простите, кем?
- Посредником между Богом и человеком.
- Вы не победите на выборах, если не перестанете употреблять такие
слова. Я вам обещаю.
Гэм криво улыбнулся.
- Как насчет выпивки? Скотч? Бурбон?
- Бурбон, - сказал Джонни.
- Какого вы мнения о девушке, внучке Луиса?
- Она мне нравится, - честно ответил Джонни.
- Вам нравится неврастеничка, наркоманка, сектантка с уголовным
прошлым?
- Да, - процедил Джонни сквозь зубы.
- По-моему, вы спятили. - Гэм протянул ему бокал. - Но я с вами
согласен, Кэти - славная женщина. Между прочим, я с ней знаком. Не могу
понять, почему она пристрастилась к наркотикам. Я не психолог, но мне
кажется, тут виноват Луис. Девочка его боготворила. Ну, вы понимаете, о
чем я говорю. Инфантильная и фанатичная преданность. Вместе с тем очень
трогательная. На мой взгляд.
- Ужасный бурбон. - Джонни поморщился, сделав глоток.
Гэм развел руками.
- Старый "Сэм Мускусная Крыса", - сказал он. - Да, вы правы.
- Старайтесь не угощать посетителей подобными напитками, -
посоветовал Джонни. - Политикам этого не прощают.
- Вот почему вы мне необходимы! - воскликнул Гэм. - Видите?
Джонни отправился на кухню - вылить бурбон в бутылку и взглянуть на
шотландское виски.
- Какие у вас мысли насчет предвыборной кампании? - спросил Гэм,
когда он вернулся.
- Думаю, мы можем сыграть только на человеческой сентиментальности.
Многие огорчены смертью Луиса, я сам видел очередь к гробу. Впечатляющее
зрелище, Альфонс. Стоят и плачут, и так день за днем. Когда он был жив,
многие его боялись. Но теперь народ успокоился - Луис ушел, и пугающие
аспекты его...
- Он не ушел, Джонни, - перебил его Гэм. - В этом-то все и дело. Вы
же знаете, что существо, несущее вздор по телефону и телевизору - он!
- Но народ-то этого не знает, - возразил Джонни. - Народ ничего не
понимает, как тот инженер, что впервые услышал старика в кратере Кеннеди.
Да и кому придет в голову, что источник электромагнитных волн,
расположенный в световой неделе от Земли - на самом деле Луис.
- Думаю, вы ошибаетесь, Джонни, - помедлив, сказал Гэм. - Но как бы
там ни было, Луис велел взять вас на работу, и я не стану возражать. Даю
вам карт-бланш и надеюсь на ваш опыт.
- Благодарю, - сказал Джонни. - Вы действительно можете на меня
положиться. - В глубине души он вовсе не был в этом уверен. - "Быть может,
народ куда сообразительней, чем мне кажется, - подумал он. - Быть может, я
совершаю ошибку. Но что остается? Только упирать на симпатию Луиса к Гэму,
иначе не найдется человека, который отдаст за Гэма голос".
В гостиной зазвонил телефон.
- Наверное, это он, - сказал Гэм. - Луис обращается ко мне по
телефону или через газеты. Вчера я попытался напечатать письмо на
электрической машинке, а в результате получил от него совершенно
бессмысленное послание.
Телефон все звонил. Гэм и Джонни не двигались.
- Может, возьмете задаток? - предложил Гэм.
- Не откажусь. Сегодня я ушел из "Экимидиэн".
Гэм достал из кармана бумажник.
- Я выпишу чек. - Он посмотрел Джонни в глаза. - Она вам нравится, но
вы не можете с ней работать?
- Да. - Джонни отвечал неохотно, и Гэм решил оставить эту тему. При
всех своих недостатках Гэм был джентльменом.
Как только чек перешел из рук в руки, телефон умолк.
"Неужели они держат непрерывную связь друг с другом? - подумал
Джонни. - Или совпадение? Кто знает. Кажется, Луис может все, что захочет.
А сейчас он хочет именно этого".
- Думаю, мы поступили правильно, - отрывисто произнес Гэм. -
Послушайте, Джонни, мне бы хотелось, чтобы вы помирились с Кэти Эгмонт. Ей
нужно помочь. Всем, чем только можно.
Джонни что-то пробурчал.
- Попытайтесь, ладно? - настаивал Гэм. - Ведь вы ей уже не
подчиняетесь.
- Подумаю, - сказал Джонни.
- Девочка очень больна, к тому же - на ней такая ответственность...
Что бы ни послужило причиной вашего разлада, надо прийти к
взаимопониманию. Пока не поздно. Это единственно верный путь.
Джонни помолчал, сознавая, что Гэм прав. Но как сделать то, о чем Гэм
просит? Как найти ниточку к сердцу душевнобольного человека? Тем более
сейчас, когда волю Кэти подавляет воля Луиса...
"Пока Кэти слепо обожает деда, ничего не получится", - подумал он.
- Что думает о ней ваша жена? - спросил Гэм.
Вопрос застал Джонни врасплох.
- Сара? Она с Кэти незнакома. А почему вы спрашиваете?
Гэм взглянул на него исподлобья и не ответил.
- Очень странный вопрос, - заметил Джонни.
- А Кэти - очень странная девушка. Гораздо более странная, чем вам
кажется, друг мой. Вы о ней еще многого не знаете. - Гэм не пояснил, что
имеет в виду.
- Я хотел бы кое-что узнать, - сказал Харви Сен-Сиру. - Где труп?
Пока мы это не выясним, можем не мечтать о контрольном пакете
"Вильгельмины".
- Ищем, - спокойно ответил Сен-Сир. - Обыскиваем одну усыпальницу за
другой, но Луиса, похоже, прячут. Видимо, кто-то заплатил хозяину
усыпальницы за молчание.
- Девчонка получает приказы из могилы! - с возмущением произнес
Харви. - Луис впал в маразм, но она все равно его слушается. Это
противоестественно.
- Согласен, - сказал Сен-Сир. - От старикашки нигде не скроешься.
Нынче утром за бритьем включаю телевизор - а он маячит на экране и бубнит.
- Его передернуло.
- Сегодня начинается съезд, - заметил Харви, глядя в окно на
оживленную улицу. - Луис увяз в политике с головой, он и Джонни убедил
работать на Гэма. Может, стоит еще раз потолковать с Кэти? Как ты
считаешь? Вдруг он о ней позабыл? Нельзя же уследить за всем сразу.
- Но Кэти нет в офисе "Экимидиэн".
- Где же она, в таком случае? В Делавэре? Или в "Вильгельмина
Сикьюритиз"? Разыщем в два счета.
- Фил, она больна, - сказал Сен-Сир. - Легла в больницу. Вчера
вечером. Снова наркотики, надо полагать.
- Тебе многое известно, - сказал Харви, нарушив молчание. - Какие
источники?
- Телефон и телевизор. Но где она, в какой больнице, я не знаю. Может
быть, на Луне или на Марсе, или вернулась на Каллисто. У меня впечатление,
будто она очень серьезно больна. - Он хмуро посмотрел на своего шефа. -
Возможно, сказался разрыв с Джонни.
- Думаешь, Джонни знает, где она?
- Вряд ли.
- Бьюсь об заклад, она попытается с ним связаться, - задумчиво
произнес Харви. - Либо он уже знает, в какой она больнице, либо скоро
узнает. Вот бы подключиться к его телефону...
- Не имеет смысла, - устало сказал Сен-Сир. - На всех телефонных
линиях - Луис.
"Страшно представить, что ждет "Экимидиэн Энтерпрайзиз", если Кэти
признают недееспособной, - подумал он. - Впрочем, не так-то просто ее
отстранить, все зависит от того, на какой она планете. По земным
законам..."
Голос Харви оторвал его от раздумий.
- Нам не удастся ее найти. И труп Сараписа тоже. А съезд уже начался,
и Гэм, этот недоумок, лезет в Президенты. Глазом не успеем моргнуть, как
его изберут. - Его взгляд стал неприязненным. - Клод, пока что от тебя
мало пользы.
- Мы проверим все больницы. Но их десятки тысяч, проще иголку найти в
стоге сена.
"Так и будем искать до второго пришествия, - с отчаянием подумал он.
- Можно, правда, дежурить у телевизора. Хоть какой-то шанс".
- Я лечу на съезд, - заявил Харви. - До встречи, Клод. Если
что-нибудь выяснишь - в чем я сомневаюсь - найди меня там.
Он направился к двери, и через несколько секунд Сен-Сир остался в
одиночестве.
"Черт побери, - подумал адвокат, - что же теперь делать? Может, и мне
махнуть на съезд? Пожалуй. Но напоследок проверю-ка я еще одну
усыпальницу". - В той усыпальнице уже побывали его люди, но у Сен-Сира
возникло желание лично поговорить с владельцем. Заведение было как раз из
тех, что нравились Луису, а принадлежало оно слащавому типу по имени
Герберт Шенхайт фон Фогельзанг. В переводе - Герберт Красота Птичьего
Пения. Ничего не скажешь, подходящее имечко для владельца "Усыпальницы
Возлюбленной Братии", расположенной в деловой части Лос-Анжелеса, имеющей
филиалы в Чикаго, Нью-Йорке и Кливленде...
В усыпальнице Сен-Сир потребовал, чтобы Шенхайт фон Фогельзанг лично
принял его.
В приемной было довольно людно - близилось Воскресение, и мелкие
буржуа, большие любители подобных празднеств, ждали, когда им выдадут тела
родственников.
Сен-Сир устроился в кресле и стал ждать. Вскоре за конторкой появился
фон Фогельзанг.
- Да, сэр? - обратился он к Сен-Сиру. - Вы меня вызывали?
Сен-Сир положил на конторку визитную карточку юрисконсульта
