думаете же вы, что они - Приспешники Тьмы?
- Не Приспешники Тьмы, нет. Хуже. Куда опаснее Друзей Темного, дочь
моя. От них грозит опасность всему миру. Их нужно отыскать. Ты отдашь
слугам распоряжение обшарить крепость, этим же пусть займутся твои дамы
и ты сама. Осмотреть надо все закоулки и щелочки. За исполнением
проследишь сама. Сама! И никому и словом не обмолвишься, кроме тех, кого
назову я. Больше знать не должен никто. Никто. Этих молодых мужчин нужно
будет тайно вывезти из Фал Дара и доставить в Тар Валон. В
совершеннейшей тайне.
- Как прикажете, Лиандрин Седай. Но мне непонятна такая скрытность.
Здесь никто не станет чинить препятствия Айз Седай.
- А о Черных Айя ты слышала?
Глаза Амалисы распахнулись, сна отшатнулась от Лиандрин, подняв руки,
словно защищаясь от удара.
- М-мерзкий слух, Лиандрин Седай! М-мерзкий и гнусный. Н-нет Айз
Седай, которые с-служат Темному. Я этому не верю. Вы должны мне верить!
Светом клянусь, я не верю этому! Своей честью и своим Родом клянусь...
Лиандрин невозмутимо молчала, наблюдая за тем, как в тишине,
воцарившейся вслед за последними словами, шайнарку покидает еще
остававшаяся сила духа. Было известно, что Айз Седай очень сердятся,
впадают в крайний гнев на тех, кто хотя бы упомянет о Черных Айя, - но
гораздо в меньшей степени, чем гневаются на тех, кто говорит, что верит
в их неподтвержденное существование. После такого вопроса Амалиса, с
волей, уже смятой тем маленьким детским трюком, станет глиной в руках
Лиандрин. Еще только один удар.
- Черные Айя, дитя мое, существуют. Они есть, и в стенах Фал Дара -
тоже. - Амалиса стояла на коленях с раскрытым ртом. Черные Айя. Айз
Седай, которые к тому же и Приспешники Тьмы. Услышать такое - столь же
ужасно, как и то, будто сам Темный появился Б крепости Фал Дара. Но
теперь для Лиандрин идти на попятную было невозможно. - Любая из Айз
Седай, мимо которой ты пройдешь по коридору, может оказаться Черной
сестрой. В этом я готова поклясться. Я не могу сказать тебе, кто из них
в точности, но на мою защиту можешь рассчитывать. Если ты идешь в Свете
и послушна мне.
- Буду послушна, - хрипло прошептала Амалиса. - Буду. Пожалуйста.
Лиандрин Седай, пожалуйста, скажите, что вы защитите моего брата и моих
придворных...
- Кто заслуживает защиты, тот получит мое покровительство. Беспокойся
о себе, дочь моя. И думай лишь о том, что я приказала тебе. Только об
этом. С этим связана судьба мира, дочь моя. Обо всем остальном можешь
забыть.
- Да, Лиандрин Седай. Да. Да!
Лиандрин развернулась и пересекла комнату, оглянулась она лишь у
двери. Амалиса по-прежнему стояла на коленях, по-прежнему с тревогой
глядя на Айз Седай.
- Встаньте, миледи Амалиса, - Лиандрин постаралась, чтобы голос
звучал полюбезнее, с едва ощутимым намеком на издевку. Сестра, как же! И
дня бы в послушницах не протянула. А ведь она обладает властью
приказывать другим. - Встаньте. - Амалиса выпрямилась, медленно,
скованно, рывками, словно провела несколько часов связанной по рукам и
ногам. Когда она наконец поднялась с колен, Лиандрин произнесла - и
сталь вновь зазвучала в полную силу: - И если вы обманете ожидания мира,
если подведете меня, то позавидуете тому жалкому Другу Темного, что
сидит в темнице.
Глянув на лицо Амалисы, Лиандрин решила, что из-за недостатка рвения
со стороны шайнарки неудача не грозит.
Захлопнув за собой дверь, Лиандрин вдруг почувствовала, как защипало
кожу. Затаив дыхание, она крутанулась на каблуках, вглядываясь в оба
конца тускло освещенного коридора. Пусто. За бойницами темнела глубокая
ночь. В коридоре было пусто, однако она чувствовала на себе взгляд.
Пустой коридор, тени дрожат между лампами на стенах, дразня и обманывая.
Лиандрин обеспокоенно передернула плечами, затем решительно зашагала по
коридору. Воображение разыгралось. Больше ничего Уже поздняя ночь, и до
рассвета предстоит многое сделать. Приказы были точны и недвусмысленны.
***
В любой час дня и ночи подземелье тонуло во мраке, черном и вязком,
как смола, если только кто-нибудь не приносил лампу, но Падан Фейн,
сидящий на краешке топчана, всматривался в темноту с улыбкой на лице. Он
слышал, как ворочаются и бормочут от привидевшихся во сне кошмаров двое
других узников. Падан Фейн чего-то ждал, чего-то такого, что он
дожидался уже долго. Слишком долго. Но теперь ожиданию конец.
Дверь, ведущая в караулку, отворилась, пролив поток света, в котором
неясно вырисовывалась возникшая в дверном проеме фигура.
Фейн встал.
- Ты! Не тебя я ожидал. - Он потянулся, с небрежностью, которой вовсе
не испытывал. Кровь быстрее побежала по жилам; Фейну показалось, что он,
если попытается, может одним прыжком перемахнуть через всю крепость. -
Сюрпризы для всех, да? Ну ладно. Дело за полночь, а я хочу иногда и
поспать.
Когда лампа оказалась в камере, Фейн поднял голову, ухмыляясь чему-то
незримому, но уже ощущаемому сквозь каменные своды подземелья.
- Еще не кончилось, - прошептал он. - Битва никогда не кончится.
Глава 6
ТЕМНОЕ ПРОРОЧЕСТВО
Под яростными ударами снаружи сотрясалась дверь дома; тяжелый засов
прыгал в скобах. За окном возле двери двигался тяжеломордый силуэт
троллока. Везде были окна, и еще больше смутных фигур за ними. Хотя и не
совсем смутных. Ранд вполне различал их.
Окна, с отчаянием подумал юноша. Он попятился от двери, обеими руками
сжимая перед собой меч. Даже если выдержит дверь, они могут вломиться в
окна. Почему они не пытаются влезть в окна?
С оглушительным зловещим скрипом металла одна из скоб вылезла из
косяка, оставшись болтаться на гвоздях, на палец выбитых из дерева. От
очередного удара вновь задрожал засов, и опять завизжали гвозди.
- Мы должны остановить их! - выкрикнул Ранд. Вот только остановить мы
не сможем. Мы не можем их остановить. В поисках пути к бегству он
огляделся вокруг, но дверь была всего одна. Комната оказалась ловушкой.
Всего одна дверь, и так много окон. - Мы должны что-то сделать. Хоть
что-то!
- Слишком поздно, - отозвался Мэт. - Разве непонятно? - Ухмылка на
бескровном, бледном лице смотрелась жутко, а из груди торчала рукоять
кинжала - рубин на рукояти сверкал, словно пылая огнем. В самоцвете
жизни было больше, чем в лице Мэта. - Для нас слишком поздно что-то
изменить.
- Наконец-то я от них избавился, - сказал, смеясь, Перрин. Из пустых
глазниц по лицу будто потоком слез струилась кровь. Он протягивал
обагренные руки, стараясь показать Ранду то, что держал в них. -
Теперь-то я свободен. Кончено.
- Это никогда не кончится, ал'Тор, - вскричал Падан Фейн, прыгая и
кривляясь. - Битва никогда не кончится.
Дверь взорвалась дождем щепок, и Ранд пригнулся, стараясь увернуться
от летящих осколков дерева. Две облаченные в красное Айз Седай шагнули
через порог, кланяясь своему входящему господину. Лицо Ба'алзамона
скрывала маска цвета запекшейся крови, но Ранд разглядел в прорезях
маски огненные глаза; он услышал гудящий пламенник рта Ба'алзамона.
- Между нами еще не кончено, ал'Тор, - сказал Ба'алзамон, и он и Фейн
говорили как один: - Для тебя битва никогда не кончится.
Сдавленно вздохнув, Ранд сел на полу, словно когтями продираясь из
сна в явь. Голос Фейна еще звучал у него в ушах, так четко и резко,
будто торговец стоял перед ним. Это никогда не кончится. Битва не
кончится никогда.
Ранд мутным взглядом посмотрел вокруг себя, чтобы убедиться, что он
по-прежнему сидит в том убежище, где его спрятала Эгвейн, - на
соломенном тюфяке в углу ее комнаты. Комнату тускло освещала
единственная лампа, и Ранд удивился, увидев Найнив, которая
расположилась в кресле-качалке по другую сторону нерасстеленной кровати.
Найнив вязала. За окном царила ночь.
Темноглазая и стройная, Найнив по-прежнему заплетала волосы в толстую
косу, переброшенную сейчас на плечо и доходящую почти до талии. Она не
забыла о родных краях.
Лицо ее было спокойным, и ее, казалось, не занимало ничего, кроме
мягко покачивающихся вязальных спиц. Мерное "клик-клик" спиц было
единственным звуком. Ковер скрадывал шорох кресла-качалки.
В последнее время не одну ночь Ранд сожалел, что на холодном каменном
полу в его комнате нет ковра, но в Шайнаре в мужских апартаментах всегда
было голо и стыло. Здесь же на стенах висели два гобелена с видами
горных водопадов, а у бойниц - вышитые цветами занавеси. На столике у
кровати в низкой круглой вазе плавали свежие, недавно срезанные цветы,
белые утренние звезды, и еще больше цветов склоняло головки в белых
глазурованных бра на стенах. В углу стояло высокое зеркало, еще одно
висело над умывальником, отражая кувшин и тазик в голубую полоску. Ранда
заинтересовало, зачем это Эгвейн два зеркала; в его комнате не было ни
одного, и нельзя сказать, чтобы они были ему позарез нужны. Горела всего
одна лампа, но в комнате было еще четыре - причем она размерами не
уступала той, что отвели Ранду на троих с Мэтом и Перрином. Эгвейн же
занимала ее одна.
Не поднимая глаз, Найнив сказала:
- Если спишь днем, то вряд ли хорошо будешь спать ночью.
Ранд насупился, хотя она и не могла заметить его недовольного лица.
Найнив была старше юноши всего на несколько лет, но то, что она -
Мудрая, добавляло ей лет пятьдесят к авторитету и куда больше веса ее
словам.
- Мне нужно было где-то спрятаться, и я очень устал, - сказал Ранд,
потом торопливо добавил: - Я сюда не просто так пришел. На женскую
половину меня пригласила Эгвейн.
Найнив опустила вязание, окинула юношу насмешливым взглядом и
улыбнулась. Она была красивой женщиной. Дома Ранд как-то не замечал ее
красоты - просто никто и не думал так о Мудрой.
- Да поможет мне Свет, Ранд, ты с каждым днем все больше и больше
становишься шайнарцем. Ну как же, приглашен на женскую половину.
Найнив фыркнула. - Того гляди, назавтра ты еще начнешь толковать о
своей чести и просить, чтобы мир был благосклонен к твоему мечу. - Юноша
залился румянцем, надеясь, что в этом неверном освещении она не заметит
его смущения. Она смотрела на меч, рукоять которого торчала из длинного
свертка на полу рядом с Рандом. Он знал, что Найнив неодобрительно
относится к мечу, вообще к любому мечу, но на этот раз она ничего не
сказала. - Эгвейн объясняла мне, почему тебе где-то надо спрятаться. Не
волнуйся. Мы спрячем тебя от Амерлин или от любой другой Айз Седан, если
тебе этого так хочется.
Найнив встретилась с ним взглядом и быстро отвела глаза, но Ранд
успел до того заметить ее смущение. Ее сомнение. Все верно, я ведь могу
направлять Силу. Мужчина. владеющий Единой Силой! Тебе же следовало бы
помогать Айз Седай выследить меня и укротить.
Хмурясь, Ранд одернул кожаную короткую куртку, которую ему нашла
Эгвейн, и, повернувшись, прислонился спиной к стене.
- Как только смогу, я спрячусь в телеге или как-нибудь еще выберусь
отсюда. Вам не придется долго укрывать меня. - Найнив ничего не
ответила; она вновь принялась за вязание и сердито фыркнула, когда у нее
соскочила петля. - Где Эгвейн?
Найнив уронила вязание на колени:
- Не знаю, с чего это я мучаю себя этим вечером. Я даже почему-то
петли отследить не могу... Она пошла вниз проведать Падана Фейна. Она
считает, что если он почаще будет видеть знакомые лица, то это ему
поможет.
- Мое ему точно не поможет. Ей бы подальше от него держаться. Он
опасен.
- Она хочет помочь ему, - спокойно сказала Найнив. - Не забывай, она
обучалась у меня, готовясь мне в помощницы, а быть Мудрой - не значит
лишь предсказывать погоду. Целительство тоже часть работы Мудрой. У
