Может быть, Эгвейн наконец-то поняла, что происходит с подлинной
Сновидицей. Неистовые сны, лихорадочные сны. Мужчины и женщины, вырывающиеся
из клетки и возлагающие после этого на свои головы короны. Женщина, играющая
с марионетками. А в другую ночь веревочки были привязаны к рукам больших
марионеток, а нити от них тянулись к еще большим марионеткам, и далее,
далее, до тех пор, пока последние веревочки не исчезали в немыслимой высоте.
Ей снились умирающие короли, рыдающие королевы, яростные сражения.
Белоплащники, опустошающие Двуречье. Вновь Эгвейн увидела во сне Шончан, и
не один раз. Эти сновидения Эгвейн загоняла в самый дальний, темный уголок -
она не позволит себе о них думать. И каждую ночь снились мать и отец.
Девушка была уверена в том, что значат эти сны. По крайней мере, думала,
что уверена. Это значит, что я на охоте за Черными Айя, но не знаю как
растолковать свои сны и как заставить дурацкий тер'ангриал делать то, что он
должен делать. И еще мне страшно и... я хочу домой. На какое-то мгновение
девушке захотелось почувствовать материнскую заботу, чтобы к ней подошла
мама, заставила ее лечь в постель и выспаться. Как хорошо быть уверенной,
что утром все в жизни решится само собой! Только мама теперь не может решить
за меня все мои проблемы, и отец не прогонит чудовищ и не убедит меня
поверить, что их больше нет. Теперь я должна делать все сама.
Как давно все это было: детство, ее близкие. Эгвейн не хотела, чтобы оно
возвратилось, но вспоминала о нем с нежностью как о прекрасном и далеком
прошлом. Было бы чудесно снова увидеть родителей, услышать их родные голоса.
Если я ношу это кольцо, значит, имею право выбирать сама.
В конце концов Эгвейн разрешила и Найнив, и Илэйн одну ночь поспать с
каменным кольцом на руке.
Девушку удивило, с какой неохотой она выпускала кольцо из собственных
рук. После пробуждения подруги рассказывали ей, что они видели во сне, и
это, конечно, было Тел'аран'риодом, но им так и не удалось увидеть ничего
более значимого, чем ненадолго явившийся образ Сердца Твердыни, ничего, что
оказалось бы хоть сколько-нибудь полезным.
Плотный столб дыма поднимался теперь вровень с "Голубым журавлем", по
мнению Эгвейн, на расстоянии пяти-шести миль от реки. Другой темный шлейф
вырастал к небу размытым пятном где-то у самого горизонта. Его вполне можно
было принять за тучу, но Эгвейн знала, что это не так. Вдоль берега кое-где
росли небольшие густые рощи, а между ними зеленая трава подступала к самой
воде. Иногда берег становился обрывистым и выглядел как подрезанный.
Илэйн вышла на палубу и подошла к Эгвейн. Сильный ветер накинулся на
шерстяной плащ Илэйн, такой же, как у ее подруги. Вот в том споре верх взяла
Найнив - в выборе одежды. Эгвейн утверждала, что Айз Седай всегда носят
самое лучшее, даже во время путешествий. При этом девушка вспомнила о
шелках, которые носила в Тел'аран'риоде, но Найнив убеждала подруг быть
бережливее, хотя Амерлин и оставила им толстый кошелек в уголке своего
гардероба, ведь они до сих пор не имели ни малейшего представления, что
сколько стоит в городах ниже по реке. Как явствовало из слов прислуги, Мэт
был совершенно прав, говоря о гражданской войне в Кайриэне и о том, что она
натворила с ценами; Эгвейн удивилась, когда Илэйн заявила, что Коричневые
сестры носили шерстяную одежду чаще, чем шелк. Очевидно, Илэйн так хотелось
поскорее выбраться из кухни, что она готова была нарядиться даже в тряпье.
Меня тревожит, что там с Мэтом. Не сомневаюсь, что он играет в кости с
капитаном, на каком бы судне ни путешествовал.
- Ужасно, - пробормотала Илэйн. - Это просто ужасно!
- Что ужасно? - рассеянно спросила Эгвейн. Надеюсь, он не тычет всем в
нос ту бумагу, которую мы ему дали.
Илэйн озадаченно посмотрела на Эгвейн и нахмурилась.
- Посмотри-ка! - Она показала рукой на отдаленный дым. - Неужели ты
ничего не видишь?
- Да вижу я, но не хочу думать об этом ужасе, потому что ничего не могу с
ним поделать. И еще вот почему: нам нужно быстрее добраться до Тира, потому
что те, кого мы выслеживаем, - в Тире. - Эгвейн удивилась собственной
горячности. Я ничего не могу с этим поделать, а Черные Айя находятся в Тире.
Чем больше она думала об этом, тем глубже становилась уверенность: им
нужно найти путь в Сердце Твердыни. Пусть никто, кроме Благородных Лордов
Тира, не имеет туда доступа, но Эгвейн была убеждена: только попав в Сердце
Твердыни, можно найти ключ к ловушке Черных Айя и расстроить их планы.
- Я тебя понимаю, Эгвейн, но не могу не сожалеть о происходящем в
Кайриэне.
- Я слышала лекции о войнах, которые Андор вел с Кайриэном, - сухо
ответила Эгвейн. - Бенней Седай сказала нам, что Кайриэн воевал с ним чаще,
чем бились между собой два любых других государства, не считая Тира и
Иллиана.
Подруга искоса посмотрела на нее. Илэйн так и не привыкла к тому, что
Эгвейн отказывалась признавать себя подданной Андора. По крайней мере, линии
на карте указывали, что Двуречье является частью Андора, а Илэйн верила
картам.
- Мы воевали с ними, Эгвейн, но, с тех пор как они пострадали в Айильской
Войне, Андор продавал туда почти столько же зерна, что и Тир. Теперь
торговля прекратилась. Теперь, когда каждый кайриэнский Дом сражается с
другим Домом за Трон Солнца, кто станет покупать зерно или заботиться о том,
чтобы раздавать его жителям? Если сражения так страшны, как те, что мы
видели на берегу... Нельзя кормить людей в течение двадцати лет и не
переживать за них, когда они вынуждены голодать.
- Серый Человек, - сказала Эгвейн, и Илэйн вздрогнула, стараясь смотреть
сразу во все стороны:
- Где? - Сияние саидар окружило ее.
Эгвейн медленно оглянулась и проверила, нет ли рядом кого-нибудь, кто мог
бы их подслушивать. Капитан Эллизор по-прежнему стоял на корме рядом с
мужчиной без рубашки, который держал длинный румпель. Еще один стоял на
самом носу корабля, он внимательно всматривался в реку впереди, чтобы
вовремя обнаружить признаки скрытых водой илевых банок, а двое других
шлепали по палубе, то и дело подправляя парусные канаты. Остальная часть
команды оставалась на нижней палубе. Один из двоих матросов остановился,
проверяя крепление гребной шлюпки, принайтовленной вверх дном на палубе.
Эгвейн подождала, пока он отойдет, и лишь потом заговорила.
- Дура! - тихо пробормотала она. - Я, Илэйн, вовсе не ты, поэтому не надо
так сверкать глазами на меня. - Совсем тихим шепотом она продолжала: - Серый
Человек преследует Мэта, Илэйн. Тот сон означает именно это, а я до сих пор
не понимала. Нет, я и в самом деле круглая дура!
Сияние вокруг Илэйн исчезло.
- Не будь такой требовательной к себе, - ответила Илэйн так же тихо. -
Может, все так и есть, но я не видела этого, и Найнив тоже не видела. -
Девушка ненадолго замолчала. Золотисто-рыжие локоны взбились волной, когда
Илэйн тряхнула головой. - Но какой в этом смысл, Эгвейн? Зачем Серому
Человеку преследовать Мэта? В моем письме к матери нет ничего такого, что
могло бы нам хоть чем-нибудь повредить.
- Я не знаю, зачем. - Эгвейн нахмурилась. - Но причина есть. Я уверена:
тот сон не может означать ничего другого.
- Даже если ты и права, Эгвейн, поделать ты ничего не можешь.
- Я это знаю, - горько усмехнулась Эгвейн в ответ подруге. Она даже не
знала, опередил их Мэт или задержался. По ее предположению, он должен быть
впереди, из Тар Валона он должен был уехать немедленно.
- С другой стороны, - пробормотала она совсем тихо, - в этом нет ничего
хорошего. Я в конце концов поняла, что означает один из моих снов, но проку
от этого ни на ломаный грош!
- Но если ты растолковала один сон, - мягко возразила ей Илэйн, - то,
может быть, теперь ты поймешь и другие свои сны. Когда мы сядем и обсудим
их, то, возможно...
Вдруг "Голубой журавль" так накренился, что Илэйн бросило на палубу,
Эгвейн упала на нее сверху.
Когда девушка с трудом поднялась на ноги, береговая линия больше не плыла
мимо. Судно застряло, нос его заметно приподнялся, а палуба сильно
накренилась. Паруса корабля шумно хлопали на ветру.
Чин Эллизор вскочил на ноги и помчался на нос, бросив рулевого
подниматься своими силами.
- Ты, слепой червь фермерский! - заорал капитан на впередсмотрящего.
Матрос держался за релинг, чтобы не плюхнуться в воду. - Ты, шелудивое
отродье козла, что, первый день на реке? Ослеп, не видишь, как вода рябит
над отмелью?
Капитан схватил матроса за плечи и выдернул бедолагу на палубу, но лишь
для того, чтобы убрать его с дороги и заглянуть за борт.
- Если ты продырявил мое судно, то я заделаю пробоину твоими кишками!
Теперь и другие матросы, попадавшие на палубу, кряхтя и охая, поднимались
на ноги, с нижней палубы карабкались остальные члены команды. Все сгрудились
вокруг капитана.
Найнив появилась на лестнице, ведущей вниз, к пассажирским каютам, она
все еще расправляла свои юбки.
Резко дернув себя за косу, она хмуро взглянула на группу людей в носовой
части судна и направилась к своим подругам.
- Он на что-то напоролся? И это после всех разговоров, будто он знает
реку, как свою жену! Бедная женщина, скорее всего, ей от него ничего не
достается, кроме улыбки!
Найнив снова дернула свою толстую косу, подошла к матросам и стала
проталкиваться между ними, чтобы добраться до капитана. Все мужчины смотрели
вниз, на воду.
Никакой охоты присоединиться к Найнив у девушек не было.
Он быстрее снимет нас с мели, если предоставить ему самому этим
заниматься. А Найнив, вероятно, объясняла ему, что нужно делать. Илэйн,
по-видимому, испытывала схожие чувства, об этом можно было судить, глядя,
как она печально потряхивает головой, наблюдая за капитаном и командой. Все
внимательно слушали Найнив и почтительно смотрели на нее, а не на то, что
творилось под килем.
Волна возбуждения пробежала по толпе матросов, она становилась все
сильнее. На мгновение над головами показались руки капитана - он протестующе
замахал ими. Найнив зашагала, и люди кланялись, уступая ей дорогу. Капитан
Эллизор семенил рядом с ней, вытирая свое круглое лицо большим красным
платком. Его озабоченный голос звучал все ближе:
- ...До ближайшей деревни на андорском берегу добрых пятнадцать миль, Айз
Седай, и по крайней мере пять или шесть миль вниз по реке до поселка на
кайриэнском. Андорские солдаты удерживают тот поселок, это правда, но они
лишь там, их нет на мили окрест! - Он вытер лицо, будто с него капал пот.
- На дне затонувшее судно, - сказала Найнив двум другим женщинам. -
Работа речных разбойников, как думает капитан. Он хочет попытаться сдать
назад с помощью длинных весел, но не уверен, что получится.
- Когда произошло столкновение, мы шли на всех парусах, Айз Седай. Судно
летело на полной скорости, специально для вас. - Эллизор потер лицо еще
сильнее. Как поняла Эгвейн, он боялся, что Айз Седай будут им недовольны. -
Мы сели прочно, но я уверен: течи нет, Айз Седай. Не стоит беспокоиться. Мы
дождемся какого-нибудь судна. Две команды на веслах наверняка вытащат нас.
Вам нет никакой нужды сходить на берег, Айз Седай. Клянусь Светом!
- Ты предлагаешь покинуть судно? - тревожно спросила Эгвейн. - По-твоему,
это разумно?
- Конечно, это... - Найнив замолчала и хмуро посмотрела на девушку.
Эгвейн ответила ей спокойным взглядом. Найнив продолжала говорить более
уравновешенным тоном, но голос ее звучал напряженно: - Капитан говорит, что
другое судно может появиться через час. Нам нужно такое судно, на котором
