Ранд отрабатывал стандартные связки и упражнения с мечом. Он старался не
думать. У него была возможность искать Фейнов след вместе с Хурином; у
всех были шансы найти его. По двое, по трое, чтобы не привлекать
внимания, они рыскали по округе и до сих пор ничего не обнаружили.
Теперь все ждали возвращения Мэта и Перрина с нюхачом; их тройка должна
была появиться несколько часов назад.
Лойал, конечно же, читал, и нельзя было определить, дергаются ли его
уши из-за содержания книги или же из-за того, что разведчики
запаздывают, но Уно и большая часть солдат сидели в напряженных позах,
смазывая мечи или же посматривая в просветы между деревьев, будто в
любой момент ожидали появления Шончан. Одна Верин, как казалось, ни о
чем не беспокоилась. Айз Седай сидела на бревнышке возле маленького
костерка, бормоча под нос и длинной палкой рисуя что-то на земле; то и
дело она качала головой, стирала рисунок ногой и начинала заново. Все
лошади - под седлом и готовы к выступлению, животные шайнарцев были
привязаны к воткнутым в землю пикам.
- "Цапля, Шагающая в Камышах", - произнес Ингтар. Он сидел,
привалившись спиной к дереву, неторопливо водя по мечу точильным камнем
и наблюдая за Рандом. - Не стоило тебе утруждаться этим. Так ты
остаешься совершенно открытым.
Несколько мгновений Ранд балансировал на кончиках пальцев левей ноги,
держа меч обеими руками над головой обратным хватом, потом медленно и
плавно сменил ногу.
- Лан говорит, это упражнение хорошо развивает чувство равновесия.
Не так-то легко оказалось сохранять равновесие. В пустоте часто
казалось, что можно удерживать баланс стоя на катящемся валуне, но Ранд
не осмеливался обращаться к пустоте. Слишком многого ему хотелось, чтобы
довериться себе.
- То, что ты слишком часто практикуешь, используешь потом не думая.
Так ты вонзишь свой меч в противника, если будешь проворен, но не
раньше, чем он воткнет свой в ребра тебе. В сущности, ты сам приглашаешь
его, подставляешься под удар. Увидев врага, так мне открывшегося,
вонзить в него меч я наверняка смогу, даже зная, что при этом он может
проткнуть меня своим клинком.
- Ингтар, это только для равновесия. - Ранд покачался на ноге, и ему
пришлось опустить вторую, чтобы не упасть. Он шумно вогнал клинок в
ножны и подобрал серый плащ, который служил ему для маскировки.
Обтрепанный снизу плащ, хоть и поеденный молью, но подбит был толстым
слоем овчинной шерсти, а поднявшийся с запада ветер оказался холодным. -
Когда же они вернутся?
Как бы в ответ на его пожелание, будто по сигналу, тихо, но
настойчиво заговорил Уно:
- Проклятье! Всадники, милорд, и приближаются. Раздался стук ножен -
солдаты, кто еще не вытащил мечи, обнажили оружие. Некоторые вскочили в
седло, подняв пики к бою.
Напряжение, спало, когда на поляне рысцой во главе тройки разведчиков
появился Хурин, и вновь возросло, едва он заговорил:
- Мы нашли след. Лорд Ингтар!
- Мы прошли по следу почти до Фалме, - сказал Мэт, спрыгнув с лошади.
Румянец на бледных щеках казался насмешкой над здоровьем; кожа туго
обтягивала череп. Шайнарцы собрались вокруг, возбужденные не меньше его.
- Это только Фейн, но больше ему некуда идти. Кинжал должен быть с ним.
- А еще мы обнаружили Белоплащников, - спешившись, сказал Перрин. -
Их не одна сотня.
- Белоплащники? - воскликнул Ингтар, нахмурившись. - Тут? Ну ладно,
если они не станут мешать нам, мы не будем беспокоить их. Наверное, если
Шончан будут заняты ими, то это поможет нам добраться до Рога. - Его
взгляд упал на Верин, по-прежнему сидящую у костра. - Думаю, Айз Седай,
вы сейчас скажете, что мне стоило прислушиваться к вашим словам. Этот
человек и в самом деле шел в Фалме.
- Колесо плетет, как это угодно Колесу, - спокойно отозвалась Верин.
- Раз рядом та'верен, то случившемуся суждено было случиться. Может
статься, это Узору потребовались те дополнительные дни. Узор помещает
все на точно отведенное место, а когда мы пытаемся изменить его,
особенно если в дело замешан та'верен, то плетение подправляет нас
обратно в Узор, как нам то и суждено. - Наступило тревожное молчание,
которого она будто и не замечала; она ленивыми движениями набросала
палочкой какой-то рисунок. - Теперь же, наверное, как бы там ни было,
нам лучше разработать план. Узор в конце концов доставил нас в Фалме.
Рог Валир унесен в Фалме.
Ингтар присел на корточки перед костром напротив Айз Седай:
- Когда столько народу твердит одно и то же, то я склонен верить
этому, а местный люд говорит, что Шончан все равно, кто входит-выходит
из Фалме. Я возьму Хурина и еще нескольких человек в город. Когда он
приведет нас к Рогу по следу Фейна... ну, тогда и посмотрим. Ногой Верин
стерла нарисованное ею на земле колесо. Вместо него она начертила две
короткие линии, соприкасающиеся с одного конца.
- Ингтар и Хурин. И Мэт, поскольку он способен почувствовать кинжал,
если подойдет достаточно близко. Ты хочешь идти, Мэт, или как?
Мэта, казалось, раздирали противоречивые чувства, но он порывисто
кивнул:
- Я же должен, разве нет? Мне нужно найти тот кинжал.
Третий штрих, и получилась птичья лапка. Верин искоса глянула на
Ранда.
- Я пойду, - сказал он. - За тем-то я и шел. Странный огонек
засверкал в глазах Айз Седай, блеск знания, от которого Ранду стало не
по себе.
- Чтобы помочь Мэту найти кинжал, - резко сказал Ранд, - а Ингтару
отыскать Рог. И Фейна, прибавил он про себя. Мне нужно найти Фейна, если
только уже не поздно.
Верин черкнула четвертую линию, превратив след птичьей лапки в
кривобокую звездочку.
- А кто еще? - тихо промолвила она. Прут застыл в воздухе наготове.
- Я, - сказал Перрин, на волосок опередив Лойала, вмешавшегося в
разговор:
- Думаю, я тоже пойду.
И тут Уно и остальные шайнарцы заговорили наперебой, вызываясь идти в
Фалме.
- Первым сказал Перрин, - промолвила Верин, словно это все решало.
Она добавила пятую черту и обвела все пять линий кружком. У Ранда
зашевелились волосы на затылке: это было то же самое колесо, что она
стерла вначале. - Дальше поскачут пятеро.
- Я на самом деле хочу увидеть Фалме, - заявил Лойал. - Никогда не
видел Аритский Океан. Кроме того, я могу нести ларец, если Рог
по-прежнему в Нем. - Милорд, вам лучше бы взять меня, - сказал Уно. -
Вам и Лорду Ранду понадобится еще один меч за спиной, если эти проклятые
Шончан попытаются вас остановить.
Ропот солдат, разделявших его чувства, подтверждал их желание
следовать за командиром.
- Не глупите, - отрубила Верин. Ее пронзительный взгляд заставил
шайнарцев умолкнуть. - Всем идти нельзя. Как бы беспечны ни были Шончан
к чужакам, вряд ли они не заметят двадцать солдат, а никем иным вы не
выглядите, даже без доспехов. А один или двое еще - разница невелика.
Пятерых хватит, чтобы, не привлекая внимания, проникнуть в город, и
среди этих пятерых должны быть те три та'верен, которые есть среди нас.
Нет, Лойал, ты тоже должен остаться. На Мысе Томан нет огир. Внимания ты
привлечешь не меньше, чем все остальные, вместе взятые.
- А вы? - спросил Ранд. Верин покачала головой:
- Ты забываешь про дамани. - При этом слове губы Айз Седай скривились
от отвращения. - Единственный способ, каким я могу вам помочь, -
направлять Силу, а никакой помощи не будет, если тем самым я наведу на
вас дамани. Даже если они не окажутся близко и не увидят, какая-нибудь
может почувствовать направляющую женщину - или, раз речь об этом,
мужчину, - если из предосторожности не ограничиться малыми количествами
Силы.
На Ранда она не глядела; ему же показалось, что она нарочно этого не
делает, а Мэта и Перрина вдруг разом заинтересовали собственные сапоги.
- Мужчину, - фыркнул Ингтар. - Верин Седай, зачем придумывать лишние
проблемы? У нас трудностей и без того предостаточно, без воображаемого
мужчины, способного направлять! Но было бы неплохо, если б вы были с
нами. Если вдруг вы будете нам...
- Нет, вы должны идти впятером, и только. - Ее ступня мазнула по
начерченному на земле колесу, отчасти стерев его. Айз Седай пристально
посмотрела на каждого из пятерых, изучающе и нахмурившись. - Дальше
поскачут пятеро.
На мгновение показалось, что Ингтар вновь попросит, но он, встретив
ее пристальный взгляд, пожал плечами и повернулся к Хурину:
- Далеко до Фалме? Нюхач поскреб макушку:
- Если выехать сейчас и скакать всю ночь, то будем там к утру, к
завтрашнему восходу.
- Тогда так и сделаем. Не буду более терять зря время. Все по коням.
Уно, я хочу, чтобы ты вел остальных следом за нами, но держался не на
виду и никому не позволил...
Пока Ингтар продолжал давать наставления. Ранд глядел на набросок
колеса. Теперь это было сломанное колесо, всего с четырьмя спицами. По
какой-то причине от этой картинки его пробрала дрожь. До Ранда вдруг
дошло, что на него смотрит Верин, темные глаза блестят и внимательны,
как у птицы. С усилием Ранд отвел взор от рисунка и принялся собирать
свои вещи.
Что-то ты своим фантазиям волю над собой даешь, сердито ругал он
себя. Сделать она ничего не сможет. раз ее там не будет.
Глава 45
МАСТЕР КЛИНКА
Восходящее солнце, показавшее над горизонтом кармазинный краешек,
отбрасывало длинные тени на брусчатку улиц Фалме, вытянувшихся к гавани.
Морской бриз клонил от океана поднимающийся из труб дым очагов - кое-где
уже готовили завтрак. За порог пока вышли лишь "ранние пташки", чье
дыхание паром вилось в утреннем холодке. По сравнению с толпами, которые
через час запрудят улицы, город казался почти вымершим.
Сидя на перевернутом бочонке перед все еще закрытой скобяной лавкой,
Найнив грела ладони под мышками и обозревала свою армию. На крыльце
напротив сидела Мин, закутавшись в свой шончанский плащ, и ела
сморщенную сливу, а Илэйн в дубленке скорчилась у начала переулка
кварталом ниже по улице. Большой мешок, умыкнутый с причала, лежал
аккуратно свернутый возле Мин. Моя армия, мрачно подумала Найнив. Но
больше никого нет.
Она засекла поднимающихся по улице сул'дам и дамани - светловолосая
женщина с браслетом и смуглая в ошейнике, обе сонно позевывали. Немногие
фалмийцы, оказавшиеся на одной с ними улице, отводили в сторону глаза и
обходили эту пару стороной. Насколько Найнив видела улицу в направлении
гавани, Шончан там не было. В другую сторону Найнив головы не повернула.
Вместо этого она потянулась и поежилась, словно разминая затекшие плечи,
а потом расположилась как и раньше.
Мин отбросила надкушенную сливу, мимоходом кинув взгляд вверх по
улице, и оперлась спиной о дверной косяк. Там тоже чисто, иначе бы она
положила руки на колени. Мин принялась взволнованно потирать руки, и
Найнив поняла, что и Илэйн теперь переминается от нетерпения.
Если они подведут нас, я им обеим по головам настучу. Но она
понимала: если их затея откроется, то лишь Шончан сумеют сказать, что с
ними тремя случится. Она слишком хорошо осознавала: у нее нет абсолютно
никакого представления, сработает ли то, что она спланировала, или нет.
С той же вероятностью провал их затеи будет ее виной. В очередной раз
Найнив решила: если что-то пойдет не так, отвлечь внимание на себя, а
Мин и Илэйн пусть спасаются. Она втолковала девочкам: если что-то пойдет
не так, они должны бежать, и убедила их, что тоже побежит. Что же сама
она будет тогда делать, Найнив не знала. Кроме одного - живой им не
дамся. Пожалуйста, Свет, только не это!
Сул'дам и дамани двигались по улице, пока не оказались между тремя
