командовать. Я просто не подумал тогда.
Однако не так волнуясь, как раньше, отметил про себя Перрин.
Убийца-Призрак. Все мы изменились.
Ингтар не ответил, только продолжал смотреть в камин.
- Нам надо кое-что выяснить. Ранд, - негромко сказала Верин. -
Первое: как вы исчезли из лагеря Ингтара, причем абсолютно бесследно?
Второе: как вы оказались в Кайриэне на неделю раньше нас? Тот писарь
сказал об этом предельно ясно. Вам пришлось бы лететь.
Одно из яиц, которыми забавлялся Мэт, хлопнулось об пол, хрустнув
скорлупой. Правда, на него Мэт и не взглянул. Он смотрел на Ранда,
Ингтар тоже повернулся к юноше. Лойалу притворялся, что по-прежнему
читает, но на лице отразилось беспокойство, а мохнатые уши встали
торчком.
До Перрина дошло, что он тоже уставился на Ранда.
- Да ладно, лететь он не летел, - сказал он. - Крыльев-я чего-то не
замечаю. Может, у него есть что рассказать нам, поважнее.
Верин перевела взгляд на него, но всего на пару мгновений. Он
встретил ее взгляд, но глаза отвел первым. Айз Седай. Свет. почему мы
были такими дурнями, что пошли за Айз Седай? Ранд ответил ему
благодарным взглядом, и Перрин улыбнулся ему. Он не был прежним Рандом -
эта чудная куртка сидела на нем как влитая, он будто вырос с ней, так
теперь казалось, - но он по-прежнему оставался тем мальчишкой, с которым
Перрин вырос. Убийца-Призрак. Человек, который внушал волкам
благоговейный страх. Мужчина, способный направлять.
- Я не против, пожалуйста, - откликнулся Ранд и просто поведал обо
всем.
Перрин слушал с открытым ртом. Портальные Камни. Другие миры, где
сама земля будто перемещалась. Хурин, который прошел по следу туда, где
будут Друзья Темного. И попавшая в беду красавица, совсем как в
сказаниях менестреля.
Мэт тихонько присвистнул в изумлении:
- И она привела вас обратно? С помощью одного из этих... этих
Камней?
Ранд колебался лишь миг. - Должно быть, она, - сказал он. - Ну вот,
так мы и оказались впереди вас. Когда появился Фейн, Лойал и я сумели
утащить ночью Рог Валир. Потом мы отправились в Кайриэн, потому что я
рассудил: нам мимо них не проскользнуть, раз мы их переполошили, а я
знал, что Ингтар пойдет за ними на юг и в конечном итоге до Кайриэна
доберется.
Убийца-Призрак. Ранд посмотрел на Перрина сузившимися глазами, и тот
понял, что произнес это имя вслух. Правда, не так громко, чтобы услышал
еще кто-нибудь. На него больше никто в не взглянул. Перрину вдруг
захотелось рассказать Ранду про волков. Я знаю о тебе. Будет только
справедливо, если и ты узнаешь мою тайну. Но тут была Верин. При ней
Перрин говорить не мог. - Интересно, - заметила Айз Седай с задумчивым
выражением лица. - Очень бы мне хотелось встретиться с этой девушкой.
Если она умеет пользоваться Портальным Камнем... Даже это название не
очень-то известно. - Она стряхнула с себя оцепенение. - Ладно, это в
другой раз. Среди кайриэнских Домов отыскать высокую девушку не так и
сложно. Ага, вот и наш обед.
Мясо молодого барашка Перрин учуял еще до того, как в столовую,
возглавляемая миссис Тидрой, вступила процессия с подносами, полными
еды. От запаха мяса у него потекли слюнки, куда сильнее, чем при виде
горошка и кабачков, моркови и капусты на гарнир или горячих хрустящих
булочек. Он по-прежнему находил овощи вкусными, но иногда в последнее
время ему мечталось о мясе с кровью. Временами даже о сыром. Это как-то
озадачивало - поймать себя на мысли, что изысканно розовые пласты
баранины, что нарезала хозяйка, слишком хорошо прожарены. Перрин
решительно положил себе на тарелку по порции всего. И два куска мяса.
Обед прошел почти что в тишине, каждого одолевали свои мысли. Перрин
с болью смотрел, как ест Мэт. Аппетит у того был, как всегда, отменным,
несмотря на лихорадочный румянец на щеках, а жадность, с которой он
запихивал куски в рот, заставляла подумать, будто ест он последний раз в
жизни. Перрин старался не отрывать взгляда от своей тарелки, и ему
мучительно хотелось, чтобы никогда они с друзьями не уходили из Эмондова
Луга.
Когда служанки убрали со стола и ушли, Верин настояла, чтобы все
оставались здесь вместе до возвращения Хурина.
- Он может принести весточку, которая будет означать, что мы должны
немедленно выступать.
Мэт вновь принялся жонглировать, а Лойал вернулся к чтению. Ранд
спросил хозяйку, не найдется ли у нее какой-нибудь книги, и она принесла
ему "Путешествия Джейина Далекоходившего". Перрину она тоже нравилась,
особенно истории о приключениях среди Морского Народа и странствиях к
землям за Айильской Пустыней, откуда привозят шелк. Особой тяги к чтению
он не испытывал, поэтому вместе с Ингтаром устроился играть в камни,
разложив доску на столе. Шайнарец играл в стремительном дерзком стиле.
Перрин всегда играл в камни с упорством, неохотно отдавая поле, но
обнаружил, что ставит камни с не меньшим безрассудством, чем Ингтар.
Большинство партий кончались вничью, но Перрин сумел выиграть столько
же, сколько и Ингтар. Ко временя, когда возвратился нюхач - начинало уже
вечереть. - шайнарец поглядывал на Перрина с возросшим уважением.
Хурин улыбался в равной степени торжествующе и растерянно:
- Лорд Ингтар, Лорд Ранд, я отыскал их. Проследил их до самого
логова.
- Логова? - вскинулся Ингтар. - То есть они прячутся где-то
поблизости?
- Точно так. Лорд Ингтар. Те, кто забрали Рог. Я прошел прямо туда, и
там повсюду следы троллоков, хотя эти там ходили хоронясь, будто
боялись, что их увидят.
И не удивительно. - Нюхач глубоко вздохнул. - Это только что
построенное громадное поместье Лорда Бартанеса.
- Лорда Бартанеса! - воскликнул Ингтар. - Но ведь он... он же...
он...
- Среди высокородных, как и среди простолюдинов, есть Приспешники
Тьмы, - спокойно заметила Верин. - Люди могущественные отдают свои души
Теня так же часто, как и люди слабые.
Ингтар помрачнел, будто и помыслить о подобном не желал.
- Там стража, - продолжал Хурин. - С двадцатью людьми мы туда не
пробьемся, как и обратно не вырвемся. Сотня, еще куда ни шло, но с двумя
было бы лучше. Вот что я думаю, милорд.
- А король? - спросил Мэт. - Если этот Бартанес - Приспешник Темного,
король поможет нам.
- Я нисколько не сомневаюсь, - холодно сказала Верин, - что Галдриан
Райатин обрушится на Бартанеса Дамодреда из-за одного только слуха,
будто Бартанес - Друг Темного, и только обрадуется подвернувшемуся
предлогу. Я также не сомневаюсь, что Галдриан, заполучи Рог, никогда не
выпустит его из своих рук. Он станет выносить его перед народом по
праздникам, дабы продемонстрировать, как велик и могуч Кайриэн, и никто
более Рога не увидит.
Потрясенный Перрин захлопал глазами:
- Но ведь Рог Валир должен... когда случится Последняя Битва... Не
может же он просто забрать его себе!
- Я мало знаю о кайриэнцах, - сказал ему Ингтар, - но о Галдриане
наслышан. Он устроит в нашу честь празднество и отблагодарит нас за
славу, что мы принесли Кайриэну. Он набьет нам карманы золотом, с
головой осыплет почестями и наградами. А если мы попытаемся покинуть
Кайриэн, взяв с собой Рог, то он, не долго думая, отрубит наши
прославленные головы, мы и вздохнуть не успеем.
Перрин провел ладонью по волосам. Чем больше он узнавал о королях,
тем меньше они ему нравились.
- А кинжал? - робко поинтересовался Мэт. - Кинжал же ему не нужен,
зачем он ему? - Ингтар свирепо глянул на него, и тот неловко ерзнул. - Я
знаю. Рог важнее, но я-то не собираюсь сражаться в Последней Битве. Этот
кинжал...
Верин положила ладони на подлокотники кресла:
- Галдриан не получит и кинжала. Нам нужно каким-то образом попасть в
манор Бартанеса. Если мы отыщем только Рог, то сумеем также отыскать и
способ вернуть его. Да, Мэт, и кинжал. Как только станет известно, что в
городе появилась Айз Седай - ну, обычно я сторонюсь всего этого, - но
если оброню Тидре словечко, хочу, мол, взглянуть на новое поместье
Бартанеса, то через день-другой мне пришлют приглашение. Будет нетрудно
провести с собой по крайней мере нескольких из вас. Что такое, Хурин?
Едва Верин упомянула про приглашение, нюхач взволнованно закачался на
носках:
- У Лорда Ранда уже есть. От Лорда Бартанеса. Перрин уставился на
Ранда, да и не он один. Ранд вытянул из кармана куртки два запечатанных
пергамента и, ни слова не произнеся, протянул их Айз Седай.
Ингтар встал, подошел к Верин и из-за ее плеча посмотрел на печати с
любопытством.
- Бартанес и... И Галдриан! Ранд, как это они у тебя оказались? Что
ты тут делал?
- Ничего, ровным счетом, - сказал Ранд. - Я ничего не делал. Просто
они прислали их мне. - Ингтар протяжно выдохнул. Мэт сидел, отвесив
челюсть. - Ну, они просто их прислали, - тихо вымолвил Ранд. В нем
обнаружилась величественность, которой Перрин не припоминал; Ранд
смотрел на Айз Седай и на шайнарского лорда как на равных.
Перрин потряс головой. Эта куртка и в самом деле ему под стать. Все
мы изменились.
- Остальные все Лорд Ранд сжег, - сообщил Хурин. - Каждый день они
приходили, и каждый день он их сжигал. Кроме этих, конечно. Каждый день
от все более могущественных Домов. - Голос нюхача просто-таки звенел
гордостью.
- Колесо Времени всех нас вплетает в Узор, как ему это угодно, -
сказала Верин, рассматривая пергаменты, - а порой оно предусмотрительно
дает нам то, что нужно, еще до того, как мы узнаем, что нам это нужно.
Небрежным жестом она скомкала королевское приглашение и кинула его в
камин, где оно осталось лежать белым пятном на холодных поленьях. Вскрыв
большим пальцем печать на втором, она прочитала его.
- Да! Да, это будет очень хорошо.
- Как я пойду туда? - спросил ее Ранд. - Они же поймут, что никакой я
не лорд. Я пастух, фермер. - Ингтар смотрел скептически. - Да-да,
Ингтар. Я же говорил тебе, кто я такой!
Ингтар пожал плечами; его еще ни в чем не убедили. Хурин взирал на
Ранда с категорическим неверием.
Чтоб мне сгореть, подумал Перрин, если б не знал его всю жизнь, то
тоже ни за что бы не поверил. Мэт, склонив голову, рассматривал Ранда и
хмурился, словно видел нечто такое, чего прежде не видывал. Теперь и он
это видит.
- Ты справишься. Ранд, - сказал Перрин. - Сможешь.
- Все получится, - сказала Верин, - если ты не примешься говорить
каждому, будто ты пастух. Люди видят то, что хотят видеть. Кроме того,
смотри им в глаза и говори уверенно. Так, как разговариваешь со мной, -
сухо присовокупила она, и на щеках Ранда выступили малиновые пятна, но
взгляда он не опустил. - Не имеет значения, что именно ты говоришь.
Сказанное не к месту они спишут на то, что ты - чужестранец. Так же,
кстати, будет, если ты вспомнишь, как вел себя с Престолом Амерлин. Если
ты станешь держаться столь же нахально-надменно, они поверят тому, что
ты - лорд, пусть даже ты будешь не в камзоле, а в тряпье.
Мэт хихикнул.
Ранд поднял ладони:
- Хорошо, ладно. Я это сделаю. Но я по-прежнему считаю, что они все
поймут - через пять минут, как я раскрою рот. Когда идти?
- Бартанес предлагает на выбор пять различных дат, одна - завтра
вечером.
- Завтра! - взорвался Ингтар. - Да завтра к вечеру Рог может быть за
пятьдесят миль вниз по реке, или... Верин осадила его:
- Уно и ваши солдаты смогут вести наблюдение за поместьем. Если они
решат перенести Рог в другое место, мы легко последуем за ними и,
наверно, вернем его куда проще, чем из логова Бартанеса.
- Может статься, и так, - нехотя согласился Ингтар. - Не по душе мне
