Огир неопределенно пожал плечами и обвел толпу взором, уши у него
подрагивали. Добрая половина любопытствующих отвернулась от пожара и
теперь рассматривала чужеземцев. Кое-кто придвинулся бочком поближе,
решив послушать, о чем те толкуют.
Ранд поднялся, опершись на протянутую руку Перрина.
- Как вы отыскали гостиницу? - Он указал взглядом на Верин, стоящую
на коленях возле нюхача, положив тому руки на голову. - Она?
- Да, наверное, - откликнулся Перрин. - Стражники у ворот потребовали
назвать наши имена, и один малый, вышедший из караулки, услыхав имя
Ингтара, вздрогнул. Он сказал, что оно ему неизвестно, но на лице у него
была улыбочка, которая за милю кричала:
"Ложь!"
- По-моему, я знаю, о ком ты говоришь, - сказал Ранд. - Он так все
время улыбается.
- Верин показала ему свое кольцо, - встрял Мэт, - и зашептала в ухо.
- Вид у Мэта, как и голос, был больной, горящие щеки туго обтягивали
скулы, но он при всем при этом умудрялся ухмыляться. Прежде Ранд никогда
не замечал его скул. - Я не сумел расслышать, что она сказала, но вот
только не знаю, то ли у него глаза на лоб вылезут, то ли он сперва язык
проглотит. И вдруг его прорвало, он из кожи вон для нас лез. Рассказал
нам, что вы ждете нас, где остановились. Вызвался даже проводить, но
когда Верин сказала, что не нужно, с виду ему явно полегчало. - Мэт
хмыкнул: - Лорд Ранд из Дома ал'Тор.
- Длинная история, долго объяснять, - сказал Ранд. - А где Уно,
другие? Они нужны будут.
- В Слободе. - Мэт нахмурился и медленно продолжил: - Уно сказал, что
они лучше останутся там, а не за городскими стенами. По тому, что вижу,
я бы лучше остался с ними. Ранд, а зачем нам будет нужен Уно? Ты
нашел... их?
Вдруг Ранд понял, что именно этого вопроса он и боялся. Он глубоко
вздохнул и посмотрел другу в глаза:
- Мэт, я нашел кинжал, и я потерял его. Друзья Темного опять его
забрали. - Он услышал сдавленные охи кайриэнцев, но ему уже было все
равно. Пусть играют в свою Великую Игру, коли хочется, но Ингтар
появился, и для Ранда с этим делом кончено. - Но далеко уйти они не
могли.
Ингтар молчал, но теперь шагнул вперед и сжал Ранду руку:
- Он был у тебя? И... - он глянул на зевак, - и другая вещь?
- Они и ее забрали, - тихо промолвил Ранд. Ингтар в досаде стукнул
кулаком по ладони и развернулся; кое-кто из кайриэнцев попятился, увидев
его лицо.
Мэт покусал губу, потом качнул головой:
- Я не знал, что его нашли, поэтому для меня он не потерян опять.
Просто он все еще потерян. - Ясно было, что говорит он о, кинжале, а не
о Роге Валир. - Мы отыщем его еще раз. Теперь у нас два нюхача! Перрин
тоже нюхач. Он вел по следу до самой Слободы, после того как вы с
Хурином и Лойалом исчезли. Я подумал, что ты мог просто-напросто
сбежать... ну ты понимаешь, о чем я. Так куда же вы все-таки подевались?
Мне никак не понять, как вы нас так опередили. Тот, у ворот, сказал,
будто вы тут уже несколько дней.
Ранд глянул на Перрина: нюхач? Он? - и увидел, что тот изучающе
смотрит на него. Ему показалось, что Перрин что-то бормочет.
Убийца-Призрак? Я, видно, плохо расслышал. Желтые глаза Перрина какое-то
время не отрывались от друга, словно бы тая в себе какие-то тайны о
Ранде. Твердя себе, что это разыгралось воображение. - Я не сумасшедший.
Пока еще, - Ранд отвел взгляд.
Верин помогла встать на ноги все еще пошатывающемуся Хурину.
- Я себя чувствую немного пощипанным, - говорил он. - Каким-то
чуточку усталым, но... - Слова замерли у него на языке - похоже, он
только сейчас разглядел ее, Только сейчас впервые уразумев, что
произошло.
- Усталость будет чувствоваться несколько часов, - сказала ему Верин.
- Чтобы быстро исцелиться, тело должно само поработать.
Кайриэнская Предсказательница встала.
- Айз Седай? - негромко произнесла она. Верин склонила голову, и
Предсказательница опустилась в глубоком реверансе.
Какими бы тихими ни оказались эти слова, "Айз Седай" побежало по
толпе, повторяемое многими - с благоговением или страхом, с
почтительностью или возмущением. Все, как один, смотрели сейчас на
чужаков - даже Куале позабыл про свою пылающую гостиницу, - и Ранд
подумал, что толика предосторожности, в конце концов, была бы совсем не
лишней.
- Вы уже сняли комнаты? - спросил он. - Нам нужно поговорить, а здесь
- как-то не с руки.
- Хорошая мысль, - сказала Верин. - Прежде я здесь останавливалась в
"Великом Древе". Идемте туда.
Лойал сходил за лошадьми - гостиничная крыша теперь совершенно
обвалилась, но на конюшни огонь не перекинулся, - и вскоре они всемером
двигались по городским улицам, все ехали верхом, кроме Лойала, который
заявил, будто вновь обрел привычку к ходьбе пешком. Перрин вел в поводу
одну из вьючных лошадей, что шайнарцы взяли на юг. - Хурин, - сказал
Ранд, - скоро ли ты будешь в силах вновь идти по следу? Можешь их
выследить? Людей, которые оглушили тебя и подожгли гостиницу? Они же
оставили след, верно?
- Я хоть сейчас готов идти по нему, милорд. И я чую их на улице.
Правда, долго след не продержится. Троллоков не было, и никого не убили.
Только люди, милорд. Друзья Темного, думаю, но по одному только запаху
никогда нельзя быть уверенным. День, наверное, след продержится, потом
исчезнет.
- И еще, Ранд. По-моему, вряд ли они сумеют открыть ларец, - заметил
Лойал, - иначе они попросту забрали бы один Рог. Куда проще унести его,
чем тащить его вместе с ларцом.
Ранд кивнул:
- Они должны погрузить его на повозку или на лошадь. Как только они
выберутся да Слободу, с ними будут и троллоки, сомнений в этом нет. Ты
сумеешь идти по этому следу, Хурин?
- Да, милорд.
- Тогда отдыхай, пока не наберешься сил, - сказал нюхачу Ранд. Хурин
выглядел покрепче, но тяжело сидел в седле, на лице - печать усталости.
- В лучшем случае они будут всего в нескольких часах впереди. Если мы
поскачем как следует... - Неожиданно он заметил, что остальные смотрят
на него - Верин и Ингтар, Мэт и Перрин. Тут до Ранда дошло, что он
делает, и юноша залился краской: - Извини, Ингтар. Это, наверное,
потому, что я попривык быть старшим. Я не пытаюсь занять твое место.
Ингтар медленно кивнул:
- Морейн сделала верный выбор, когда заставила Лорда Агельмара
назначить тебя мне в заместители. Вероятно, было б лучше, если бы
Престол Амерлин возложила командование на тебя. - Шайнарец хохотнул. -
По крайней мере, ты-то сумел коснуться Рога.
После все ехали в молчании.
"Великое Древо" вполне сошло бы за брата-близнеца "Защитника
Драконовой Стены" - высокий куб каменного здания, общая зала обшита
панелями темного дерева и отделана серебром, большие полированные часы
на полке над камином. Хозяйка гостиницы могла приходиться Куале сестрой.
Миссис Тидра была такой же полной и имела те же самые елейно-вкрадчивые
манеры - и такие же проницательные глаза, ту же самую готовность
услышать потаенный смысл в том, что вы говорите. Но Тидра знала Верин, и
радушная улыбка, адресованная Айз Седай, излучала тепло; она ни разу не
сказала вслух "Айз Седай", но Ранд был убежден, что ей известно, кто
такая Верин.
Тидра и рой слуг и служанок позаботились о лошадях и проводили гостей
по комнатам. Рандова комната оказалась ничем не хуже сгоревшей, но
больше всего юношу влекла к себе большая медная ванна, которую двое
дюжих слуг на руках внесли в дверь, и ведра с горячей водой, что из
кухни притащили судомойки. Глянув в зеркало над умывальником. Ранд
увидел лицо, которое будто натирала углями, а на красной шерсти куртки
чернели пятна сажи.
Ранд разделся и залез в ванну, но, сколько мылся, столько же и
размышлял. Верин тут. Одна из трех Айз Седай, которые - в чем он был
уверен - не пытались ни укротить его сами, ни передать его другим, кто
бы сделал это. Или же так только казалось. Одна из трех, которые хотели,
чтобы он поверил тому, будто он - Возрожденный Дракон, явно стремясь
воспользоваться им как Лжедраконом. Она - глаза Морейн, следящие за
мной, рука Морейн, старающаяся дергать за ниточка. Но я эти ниточки
обрежу.
Седельные сумы уже принесли наверх, как и узел с чистой одеждой, -
немногим раньше он приметал его на вьючной лошади. Ранд вытерся свежим
полотенцем м распаковал узел - и вздохнул. Он и позабыл, что обе его
другие куртки были расшиты с не меньшей роскошью, чем красная. Последняя
была переброшена через спинку стула, чтобы ее после вычистили. Чуть
подумав. Ранд выбрал черную куртку, по цвету в самый раз к его
настроению. По воротнику-стойке шагали цапли, по рукавам сбегали
серебряные водопады, пеной разбиваясь о зубчатые утесы.
Перекладывая содержимое карманов из старой куртки, он наткнулся на
пергаменты. Машинально, глядя на два письма Седин, он сунул приглашения
в карман. Он думал, каким же был круглым дураком. Она - красивая юная
дочка из высокородного Дома. Он - пастух, которого пытаются в своих
целях использовать Айз Седай, человек, обреченный на безумие, если не
умрет раньше. Однако Ранд по-прежнему чувствовал, как его тянет к ней
при одном только взгляде на ее почерк, он почти уловил запах ее духов. -
Я - пастух, - заявил он письмам, - а не великий человек, и если бы я мог
на ком-то жениться, то - на Эгвейн, но она хочет стать Айз Седай... да и
как я могу жениться, любить какую-то женщину, раз сойду с ума и, может,
убью ее?
Слова тем не менее нисколько не притупили воспоминаний ни о красоте
Седин, ни о том, как бурлила кровь от одного ее взгляда. Почти казалось
Ранду, будто она в комнате вместе с ним, он чуть ли не почувствовал тот
ее запах. Настолько все представилось реальным, что он оглянулся вокруг
и, увидев, что в комнате один, громко рассмеялся:
- Да-а, с такой фантазией, как у меня, не ровен час, мозги и так
набекрень станут, - пробурчал он.
Внезапно Ранд открыл колпак лампы на прикроватном столике, зажег ее и
сунул письма Селин в пламя. За стенами гостиницы взревел ветер,
пробиваясь сквозь ставни и играя с язычками пламени, жадно пожиравшими
пергамент. Поспешно юноша кинул горящие письма в холодный камин, пока
огонь не успел достать пальцев. Он подождал, пока погаснет последний
почерневший завиток, застегнул пояс с мечом и вышел из комнаты.
***
Верин расположилась в отдельной столовой, где серебра на палках,
протянувшихся вдоль стен, было еще больше, чем в общей зале. Мэт
жонглировал тремя крутыми яйцами и старался казаться беззаботным. Хмурый
Ингтар вперил взор в неразожженный камин. У Лойала в карманах осталось
несколько книг из Фал Дара, и сейчас он читал, придвинувшись поближе к
лампе.
За столом сутулился Перрин, разглядывая прижатые к столешнице ладони.
Он чуял, как в комнате пахло воском, которым обычно натирали панели. Это
был он, думал Перрин. Ранд - Убийца-Призрак. Свет, что же случилось со
всеми нами? Его руки сжались в кулаки, крупные и квадратные. Этим бы
рукам кузнечный молот держать, а не боевой топор!
Он поднял взгляд на вошедшего Ранда. Перрину друг показался
преисполненным решимости, к чему-то готовым и непреклонным в своем
выборе. Айз Седай указала Ранду на кресло с высокой спинкой напротив
себя.
- Как Хурин? - спросил у нее Ранд, пристраивая меч, чтобы можно было
сесть. - Отдыхает?
- Он настоял на том, чтобы немедленно проверить след, - ответил
Ингтар. - Я приказал ему отследить след до места, где он учует
троллоков. Оттуда мы сможем двинуться назавтра. Или ты хочешь
отправиться за ними сегодня вечером?
- Ингтар, - смутившись, сказал Ранд, - честно говоря, я и не пытался
