благожелательным, гуманным и высокоразвитым народом. Еще в
древности уренирцы создали преобразователи материи, позволявшие
синтезировать из первичных элементов все, что угодно: живые
организмы ( в том числе - и разумные ), пищу, здания, космические
корабли, любые машины и механизмы. Впрочем, они предпочитали
обходиться без машин; их разум, который поддерживали Урены,
Хранители Большой Сферы, сам по себе обладал вселенской мощью.
Они достигли не просто изобилия, о котором не могли и
мечтать на Земле, а истинного всемогущества. И тогда перед
уренирцами встала новая проблема: куда направить свои силы?..
что должно считать смыслом и назначением жизни?.. как следует
устроить эту жизнь, чтобы не проявилась апатия, застой, регресс?
Значительная часть их них пожелала остаться людьми,
сохранить свой телесный облик, вкушать и дальше все удовольствия
и радости человеческой жизни; они построили вокруг своей звезды
гигантскую конструкцию, Большую Сферу, искусственный мир,
известный ученым Земли как сфера Дайсона. Другие обитатели
Уренира решили сменить и тело, и обличье; они преобразовались
в Уренов, мыслящие облака плазмы, в существа могущественные и
непостижимые для человеческого разума. Никто из обитателей
Большой Сферы не ведал их целей, хотя они, безусловно, были
благими; возможно, Урены странствовали среди звезд, изучали
бесконечное Мироздание или поддерживали в нем порядок. Однако
эти величественные задачи не отвлекали их и от более простых
дел: они охраняли Большую Сферу и свой народ, ибо каждый человек
Уренира мог со временем переселиться в их сообщество. Уренир
являлся миром открытых возможностей, над которым не властвовала
смерть; его обитатели сами решали, стать ли богами или предпочесть
вечное забвение.
Уренирцы не делились своими знаниями с жителями иных миров,
считая, что знания - и мощь, которую они дарят - слишком опасны
для незрелых цивилизаций; однако Большая Сфера не отказывала
своим гостям в мудрости. Сию мудрость надлежало впитать не только
разумом, но и чувством, хотя постулаты уренирского бытия были
просты. Смыслом и назначением человеческой жизни полагалось
счастье и осуществление всех желаний; счастье же мыслилось
невозможным без преодоления определенных трудностей - тех,
которые пожелает взять на себя человек.
Как полагали в Большой Сфере, важнейшими элементами,
поддерживающими интерес к жизни, являются разнообразие бытия,
смена впечатлений, удовлетворение тяги к странствиям и приключениям.
Значительная часть материков Сферы имитировала условия иных
планет, и там жили разумные или полуразумные существа, иногда
вполне цивилизованные, иногда - опасные. Многие уренирцы
предпочитали время от времени окунаться в эти анклавы чуждой
жизни, любо с целью ее изучения, либо в поисках новых впечатлений.
Очутившись в Большой Сфере, Блейд попал как раз в один
из таких анклавов, в страну шестилапых обезьян-лика. Ему пришлось
совершить путешествие по благодатному тропическому лесу, затем
- выдержать атаку аборигенов. Эта схватка с чудовищными
инопланетными гоминидами могла бы стать для странника последней,
но, к счастью, один из уренирцев, Кармайктолл, спас гостя и
перенес в свой дом, на прекрасном континенте Синтола. Там
Блейд провел несколько недель, познакомившись с друзьями и
коллегами Кармайктолла и с Микланой, его сестрой.
Миклана, однако, не могла предстать страннику во плоти,
ибо таковой не имела. Разум девушки занимал уголок в мозгу ее
брата, тогда как безжизненное тело осталось на далеком Слораме,
одной из самых опасных территорий Сферы, населенной дикими
кентаврами-эстара. Никто из уренирцев еще не одолел просторов
Слорама, никто не смог вступить в контакт с эстара, ненавидящими
чужаков; Миклане тоже не удалось свершить этот подвиг.
Впрочем, потеря телесной плоти не считалась в Уренире
большой трагедией; плоть можно было изготовить любую, такую же,
как прежняя, или принять совсем иной облик. Миклана, как всякая
женщина, долго выбирала себе новую внешность, и появление Блейда
несколько стимулировало ее раздумья. Ей удалось заглянуть в
сознание странника, подсмотреть образы женщин, с которыми он
некогда был близок, и выбрать прототип. Итак, она приняла
обличье одной из бывших подруг Блейда; не самой ослепительной
красавицы, но той, которая была дороже его сердцу. И сделано
это было не зря!
Ей удается склонить Блейда к очередной авантюре - к
путешествию в Слорам. Они пойдут туда только вдвоем, полагаясь
не на помощь и защиту Уренов, а только на свои силы; они одолеют
шесть тысяч миль опаснейшей территории, снискают славу, соберут
ценнейшую информацию. Однако и самой Миклане, и ее друзьям ясно,
что человек не сможет пересечь Слорам и, тем более, завоевать
доверие эстара; а потому Ричарду Блейду предстоит перевоплотиться
в кентавра.
Он становится огромным вороным жеребцом, стремительным,
неутомимым, могучим - самым быстрым существом в степных просторах
Слорама. Он проходит его из конца в конец вместе со своей спутницей,
сражаясь с чудовищами и с эстара - пока дикие кентавры не признают
его богом. Он снова побеждает - в последний раз,ибо странствия
его закончены.
В девятую книгу о приключениях Ричарда Блейда вошли также:
новеллы Дж.Ларда "Корнуэлльский Кровосос" и "Ричард Блейд
и Синяя Гусеница";
М.Нахмансон "Приключения Ричарда Блейда, 1968-1982гг.
Ретроспекция-2"
Новелла "Корнуэлльский Кровосос" ( лето 1977 года )
повествует о приключениях Ричарда Блейда в Корнуэлле, куда он
был приглашен давним приятелем Дж., генералом в отставке Джеймсом
Сент Полом. В этом уголке Старой Англии странник неожиданно
столкнулся с гаитянскими жрецами вуду, разыскавшими свой путь
в одну из реальностей Измерения Икс. Мир, которому они хотели
открыть дорогу на Землю, являлся средоточием ужаса; и лишь опыт
Блейда, его отвага и сила, не позволили распахнуть дверь перед
демонами зла.
В "Синей Гусенице" ( лето 1960 года ) описан небольшой
эпизод, одно из первых самостоятельных расследований Блейда,
которое позволило пресечь деятельность группы торговцев
наркотиками.
* * *
В ретроспекцию-2 включена также краткая хронология
странствий Ричарда Блейда с 1968 по 1982 год. Она составлена
в виде таблицы, в которой указаны: порядковый номер и дата каждой
экспедиции; время, которое Блейд провел в ином мире, и время,
прошедшее на Земле ( в днях ); название реальности, в которой он
побывал; название соответствующего произведения; испытываемое им
устройство; объекты, доставленные на Землю. Как можно усмотреть
из составленной таблицы, самыми короткими были путешествие в
Азалту ( 8 дней), Таллах ( 25 дней ) и Берглион ( 26 дней ) -
если не считать полета на Луну, пребывания в Блоссом Хиллз
( 3 дня и доли секунды по земному времени ) и в мире Шахрияра
( соответственно 24 и 8 часов ); а самыми длительными - в Ханнар
( 146 дней ), в Катраз ( 125 дней ) и Нефритовую Страну
( 98 дней ). Всего же за четырнадцать с половиной лет, с июня
1968 по декабрь январь 1983, Блейд провел в странствиях примерно
четыре года.
ХРОНОЛОГИЯ СТРАНСТВИЙ РИЧАРДА БЛЕЙДА. 1968 - 1982 года.
-----------------------------------------------------------------------------
Номер и время странствия. Название Название Испытываемое Доставленные
Число дней (Местн./Земн.) мира произведения устройство объекты
-----------------------------------------------------------------------------
РИЧАРД БЛЕЙД, АГЕНТ ЕЕ ВЕЛИЧЕСТВА
1. Июнь-июль 1968, Альба Бронзовый - Черная
27/23 топор жемчужина
2. Сентябрь-декабрь 1968, Кат Нефритовая - Нефритовая
98/93 Страна статуэтка
3. Февраль-апрель 1969, Меотида Пустоцветы Силовой Золотые
79/77 Меотиды экран доспехи
-----------------------------------------------------------------------------
РИЧАРД БЛЕЙД, ГЕРОЙ
4. Июль 1969 Берглион Снега Спейсер Элексир
26/26 Берглиона
5. Май-июнь 1970 Тарн Сокровище - Меч, клочок
43/41 Тарна ткани (тексин)
6. Октябрь 1970 - январь Катраз Ветры Обучающий Газовый
1971, 125/111 Катраза компьютер шарфик
-----------------------------------------------------------------------------
РИЧАРД БЛЕЙД, ПОБЕДИТЕЛЬ
Март 1971 - Сны Ричарда Блейда - см. РИЧАРД БЛЕЙД, БЕГЛЕЦ
7. Апрель-май 1971, Кархайм Жемчуг - Горсть
47/46 Кархайма жемчужин
8. Октябрь-декабрь 1971, Сарма Раб Сармы - Обломок
84/80 кинжала
9. Март-апрель 1972, Джедд Освободитель - -
39/36 джеддов
-----------------------------------------------------------------------------
РИЧАРД БЛЕЙД, БЕГЛЕЦ
Март 1971, Мир Двух Сны Ричарда - -
15 минут Галактик Блейда
10. Ноябрь-декабрь 1972, Талзана Телепортатор Телепортатор, Артефакты
62/59 "Лейтон модель 1 паллатов
Инкорпорейд"
11. Апрель-май 1973, Вордхолм, Каин Спейсер Информация
43/40 Райдбар о менелах
-----------------------------------------------------------------------------
РИЧАРД БЛЕЙД, ВЛАСТЕЛИН
12. Сентябрь-ноябрь 1973, Зир Чудовище Телепортатор, Алмазная
92/85 лабиринта модель 2 статуя
Примечание: в ноябре 1973 в иные миры отправлен Джордж О'Флешнаган
13. Апрель-май 1974, Уркха Волосатые Спейсер Неизвестный
37/35 из Уркхи сплав,
ожерелье
14. Ноябрь-декабрь 1974, Азалта Пришелец - Винтовка
8/8 из Великой
Пустоты
15. Май 1975, Таллах Ристалища Телепортатор, Дар
25/22 Таллаха модель 2 пирокинеза
-----------------------------------------------------------------------------
РИЧАРД БЛЕЙД, ПРОРОК
16. Октябрь-декабрь 1975, Иглстаз Ведьмы - Информация
70/68 Иглстаза о паллатах
17. Июнь-август 1976, Брегга, Погибший мир - Компенсатор
92/88 Триречье ( карут )
18. Ноябрь-декабрь 1976, Киртан Колокола Телепортатор, Девочка,
43/42 Киртана модель 3 ценности
Январь 1977, Мир Шахриярская - Волшебные
24 часа/8 часов Шахрияра царица амулеты
-----------------------------------------------------------------------------
ОДИССЕИ РИЧАРДА БЛЕЙДА
19. Март-апрель 1977, Аналог Зазеркалье Спейсер Излучатель
34/34 Земли
Лето 1977 - Корнуэлльский Кровосос - см. РИЧАРД БЛЕЙД, СТРАННИК
20. Ноябрь 1977, Мир Приключение - -
3/доля секунды Блоссом в Блоссом
Хиллз Хиллз
21. Апрель-май 1978, Дыра Крысы и ангелы - -
47/46
Лето 1978 - Крутая девчонка - см. ОСЕНЬ РИЧАРДА БЛЕЙДА
