когда-нибудь о РАБОТАЮЩЕМ великаныше? Кроме того, если он превратит
королевских стражников в рабов, то кто защитит его от Союза Масок?
Внизу, прямо перед "Красным Канком", один из нищих, вырвавшись из рук
темпларов, бросился наутек по идущей рядом с трактиром улочке. Вслед за
ним, ухмыляясь во весь рот, побежал великаныш. Поймав беглеца буквально
через несколько шагов, он точным ударом своей костяной дубинки впечатал
несчастного в стену трактира.
- Хорош ударчик, а? - во все горло захохотал он, показывая Агису и
Джасиле окровавленную дубинку.
В этот миг за спиной великаныша Агис заметил странную серебристую
вспышку. По площади прокатился удар грома. Один из великанышей, взмахнув
руками, с грохотом повалился на мостовую. В его спине зияла большая
дымящаяся дыра.
Слуги короля, на мгновение забыв о собираемых ими рабах, как
зачарованные уставились на своего убитого товарища.
И вдруг со всех сторон, из окон и дверей магазинчиков и трактиров, в
темпларов и великанышей полетели золотые молнии. Несколько черных
темпларов рухнуло замертво остальные скрылись в толпе. Но кое-кто из
великанышей, хотя и раненый, остался стоять на ногах. Ревя от боли, они
хватались руками за страшные ожоги, украсившие их тела там, куда попадали
золотые молнии.
Стражник, только что разговаривавший с сенаторами, теперь стоял в ним
спиной, настороженно оглядывая ставшую внезапно такой опасной площадь.
- Смотри! - воскликнула Джасила, указывая на закутанную в голубой
плащ фигуру за прилавком соседней лавки.
Вместо лица у нее была серебристая маска. Из-под этой маски
высовывалась короткая желтая трубка, нацеленная на раненого великаныша в
центре площади. Короткий щелчок, и несколько переливающихся всеми цветами
радуги шариков, вырвавшись из трубки, устремились к стражнику. Долетев до
своей жертвы, они разорвались сполохами ослепительно огня. Великаныш
рухнул, не издав ни звука.
Стражник, стоявший перед "Красным Канком", поднял свою дубинку и
двинулся было к лавке, но тут Джасила громко закричала:
- Еще один!
Сбитый с толку, великаныш остановился.
Джасила показывала на темный проход, в котором стояла еще одна фигура
в голубом плаще. Шипящее пламя, вырвавшись из ее протянутых вперед рук,
превратило в пепел голову еще одного стражника.
- Колдуны! - прошептал Агис. - Это Союз Масок!
Он увидел, как один из темпларов подобрал с земли горсть каменей.
- Именем Могучего Калака, пусть эти камни лишат жизни врагов короля!
- завопил темплар, кидая их в сторону колдуна.
Повинуясь магической силе, камни полетели, как стрелы, и ударили
колдуна в лоб. Тот рухнул, как подкошенный, и во мраке прохода заплясало
оранжевое пламя.
Великаныш шагнул от трактира к колдуну, который находился в лавке. В
тот же миг Джасила выхватила из-за пояса стальной кинжал.
- Что ты делаешь? - воскликнул Агис.
- Присоединяюсь к сражению! - ответила Джасила. - А ты?
С этими словами она забралась на парапет балкона и оттуда прыгнула на
стражника как дикая кошка. Одной рукой схватив великаныша за волосы, она
со всего маху всадила кинжал ему в горло.
Стражник взревел от ярости. Выронив дубинку, он схватил Джасилу
огромной ручищей.
Словно во сне наблюдал Агис за происходящим. За какое-то мгновение
Джасила объявила себя бунтовщицей. Если теперь это узнает, все ее земли и
состояние будут конфискованы, а ее саму казнят.
Увернувшись от неповоротливого великаныша, Джасила не выпуская
кинжала из рук, начала соскальзывать на землю. Острое лезвие разрезало
плоть, словно масло. Но вот кинжал соскользнул, и Джасила рухнула на
землю. Ее руки были по локоть в крови.
Великаныш хрипел. Он судорожно хватался руками за распоротое горло,
но не мог остановить бурлящий поток крови. Повернувшись к женщине, он
поднял кулак...
Понимая, что даже тяжело раненый великаныш может раздавить человека
одним ударом. Агис глубоко вздохнул. Делать нечего, надо спасать Джасилу.
Он воспользовался Путем и если ему хоть чуть-чуть повезет, то никто ни о
чем не догадается.
Сконцентрировавшись на точке слияния своих жизненных сил, сенатор
поднял руку в сторону стражника, прицелившись ему в грудь. Он представил
себе поток энергии, текущий прямо к его ладони. Собрав силу Пути в один
сгусток, Агис швырнул ее в стражника.
Невидимый кулак ударил великаныша прямо в грудь. Тот закачался, но
устоял. Он ошеломлено затряс массивной головой и, наклонившись над
Джасилой ударил ее ребром ладони. Легкое тело женщины со всего размаху
врезалось в стену трактира. Она пронзительно закричала...
Мысленно проклиная себя за нерешительность, Агис вскочил на парапет.
Он не мог простить себе, что для защиты Джасилы избрал именно Путь и не
потому, что он наиболее эффективен, а потому, что боялся открыто выступить
на стороне Союза. Джасила - та не колебалась. Она поняла, где правда, и
поступила достойно.
Великаныш сомкнул свои толстые пальцы на горле женщины.
- Сверху! - крикнул Агис вытаскивая свой кинжал.
Стражник поднял голову. Одной рукой он по-прежнему держался за горло.
Агис прыгнул. Он приземлился на плече гиганта и со всего размаха всадил
длинный кинжал в огромный глаз стражника. Великаныш завыл, смахнул Агиса
на землю и заковылял прочь. Он сумел пройти несколько шагов, прежде чем
бездыханным повалиться на мостовую.
Агис тем временем подбежал к неподвижно лежавшей Джасиле. Она едва
дышала. Кровь покрывала ее с ног до головы, но Агис не мог понять была ли
то ее кровь или стражника.
Заглянув в сумрачный зал "Красного Канка", Агис крикнул:
- Каро! Сюда!
Сенатор ничуть не сомневался, что три его собрата по тайному собранию
все еще прячутся в трактире. Но ему и в голову не пришло позвать их на
помощь. Если он самого себя корил за то, что позволил Джасиле в одиночку
вступить в неравный бой, то Диана, Киаха и Берила он теперь
просто-напросто презирал. Они Кроме того, им с Каро и Джасилой будет легче
выбраться с площади, если объектом внимания многочисленных воров и
мстительных темпларов станет не одна группа знатных горожан, а две.
Быстро оглядевшись, Агис увидел, что торговцы набросились на
темпларов. Он прекрасно понимал, что эльфов куда больше интересовали
толстые кошельки королевских слуг, нежели борьба с королем. И тем не
менее, Агис мог только радоваться происходящему. Чем безумнее хаос на
площади, тем менее вероятно, что темплары или их осведомители опознают из
с Джасилой.
Бережно положив женщину на мостовую, Агис встал рядом с ней на
колени.
- Что случилось? - рядом с ним появился Каро.
- Потом объясню, - бросил Агис. - Мы уходим отсюда, и мне надо, чтобы
Джасилу не толкали. Ты готов?
- Сделаю все, что смогу, - кивнул гном.
Молча упершись рукой в землю, Агис призвал свою силу пси и создал под
Джасилой невидимую подушку чистой энергии. Он ощутил легкое покалывание в
пальцах, и тело женщины оторвалось от земли. Одной рукой Агис взял Джасилу
за запястье, а другую положил ей на живот, чтобы контролировать высоту
подъема. Он шагнул в сторону переулка, по которому пришли на Площадь
Теней. Возможно, у него хватит сил удержать ее на весу, пока они выберутся
с Рынка Эльфов.
Подняв глаза, Агис внезапно увидел прямо перед собой крупного мужчину
в голубом плаще и серебристой маске. Карие глаза, смотревшие из-под седых
волос, казалось столь же древними, как у Каро, но в них чувствовались
такая глубина и сила, что у Агиса даже дух перехватило. В одной руке
колдун держал окровавленный стальной кинжал Агиса, в в другой - длинный
посох с большим обсидиановым шаром на конце. Тот самый посох, который
сенатор видел в руках старика, указавшего ему дорогу на эту площадь.
Колдун молча протянул Агису кинжал.
- Ты? - только и мог произнести ошеломленный сенатор.
Словно и не слыша вопроса, старик вложил кинжал в онемевшую ладонь
Агиса и двинулся прочь.
- Стой! Мы теперь тоже в этом замешаны. Мы хотим вам помочь.
Агис схватил колдуна за плечо.
Небрежным движением посоха старик стряхнул руку сенатора.
- Мы не нуждаемся в вашей помощи.
Он сделал шаг в сторону, и в следующий миг его тело стало прозрачным
и бесследно растаяло в воздухе.
6. ДОЛГ ЧЕСТИ
Рикус стоял на самом конце длинного мыса, выступавшего из скалы
оранжевого сланца. Прохладный ветерок обвевал разгоряченное лицо, а
длинные гибкие стебли багряного иглолиста приятно щекотали обнаженные
плечи. У него за спиной лежала бескрайняя равнина ржавого песка утыканная
нежной белой порослью хрупкокустов и зелеными шарами шипосферов. Перед ним
раскинулась пустота, заполненная недвижной пепельной дымкой, протянувшейся
от подножия скалы до самого неба.
Мул, не отрываясь, глядел в серую мглу. Он не знал, сколько времени
провел в этом месте, надеясь хоть краешком глаза увидеть, что находится на
том краю бездны. Может прошли минуты, может, часы, а может, и годы. Но
пелена оставалась столь же непроницаемой.
Понемногу Рикус пришел к выводу, что стоит на берегу моря Ситл. Он не
помнил, как пересек оставшуюся у него за спиной пустыню. Не знал, как
очутился на этом мысе у сланцевой скалы. Единственное, что осталось в
памяти - это лица друзей, бегущих ему на помощь, и огненное прикосновение
гаджа, пожирающего его сознание.
Справа от мула серый туман наконец-то зашевелился, заклубился,
превращаясь в нечто размером с человека. Рикус инстинктивно отступил и
поднял руки, готовясь защищаться.
- Иди туда, - раздался голос за спиной Рикуса.
Ровный, мелодичный голос. Не мужской и не женский. Никакой.
Мул повернулся. Рядом с ним стояла какая-то фигура. Серый бурнус с
натянутым на самые глаза капюшоном. Рикус смотрел, но лица не видел. Руки
сложены перед собой, а кисти спрятаны в рукава.
- Кто ты? - спросил мул.
Его сердце отчаянно колотилось от страха и смятения, и это ему не
нравилось.
- Никто, - последовал ответ.
Подняв руку, фигура указала на клубящееся в пустоте нечто. На конце
рукава Рикус не увидел кисти. - Чего ты здесь ждешь?
- Ничего, - ответил Рикус глядя на пустой рукав.
- Тогда ты его дождался.
- Что происходит? - спросил Рикус подходя к своему серому
собеседнику.
- Ничего не происходит - словно эхо услышал он в ответ.
Мул нахмурился и, наклонив голову, заглянул под капюшон. Его взгляд
встретил лишь черноту. Рывком он откинул капюшон, но у серой фигуры не
оказалось головы.
Внутренне содрогнувшись, Рикус внезапно понял, почему не помнит, как
пересек пустыню.
- Я умер? - спросил он, махнув рукой на пепельно-серый туман. - И это
все, к чему меня привела жизнь, полная боли и унижений?
- Это то, к чему приходит все на свете. - Последовал ответ.
Нежный, источающий мед голос раздавался из пустоты над воротом
бурнуса. Пустым рукавом фигура указала мулу на бурлящее нечто.
- Этого недостаточно, - покачал головой Рикус. - Во всяком случае,
для меня.
Повернувшись лицом к пустыне, Рикус, не оглядываясь, зашагал вдаль.
На его пути снова возникла серая тень.
- Больше ничего нет, - прошелестел голос, а пустые рукава загородили
путь. - Тебе не убежать.
- Я всегда могу попытаться, - прошипел Рикус, хватая бурнус. - К тому
же, кто меня остановит? - добавил он, отбрасывая в сторону комок серой
материи.
Он шел много миль, десятков миль... Кругом ничто не менялось.
Впереди, до самого горизонта, ржавый песок да оранжевый сланец, да изредка
