каждый уголок заповедного леса, но все было напрасно - принц бесследно
исчез.
Вскоре весть об исчезнувшем молодом наследнике достигла и хижины бед-
ного охотника. Сигни завернула в узелок кусочек хлеба, надела на ноги
ботинки на толстой подошве и отправилась на поиски. Долго ли, коротко ли
шла она и пришла наконец к густому лесу. У края леса была глубокая-прег-
лубокая пещера. Сигни, недолго думая, смело шагнула вглубь. И что же она
там увидела?
Внутри стояли две громадные кровати. Покрывало на одной из них было
из чистого серебра, а на другой переливалось золотом. Подушки были из
небесно-голубого шелка, а по нему были вытканы тонкой пуховой нитью бе-
лоснежные лебеди. Вокруг них были написаны диковинные слова. Очарованная
такой красотой, Сигни стояла не двигаясь, и вдруг, присмотревшись, она
увидела на одной из кроватей спящего принца. Это был Лини! Она кинулась
к нему и изо всех сил принялась тормошить, но Лини спал беспробудным
сном. Вдруг снаружи послышался шум, и Сигни едва успела спрятаться за
дверью, как в пещеру ворвались две страшные ведьмы. Одна из них, потянув
носом, закричала жутким голосом:
- Фу-фу, пахнет человеческим духом!
Молодая ведьма возразила ей:
- Что ты, это наш маленький принц.
Затем они подошли к кровати, на которой безмятежно спал Лини, и прок-
ричали:
Просыпайся, просыпайся,
Ты и так уж долго спал,
А ведь новый день настал.
Вытканные на подушках лебеди вдруг ожили и запели, и принц Лини отк-
рыл глаза. Тогда молодая ведьма подбежала к нему и спросила:
- Принц, ты хочешь есть?
- Нет, колдунья, не хочу, - ответил принц.
- Принц, - опять спросила ведьма, - ты женишься на мне?
- Нет, колдунья, не женюсь.
Ведьма прямо-таки позеленела от злости и закричала: Засыпай, засыпай
И меня не раздражай.
Лебеди вновь запели, и Лини опять уснул. Ведьмы плотно поужинали и,
удобно устроившись на серебряной кровати, тоже уснули.
Утром, едва проснувшись, молодая ведьма вновь подбежала к принцу и
закричала:
Просыпайся, просыпайся,
Ты и так уж долго спал,
А ведь новый день настал.
Лебеди запели, и принц проснулся.
- Хочешь ли ты есть? - спросила его ведьма.
Принц отказался.
- Женишься ли ты на мне? - снова спросила она.
И принц отказался вновь. Разъяренная ведьма приказала лебедям спеть
сонную песню и усыпить принца, а сама вместе со старухой матерью улетела
по делам.
Едва лишь они скрылись, бедная, дрожащая от страха крошка Сигни выбе-
жала из своего укрытия и, подойдя к принцу, зашептала волшебные слова:
Просыпайся, просыпайся,
Ты и так уж долго спал,
А ведь новый день настал.
Белоснежные лебеди запели, и принц проснулся. Он был страшно удивлен:
вместо безобразной, грязной ведьмы-уродины он увидел перед собой удиви-
тельную красавицу. Сигни поведала ему, кто она, а он рассказал ей о сво-
их злоключениях: о том, как его поймали и околдовали две ведьмы, прита-
щили к себе в пещеру и пытались насильно заставить его жениться на одной
из них.
- Вот что мы сделаем, - сказала принцу Сигни. - Когда ведьмы прилетят
сюда и будут спрашивать тебя, хочешь ли ты есть и женишься ли на одной
из них, ты на все соглашайся, но потребуй сначала, чтобы они рассказали
тебе, что написано на этих шелковых подушках и чем они занимаются целый
день в лесу.
Лини пообещал выполнить все в точности, как велела Сигни. Они весело
провели время, играя в шахматы, а когда наступил вечер, Сигни усыпила
принца и, спрятавшись за дверью, стала ждать. Вскоре вернулись ведьмы.
Они развели огонь, приготовили еду и, разбудив принца, стали опять спра-
шивать его про еду и женитьбу. К их величайшему удивлению, принц на все
кротко отвечал: "Да". Но в конце добавил, что хотел бы непременно уз-
нать, что написано у него на шелковой подушке.
- Это заклинание, - ответила ведьма. - Если ты дважды произнесешь:
Эй, постель, улетай, и меня забирай, то постель станет как волшебный
ковер-самолет и доставит тебя, куда ты пожелаешь.
Принц поблагодарил ее и спросил:
- А что ты делаешь целый день в лесу?
И ведьма ответила:
- Мы охотимся, а затем отдыхаем под старым дубом и стережем наше яйцо
жизни.
- А что это такое? - поинтересовался Лини.
- В этом яйце заключены наши жизни, и если оно разобьется, мы умрем.
Принц притворился страшно уставшим и лег спать. Ведьмы усыпили его, а
сами, плотно поужинав, тоже легли. Утром они проснулись и сразу же отп-
равились в лес.
Крошка Сигни выбежала из своего укрытия, разбудила принца и сказала:
- Возьми свой лук и стрелы, бежим скорее в лес. Ты должен уничтожить
это яйцо, иначе ведьмы убьют нас.
Принц взял свой лук, усадил Сигни на кровать и сказал:
Эй, постель, улетай,
И меня забирай.
Не успел он договорить, как кровать вместе с покрывалом и шелковыми
подушками оказалась в воздухе, и не прошло минуты, как она очутилась на
верхушке старого дуба. Сигни с принцем быстро спрыгнули и притаились в
ветвях. Сверху им были хорошо видны ведьмы, которые сторожили свое яйцо.
Принц прицелился и, туго натянув тетиву, выстрелил в яйцо, которое тут
же разлетелось на тысячи мелких кусочков. Бездыханные ведьмы упали к
подножию дуба. Принц подхватил Сигни, усадил ее на волшебную кровать, и
они полетели во дворец.
Вне себя от радости, король с королевой тут же обвенчали их в дворцо-
вой церкви. Матушку Сигни вылечили, а отца поселили в замке и сделали
королевским егерем.
ПРИНЦЕССА-ДРАКОН
Однажды по улицам города гулял продавец цветов и выкрикивал:
- Кому нужна печаль и разлука? Кто хочет купить задешево печаль и
разлуку?
Но люди только смеялись над ним, думая, что это шутка. Бродя так по
улицам, он подошел к королевскому дворцу. Привлеченная его зазывными
криками, в окно выглянула принцесса и пожелала купить прекрасные цветы у
него на лотке.
Она посадила их у себя в саду и каждый день утром приходила полюбо-
ваться ими.
Однажды, придя в сад, принцесса обнаружила на клумбе среди цветов
крохотного белого кролика. Она от радости запрыгала и велела служанке
поймать его. Та поймала кролика и повязала ему на шею ленточку из волос
принцессы, чтобы он не убежал. Но кролик вырвался у нее из рук и убежал.
Принцесса очень горевала, но на следующий день опять отправилась в сад и
снова увидела пушистого белого кролика. Снова они со служанкой поймали
его и привязали ему на шею поясок принцессы, но маленький негодник опять
удрал от них. Принцесса не спала всю ночь, и чуть забрезжил рассвет, ки-
нулась в сад. Кролик был уже там. Он спокойно дался ей в руки и разрешил
завязать у себя на шее ее шелковый носовой платочек, но через минуту
выскользнул из рук и убежал.
Принцесса вернулась во дворец и слегла. Несколько дней она не встава-
ла с постели, не ела, не пила и не произносила ни звука. Обеспокоенные
родители вызвали самых лучших докторов королевства, и те, после продол-
жительного консилиума, пришли к выводу, что принцесса серьезно больна, и
болезнь ее от неразделенной любви. Король с королевой всячески пытались
развеселить дочь: они устраивали балы и карнавалы, но все было напрасно.
Принцесса сидела, печально опустив голову, и только горькие слезы пе-
чально текли из ее глаз.
В этом же самом королевстве жили две маленькие старушки. Они были
очень добрые и помогали всем вокруг. Услышав о болезни своей принцессы,
они решили ей чем-нибудь помочь. И вот одна из них собралась в дорогу.
Она взяла с собой корочку хлеба и бутылочку воды и отправилась в путь,
но поскольку была очень старенькой, а дорога до дворца была очень длин-
ной, то она часто присаживалась отдохнуть. И вот, сидя под большим ду-
бом, старушка вдруг почувствовала, как земля задрожала и расступилась, и
из глубины ее вылезла маленькая обезьянка с двумя золотыми корзинками.
Пройдя мимо старушки, она удалилась в лес. В изумлении старушка осталась
сидеть на месте, гадая, что же будет дальше. Через некоторое время
обезьянка вернулась, неся полные корзинки грибов и ягод. Подойдя к тре-
щине, она прыгнула вниз.
Недолго думая, старушка прыгнула за ней и едва сделала это, как земля
сомкнулась над ней. Придя в себя, она увидела красивый дворец и, войдя в
него, обнаружила большие длинные столы, накрытые белой скатертью и ус-
тавленные различными заморскими блюдами и винами. Она присела за один из
них - и вдруг невидимые руки положили ей полную тарелку еды и доверху
наполнили бокал вином. Изумленная, она сытно поела, и те же невидимые
руки убрали все со стола. Старушка пошла в другую комнату и обнаружила
там мягкую кровать под розовым шелковым балдахином. Она легла и спокойно
проспала до утра.
Проснувшись утром и выглянув в окно, старушка увидела выбегающего из
сада маленького кролика, который пролез в золотую трубу, лежащую у двор-
цовых дверей, и превратился в прекрасного юношу. Он вошел во дворец и,
присев перед зеркалом, начал расчесывать свои прекрасные золотистые во-
лосы, напевая:
Маленькое зеркальце,
Помоги мне увидеть
Мою любимую.
Расчесав волосы, он встал и вышел. Подойдя к трубе, он опять пролез в
нее, снова стал кроликом и убежал в сад.
Старушка позавтракала и, выйдя в сад, увидела, что обезьянка с золо-
тыми корзинками вновь собирается наверх. Она побежала вслед за ней и ус-
пела пролезть в дыру. Снова попав в лес на то же место, она отправилась
дальше в путь и вскоре пришла во дворец принцессы. Ее пропустили к бед-
няжке, которая целыми днями лежала молча, повернувшись к стене и горько
плача.
Старушка начала свой рассказ, и по мере того, как она говорила, прин-
цесса повернулась, приподняла голову, улыбнулась и встала. И прежде чем
старушка успела закончить свою историю, принцесса уже мчалась со всех
ног к заветному лесу в надежде увидеть желанного принца своими глазами.
Маленькая старушка едва поспевала за ней.
Придя на нужное место, они стали терпеливо ждать обезьянку. Вскоре
она появилась, и они прыгнули внутрь. Подойдя к дворцу, они увидели мно-
жество рук, которые сервировали столы, стирали пыль, стригли газоны. Но
людей нигде не было видно. Пройдя по всем комнатам, принцесса открыла
самую последнюю дверь и вдруг увидела своего возлюбленного принца. Он
лежал бездыханный на полу. Она кинулась к нему и стала осыпать поцелуями
его шею, глаза и руки. И вдруг случилось чудо: принц открыл глаза и
улыбнулся. Вместе с ним ожил и весь замок. Кругом появились фрейлины и
горничные, придворные и слуги. Каждый спешил по своим делам. Принц-кро-
лик поблагодарил принцессу за то, что она сняла с него и его королевства
заклятье, и попросил ее стать его женой.
Свадебный пир продолжался много дней и ночей, и не было на свете
счастливее пары, чем принц-кролик и его возлюбленная невеста. А ма-
ленькая старушка осталась жить во дворце вместе с ними и нянчить их ма-
леньких деток.
МАЛЕНЬКИЙ ЧЕРНОКОЖИЙ ЗАМБО
Жил-был маленький чернокожий мальчик, которого звали Маленький Замбо.
Мама с папой обожали его, потому что он был послушен и вежлив.
Однажды на день рождения мама сшила ему чудесную красную кофточку и
атласные голубые штанишки.
А папа купил на базаре зеленый шелковый зонтик с желтой ручкой и оча-
ровательные маленькие башмачки из мягкой красной кожи с острыми, загну-
тыми вверх носочками.
На свете не было малыша счастливее Маленького Замбо. Он выглядел в
своем наряде таким щеголем! Ну как было ему не пойти погулять по джунг-
лям? И вот, гуляя среди банановых деревьев и кокосовых пальм, он встре-
тил страшного людоеда тигра.
- Я съем тебя, толстенький, вкусненький Замбо, - сказал тигр.
- О, глубокоуважаемый мистер тигр! - взмолился Замбо. - Отпустите ме-
ня, пожалуйста, а я отдам вам за это мою красивую красную кофточку.
- Хорошо, - милостиво согласился тигр.
Он надел красивую красную кофточку Замбо и пошел дальше напевая:
